El asedio de Carrickfergus tuvo lugar en agosto de 1689 cuando una fuerza de tropas guilamitas al mando del mariscal Schomberg desembarcó y sitió la guarnición jacobita de Carrickfergus en Irlanda. Después de una semana, los jacobitas se rindieron y se les permitió marchar con los honores de la guerra . [1]
Carrickfergus era un bastión tradicional de la Corona en Ulster , comandado por el castillo de Carrickfergus de la época normanda . Durante 1689, con su guarnición del ejército irlandés , se convirtió en un refugio para que los habitantes católicos de la región huyeran a medida que crecía la rebelión del norte contra el gobierno de James II . En febrero de 1689, las fuerzas protestantes locales hicieron un intento fallido de asaltar la ciudad. [2]
Después de la ruptura de Dromore el 14 de marzo, las fuerzas jacobitas de Richard Hamilton habían arrasado el este del Ulster poniendo todo el condado de Down y Antrim bajo su control. Carrickfergus y sus alrededores estaban firmemente bajo el dominio jacobita cuando Hamilton avanzó para sitiar Derry , uno de los pocos bastiones protestantes que quedaban en Irlanda. Lo que inicialmente había parecido una victoria rápida comenzó a prolongarse durante el verano, sobre todo porque algunas fuerzas jacobitas tuvieron que ser desviadas para enfrentarse a los defensores de Enniskillen. Mientras tanto, en Inglaterra se estaban preparando una serie de fuerzas de socorro. Percy Kirke dirigió una expedición a Derry, donde finalmente se rompió el asedio el 28 de julio. Ante la repentina derrota, las fuerzas jacobitas comenzaron a retirarse de Derry y emplearon una política de tierra arrasada mientras se retiraban.
Una segunda gran oleada de refuerzos se reunió en Chester bajo el mando del veterano comandante hugonote Frederick Schomberg, primer duque de Schomberg . Si bien originalmente se sugirió que podrían dirigirse a Cork , se decidió que deberían desembarcar en Ulster. Cuando la expedición zarpó de Hoylake el 12 de agosto de 1689, la noticia del alivio de Derry había llegado a Inglaterra. Significaba que Schomberg ahora podía actuar ofensivamente. Durante un consejo de guerra , los oficiales de la expedición decidieron dirigirse a Belfast Lough en lugar de Carlingford Lough , lo que les permitió unirse al avance de las fuerzas protestantes irlandesas de Derry y Enniskillen. [3]
El 13 de agosto, la expedición avistó las montañas de Mourne . Fueron acompañados hasta la bahía de Bangor por George Rooke , quien había liderado una fuerza de la Royal Navy para limpiar Belfast Lough de envíos franceses. Esa misma tarde Schomberg comenzó a desembarcar a sus hombres. Los mantuvo alerta en caso de que las guarniciones jacobitas de las cercanas Belfast , Bangor y Carrickfergus atacaran, pero no hubo oposición cuando las tropas fueron llevadas a tierra. Los barcos de artillería y de suministros llegaron por separado unos días después. A finales de agosto, un total de seis regimientos de caballería y nueve de infantería habían desembarcado sanos y salvos en Carrickfergus. [4]
El desembarco se sumó a una serie de reveses para los jacobitas, incluidos sus fracasos en Derry y Enniskillen y la derrota de una fuerza jacobita en la batalla de Newtownbutler . Frente a fuertes fuerzas guilamitas tanto en el noroeste como en el noreste, el comandante jacobita en el norte, Thomas Maxwell, ordenó una retirada hacia Newry . [5] En Carrickfergus dejó una guarnición que consistía en el regimiento de infantería de Charles MacCarthy More y nueve compañías del regimiento protestante jacobita Cormac O'Neill. La guarnición fue encargada de retrasar al ejército de Schomberg el mayor tiempo posible. Los jacobitas abandonaron Belfast, que fue rápidamente ocupada por el regimiento inglés de Henry Wharton . [6]
Como Schomberg quería marchar sobre Dublín antes de que llegara el invierno, tenía la intención de actuar rápidamente para reducir Carrickfergus. Marchó hasta Belfast y envió patrullas para evitar el saqueo de la zona por parte de los jacobitas en retirada.
