El sitio arqueológico y paleontológico Page-Ladson ( 8JE591 ) es un profundo sumidero en el lecho del río kárstico Aucilla (entre los condados de Jefferson y Taylor en la región de Big Bend de Florida ) que tiene depósitos estratificados de huesos y huesos de animales del Pleistoceno tardío y del Holoceno temprano. artefactos humanos. El sitio fue el primer sitio anterior a Clovis descubierto en el sureste de América del Norte; [1] La evidencia de radiocarbono sugiere que el sitio data de 14.200 a 14.550 AP. [1] Estas fechas son aproximadamente entre 1.000 y 1.500 años antes del advenimiento de la cultura Clovis . [2] : 414 Las primeras fechas de Page-Ladson desafían las teorías de que los humanos diezmaron rápidamente las grandes poblaciones de animales de caza en el área una vez que llegaron.
En el apogeo de la última edad de hielo (la glaciación de Wisconsin ), el nivel del mar era hasta 100 metros más bajo que el actual. Había mucha más tierra sobre el agua a lo largo de la costa, que se extendía mucho más hacia el oeste. La mayor parte de Florida es una gruesa plataforma de piedra caliza , con topografía típica del Karst . Como la piedra caliza es porosa, el agua salada penetra la parte inferior de la plataforma de Florida y el agua dulce flota sobre el agua salada. Con el descenso del nivel del mar durante la edad de hielo, el nivel freático de Florida también bajó, dejando la mayor parte de Florida mucho más seca de lo que está actualmente. Las únicas fuentes fiables de agua dulce en elevaciones que actualmente se encuentran sobre el nivel del mar eran los sumideros y las partes más profundas de los lechos de los ríos. El sitio de Page-Ladson era uno de esos abrevaderos, ubicado en un barranco que ahora es el lecho del río. [3] : 13–14 [4] : 38–40 Antes de ser inundado por el río Aucilla, Page-Ladson era un sumidero que contenía un pequeño estanque en su interior. [1] Actualmente, Page-Ladson tiene unos 60 m por 45 m de ancho y 10 m de profundidad. [1]
La parte inferior del río Aucilla (desde Cody Scarp hasta el Golfo de México ) cruza la llanura kárstica de Woodville , que consiste en una fina capa de arena sobre un lecho de roca caliza. Gran parte del caudal del río Aucilla ha sido captado por un sistema de drenaje subterráneo creado por procesos kársticos. Algunas secciones del río son completamente subterráneas, salen a la superficie durante tramos cortos y luego desaparecen nuevamente. El sitio de Page-Ladson está ubicado en una de las secciones sobre el suelo, conocida como Half-Mile Run (aunque tiene más cerca de una milla de largo). Otros sitios en el río Aucilla también están produciendo hallazgos paleontológicos y arqueológicos , primero como parte del Proyecto de Prehistoria del Río Aucilla, [5] [6] y, más recientemente, por el Instituto de Investigación Aucilla (https://www. aucillaresearchinstitute.org/), el Centro para el Estudio de los Primeros Americanos (https://liberalarts.tamu.edu/csfa/research/#page) y la Universidad Estatal de Florida (https://sites.google.com/view /jessi-j-halligan/proyectos-de-investigación).
A partir de 1959, Dick Ohmes y otros buzos comenzaron a recuperar artefactos y huesos de animales del Pleistoceno con marcas de carnicero en el curso inferior del río Aucilla. Un equipo dirigido por el arqueólogo James S. Dunbar y el paleontólogo S. David Webb comenzó un estudio de Half-Mile Run en 1983. Un ex Navy Seal de los EE. UU. , Buddy Page, les mostró un sitio donde había encontrado huesos de elefante . Un pozo de prueba de 510 mm (20 pulgadas) de profundidad arrojó huesos de elefante, herramientas de hueso y astillas de la fabricación de herramientas. La datación por radiocarbono del material orgánico del pozo arrojó fechas de entre 13.000 y 11.700 años antes del presente . Los propietarios del terreno que rodea Half-Mile Run, la familia Ladson, otorgaron permiso al equipo para acceder y acampar a lo largo de Half-Mile Run. Por lo tanto, el sitio se llamó Page – Ladson. [3] : 14-15
Desde 1983 hasta 1997, Dunbar (entonces en la Oficina de Investigación Arqueológica de Florida) y Webb (entonces en el Museo de Historia Natural de Florida en la Universidad de Florida) dirigieron excavaciones, denominadas colectivamente Proyecto de Prehistoria del Río Aucilla (ARPP). El Museo de Historia Natural de Florida publicó un boletín anual Aucilla River Times, [7] así como informes de investigadores en revistas científicas.
