Jumbo (alrededor del 25 de diciembre de 1860 - 15 de septiembre de 1885), también conocido como Jumbo the Elephant y Jumbo the Circus Elephant , fue un elefante africano macho del siglo XIX nacido en Sudán . Jumbo fue exportado al Jardin des Plantes , un zoológico de París , y luego transferido en 1865 al Zoológico de Londres en Inglaterra. A pesar de las protestas públicas, Jumbo fue vendido a PT Barnum , quien lo llevó a los Estados Unidos para su exhibición en marzo de 1882.
El nombre del elefante gigante generó la palabra común "jumbo", que significa grande. [3] Ejemplos de su impacto léxico son frases como " jumbo jet ", "jumbo camarón" y " jumbotron ". Se ha estimado que la altura de los hombros de Jumbo era de 3,23 metros (10 pies 7 pulgadas) en el momento de su muerte, [2] y Barnum afirmó que medía unos 4 m (13 pies 1 pulgada).
Jumbo nació alrededor del 25 de diciembre de 1860 en Sudán , [1] y después de que su madre fuera asesinada por cazadores furtivos , el bebé Jumbo fue capturado por el cazador furtivo de elefantes sudanés Taher Sheriff y el cazador furtivo alemán Johann Schmidt. [1] El ternero fue vendido a Lorenzo Casanova, un explorador y comerciante de animales italiano. Casanova transportó los animales que había comprado desde Sudán al norte hasta Suez y luego a través del mar Mediterráneo hasta Trieste .
Esta colección fue vendida a la "Menagerie Kreutzberg" de Gottlieb Christian Kreutzberg en Alemania. [4] Poco después, el elefante fue importado a Francia y mantenido en el zoológico de París Jardin des Plantes . En 1865 fue trasladado al zoológico de Londres y llegó el 26 de junio. [5] En los años siguientes, Jumbo se convirtió en el favorito del público debido a su tamaño, y llevaba a los niños en su espalda, incluidos los de la reina Victoria .
Mientras estaba en Londres, Jumbo rompió ambos colmillos y, cuando volvieron a crecer, los aplastó contra la mampostería de su recinto. [5] Su guardián en Londres era Matthew Scott, cuya autobiografía de 1885 detalla su vida con Jumbo. [5]
En 1882, Abraham Bartlett, superintendente del zoológico de Londres, desató una controversia nacional con su decisión de vender Jumbo al artista estadounidense Phineas T. Barnum del Barnum & Bailey Circus por 2.000 libras esterlinas (10.000 dólares estadounidenses). [4] Esta decisión surgió como resultado de la preocupación en torno a la creciente agresión de Jumbo y su potencial para causar un desastre público. La venta de Jumbo, sin embargo, provocó el pánico en los ciudadanos de Londres, porque vieron la transacción como una enorme pérdida para el imperio británico. 100.000 escolares escribieron a la reina Victoria rogándole que no vendiera el elefante. [a]
John Ruskin , miembro de la Sociedad Zoológica , escribió en The Morning Post en febrero de 1882: "Yo, por uno de dichos miembros, no tengo la costumbre de vender mis viejas mascotas ni separarme de mis antiguos sirvientes porque los encuentro sujetos ocasionalmente, tal vez incluso "periódicamente", a ataques de mal humor y no sólo "lamento" los procedimientos del consejo, sino que los rechazo por completo, por ser vergonzosos para la ciudad de Londres y deshonrosos para la humanidad común". [6] A pesar de una demanda contra el Zoological Gardens alegando que la venta violaba múltiples estatutos del zoológico y el intento del zoológico de incumplir la venta, el tribunal confirmó la venta. [4] Matthew Scott eligió ir con Jumbo a los Estados Unidos. [5] El periódico londinense The Daily Telegraph rogó a Barnum que estableciera las condiciones bajo las cuales devolvería Jumbo; sin embargo, a los ojos de Barnum, tales términos no existían.