El 14 de agosto, esperando un asedio inminente, los jacobitas habían incendiado los suburbios de la ciudad para negar su cobertura a los sitiadores. Habían intentado preparar Carrickfergus para resistir un asalto, pero muchas de las defensas de la ciudad estaban deterioradas por falta de uso reciente. El 20 de agosto, Schomberg marchó hacia Carrickfergus con cinco regimientos, seguidos por otros siete al día siguiente. Se unieron a las tropas recién llegadas de Enniskillen al mando del general Percy Kirke. Ese mismo día comenzaron las primeras escaramuzas en los alrededores de la ciudad. Schomberg envió un mensaje pidiendo a la ciudad que se rindiera. Los defensores pidieron tiempo para enviar un mensaje al rey James, pidiéndole consejo. Schomberg rechazó esto como una táctica dilatoria para perder el tiempo. Poco después del parlamento , la artillería de la ciudad apuntó a la tienda de mando de Schomberg, pero éste se encontraba ausente en ese momento. [7]
Durante esa noche, los guillermitas cavaron trincheras en un intento de acercarse lo más posible a las murallas, lo que provocó intensos intercambios de disparos. La artillería de Schomberg apuntó a la casa del ausente Lord Donegall , que había sido tomada por los defensores y los cañones montados allí. Utilizando la información recibida de los habitantes locales, el fuego de artillería se dirigió con más cuidado. Aunque Schomberg inicialmente había salvado del fuego al castillo de Carrickfergus, probablemente porque esperaba usarlo después de la caída de la ciudad, ahora ordenó a su artillería que abriera fuego contra él. Después de que su ingeniero jefe Jacob Richards fuera herido, Schomberg tuvo que hacerse cargo de gran parte de sus funciones debido a la falta de reemplazos calificados. Sin embargo, ahora llegaron más refuerzos de infantería y caballería en barco.
Durante otro parlamento, Schomberg rechazó la exigencia de que se permitiera a la guarnición rendirse con los honores de guerra, poder marchar con sus armas a la guarnición jacobita más cercana e insistió en una rendición incondicional . Muchos miembros de la guarnición querían aceptar los términos, pero un grupo liderado por el coronel Owen MacCarthy y el gobernador MacCarthy More estaban decididos a resistir. El fuego de guilamita había creado una brecha cerca de la Puerta Norte, pero por la noche los defensores intentaron desesperadamente llenarla y hacer otras reparaciones en las defensas. [8]
Para aumentar la presión sobre los defensores, Schomberg ordenó a los buques de la Marina Real en el puerto que se unieran al bombardeo. Aunque la guarnición tenía buenas reservas de alimentos, ya se estaban quedando sin pólvora . En la tarde del 27 de agosto, con el regimiento de Henry Wharton preparado para atacar la brecha, los jacobitas izaron una bandera blanca y acordaron rendirse. Schomberg había cambiado su posición anterior y ahora estaba dispuesto a concederles los honores de guerra, permitiendo a la guarnición marchar hacia Newry con sus armas y equipaje. [9]
Muchos de los edificios de la ciudad fueron alcanzados durante el duelo de artillería. En la mañana del 28 de agosto, la guarnición, acompañada por sus familias y otros seguidores del campo , salió de Carrickfergus. Se proporcionó una escolta de caballería al mando de Sir William Russell para acompañarlos durante parte del camino hacia Newry, controlada por los jacobitas. [10] Poco después de partir, las tropas católicas comenzaron a ser despojadas de sus ropas, posesiones y armas por parte de civiles protestantes locales como compensación por el saqueo y la persecución general que habían sufrido durante la ocupación jacobita de la ciudad. La escolta se vio abrumada por el peso del número y muchos de los católicos corrieron a refugiarse entre las filas de los regimientos de infantería guillermitas que se encontraban en las afueras de Carrickfergus. El orden finalmente se restableció cuando Schomberg cabalgó entre ellos disparando su pistola . [11]
En respuesta al desembarco de Schomberg, el rey Jaime llamó a la milicia en toda Irlanda y comenzó a hacer preparativos para defender Dublín . [12] Después de dejar el regimiento de Sir Henry Ingoldsby para guarnecer Carrickfergus, Schomberg y su fuerza principal abandonaron la ciudad el 28 de agosto. Sin embargo, el avance de Schomberg hacia el sur fue más lento de lo que pretendía y, habiendo llegado a Dundalk el 7 de septiembre, tuvo que detener su fuerza allí debido a la falta de suministros, que todavía se enviaban a través del cada vez más distante Carrickfergus. [13]
Frente a un gran ejército de campaña jacobita , bajo el mando de Jacobo II, Schomberg permaneció en el campamento de Dundalk durante el otoño, donde su ejército sufrió terriblemente enfermedades , perdiendo miles de muertos. Muchos de los enfermos de Williamita fueron enviados a través de Carrickfergus al hospital de Belfast. Después de un enfrentamiento entre los dos ejércitos, que implicó varias escaramuzas , ambos se dirigieron a sus cuarteles de invierno.
En junio de 1690, Guillermo de Orange desembarcó en Carrickfergus, poco antes de comenzar la campaña que le llevaría a la victoria en la batalla del Boyne el mes siguiente.