A medida que avanzaba el proyecto, el equipo desarrolló nuevos métodos para registrar la ubicación estratigráfica de todo el material en un entorno submarino. [3] : 14-18 [8] Esta excavación arrojó ocho artefactos líticos asociados con la matanza de mastodontes. [2] : 90-91,414 Esta excavación fechó los artefactos en aproximadamente 14,400 AP, confirmando que el sitio de Page-Ladson era un sitio Pre-Clovis y el sitio más antiguo al este del río Mississippi.
En 2012, se reanudó la excavación arqueológica en Page-Ladson, tras el descubrimiento por parte de Dunbar del componente anterior a Clovis en el sitio, con la intención de encontrar las fechas más antiguas de restos humanos y artefactos en el sitio. [9] Estas excavaciones continuaron hasta 2014. [1] Esta excavación arrojó seis artefactos líticos (bifaces y escamas) hechos de pedernal de la llanura costera local a partir de capas que datan antes de Clovis. [1] Esta excavación fechó el sitio aproximadamente entre 14.200 y 14.550 AP, reafirmando la datación anterior de la excavación anterior. [1] La excavación de 2012-2014 fue financiada por el Centro para el Estudio de los Primeros Americanos y subvenciones privadas; dirigido por Jessi Halligan, James Dunbar y Michael Waters; [10] e incluyó apoyo local, como el del Instituto de Investigación Aucilla de Dunbar [11] e investigadores de instituciones adicionales como la Universidad de Indiana de Pensilvania . [12] [13]
El estrato más bajo en Page-Ladson data del Pleistoceno tardío. Incluye huesos de mastodonte , mamut , caballo , perezoso terrestre , paleolama y "esteras de paja" de vegetación picada (hojas, corteza y madera) de longitud relativamente uniforme. La longitud de la vegetación cortada es consistente con el espacio entre las cúspides de los dientes de mastodonte, y las "esteras de paja" se han interpretado como equivalentes a las capas de estiércol de elefante pisoteado que se encuentran alrededor de los pozos de agua en África . [14] Se han identificado esteroides de elefante en los depósitos de "digesta" en Page-Ladson y Latvis-Simpson (un sitio de mastodontes de 32.000 años de antigüedad más al sur en Aucilla). [15] Algunos de los huesos de este nivel muestran marcas de corte aparentemente hechas por humanos, particularmente un colmillo de mastodonte completo. Las puntas de lanza de marfil (a menudo llamadas "ejes de proa") se encuentran con más frecuencia en el río Aucilla que en cualquier otro sitio de América del Norte. [16] Las muestras del nivel de la "estera de paja" han arrojado fechas de radiocarbono de 13.130 +/- 200 a 11.770 +/- 90 años antes del presente . El nivel de la "estera de paja" está cubierto por una capa de barro que no contenía huesos de animales extintos. [17]
En 1996, se encontró un nivel habitacional de Bolen del Arcaico Temprano. Se identificaron al menos tres hogares junto con varias puntas de piedra, raspadores , azuelas y gubias que se encontraron, así como puntas de asta utilizadas para presionar lascas de las herramientas de piedra. Se encontraron tres estacas de madera erguidas en el suelo y un tronco de ciprés que había sido quemado en la parte superior y ahuecado. La datación por radiocarbono arrojó fechas de aproximadamente 10.000 años antes del presente. El sitio estaba bien conservado porque había sido inundado por un aumento en el nivel del río cien años después de su ocupación. [18]
Los arqueólogos submarinos y otros investigadores que reexaminaron el sitio de Page-Ladson han demostrado que algunas poblaciones humanas del Pleistoceno tardío se abastecieron de mastodontes que fueron masacrados o carroñeados hace 14.450 años (~14.550 años cal AP), unos 2.000 años antes de la extinción de los grandes mamíferos. Antes de esta determinación, la evidencia de que los humanos hurgaban en la basura o mataban mastodontes se consideraba ambigua. [1] [19]
" Los nuevos descubrimientos en Page-Ladson muestran que la gente vivía en el área de la Costa del Golfo mucho antes de lo que se creía. Las herramientas de piedra y los restos de fauna en el sitio muestran que hace 14.550 años, la gente sabía cómo encontrar caza, agua dulce y material. para fabricar herramientas. Estas personas estaban bien adaptadas a este entorno. El sitio es un sitio pre-Clovis seguro con artefactos inequívocos, estratigrafía clara y datación exhaustiva " ( Phys.org ). [20]
30°10′13″N 83°57′28″O / 30.1702°N 83.9577°W / 30.1702; -83.9577