En Nueva York, Barnum exhibió Jumbo en el Madison Square Garden , ganando en tres semanas lo suficiente gracias a las enormes multitudes para recuperar el dinero que gastó en comprar el animal. [4] [7] En la temporada de 31 semanas, el circo ganó 1,75 millones de dólares, en gran parte debido a su atracción estrella. [4] El 17 de mayo de 1884, Jumbo fue uno de los 21 elefantes de Barnum que cruzaron el Puente de Brooklyn para demostrar que era seguro, un año después de que 15 personas murieran durante una estampida precipitada por el miedo a que el puente colapsara. [8] El 6 de julio de 1885, Jumbo desfiló en Saint John , Nuevo Brunswick , celebrando su primera aparición en Canadá. [9]
Jumbo murió en un patio de clasificación ferroviaria en St. Thomas, Ontario , Canadá, el 15 de septiembre de 1885. En aquellos días, el circo atravesaba América del Norte en tren. St. Thomas era el lugar perfecto para un circo porque allí convergían muchas líneas de ferrocarril. Jumbo y los otros animales habían terminado sus actuaciones esa noche, y mientras los conducían a su vagón, un tren bajó por la vía. Jumbo fue alcanzado y herido de muerte, muriendo a los pocos minutos. [11] [12] [13]
Barnum contó la historia (posiblemente ficticia) de que Tom Thumb, un joven elefante de circo, caminaba sobre las vías del tren y Jumbo intentaba llevarlo a un lugar seguro. Barnum afirmó que la locomotora chocó y mató a Tom Thumb antes de descarrilar y golpear a Jumbo, y otros testigos apoyaron el relato de Barnum. Según los periódicos, el tren de carga chocó directamente contra Jumbo, matándolo, mientras que Pulgarcito sufrió una fractura en una pierna. [14] [15]
En el estómago del elefante se encontraron muchos objetos metálicos, entre ellos monedas de un centavo ingleses , llaves, remaches y un silbato de policía . [b]
Siempre el showman, Barnum tenía partes de su atracción estelar separadas, para tener múltiples sitios que atrajeran a espectadores curiosos. Después de una gira con el circo de Barnum, [17] el esqueleto fue donado al Museo Americano de Historia Natural en la ciudad de Nueva York , donde permanece. [18] [19] El corazón del elefante se vendió a Burt Green Wilder de la Universidad de Cornell y se había perdido en la década de 1940. [20] La piel de Jumbo fue rellenada por William J. Critchley y Carl Akeley , ambos de Ward's Natural Science , quienes la estiraron durante el proceso de montaje; el ejemplar montado viajó con el circo de Barnum durante dos años. [17]
Barnum finalmente donó el Jumbo de peluche a la Universidad de Tufts , donde estuvo expuesto en el PT Barnum Hall durante muchos años. La piel fue destruida en un incendio en abril de 1975. [18] Las cenizas de ese incendio, que se cree que contienen los restos del elefante, se guardan en un frasco de mantequilla de maní crujiente Peter Pan de 14 onzas en la oficina del director atlético de Tufts. mientras que su cola disecada, eliminada durante renovaciones anteriores, reside en los archivos y colecciones digitales de Tufts. [13] Jumbo es la mascota de la Universidad de Tufts . [21]
En el Reino Unido quedan estatuas y otros recuerdos de Jumbo. El elefante –o más bien su estatuilla en el Museo de Historia Natural– fue un holotipo de la subespecie propuesta por Richard Lydekker ( Loxodonta africana rothschildi ) para los grandes elefantes del Sahel oriental . Las autoridades modernas no reconocen esta (ni ninguna otra subespecie de elefante africano de sabana), considerando que su gran tamaño supuestamente diagnóstico y sus orejas de forma peculiar son variaciones individuales.
Si bien la piel de Jumbo residía en el PT Barnum Hall de Tufts, una superstición sostenía que dejar caer una moneda en una fosa nasal del baúl traería buena suerte en un examen o evento deportivo. [21] Aunque la piel fue destruida por un gran incendio, [18] Jumbo sigue siendo la mascota de Tufts, y las representaciones del elefante se destacan en todo el campus. [21]
En 1985 se erigió una estatua de tamaño natural del elefante en St. Thomas, Ontario, para conmemorar el centenario de la muerte del elefante. Está ubicado en Talbot Street en el lado oeste de la ciudad. En 2006, la estatua Jumbo fue incluida en el Salón de la Fama del Ferrocarril de América del Norte en la categoría de "Eventos y formas de arte ferroviario" por tener importancia local. [22] St. Thomas's Railway City Brewery vende una cerveza IPA llamada Dead Elephant.
Jumbo fue la inspiración del apodo de la Torre de Agua Jumbo del siglo XIX en la ciudad de Colchester en Essex , Inglaterra. [23]
Se hace referencia a Jumbo en una placa fuera del antiguo Liberal Hall, ahora un pub Wetherspoons , en Crediton , Reino Unido. [1]
Lucy the Elephant , una estructura de seis pisos en Margate City, Nueva Jersey , fue modelada según Jumbo. [24] Construida por James V. Lafferty en 1881, Lucy es la atracción turística de carretera más antigua de Estados Unidos y un monumento histórico nacional . Lafferty también realizó otras estructuras en forma de Jumbo, incluido el Coloso Elefantino , en Coney Island . [25]
Jumbo ha sido enaltecido en una serie de portadas de partituras de aproximadamente 1882-1883. La litografía en cuatro colores de Jumbo fue creada por Alfred Concanen de Inglaterra, con el título musical "Why Part With Jumbo", [c] una canción del león cómico de los music halls británicos victorianos , GH MacDermott . Representaba a los niños visitantes del zoológico montados, de manera algo precaria, en la espalda de Jumbo. Se realizaron múltiples versiones de música litográfica estadounidense, incluida la de JH Bufford 's Sons.
El cantante de folk canadiense James Gordon escribió la canción "Jumbo's Last Ride", que cuenta la historia de la vida y la muerte de Jumbo. Está en su CD de 1999 Pipe Street Dreams . [27]
El jugador canadiense de hockey sobre hielo profesional Joe Thornton (n. 1979) de St. Thomas, Ontario, recibe el sobrenombre de Jumbo Joe como homenaje a Jumbo. [28]
La película animada Dumbo de 1941 estrenada por Walt Disney Animation Studios se inspiró en la historia de Jumbo y está considerada como una de las mejores películas animadas de todos los tiempos . A pesar de que la película es ficticia, mucha gente ha especulado que Jumbo podría haber sido el padre del personaje principal. [29]
Un programa de televisión sobre Jumbo, Attenborough y el elefante gigante , presentado por el naturalista y locutor David Attenborough , fue transmitido por BBC One en el Reino Unido el 10 de diciembre de 2017. [5] Un equipo internacional de científicos examinó el esqueleto y encontró:
El apodo es un homenaje a Jumbo, el famoso elefante asesinado en St. Thomas hace 125 años.
