El asedio de Rodas en 305-304 a. C. fue uno de los asedios más notables de la antigüedad, cuando Demetrio Poliorcetes , hijo de Antígono I , sitió Rodas en un intento de hacerla abandonar su neutralidad y poner fin a su estrecha relación con Ptolomeo I.
El intento finalmente resultó infructuoso, pero la escala del asedio, junto con los esfuerzos logísticos , estratégicos y de ingeniería de Demetrio Poliorcetes , cimentaron su reputación como ingeniero militar y conquistador de ciudades. La importante defensa montada por los rodios también fue señalada por las fuentes, y así el asedio se estableció gradualmente, dentro de la antigüedad griega y romana , como uno de los asedios más notables de su pasado compartido.
Para celebrar su victoria, los rodios erigieron el Coloso de Rodas , considerado habitualmente una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo .
La isla de Rodas era una república mercantil con una gran armada que controlaba la entrada al mar Egeo . Rodas mantenía tratados de neutralidad con otros imperios para proteger el comercio. Sin embargo, tenían una estrecha relación con Ptolomeo I y a Demetrio le preocupaba que Rodas le suministrara barcos. Demetrio también vio la posibilidad de que Rodas se utilizara como base de operaciones. La decisión de sitiar Rodas estuvo influenciada por estos temores, pero también fue efectivamente una empresa pirata por parte de Demetrio. Gran parte del mundo griego, independientemente de si eran aliados de Demetrio o no, aparentemente también vieron el asedio como un ataque pirata y simpatizaron con los rodios, y esta actitud existió incluso en Macedonia.
Demetrio trajo un ejército de aproximadamente 40.000 hombres, mientras que los rodios tenían una fuerza de 6.000 ciudadanos, 1.000 metecos y extranjeros, y un número no especificado de esclavos, a quienes los rodios prometieron comprar y liberar de sus amos si demostraban su valía en la batalla. [2]
Además de una flota de combate de 200 barcos y 150 navíos auxiliares, Demetrio también contó con la ayuda de muchas flotas piratas. Más de 1.000 navíos mercantes privados siguieron a sus flotas en previsión del botín que traerían sus éxitos. Diodoro Sículo informa que todo el estrecho entre Rodas y el continente estaba ocupado por la armada de Demetrio. [2]
La ciudad y el puerto principal de Rodas estaban fuertemente fortificados y Demetrio no pudo evitar que los barcos de suministro atravesaran su bloqueo, por lo que su principal objetivo era capturar el puerto. Primero construyó su propio puerto junto al original y construyó un muelle desde el que desplegó una barrera flotante, [3] pero Demetrio finalmente nunca logró tomar el puerto. Mientras tanto, su ejército asoló la isla y construyó un enorme campamento junto a la ciudad, pero fuera del alcance de los misiles. Al principio del asedio, se abrieron brechas en las murallas y varias tropas entraron en la ciudad, pero todas murieron y Demetrio no presionó el ataque. Las murallas fueron reparadas posteriormente.
Ambos bandos emplearon numerosos dispositivos técnicos durante el asedio, como minas y contraminas y diversas máquinas de asedio. Demetrio incluso construyó la ahora famosa torre de asedio , conocida como Helepolis , en su intento de tomar la ciudad. [4]
Los ciudadanos de Rodas lograron resistir a Demetrio; después de un año, éste abandonó el asedio y firmó un acuerdo de paz (304 a. C.) que Demetrio presentó como una victoria porque Rodas aceptó permanecer neutral en su guerra con Ptolomeo (Egipto). La impopularidad del asedio puede haber sido un factor en su abandono después de sólo un año.
Varios años después, la Helepolis, que había sido abandonada, tuvo su revestimiento de metal fundido y, junto con el dinero de la venta de los restos de las máquinas de asedio y el equipo dejado por Demetrio, se utilizó para erigir una estatua de su dios del sol, Helios , ahora conocido como el Coloso de Rodas , para conmemorar su heroica resistencia. [5]
L. Sprague de Camp utilizó el asedio y la construcción del Coloso en una de sus novelas históricas, El dios de bronce de Rodas .
La novela de Alfred Duggan sobre la vida de Demetrio, Elefantes y Castillos , también cubre el asedio.
La quinta novela de la serie Tyrant de Christian Cameron , Destructor de ciudades , presenta el asedio de Rodas.
Emma Lazarus escribió un poema que contrasta la Estatua de la Libertad con el Coloso titulado El nuevo Coloso .