El Puente de Alto Nivel es un puente que cruza el río North Saskatchewan en Edmonton , Alberta, Canadá.
Ubicado junto al edificio de la Legislatura de Alberta , el puente unía las comunidades de Edmonton y Strathcona , que se convirtieron en una sola ciudad en 1912. Fue diseñado desde el principio para dar cabida al tráfico ferroviario, de tranvía, de automóviles de doble sentido y de peatones. [2] El diseño original del puente incluía tres vías en el piso superior: la vía del medio era para trenes CPR y las dos vías exteriores eran para tranvías. [3] [2] El puente fue construido por John Gunn and Sons of Winnipeg, quienes anteriormente construyeron otros puentes para Canadian Pacific Railway (CPR). [4] Más de 500 trabajadores fueron empleados en el proyecto en su apogeo, y cuatro hombres murieron durante la construcción del puente. [4] Cincuenta trabajadores del acero se declararon en huelga en octubre de 1912, exigiendo un salario de 50 centavos por nueve horas de trabajo, en lugar de 45 centavos por diez horas de trabajo. [4]
El piso superior del puente se completó en mayo de 1913. [4] El primer tren CPR, con siete vagones y 200 pasajeros, operó el 2 de junio de 1913, después de lo cual el puente pasó a formar parte de la línea principal Calgary-Edmonton. [2] No hubo ninguna ceremonia pública para conmemorar el inicio de los servicios de trenes sobre el puente. [4] El servicio de tranvía, proporcionado por Edmonton Radial Railway (ERR), comenzó en la vía del tranvía oeste del puente el 11 de agosto (a las 11 am) y la vía del tranvía este se abrió en septiembre y el tráfico de automóviles después de eso. [2] El tráfico de automóviles no comenzó al mismo tiempo que el CPR y el tráfico de tranvías, ya que el piso inferior no se había completado y aún era necesaria la instalación de hierro galvanizado debajo de las vías para evitar que las cenizas de las locomotoras de vapor cayeran sobre el tráfico en el piso inferior. . [2] CPR también quería que se le pagara el saldo restante de lo que se le debía, antes de permitir que los vehículos utilizaran el puente. [4]
Cuando ERR convirtió sus tranvías de configuraciones de doble extremo a configuraciones de un solo extremo, los tranvías que viajaban en dirección norte comenzaron a operar en el lado aguas arriba del puente y los tranvías en dirección sur operaron en el lado aguas abajo del puente. Esta conducción por la izquierda era contraria a la conducción por la derecha en la plataforma de circulación inferior. [2] Los tranvías de dos extremos tenían puertas en ambos lados, pero los tranvías de un solo extremo solo tenían puertas en un lado. [2] Viajar por el lado "equivocado" del piso superior aseguraba que si alguien tuviera que salir de un tranvía mientras estaba en el puente, sus puertas mirarían hacia el centro del piso superior en lugar del borde exterior. [2]
El puente fue transferido a la propiedad de la ciudad de Edmonton en 1994 y designado Recurso Histórico Municipal en 1995. [5] [6] Los camiones están prohibidos en el puente debido al bajo espacio libre de 3,2 metros (10 pies 6 pulgadas) y ancho de carril deficiente. Actualmente el tránsito vial es en un solo sentido en dirección sur. En el extremo norte del puente, la calle 109 ingresa al carril izquierdo y la calle 110 ingresa al carril derecho. El siguiente puente río abajo, el Puente Walterdale , es un puente de tres carriles con tráfico unidireccional en dirección norte hacia el centro.
El último tranvía del Edmonton Transit System cruzó el puente el 1 de septiembre de 1951, [2] y el Canadian Pacific Railway (CPR), responsable del diseño del puente, cesó las operaciones ferroviarias sobre el tramo en 1989. El piso superior contiene solo la única vía intermedia ahora, que es utilizada únicamente por el tranvía High Level Bridge , una ruta histórica de tranvía operada por la Sociedad de Ferrocarriles Radiales de Edmonton , que viaja desde Whyte Avenue hasta Jasper Plaza, un parque justo al sur de Jasper Avenue , con cuatro paradas intermedias. .
El Ayuntamiento consideró convertir el piso superior del puente en carriles de tráfico para vehículos en varias ocasiones, a partir de 1938. Un consultor de ingeniería contratado por el ayuntamiento para informar sobre el estado del Ferrocarril Radial de Edmonton recomendó que las vías del tranvía en el piso superior del High Level Se eliminará el puente y se reutilizará la plataforma para trolebuses. [7] La ciudad envió un ingeniero a Montreal y Toronto para discutir la idea con los ingenieros de CPR y Canadian Bridge Company, pero no sucedió nada más de inmediato. [7] En 1949, los votantes aprobaron un plebiscito para sustituir las vías del tranvía por cuatro carriles para vehículos. [8] Los retrasos en el proyecto provocaron que los costos de capital aumentaran y la propuesta volvió a los votantes con un presupuesto mayor en un plebiscito de 1950. [8] Una mayoría de votantes lo aprobó una vez más, pero el umbral de aprobación cayó por debajo del mínimo de dos tercios necesario para que el plebiscito fuera aprobado, y el proyecto fue cancelado. [8]
En la década de 1960, la ciudad volvió a intentar convertir el piso superior en carriles para vehículos. [8] El plan inicial era crear un carril de tráfico en cada dirección que conectaría el centro con Whitemud Drive , y la parte media del piso superior seguiría siendo un derecho de paso para los trenes CPR. [8] El alcalde William Hawrelak solicitó que CP cesara sus operaciones en el puente, para que el piso superior pudiera acomodar cuatro carriles en total, en lugar de dos. [8] Esta idea fue rechazada por CPR en diciembre de 1963, quien explicó que no podría servir a Edmonton, especialmente a sus clientes de carga, si usara la misma estación y vías que Canadian National Railway , lo que Hawrelak propuso como alternativa al uso del puente. . [8]
El 19 de noviembre de 1980, el tráfico bidireccional en los puentes High Level y Walterdale cambió a tráfico unidireccional (en dirección norte para el puente Walterdale y en dirección sur para el puente High Level) como parte del "Proyecto Uni", con las intenciones. de utilizar mejor los dos puentes. [2] Como los trolebuses anteriormente viajaban en ambas direcciones sobre el puente Walterdale, esto requirió la adición de cables eléctricos sobre la plataforma de tráfico en el Puente de Alto Nivel para facilitar estos autobuses. El servicio de trolebús comenzó en el puente el 4 de mayo de 1981, después de la adición de los cables. [2] Los cables estaban suspendidos de un amplio panel corrugado que evitaba que los postes de los autobuses resultaran dañados por los miembros del puente si se salían de los cables. [2] Después de que se interrumpiera el servicio de trolebús en 2009, [9] se quitaron los cables eléctricos y el panel que soportaba el funcionamiento del trolebús en el puente.
