La automatización de transmisiones incorpora el uso de tecnología de programación de transmisiones para automatizar las operaciones de transmisión . Se utiliza en una red de transmisión , una estación de radio o una estación de televisión y puede operar una instalación sin la presencia de un operador humano . También puede funcionar en modo de asistencia en vivo cuando hay personal en el aire presente en el control maestro , el estudio de televisión o la sala de control .
El extremo del transmisor de radio de la cadena de aire es manejado por un sistema de transmisión automática (ATS) separado.
Originalmente, en los EE. UU., muchas autoridades de licencias de transmisión (si no la mayoría) exigían que un operador de placa con licencia operara todas las estaciones en todo momento, lo que significaba que cada DJ tenía que aprobar un examen para obtener una licencia para estar en el aire, si sus funciones también requerían que garantizara el funcionamiento correcto del transmisor. Esto solía suceder en los turnos nocturnos y de fin de semana cuando no había un ingeniero de transmisión presente, y todo el tiempo para estaciones pequeñas que solo tenían un ingeniero contratado de guardia.
En Estados Unidos, también era necesario contar con un operador de guardia en todo momento en caso de que se utilizara el Sistema de Transmisión de Emergencia (EBS), ya que este debía activarse manualmente. Si bien no se ha exigido la transmisión de otras advertencias , cualquier mensaje obligatorio del presidente estadounidense tendría que haber sido autentificado previamente con una palabra clave sellada en un sobre rosa que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) envía anualmente a las estaciones .
Poco a poco, la calidad y la fiabilidad de los equipos electrónicos mejoraron, las normativas se relajaron y ningún operador tenía que estar presente (o incluso disponible) mientras una estación estaba en funcionamiento. En los EE. UU., esto se produjo cuando el EAS sustituyó al EBS, lo que dio inicio al movimiento hacia la automatización para ayudar, y a veces sustituir, a los disc jockeys (DJ) y a las personalidades de la radio . En 1999, The Weather Channel lanzó Weatherscan Local, un canal de televisión por cable que transmitía información y previsiones meteorológicas locales en directo sin interrupciones. Weatherscan Local se convirtió en Weatherscan en 2003, pero se cerró en 2022.
Los primeros sistemas de automatización eran sistemas electromecánicos que utilizaban relés . Los sistemas posteriores se "computarizaron" solo hasta el punto de mantener un horario, y se limitaban a la radio en lugar de la televisión. La música se almacenaba en cintas de audio de carrete a carrete . Los tonos subaudibles en la cinta marcaban el final de cada canción. La computadora simplemente rotaba entre los reproductores de cinta hasta que el reloj interno de la computadora coincidiera con el de un evento programado. Cuando se encontraba un evento programado, la computadora terminaba la canción que se estaba reproduciendo en ese momento y luego ejecutaba el bloque de eventos programado. Estos eventos generalmente eran anuncios , pero también podían incluir la identificación de la estación en la hora pico , noticias o un cortinilla que promocionara la estación o sus otros programas. Al final del bloque, se reanudaba la rotación entre las cintas.
Los anuncios, los jingles y la identificación de la estación al comienzo de la hora requerida por la ley se almacenaban comúnmente en cartuchos de cinta de bucle infinito Fidelipac , conocidos coloquialmente como "carros". Estos eran similares a las cintas de cuatro pistas para el consumidor vendidas bajo la marca Stereo-Pak , pero solo tenían dos pistas y generalmente se grababan y reproducían a 7,5 pulgadas de cinta por segundo (in/s) en comparación con las 3,75 in/s más lentas de Stereo-Pak. Los carros tenían una ranura para un rodillo de arrastre [1] en un husillo que se activaba mediante un solenoide al presionar el botón de inicio en la máquina del carro. Debido a que el cabrestante ya estaba girando a toda velocidad, la reproducción de la cinta comenzaba sin demora ni ningún "arranque" audible. Los carruseles mecánicos hacían girar los carros dentro y fuera de múltiples reproductores de cinta según lo dictara la computadora. Los anuncios de tiempo eran proporcionados por un par de reproductores de carro dedicados, con los minutos pares almacenados en uno y los minutos impares en el otro, lo que significa que un anuncio siempre estaría listo para reproducirse incluso si el minuto estaba cambiando cuando se activaba el anuncio. El sistema requería atención durante todo el día para cambiar los carretes a medida que se acababan y recargar los carros, y por eso se volvió obsoleto cuando se desarrolló un método para rebobinar y volver a poner en cola automáticamente las cintas de los carretes cuando se acababan, extendiendo así el tiempo de "alejarse" indefinidamente.
