El sistema de parques del valle del río North Saskatchewan , también conocido como la Cinta Verde o los Parques del Valle del Río , es una colección continua de parques urbanos alrededor del valle del río North Saskatchewan en la Región Metropolitana de Edmonton de Alberta , Canadá. El sistema de parques abarca más de 7300 hectáreas (18 000 acres) de zonas verdes, lo que lo convierte en el área contigua de zonas verdes urbanas más grande del país. El sistema de parques está compuesto por más de 30 parques provinciales y municipales situados alrededor del río desde Devon hasta Fort Saskatchewan , con senderos que conectan la mayoría de los parques entre sí.
Las propuestas para crear un gran parque a lo largo de la ribera del río de Edmonton fueron propuestas por primera vez por el arquitecto paisajista Frederick Todd en 1907, aunque la formación de un sistema de parques no tomó forma hasta finales del siglo XX. En 1996, se formó la River Valley Alliance (RVA) para coordinar el desarrollo del sistema de parques en toda la región metropolitana. Aunque grandes porciones del valle del río son parques públicos, algunas secciones del valle del río son de propiedad privada. Además del sistema de parques, el área metropolitana también utiliza el valle del río para la gestión de aguas pluviales .
La mayor parte del valle del río está formada por pastizales , aunque algunas zonas están cubiertas de bosques. El valle del río alberga un alto nivel de biodiversidad y es utilizado como corredor de vida silvestre por una variedad de animales.
La ubicación del actual valle fluvial postglacial se creó como resultado de la deposición marginal de hielo. [1]
Los sitios arqueológicos de la zona sugieren que las Primeras Naciones han utilizado los recursos que se encuentran en el valle del río North Saskatchewan durante miles de años, e incluso pueden haber modificado el valle del río hasta cierto punto. [2] La vegetación que se encuentra en el valle del río cambió drásticamente desde fines del siglo XVIII hasta el siglo XX, en parte debido al cambio climático durante la Pequeña Edad de Hielo . [3] La introducción de vegetación no autóctona puede atribuirse a la llegada de los métis y los agricultores europeos, quienes también talaban árboles para obtener madera y usaban el valle como área de pastoreo para su ganado. [3]
Los desarrollos industriales en el valle del río ocurrieron a fines del siglo XIX y principios del XX, después del establecimiento de Fort Edmonton . [4] Durante este período, se extrajeron recursos del valle del río para construir y mantener la ciudad de Edmonton. [3] Las primeras operaciones de fabricación de ladrillos y minería de carbón en el valle del río ocurrieron en la década de 1840; [5] con vertederos, graveras y aserraderos construidos en el valle del río durante finales del siglo XIX y principios del XX. [3] En la década de 1900, la mayor parte del valle del río fue talado de sus árboles para la madera. [5] Los desarrollos y la extracción de recursos en Edmonton se trasladaron del valle del río a las mesetas en la década de 1920 a medida que los recursos comenzaron a fluir a la ciudad desde distancias más lejanas, lo que permitió que el ecosistema del valle del río se restableciera. [3]
En la década de 1920, los únicos desarrollos en el valle del río en Edmonton eran vertederos, campos de golf, graveras, plantas de tratamiento de aguas residuales, corredores de transporte y otros desarrollos de baja intensidad como parques. [3] La última mina de carbón en el valle del río se cerró en 1970. [5] A mediados del siglo XX, se presentaron propuestas para utilizar el valle del río para una red de carreteras, y las obras de la autopista comenzaron en MacKinnon Ravine Park. [4] Sin embargo, el plan para construir la carretera se abandonó en 1974 debido a la oposición pública. [4]
En 1907, el arquitecto paisajista Frederick Todd propuso que la ciudad debería aprovechar el espacio natural proporcionado por el valle del río. [6] Siguiendo el consejo de Todd, la ciudad de Edmonton adquirió más de 100 propiedades en el valle del río para ser utilizadas como parques entre 1907 y 1931. [4] En 1915, el gobierno provincial adoptó un informe de Todd para proteger el valle del río y sus barrancos asociados como área recreativa. [6] En 1933, la ciudad de Edmonton aprobó una ordenanza local para regular el uso de la tierra y preservar el valle del río como parque. [7] La ciudad atravesó otro período en el que adquirió propiedades privadas en el valle del río desde la década de 1950 hasta la de 1970. [4] En 1970, la ciudad de Edmonton aprobó una ordenanza que definía el valle del río y los barrancos y regulaba los desarrollos cerca del valle del río, y creó una política a largo plazo con el objetivo de comprar tierras adicionales en el valle del río. [7] [6]
