El star system fue el método de creación, promoción y explotación de estrellas en las películas de Hollywood desde la década de 1920 hasta la de 1960. Los estudios cinematográficos habían seleccionado a actores jóvenes prometedores y los habían embellecido y creado personajes para ellos, a menudo inventando nuevos nombres e incluso nuevos antecedentes. Entre los ejemplos de estrellas que pasaron por el star system se incluyen Cary Grant (nacido Archibald Leach), Joan Crawford (nacida Lucille Fay LeSueur) y Rock Hudson (nacido Roy Harold Scherer, Jr.).
El star system ponía énfasis en la imagen más que en la interpretación, aunque las discretas lecciones de interpretación, voz y baile eran una parte común del régimen. Se esperaba que las mujeres se comportaran como damas y nunca salieran de casa sin maquillaje y sin ropa elegante. Se esperaba que los hombres fueran vistos en público como caballeros. Las cláusulas de moralidad eran una parte común de los contratos de los actores con los estudios.
Los ejecutivos de los estudios, el personal de relaciones públicas y los agentes trabajaron junto con el actor para crear una personalidad de estrella y encubrir incidentes o estilos de vida que dañarían la imagen pública de la estrella. Era común, por ejemplo, organizar citas simuladas entre estrellas solteras (hombres) y estrellas jóvenes para generar publicidad. Los tabloides y los columnistas de chismes fueron alertados, y los fotógrafos aparecieron para capturar el momento romántico. Los tabloides informaron sobre el consumo de drogas , problemas con la bebida , divorcio o adulterio de las estrellas .
En los primeros años del cine (1890-1900), los intérpretes no aparecían identificados en las películas. Hay dos razones principales para ello. En primer lugar, desde la perspectiva de los actores formados en el teatro, les daba vergüenza trabajar en el cine y temían que eso arruinara su reputación. El cine mudo se consideraba una mera pantomima y una de las principales habilidades de los actores de teatro era el dominio de la voz.
Thomas Edison y la Motion Picture Patents Company ( MPPC ) obligaron a los cineastas a utilizar su equipo y seguir sus reglas, ya que poseían las patentes de gran parte del equipo cinematográfico. La MPPC desaprobaba la promoción de estrellas, aunque, según una investigación realizada por Janet Staiger , la MPPC sí promovió algunas estrellas en esa época.
El principal catalizador del cambio fue el deseo del público de conocer los nombres de los actores. Los espectadores de cine reconocían repetidamente a ciertos intérpretes en las películas que les gustaban. Como no sabían los nombres de los intérpretes, les ponían apodos (como "la chica Biograph", Florence Lawrence , que aparecía en las películas de Biograph ). El público empezó a querer estrellas de cine . [1]
El productor Carl Laemmle promocionó a algunas estrellas de cine [2]. Era independiente de la MPPC y utilizó la promoción de estrellas para luchar contra el control de la MPPC. Laemmle adquirió a Lawrence de Biograph. Difundió el rumor de que había muerto en un accidente de tranvía . Luego combatió este rumor diciendo que estaba bien y que protagonizaría una próxima película producida por su compañía, la Independent Moving Pictures Company (IMP).
La aparición de revistas para aficionados al cine permitió a los aficionados conocer a los actores más allá de sus papeles en las películas. Motion Picture Story Magazine (1911–1977) y Photoplay se centraron inicialmente en las historias de las películas, pero pronto descubrieron que podían venderse más ejemplares si hacían hincapié en los actores.
Además, los precedentes establecidos por el teatro legítimo alentaron al cine a emular el sistema de estrellas de los escenarios de Broadway. Las estrellas de Broadway a finales del siglo XIX eran tratadas de forma muy similar a como se trataba a las estrellas de cine a mediados del siglo XX. El principal practicante del sistema de estrellas en Broadway fue Charles Frohman , un hombre al que Zukor , Lasky , Goldwyn , Laemmle , Mayer , Fox y Warner Brothers emularon y que más tarde pereció en el naufragio del Lusitania .