La estación de radio WIRX puede haber sido una de las primeras estaciones de radio completamente automatizadas del mundo, construida y diseñada por Brian Jeffrey Brown en 1963 cuando Brown tenía solo 10 años. [ cita requerida ] La estación transmitía en un formato clásico, llamado "More Good Music (MGM)" y presentaba transmisiones de noticias de cinco minutos al final de la hora del Mutual Broadcasting System . El corazón de la automatización era un relé de paso telefónico de 8 x 24 que controlaba dos pletinas de cinta de carrete a carrete, una máquina Ampex de doce pulgadas que proporcionaba el audio del programa principal y una segunda máquina RCA de siete pulgadas que proporcionaba música de "relleno". Las cintas reproducidas por estas máquinas se produjeron originalmente en las instalaciones de producción de Midwest Family Broadcasting (MWF) Madison, Wisconsin, por el ingeniero jefe de WSJM, Richard E. McLemore (y luego internamente en WSJM) con tonos subaudibles utilizados para señalar el final de una canción. El relé de paso se programaba mediante interruptores deslizantes en la parte delantera de los dos bastidores de relés que albergaban el equipo. Las transmisiones de noticias se activaban mediante un microinterruptor conectado a un reloj de Western Union y se activaba con el minutero del reloj, para luego reiniciar el relé de paso. Originalmente, la identificación de la estación cada 30 minutos se lograba mediante un interruptor de transmisión simultánea en la cabina de control de la estación hermana WSJM , tras lo cual el disc jockey en la cabina anunciaba "Aquí WSJM-AM y... (luego presionando el botón de contacto momentáneo)... WSJM-FM, St. Joseph, Michigan". Sin embargo, esto solo duró unos seis meses, y se conectó un reproductor de cartuchos de cinta estándar para anunciar la identificación de la estación y se activó con el reloj de Western Union.
En 1980 apareció una tecnología diferente con las grabadoras analógicas fabricadas por Solidyne, que utilizaban un sistema de posicionamiento de cinta controlado por ordenador. Cuatro unidades GMS 204 se controlaban desde un microprocesador 6809 , con el programa almacenado en un módulo de memoria enchufable de estado sólido . Este sistema tiene un tiempo de programación limitado a unas ocho horas.
La programación satelital solía utilizar señales multifrecuencia de doble tono (DTMF) audibles para activar eventos en estaciones afiliadas . Esto permitía la inserción local automática de anuncios e identificadores de estaciones. Como hay 12 (o 16) pares de tonos y, por lo general, se enviaban cuatro tonos en rápida sucesión (menos de un segundo), se podían activar más eventos que con tonos subaudibles (generalmente de 25 Hz y 35 Hz).
Los sistemas modernos funcionan en un disco duro , donde se almacenan toda la música, jingles, anuncios, pistas de voz y otros anuncios. Estos archivos de audio pueden estar comprimidos o sin comprimir, o a menudo con una compresión mínima como compromiso entre el tamaño del archivo y la calidad. En el caso del software de radio , estos discos suelen estar en computadoras, a veces con sus propios sistemas operativos personalizados , pero más a menudo se ejecutan como una aplicación en un sistema operativo de PC.
La programación fue un avance importante de estos sistemas, ya que permitió obtener una hora exacta. Algunos sistemas utilizan receptores satelitales GPS para obtener la hora atómica exacta, para lograr una sincronización perfecta con la programación transmitida por satélite . También se puede obtener una hora razonablemente precisa con el uso de protocolos de Internet (IP), como el Protocolo de tiempo de red (NTP).
Los sistemas de automatización también son más interactivos que nunca con estaciones de trabajo de audio digital (DAW) con automatización de consolas e incluso pueden grabar desde un híbrido telefónico para reproducir una conversación editada con una persona que llama por teléfono. Esto es parte del modo de asistencia en vivo de un sistema.
El uso de software de automatización y pistas de voz para reemplazar a los DJ en vivo es una tendencia actual en la transmisión de radio, realizada por muchas estaciones de radio de Internet y éxitos para adultos . Las estaciones incluso pueden ser monitoreadas por voz desde otra ciudad lejana, y ahora a menudo envían archivos de sonido a través de Internet. En los EE. UU., esta es una práctica común que está bajo controversia por hacer que la radio sea más genérica y artificial. Tener contenido local también se promociona como una forma de que las estaciones tradicionales compitan con la radio satelital , donde puede que no haya ninguna personalidad de radio en el aire.
Un producto disponible comercialmente y a la venta llamado Audicom fue presentado por Oscar Bonello en 1989. [2] Se basa en la compresión psicoacústica con pérdida , el mismo principio que se utiliza en la mayoría de los codificadores de audio con pérdida modernos, como MP3 y Advanced Audio Coding (AAC), y permite tanto la automatización de transmisiones como la grabación en discos duros . [3] [4]
En televisión, la automatización de la reproducción también se está volviendo más práctica a medida que aumenta el espacio de almacenamiento de los discos duros . Los programas de televisión y los anuncios de televisión , así como los gráficos digitales en pantalla (DOG o BUG), se pueden almacenar en servidores de video controlados de forma remota por computadoras que utilizan el Protocolo de 9 pines y el Protocolo de control de disco de video (VDCP). Estos sistemas pueden ser muy amplios, conectados con partes que permiten la "ingesta" (como se le llama en la industria) de video de redes satelitales y operaciones de recopilación electrónica de noticias (ENG) y la gestión de la videoteca, incluido el archivo de metraje para su uso posterior. En ATSC , el Protocolo de comunicación de metadatos de programación (PMCP) se utiliza para pasar información sobre el video a través de la cadena de aire al Protocolo de información de programa y sistema (PSIP), que transmite la información actual de la guía electrónica de programas (EPG) a través de la televisión digital al espectador.