Criados , también conocidos como invitados de la casa (門客;门客; ménkè ; men-k'o ), invitados ( chino tradicional :賓客; chino simplificado :宾客; pinyin : bīnkè ; Wade–Giles : pin-k'o ) o Los invitados atendidos ( chino :食客; pinyin : shíkè ; Wade–Giles : shih-k'o ), eran un grupo social especial en la antigua China desde el período anterior a Qin hasta la dinastía Han , que vivían como empleados dependientes bajo un noble , un funcionario. , o un terrateniente poderoso . [1]
Los criados normalmente permanecían a largo plazo en la residencia del empleador, atendidos y provistos por el anfitrión, [2] y también obtenían a través de él otros beneficios como poder administrativo, reputación, movilidad ascendente y estatus social. [3] A cambio, un criado serviría y proporcionaría servicios personales a su anfitrión, generalmente como asesores , secretarios y guardaespaldas , pero a veces como tenientes dedicados o mercenarios para tareas más peligrosas como espionaje , asesinato y guerra . Aunque el vínculo es de contrato social , un criado a menudo era libre de entrar y salir fuera del deber sin necesidad de permiso, y podía abandonar el servicio sin darse cuenta si se sentía maltratado o desaprobado el comportamiento de su anfitrión. [4]
La práctica de que las élites mantuvieran criados como ayudas privadas se remonta al menos al período de los Reinos Combatientes (ca. 476-221 a. C.). La antigua estructura social china estaba cambiando durante esta época, el sistema de estados feudales creado por la dinastía Zhou occidental sufrió enormes cambios después del 771 a. C. con la huida de la corte Zhou a Chengzhou (la actual Luoyang) y la disminución de la relevancia y fuerza. [5] El soberano (rey de Zhou) era simplemente una figura decorativa y la jerarquía social que anteriormente dependía de la relación de sangre con el rey de Zhou se vio gravemente afectada por la medida. [6] El período de primavera y otoño llevó a que unos pocos estados ganaran poder a expensas de muchos otros, estos últimos ya no podían depender de la autoridad central para su legitimidad o protección. Durante el período de los Estados Combatientes, muchos gobernantes reclamaron el Mandato del Cielo para justificar su conquista de otros estados y extender su influencia. [7] El número de criados que uno podía invertir parece haber sido un símbolo de estatus, y mantener criados también servía como un medio para aumentar el poder político. [8] Un criado podría con su propia capacidad y esfuerzo adquirir beneficios y mejorar su estatus social. [9] Por lo tanto, muchos nobles tenían criados allí, y algunos de ellos, hasta unos tres mil criados.
Esta práctica anterior a Qin de mantener criados continuó en la época de Qin (221-207 a. C.). Li Si李斯 (280-208 a. C.), el canciller imperial, y Zhao Gao赵高, el poderoso eunuco, tenían cada uno un número de criados. [10]
Tener criados todavía era muy popular en la época Han , el mayor número de criados reportados para los Han fue ca. mil. [11] Bajo la protección de un amo poderoso, un criado generalmente podía evitar el pago de impuestos. Además, el gobierno tuvo dificultades para imponer el trabajo y el servicio militar a los sirvientes de personas poderosas. Bajo la protección de un maestro, algunos invitados se dedicaban a robos, asesinatos y otras actividades ilegales. [12] Parece que se desarrolló una especie de relación patrón-cliente. El anfitrión se volvió más exigente y arrogante, mientras que los criados se volvieron más serviles. [13]
El número de criados mantenidos por un anfitrión volvió a aumentar en la era de los Tres Reinos (220-280 d.C.). Hubo dos casos de hombres que se quedaron con más de mil criados. Este aumento repentino es comprensible: durante las guerras y los períodos turbulentos del Han posterior y posteriormente, cada persona poderosa tenía la ambición de utilizar su fuerza para adquirir poder político y tendía a mantener un gran número de vasallos que en realidad eran sus tropas personales. [14] Desde finales del Han Temprano, los sirvientes comenzaron a participar en la producción, particularmente en el cultivo de la tierra. Esta tendencia fue más dominante a finales del Han posterior y en los años de los Tres Reinos. Por ejemplo, un gobernador provincial envió a diez de sus sirvientes a construir una casa y plantar naranjos. La familia obtuvo anualmente beneficios de varios miles de rollos de seda con el producto y se hizo rica. De hecho, se convirtieron en inquilinos, que pagaban trabajo y ganaban remuneraciones. [15]