Poco después de que se abandonaran los planes para la autopista en 1974, el gobierno provincial creó el Capital City Recreation Park, un sistema de parques que abarcaba varios parques del valle del río, incluidos los parques Dawson, Gold Bar , Hermitage y Rundle . [4] Durante este período, se adquirieron pequeños terrenos para completar el sistema de senderos planificado por el gobierno municipal y provincial; conectando Hermitage Park y el High Level Bridge . [4] El sistema de senderos se extendió más tarde a otros parques en West Edmonton . [4] En 1976, el gobierno provincial también emitió órdenes en consejo para restringir los desarrollos alrededor del valle del río desde Devon hasta Fort Saskatchewan . [8]
En 1985, la ciudad de Edmonton aprobó la Ley de Reurbanización del Área del Valle del Río Saskatchewan del Norte , que ofrece a los parques del valle del río algún tipo de protección legal y designa el área como un área de protección ambiental para ser utilizada como parques urbanos. [7] [8]
A principios de los años 1990 se concibió un plan para unir los diversos parques que rodeaban el río North Saskatchewan en la región metropolitana de Edmonton . [9] En 1996, se formó un grupo ad hoc de voluntarios conocido como River Valley Alliance (RVA) a partir de municipios del área metropolitana por la que pasaba el río, incluidos Devon, Edmonton, Fort Saskatchewan, el condado de Leduc , el condado de Parkland , el condado de Strathcona y el condado de Sturgeon ; con el objetivo de conectar los parques ribereños como un sistema de parques más grande. [10] [11] La propia RVA se incorporó formalmente en 2003. [12]
Junto con los gobiernos provincial y federal, la RVA lideró el desarrollo de varios planes para el parque, incluyendo un plan conceptual en 1998, un plan de senderos en 2000, un plan conceptual actualizado en 2003 y un plan de acción en 2007. [10] [13] El último plan es un plan de 605 millones de dólares canadienses para desarrollar un sistema de parques metropolitanos. [14]
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El sistema de parques del valle del río Saskatchewan Norte, incluidos sus barrancos asociados, alberga más de 30 parques urbanos que forman parte de un sistema de parques más grande. [15] En conjunto, estos parques forman el parque urbano más grande operado por el municipio y la mayor área contigua de parque urbano del país. [16] [17] El sistema de parques abarca más de 7300 hectáreas (18 000 acres) de tierra. [10]
Varios parques municipales y el Parque Provincial de Ciencias de Strathcona forman parte del sistema de parques del valle del río North Saskatchewan. Los parques municipales que forman parte del sistema incluyen: [15]
Entre los diversos parques mantenidos por el municipio en Edmonton, los ubicados en el valle del río tienen la mayor disponibilidad de baños y sitios para picnic. [21] La mayoría de los parques en el valle del río tienen senderos que se conectan con otras áreas del sistema de parques. [21] El valle del río también tiene una serie de instalaciones recreativas que incluyen campos de béisbol , parques para perros , áreas de juegos, rampas , campos deportivos y canchas de tenis. [22] Aunque existe una concentración de instalaciones recreativas en el sistema del río, las instalaciones de servicio que incluyen alquiler de equipos e instalaciones de alimentos y bebidas siguen siendo escasas en el valle del río. [21]
En 2007, se estimó que 10 millones de visitantes visitan el valle del río anualmente, lo que lo convierte en el segundo sitio más visitado de Alberta después del centro comercial West Edmonton Mall . [23] Sin embargo, se plantearon preocupaciones de que las tasas de visitas más altas al valle del río, junto con los continuos desarrollos urbanos dentro de él, pueden causar alteraciones de la vida silvestre local y amenazar la salud a largo plazo del valle del río. [13]
El valle del río tiene más de 160 kilómetros (99 millas) de senderos mantenidos que conectan vagamente los parques entre sí. [15] [24] Sin embargo, solo 90,6 kilómetros (56,3 millas) de los senderos están pavimentados. [22] Algunas partes de la red están desconectadas, aunque la RVA planea conectar completamente 75 kilómetros (47 millas) del sistema de senderos para 2024. [25] En 2020, la RVA y los gobiernos municipales idearon un "nombre general" para el sistema de senderos regionales. [25] El gobierno municipal también adquirió varias hectáreas de terrenos privados en 2008 para "cerrar las brechas" entre el sistema de senderos del valle del río. [14]
El río en sí también se considera un sendero acuático para embarcaciones y sirve como elemento vinculante del sistema del parque. [26] El caudal del río varía entre 160 y 250 m 3 /s en mayo hasta su caudal máximo de 250-500 m 3 /s durante el verano; lo que hace que sus condiciones no sean adecuadas para nadar, aunque sean óptimas para practicar piragüismo, kayak y rafting. [27] El río fluye a través de Alberta y Saskatchewan hacia el lago Winnipeg y el río Nelson , y finalmente hacia la bahía de Hudson . [28]
