El asedio de Tournai fue un asedio de dos meses a la ciudad y ciudadela de Tournai , entonces parte de los Países Bajos austríacos , en 1745 durante la Guerra de Sucesión Austriaca . El intento del Ejército Pragmático aliado de levantar el asedio resultó en la decisiva victoria francesa en la batalla de Fontenoy el 11 de mayo. La guarnición mayoritariamente holandesa de la ciudad se rindió posteriormente a las fuerzas francesas el 22 de mayo, mientras que la guarnición de la ciudadela se rindió el 19 de junio de 1745. Fue uno de los asedios más largos de la guerra.
A principios de 1745, el comandante francés, el mariscal Saxe, concibió un plan para atacar Tournai, una ciudad de importancia estratégica cercana a la frontera francesa que controlaba el acceso a la cuenca superior del Escalda . La ciudad era un vínculo vital en la red comercial del norte de Europa. [1] La ciudad, cuya población ascendía entonces a 21.400 habitantes, formaba parte de los Fuertes de Barrera , establecidos desde 1714 por la República Holandesa como línea defensiva contra Francia. Con una guarnición de aproximadamente 9.000 soldados holandeses , suizos y escoceses en abril de 1745, era el más fuerte de los fuertes holandeses en los Países Bajos austríacos, un factor que Saxe esperaba que obligara a los aliados a luchar por él. [2] La guarnición holandesa estaba comandada por el gobernador de la ciudad, el barón Johan Adolf Van Dorth.
Las primeras fuerzas francesas se acercaron a la ciudad el 25 de abril. Van Dorth inmediatamente hizo incendiar los suburbios de Tournai y ordenó una salida sobre Orcq, que fue fácilmente repelida por el cañón francés. Después de una serie de movimientos de distracción, Saxe puso sitio a Tournai el 28 de abril con su fuerza principal de 72.000 soldados. [3] Movió a sus hombres hacia las líneas de asedio, cruzando hacia la orilla izquierda del Escalda para rodear la ciudadela diseñada por Vauban . [4] Las defensas habían sido mal mantenidas y algunos sectores estaban en mal estado; Saxe planeó hacer de estas secciones su principal esfuerzo, dirigiendo su artillería contra el mismo sector de murallas violado por el duque de Marlborough en el asedio de 1709. Los ingenieros franceses construyeron puentes de pontones en Calonne y Constantin para permitir la comunicación y el movimiento entre las fuerzas de Saxe en ambas orillas del río. [5] En la tarde del 30 de abril al 1 de mayo se abrió una trinchera frente a la puerta de Sept-Fontaines, en la orilla izquierda del Escalda. Los cañones franceses se lanzaron rápidamente contra las fortificaciones de la ciudad. [6]
Tras confirmar que los aliados se acercaban desde el sureste para aliviar el asedio, el 7 de mayo Saxe dejó 22.000 hombres (27 batallones y medio y 17 escuadrones) bajo el mando del marqués de Dreux-Brézé para continuar el asedio. Saxe situó su fuerza principal de 50.000 hombres alrededor de los pueblos de Fontenoy y Antoing , a ocho kilómetros de Tournai. [7] Dreux-Brézé iba a continuar el asedio con 25 morteros de 12 libras y 20 de 8 libras y 3 onzas, junto con 90 cañones pesados con calibres que iban desde 12 libras a 33 libras. [8]
El 8 de mayo, Luis XV y su heredero, Luis, delfín de Francia, se unieron al campamento de asedio francés en las afueras de Tournai con Joseph Marie de Boufflers . Alrededor de las 15:00 horas del mismo día, se produjo una explosión en un polvorín de la ciudadela; la ciudadela resultó gravemente dañada y la explosión causó numerosas víctimas. Esa tarde, una explosión accidental en las líneas francesas causó la muerte del marqués de Talleyrand-Périgord y del ingeniero de asedio, Desmazis. [6]
El 11 de mayo, durante la batalla de Fontenoy, un pequeño número de la caballería holandesa de la guarnición intentó una salida, que fue rechazada por los sitiadores franceses. Con la derrota aliada en Fontenoy, Saxe eliminó con éxito la amenaza de que los británicos y los holandeses levantaran el asedio. Karl August, príncipe de Waldeck y Pyrmont y otros comandantes holandeses se mostraron reacios a abandonar su guarnición en Tournai, pero se vieron obligados a acatar la decisión del comandante británico, el príncipe Guillermo, duque de Cumberland , de retirarse. La guarnición de Tournai, que incluía el regimiento suizo de Hirtzel y el regimiento escocés de MacKay, continuó sin embargo la defensa de la ciudad. Saxe regresó de la batalla para retomar el mando del asedio. [6]
El 18 de mayo, los franceses pisaron el bastión principal de la Porte des Sept-Fontaines. El coronel del regimiento escocés, el coronel Daniel Aeneas Mackay, fue asesinado. A continuación, la artillería francesa abrió brecha en varias de las murallas de la ciudad. El 22 de mayo, se izó una bandera blanca en la muralla: la ciudad se había rendido. Al día siguiente, 23 de mayo de 1745, Saxe y Van Dorth firmaron una rendición militar. [6]
Tras la rendición de la ciudad, la guarnición holandesa restante se retiró a la devastada ciudadela y esperó órdenes de La Haya para rendirse o continuar la lucha desde la ciudadela. Después de ocho días de tregua, se tomó la decisión de continuar resistiendo el asedio. En ese momento, la guarnición se había reducido a unos 6.500 hombres bajo el mando del barón Van Brackel. [9]
El asedio de la ciudadela comenzó el 1 de junio. A pesar de una prolongada defensa bajo el fuego de los cañones y morteros franceses, la guarnición holandesa se vio obligada a rendirse el 19 de junio. [10] Por su honorable defensa, la guarnición recibió los honores de guerra del mariscal Saxe y se retiró hacia Oudenaarde . La ciudadela fue entonces reducida a escombros por los franceses. [9]
El asedio de Tournai y su ciudadela, que duró 47 días, fue uno de los más largos de la Guerra de Sucesión de Austria. Por orden del rey Luis XV, la catedral y los principales edificios de la ciudad se salvaron de los cañonazos. Tournai volvió a ser posesión francesa por primera vez desde su toma por Marlborough en 1709. Sin embargo, tres años después, en octubre de 1748, el Tratado de Aquisgrán devolvió la ciudad a Austria. En enero de 1749, los últimos soldados franceses abandonaron la ciudad.