The Garden Patch es un yacimiento arqueológico de Middle Woodland en Horseshoe Cove, cerca de Horseshoe Beach , Florida , junto a la carretera del condado 351. Durante gran parte de su ocupación, el sitio fue un centro ceremonial asociado con las culturas de Swift Creek y Weeden Island . El 25 de abril de 1991, se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU .
Garden Patch se encuentra a dieciséis kilómetros (diez millas) al norte de la desembocadura del río Suwannee y a dos kilómetros (1,2 millas) del golfo de México , cerca del extremo occidental de Horseshoe Cove, una ligera hendidura en la costa de Big Bend en la costa del golfo de Florida. La costa de Big Bend tiene una pendiente muy poco profunda, con una fina capa de tierra, principalmente arena, sobre piedra caliza . Consiste en pantanos y estanques de agua dulce, marismas y estanques de agua salada, marismas y arroyos de marea . Las dunas que se formaron en puntos ligeramente elevados en la piedra caliza subyacente durante el Pleistoceno tardío emergen como islas a lo largo de la costa y sostienen hamacas costeras en el interior. El aumento del nivel del mar en los últimos miles de años ha transformado las antiguas dunas que estaban en el interior en islas. [2] [3] [4]
Se han identificado diecisiete sitios arqueológicos adyacentes a la mitad occidental de Horseshoe Cove (aproximadamente 36 kilómetros cuadrados [14 millas cuadradas] de superficie). La historia de esos sitios parece estar relacionada con el surgimiento de Garden Patch como centro ceremonial. La parte occidental de Horseshoe Cove está rodeada por un área de entre 6 y 12 kilómetros (3,7 y 7,5 millas) de ancho en la que no se han encontrado sitios arqueológicos. [5]
Dos islas en Horseshoe Cove, Butler Island y Bird Island, tienen sitios arqueológicos relacionados con Garden Patch. Los sitios en Butler y Bird Islands estaban originalmente en el continente, pero un aumento en el nivel del mar los separó del continente. El sitio en Bird Island fue ocupado entre 2480 y 2290 a. C., 360 y 170 a. C. y, después de que el sitio se convirtiera en una isla, entre 810 y 980. Butler Island fue ocupada entre 170 a. C. y 5 d. C. y, después de que el sitio se convirtiera en una isla, entre 885 y 1215. Garden Patch fue ocupada entre 25 y 120 d. C. y entre 240 y 980. [6] La primera ocupación de Garden Patch, entre 25 y 120 d. C., se interpreta como una propiedad. A partir de alrededor de 240, una nueva ocupación del sitio resultó en la construcción de montículos, marcando Garden Patch como un centro ceremonial, contemporáneo con el desarrollo de centros ceremoniales en Crystal River y Shell Mound (cerca de Cedar Key ). El centro ceremonial se mantuvo en uso durante unos tres siglos y luego fue abandonado. Más tarde, una zona previamente en desuso junto al centro ceremonial fue ocupada durante un par de siglos. [7]
En 1902, Clarence Bloomfield Moore investigó tres montículos "cerca de Horseshoe Point". Wallis y McFadden identificaron esos montículos con los montículos VII, V y VI en el sitio de Garden Patch. Moore excavó algunos entierros y algunos artefactos del montículo V. En 1948, se realizó una recolección de superficie en el sitio. En la década de 1970, estudiantes de arqueología realizaron excavaciones de prueba del sitio. A partir de 2010, se cartografió el sitio y se realizaron excavaciones adicionales. [8]
El sitio de Garden Patch consta de seis montículos, tres áreas de basurales y un estanque en una antigua duna. Los montículos tienen una altura que va desde menos de un metro hasta un poco más de 2,5 metros. Los montículos y las áreas de basurales forman un "anillo en forma de herradura" que rodea una plaza central con pocos o ningún artefacto o basura. Estos "anillos" se encuentran comúnmente en los centros ceremoniales del período Woodland Medio en el norte de Florida y el sur de Georgia. [9] [10]
En un principio se creía que el Montículo IV era un montículo construido por el hombre, pero las investigaciones revelaron que era natural. Estuvo ocupado durante varios siglos desde los inicios de la historia del lugar. Wallis y McFadden especulan que Garden Patch fue elegido como sitio para la aldea debido a la presencia del Montículo IV, en asociación con el estanque y otros montículos naturales que luego se levantaron artificialmente con depósitos de conchas y/o arena. La ocupación del Montículo IV parece haber sido más extensa en el siglo IV. [11]
El Montículo V ha recibido la atención de los arqueólogos desde que Moore excavó en él en 1902. El montículo comenzó como un montículo natural bajo. Se utilizó para algunos entierros, y se colocó una estructura que puede haber sido un osario sobre él. El montículo estaba cubierto con una capa de 1,5 metros de espesor de conchas de ostras en o alrededor del siglo IV. Una capa de arena se agregó al montículo más tarde. Wallis y McFadden comparan esa secuencia con la construcción del Montículo D en Kolomaki y del Montículo C en el sitio de McKeithen . Las fechas de radiocarbono ubican la construcción del Montículo V contemporánea con la del Montículo D en Kolomaki y probablemente anterior a la del Montículo C en McKeithen. A diferencia del Montículo C en McKeithen, pero similar a los montículos en los sitios cercanos de Hughes Island Mound y Palmetto Mound, se encontraron entierros y artefactos en la capa de arena del Montículo V. [12]
Algunos fragmentos de cerámica encontrados en Garden Patch revelan conexiones con sitios distantes. Un tipo de cerámica llamada Swift Creek Complicated Stamped se estampaba con paletas talladas antes de ser horneada. Los fragmentos encontrados en Garden Patch habían sido estampados con la misma paleta que los fragmentos encontrados en Kolomaki y en el sitio Block-Sterns en el condado de Leon, Florida . [10] [13]