Además, el star system existía en formas de entretenimiento antes del cine y puede rastrearse al menos hasta PT Barnum a mediados del siglo XIX, quien desarrolló un sistema de promoción para su "Museo de Fenómenos" y más tarde su circo El mayor espectáculo de la Tierra . Las mayores estrellas de Barnum fueron Jenny Lind , Tom Thumb y Jumbo . [ cita requerida ] Según el historiador de cine danés Casper Tybjerg, Valdemar Psilander fue una de las primeras y más grandes estrellas de cine del mundo. [3]
Desde la década de 1930 hasta la de 1960, era una práctica común que los estudios concertaran el intercambio contractual de talentos (directores, actores) por películas de prestigio. El star system encontró nuevas estrellas como Marilyn Monroe , Marlon Brando y James Dean . [4] A veces, las estrellas buscaban estos intercambios por sí mismas. Las estrellas se estaban volviendo selectivas. Aunque castigadas y mal vistas por los jefes de los estudios, varias estrellas de voluntad fuerte recibieron censura y publicidad del estudio por rechazar ciertos papeles, creyendo que sabían mejor que los jefes de los estudios sobre los papeles que eran adecuados para ellas. En una ocasión, Jane Greer negoció su contrato fuera de las manos de Howard Hawks sobre los papeles que sentía que eran inapropiados para ella. [ cita requerida ] Olivia de Havilland y Bette Davis demandaron a sus estudios para liberarse de sus órdenes de silencio (Davis perdió, de Havilland ganó). [5] [6] La publicidad que acompañó a estos incidentes fomentó una creciente sospecha entre los actores de que un sistema más parecido al de un agente libre sería más beneficioso para ellos personalmente que el asfixiante sistema de estrellas. En 1959, Shirley MacLaine demandó al famoso productor Hal Wallis por una disputa contractual, lo que contribuyó aún más a la desaparición del sistema de estrellas. [7] En la década de 1960, el sistema de estrellas estaba en decadencia.
El aspecto conspirativo del star system, que manipulaba las imágenes y la realidad, finalmente comenzó a flaquear. En los años 60 y 70, comenzó a surgir un estilo de actuación más natural, el " método Stanislavski ". Con la competencia de la televisión y con estudios enteros que cambiaban de manos, el star system flaqueó y no se recuperó. El sistema de estudios ya no pudo resistir los cambios que se estaban produciendo en el mundo del entretenimiento, la cultura, el trabajo y las noticias, y en 1970 el star system había desaparecido.
El fenómeno del estrellato ha seguido siendo esencial para Hollywood debido a su capacidad para atraer espectadores a las salas de cine. Tras la desaparición del sistema de estudios en los años 50 y 60, el sistema de estrellas se convirtió en el elemento estabilizador más importante de la industria cinematográfica. Esto se debe a que las estrellas proporcionan a los cineastas un público integrado que ve regularmente películas en las que aparecen sus actores y actrices favoritos. [8]
Las agencias de talentos contemporáneas de Hollywood ahora deben tener licencia bajo el Código Laboral de California , que define a un agente como cualquier "persona o corporación que se dedica a la ocupación de procurar, ofrecer, prometer o intentar procurar empleo para artista o artistas". [9] : 167 Las agencias de talentos como William Morris Agency (WMA), International Creative Management (ICM), Creative Artists Agency (CAA) y muchas más comenzaron a surgir a mediados de la década de 1970. CAA creó nuevas formas de comercializar talentos al empaquetar actores, las agencias pueden influir en los cronogramas de producción, el presupuesto de la película y qué talento interpretará cada personaje en particular. El empaquetado ganó notoriedad en las décadas de 1980 y 1990 con películas como Ghostbusters , Tootsie , Stripes y A League of Their Own (dos de las cuales están protagonizadas por Bill Murray ). Esta práctica sigue siendo prominente en películas actuales como Big Daddy , Happy Gilmore , The Waterboy y Billy Madison (todas protagonizadas por Adam Sandler ). La facilidad de vender un grupo de actores empaquetados para una película en particular garantiza que ciertos grupos de fanáticos verán esa película, lo que reduce el riesgo de fracaso y aumenta las ganancias. [9] : 167–180