Un sistema vocal vertical es el sistema de vocales en un idioma que requiere solo la altura de la vocal para distinguir fonémicamente las vocales. En teoría, el redondeo , el frente y el revés también podrían usarse en sistemas vocales unidimensionales; sin embargo, vertical se refiere específicamente al uso de la altura de las vocales como única característica distintiva.
Los sistemas vocales verticales sólo se han descubierto en la representación subyacente de la fonología de varias lenguas . Fonéticamente , todos los lenguajes naturales conocidos emplean vocales tanto anteriores como posteriores; [1] sin embargo, en un sistema vocal vertical, la aparición de vocales anteriores y posteriores es predecible y se rige por uno o más procesos fonológicos .
Dos mecanismos diacrónicos diferentes pueden dar lugar a un sistema vocal vertical. En algunos casos, la distinción anverso-reverso puede simplemente perderse cuando se fusionan las vocales. Esto ha ocurrido en Wichita , en el que una antigua vocal /u/ (conservada en el idioma relacionado Pawnee ) se ha fusionado con /i/ . Sin embargo, el sistema vocal de Wichita no es fonéticamente vertical, ya que /a/ se realiza como parte posterior abierta , /e/ como frente medio abierto y /i/ como cerca del frente medio cerrado ; por lo tanto, el rasgo [± atrás] es relevante para la fonética de la lengua, aunque no sea una distinción fonológica destacada. De manera similar, la vocal [o] se escucha en las expresiones de Wichita, aunque esta vocal suele ser el resultado fonético de una contracción de secuencias de [vocal corta + w + vocal corta], un fenómeno que también se observa en otros idiomas con sistemas vocales verticales.
Más sorprendente es un fenómeno por el cual una o más características fonológicas de las vocales se pierden y se reasignan a las consonantes en la periferia de la sílaba, dejando todas las vocales sin especificar en cuanto a frontalidad, redondeo o ambas cosas. Esto ha ocurrido en Arrernte , en el que se ha perdido el redondeo vocálico y como resultado se ha ganado la labialización consonántica. Todos los miembros de la familia del noroeste del Cáucaso han reasignado tanto el redondeo como el frente a la periferia de la sílaba, el primero emerge como labialización consonántica y el segundo como palatalización . Esto también ha ocurrido en marshalés . Algunos argumentan que las vocales cortas del irlandés también han perdido su especificación frontal, formando un sistema vertical rudimentario. Sin embargo, casi todas las consonantes irlandesas aparecen en formas palatalizadas y no palatalizadas, por lo que la pérdida de la especificación frontal se considera una consecuencia, más que una causa, de la palatalización de las consonantes. Además, la pérdida de la especificación frontal en irlandés se limita a las vocales cortas del idioma; las vocales largas del irlandés conservan una distinción anverso-posterior. Marshallese también tiene distinción anverso-posterior para sus vocales largas, pero estas son secuencias fonémicas de /CVGVC/ donde /G/ es una semiconsonante ; [2] por ejemplo, rooj "rosa" es ampliamente /rˠɛwɛtʲ/ , pero más estrictamente [rˠɔːtʲ] .
Se han postulado sistemas vocales de dimensión cero , con una sola vocal fonémica, para Nuxálk , [ cita necesaria ] Kabardiano , [ cita necesaria ] y algunos dialectos abjasios , [ cita necesaria ] así como varias lenguas chadic centrales como Moloko . [ cita necesaria ] Se ha demostrado que es posible realizar un análisis fonológico sin vocales fonémicas para Mofu-Gudur . [ cita necesaria ]
Se han observado sistemas de vocales verticales para los siguientes idiomas:
Los nenets kazajos , mongoles y de tundra [3] tienen sistemas vocales que se asemejan a un sistema vocal vertical en el sentido de que el retroceso no es fonémico; sin embargo, no son unidimensionales. El retroceso se ha reinterpretado en kazajo y mongol como una raíz de lengua avanzada , mientras que en Tundra Nenets el retroceso se determina según la palatalización de las consonantes adyacentes. Además de la altura, las vocales se distinguen por la diptongación y, en los nenets kazajos y de la tundra, por el redondeo.
La interacción compleja entre un sistema vocal vertical y la armonía vocal , conocida como sistema de prosodia vocal , aparece en muchas de las lenguas chadic centrales . Uno de los casos más conocidos es el de Margi , pero el fenómeno ha sido documentado en más de treinta lenguas del grupo en total, incluidas todas o la mayoría de las lenguas de cinco subgrupos geográficamente adyacentes:
Otros ejemplos del sistema de aparecen en, por ejemplo, Gidar y Podoko .
Una característica típica de estos idiomas es que la frontalidad o redondez de las vocales no puede considerarse una característica segmentaria , sino una característica suprasegmental , que abarca un morfema o palabra fonológica completa . Todas las lenguas chadic centrales permiten la fachada como prosodia y, por lo tanto, contrastan pares mínimos como [dam] versus [dem] ; sólo algunos permiten la redondez como prosodia, y en otros, las vocales redondeadas se encuentran sólo junto a consonantes velares labializadas.
En algunos idiomas, estos sonidos se llaman semivocales o deslizamientos, pero en marshalés se llaman semiconsonantes porque se comportan más como consonantes que como vocales.