Se esperaba que el anfitrión proporcionara alojamiento, comida, ropa e incluso carruajes a sus sirvientes y los tratara con generosidad. Algunos de los sirvientes más honrados incluso recibieron artículos lujosos como perlas y jade. [16] Obviamente, sólo los nobles y funcionarios ricos podían permitirse el lujo de mantener a un gran número de sirvientes. Príncipe Tian Wen田文 (? -279 a. C.) de Qi (estado)齐, Príncipe Zhao Sheng趙勝 (? - 251 a. C.) de Zhao (estado)趙, Príncipe Wei Wuji魏無忌 (? -243 a. C.) de Wei y Canciller Huang Xie 黄歇(? -238 a. C.) del estado de Chu (estado) , todos intentaron tener cada vez más criados. [17] Un príncipe con un número tan enorme de sirvientes bajo su mando generalmente era lo suficientemente poderoso como para controlar su propio estado. A veces un estado ni siquiera se atrevía a luchar con un estado vecino porque el gobernante tenía miles de sirvientes. [18] Si bien el número de criados mantenidos por un maestro podría ser enorme, deben haber variado mucho en personalidad y calificación; y, por supuesto, su selección dependía en gran medida de las actitudes y disposición del patrón. [19]
En la época anterior a Qin, el estatus social de un vasallo no era inferior. Un amo, aunque muy superior en estatus político y social, así como en riqueza, tenía que tratar a sus sirvientes con educación. Pero no todos los invitados tenían el mismo estatus ni todos eran tratados igual. Como regla general, aquellos que se dedicaban a ocupaciones humildes y eran despreciados por la sociedad también recibían menos respeto como sirvientes. Un hombre sin habilidades especiales también era considerado inferior por su maestro y sus compañeros de servicio. [20] El estatus de los vasallos en la época Han Posterior, y especialmente en la era de los Tres Reinos, era marcadamente inferior; A los sirvientes se les pedía que realizaran trabajos productivos y de baja categoría y se les trataba más como esclavos o sirvientes. [21]
En la época anterior a Qin, el criado rara vez tenía obligaciones definidas y, por lo general, no se le asignaba ningún trabajo de rutina. Se esperaba que prestara servicios ocasionales de acuerdo con sus capacidades cuando hubiera tal demanda. Cuando el príncipe Tian Wen田文 quiso enviar a alguien a cobrar sus deudas, preguntó a sus criados si alguno de ellos era versado en contabilidad y competente para su trabajo. [22] A veces la misión era difícil o incluso peligrosa. Se esperaba que un criado hiciera lo que el maestro le pedía e incluso arriesgara su vida por él. Cientos de criados estaban dispuestos a dar sus vidas para seguir al Príncipe Wei Wuji魏無忌. [23]
En la época Han, los sirvientes desempeñaban diversas funciones. Eran hombres inteligentes que servían como asesores personales de altos funcionarios. [24] Otros se dedicaban a trabajos físicos y de baja categoría. Algunos criados sirvieron como guardaespaldas. [25] No era raro pedirle a un criado que asesinara a un enemigo. [26] En condiciones inusuales, incluso se pidió a los criados que participaran en robos y otras actividades ilegales. [27] Como regla general, se esperaba que los sirvientes compartieran el sufrimiento de su amo y ofrecieran ayuda en momentos de emergencia o peligro. Los sirvientes también tenían la obligación de defender a la familia de su amo cuando era atacada por bandidos o enemigos. [28] Los servicios militares de los sirvientes obviamente fueron una ayuda en la búsqueda del poder militar y político. [29]
Por lo general, a los sirvientes no se les pedía que realizaran trabajos domésticos o productivos desde los períodos anteriores a Qin hasta los primeros Han, pero desde finales del período Han temprano los sirvientes participaron en la producción, particularmente en el cultivo de la tierra, y esta tendencia fue más dominante en el período Han. final de los períodos Han Posterior y de los Tres Reinos (220-280 d.C.). Durante este tiempo, los sirvientes eran tratados de la misma manera que los esclavos, y se esperaba que los esclavos y los sirvientes realizaran el mismo tipo de trabajo servil. [30]
Sun Bin孫臏, el famoso criado de la residencia de Tian Ji田忌 en el período de los Reinos Combatientes. Una vez, el rey Wei de Qi invitó a Tian Ji a una competición de carreras de caballos. Sun Bin sugirió una estrategia a Tian Ji para utilizar sus caballos con la mayor ventaja, y Tian ganó dos de las tres rondas de la carrera. El rey quedó impresionado con la victoria de Tian. Tian admitió que ganó con la ayuda de Sun Bin y recomendó los talentos de Sun al rey. El rey Wei quería nombrar a Sun Bin comandante de los ejércitos Qi. Sun se negó porque su discapacidad le impedía montar a caballo y tendría un efecto negativo en la moral de los soldados. Luego, Sun fue nombrado asesor militar en jefe y se desempeñó como adjunto de Tian Ji . [31]