Un colector de corriente (a menudo llamado "captador") es un dispositivo utilizado en trolebuses , tranvías , locomotoras eléctricas y vehículos eléctricos para transportar energía eléctrica ( corriente ) desde líneas aéreas , terceros rieles eléctricos o fuentes de alimentación a nivel del suelo hasta el equipo eléctrico de los vehículos. Los de líneas aéreas son dispositivos montados en el techo, los de rieles están montados en los bogies .
Por lo general, los conectores de corriente eléctrica tienen uno o más brazos accionados por resorte que presionan un colector o zapata de contacto contra el riel o el cable aéreo. A medida que el vehículo se mueve, la zapata de contacto se desliza a lo largo del cable o riel para extraer la electricidad necesaria para hacer funcionar el motor del vehículo.
Los brazos colectores de corriente son conductores de electricidad pero están montados aislados en el techo, el lateral o la base del vehículo. Un cable aislado conecta el colector con el interruptor , el transformador o el motor . Los rieles de acero de las vías actúan como retorno eléctrico .
Los vehículos eléctricos que recogen la corriente de una catenaria utilizan diferentes formas de colectores de pantógrafo de uno o dos brazos , colectores de arco o postes de trolebús . El dispositivo de recogida de corriente presiona contra la parte inferior del cable más bajo de una catenaria, que se denomina cable de contacto .
La mayoría de los sistemas de suministro aéreo son de corriente continua (CC) o de corriente alterna (CA) monofásica, y utilizan un solo cable con retorno a través de rieles de conexión a tierra. Los sistemas de CA trifásicos utilizan un par de cables aéreos y postes de trolebús pareados .
Las grúas puente eléctricas y las grúas pórtico pueden utilizar un sistema colector de corriente para proporcionar energía a lo largo de toda su área de operación. El conjunto colector de corriente utiliza patines deslizantes que se desplazan sobre rieles. Según el tamaño de la grúa, los rieles de contacto pueden ser cables de cobre, barras de cobre o canales de acero montados sobre soportes aislantes. Se utilizan dos rieles para el suministro de CC y tres para CA trifásica, con conexión a tierra de la grúa a través del contacto con los rieles de la pista. Los rieles de contacto se montan fuera del alcance de las personas que trabajan en el área para evitar el peligro de descarga eléctrica.
La rueda de poste del carro es una rueda de contacto ranurada montada en la parte superior del poste del carro en lugar de una zapata de carro. La rueda de poste del carro se parece un poco a una polea . Las ruedas de poste del carro se utilizan raramente en la actualidad.
Un poste colector es el poste que se encuentra al final de un auto chocador . Tiene una zapata de contacto en la parte superior.
Los ferrocarriles eléctricos con tercer o cuarto raíl llevan zapatas colectoras o de contacto, o paletas (el nombre utilizado por MARTA ), que se proyectan lateralmente (de lado) o verticalmente desde sus bogies . La zapata de contacto puede deslizarse sobre la parte superior del tercer raíl (desplazamiento superior), sobre la parte inferior (desplazamiento inferior) o sobre el lateral (desplazamiento lateral). La zapata de contacto de desplazamiento lateral se utiliza contra las barras guía en los metros con neumáticos de caucho . Una zapata de contacto vertical se utiliza en sistemas de cuarto raíl . Un par de zapatas de contacto se utilizó en sistemas de recolección de corriente subterránea . Las zapatas de contacto también se pueden utilizar en rieles conductores aéreos , en barras guía o en cables de trolebús en el caso de tranvías o trolebuses . La mayoría de los ferrocarriles utilizan tres raíles , mientras que el metro de Londres utiliza cuatro raíles . Los tranvías o trolebuses utilizan una zapata de trolebús ranurada en el extremo de un poste de trolebús . Una zapata de contacto se utiliza como tierra en el riel de rodadura de un metro con neumáticos de caucho.
Históricamente, en los sistemas de contacto con tacos se utilizaba un patín de contacto largo y estrecho con forma de esquí , o "patín" o "recolector de esquí" o "esquí de contacto", para mantener el contacto con pequeños tacos en la carretera colocados a grandes intervalos. Un solo esquí medía hasta 12 pies (3,7 m) en algunos sistemas. [1] : 107–116 Los sistemas de contacto con tacos tuvieron una vida útil corta debido a problemas de seguridad con los tacos. Se suponía que solo se electrificarían cuando pasaran vehículos compatibles sobre ellos, pero los tacos a menudo funcionaban mal y permanecían electrificados continuamente, lo que representaba un peligro de electrocución. [2]
![Autos chocadores en Taunus Wunderland [de] mostrando postes colectores.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/23/Autoscooter1.jpg/1280px-Autoscooter1.jpg)