En 1994-1995 se completaron amplias reparaciones y la adición y ampliación de aceras peatonales. La pintura con plomo original del puente se eliminó cuidadosamente y se utilizaron más de 100.000 litros de pintura para recubrir las vigas. [1]
En 2010, el puente fue el tema de The High Level Bridge , un cortometraje documental de Trevor Anderson que se centra en la historia del puente como lugar para el suicidio mediante salto . [10] La finalización de nuevas barreras contra el suicidio en julio de 2016 redujo los intentos de suicidio en un 50 por ciento. [11] Sin embargo, las barreras, que terminaron pareciendo tener el doble de ancho del diseño inicial aprobado y colocadas en el interior de la barandilla del camino de uso compartido existente, redujeron el ancho del camino de uso compartido oeste a 2,8 metros (9,2 pies). ) y el camino de uso compartido este a un ancho deficiente de 2,3 metros (7,5 pies). [12] [13] Un estudio de viabilidad encargado por la ciudad encontró que sería "marginalmente factible" ampliar los caminos de uso compartido existentes en el puente, a un costo de aproximadamente $23,7 millones; sin embargo, no se aprobaron cambios. [14]
Un estudio de ingeniería publicado en febrero de 2018 explicó que, aunque el puente fue construido para soportar trenes de carga, no podría soportar estructuralmente modificaciones para permitir una nueva línea LRT en el piso superior, debido a la corrosión. [5] Esto llevó a la ciudad a suspender los planes para la futura línea Center LRT para cruzar el norte de Saskatchewan. [15] Cuando la ciudad de Edmonton tomó posesión del puente, las vigas principales habían perdido aproximadamente el 44 por ciento de su ancho debido a la oxidación. [5] El repintado y otros mantenimientos del puente ralentizaron la corrosión; Se estima que durante los últimos 25 años las cerchas han perdido sólo un 5 por ciento adicional de su ancho. [5] Los largueros del ferrocarril y las vigas del piso en el piso superior han perdido aproximadamente el 42 por ciento y el 50 por ciento de sus anchos originales, respectivamente. [5] Aunque el puente no puede soportar carga adicional, el puente aún se consideró seguro para la carga actual. [5]
En abril de 2013 se lanzó una campaña denominada "Ilumina el Puente", con el objetivo de cubrir el puente con luces LED para que pueda iluminarse en ocasiones especiales. [16] La campaña recaudó aproximadamente 2,5 millones de dólares para el proyecto, que se dio a conocer el 1 de julio de 2014. La iluminación oficial del puente se sincronizó con la melodía de "O Canada", interpretada por la Orquesta Sinfónica de Edmonton y transmitida por la radio CKUA. . [17] Las luces pueden mostrar muchos colores diferentes y, a menudo, están programadas para coordinarse con eventos locales, como el verde y el dorado para los juegos jugados por los Edmonton Elks . [18]
En 1980, la cascada Great Divide del artista Peter Lewis se añadió a la estructura para el 75 aniversario de Alberta. La cascada artificial cayó 64 m (210 pies) desde la parte superior del puente (7 m más alta que las Cataratas del Niágara ) hacia el río North Saskatchewan a una velocidad de 50.000 litros por minuto. Funcionó durante los fines de semana festivos en los meses de verano hasta 2009, cuando se cerró después de consultar con Environment Canada. [19]
Aproximadamente desde abril de 2012 hasta abril de 2013, el ayuntamiento deliberó sobre si debía reabrir o no la cascada, y en 2013, se asignaron 735.000 dólares para la " renovación de la cascada Great Divide ". [20] A partir de 2014, la ciudad prácticamente había descartado los planes para renovar la cascada, citando el precio estimado de $ 2,6 millones como demasiado alto. La decisión final de desmantelar la cascada se suspendió hasta el otoño de 2014, mientras se evaluaba la reacción del público y se consideraban opciones de recaudación de fondos de la comunidad. [21] En 2016, el ayuntamiento votó en contra de la retirada de las tuberías de la cascada. Si bien no hay planes para reactivar las cataratas, la decisión de dejar las tuberías en su lugar permite esa posibilidad. [22]
La cascada sigue siendo parte de la colección de arte público de la ciudad de Edmonton. [23]