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El sistema de parques del valle del río North Saskatchewan se extiende aproximadamente 88 kilómetros (55 millas) y abarca más de 7300 hectáreas (18 000 acres) de tierra; [10] [24] aunque el valle del río en sí tiene 3556,4 hectáreas (8788 acres) de parques dedicados. [22] La mayor parte del sistema de parques rodea el río North Saskatchewan , un río que corta al noreste a través de la Región Metropolitana de Edmonton y por el centro de Edmonton. [3] El curso del río se ha modificado a principios del siglo XX como resultado de la construcción de represas y con fines de transporte. [3] También se han construido represas en el río, y sus aguas aún se utilizan para fines agrícolas. [3]
El valle del río Saskatchewan Norte es una de las pocas áreas naturales que quedan en la región, ya que otras partes del área metropolitana han sido industrializadas o urbanizadas. [29] El valle del río ha sufrido cambios debido a desarrollos humanos pasados; [30] aunque la profundidad y la pendiente del valle del río ayudaron a limitar el grado de desarrollos dentro de él. [3] La mayor parte del valle del río está formado por pastizales, aunque pequeñas secciones de él están cubiertas de bosques. [30] Hay 22 barrancos asociados con el valle del río. [31] Dentro de la ciudad de Edmonton, el valle del río y sus 14 barrancos asociados cortan a una profundidad de 100 a 150 metros (330 a 490 pies). [32] Los flujos de suelo no son poco comunes a lo largo de las laderas del inestable valle del río. [33] En años con poca nieve y lluvia, los incendios son más comunes. [33]
Aunque algunas secciones del valle del río están formadas por parques públicos, algunas partes también son de propiedad privada. [34] A partir de 2020, la RVA continúa buscando la adquisición de tierras privadas alrededor del valle del río para cumplir con la visión de un sistema de senderos ininterrumpido y conectado. [25] Las instalaciones privadas ubicadas en el valle del río incluyen la planta de tratamiento de aguas residuales Gold Bar de EPCOR Utilities . [35] Además, existen varios miles de propiedades y casas residenciales que se encuentran a 50 metros (160 pies) del valle del río. [36]
En el valle del río se encuentran varios parques públicos y campos de golf. Además de sus usos recreativos, el valle del río también se utiliza para proporcionar una serie de servicios ecológicos, como la captura de carbono , el control de la erosión y la gestión de las aguas pluviales . En conjunto, se estima que el valle del río proporciona aproximadamente entre 350 y 650 millones de dólares canadienses en servicios a la región por año. [37]
El valle del río North Saskatchewan contribuye a mantener un alto nivel de biodiversidad. [38] No existe un estudio exhaustivo de la fauna y la flora del valle del río, aunque se estima que hay al menos 325 especies de plantas vasculares , 50 tipos de musgos y 40 especies de líquenes. [39] Se estima que hay 150 especies de aves, 50 especies de mamíferos, 27 especies de peces y siete especies de anfibios y reptiles en el valle del río. [39]
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El valle del río estuvo históricamente dominado por alisos , álamos balsámicos y sauces , aunque la mayoría de estos árboles fueron talados durante el siglo XIX. [40] Como resultado, la mayoría de los árboles que se encuentran en el valle del río datan de después de 1900. [40] Durante este período, se introdujeron en el sistema fluvial varias especies de frutas y verduras no autóctonas, arbustos y árboles. [41] El valle del río actualmente sustenta una variedad de flora como álamos , álamos balsámicos, abedules blancos , piceas blancas y otros tipos de flora de pastizales. [42] Los bosques del valle del río contrastan con otros bosques de la región, que son más predominantes en álamos y álamos balsámicos; mientras que los bosques del valle del río suelen contener una mayor cantidad de piceas blancas y negras. [42] Otros tipos de plantas que se encuentran en el valle del río incluyen la hiedra venenosa y los arbustos de Saskatoon . [43] La zona ribereña del valle del río está formada principalmente por hábitats de humedales con pasto, juncos y sauces; aunque en áreas selectas, los bosques se extenderán hasta el borde del río. [42]
El valle del río sirve como corredor de vida silvestre para que los animales viajen a otras áreas de conservación. [44] Debido a que el valle del río sirve como corredor de vida silvestre, se construyeron varios cruces de vida silvestre en lugares donde las carreteras cruzan el valle del río. [45] Los animales que se encuentran comúnmente en el valle del río incluyen coyotes , búhos cornudos , esturiones de lago , puercoespines norteamericanos , pájaros carpinteros , serpientes de liga de llanura , luciopercas y venados de cola blanca . [46] Los pumas que han llegado a Edmonton generalmente llegan a través del sistema del valle del río. [47]
