Kurzweil Music Systems es una empresa estadounidense que produce instrumentos musicales electrónicos . Fue fundada en 1982 por Stevie Wonder (músico), Ray Kurzweil (innovador) y Bruce Cichowlas (desarrollador de software).
Kurzweil fue un desarrollador de máquinas de lectura para ciegos , y su compañía utilizó muchas de las tecnologías diseñadas originalmente para máquinas de lectura , y las adaptó a propósitos musicales . Lanzaron su primer instrumento, el K250 en 1983, y han seguido produciendo nuevos instrumentos desde entonces. La compañía fue adquirida por Young Chang en 1990. Hyundai Development Company (HDC) adquirió Young Chang en 2006 y en enero de 2007 nombró a Raymond Kurzweil como Director de Estrategia de Kurzweil Music Systems. [1]
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En 1984, la empresa lanzó el sintetizador/sampler K250: aunque limitado para los estándares actuales y bastante caro, se consideró el primer intento realmente exitoso de emular el sonido complejo de un piano de cola. Este instrumento se inspiró en una apuesta entre Ray Kurzweil y el músico Stevie Wonder sobre si un sintetizador podía sonar como un piano real. Al principio se lanzó como un teclado muy grande y pesado, y la electrónica también se lanzó en una versión de montaje en rack muy grande y pesada, como el 250RMX (Rack Mount "Expander"; la presunta intención era que uno pudiera controlar a través de MIDI y secuenciadores uno o más "expansores"). Se desarrollaron y lanzaron ROM de muestra adicionales para ambos modelos.
A diferencia de la síntesis basada en muestras o sustractiva, el K150 (una unidad de montaje en bastidor) utiliza síntesis aditiva . Hal Chamberlin (mencionado más abajo) desarrolló un software para ejecutarse en ordenadores de clase Apple II, lo que permitiría un amplio control de las ricas posibilidades del K150. Este sintetizador nunca fue un éxito comercial en el ámbito musical, pero fue muy popular en las instituciones académicas y de investigación.
Los K1000 y K1200 (y sus variantes montadas en rack) fueron diseñados para ofrecer las bibliotecas de muestras desarrolladas originalmente para el K250 a un público más amplio en formas menos costosas y físicamente más manejables. A diferencia del K250, estos instrumentos no podían muestrear nuevos sonidos directamente; pero su arquitectura de programación y sistema operativo fueron pasos evolutivos que culminarían en la serie K2xxx. Hubo varias versiones de teclado lanzadas, y los 1000 módulos se lanzaron originalmente en versiones PX (pianos y bolsa mixta), SX (cuerdas), HX (trompetas y vientos) y GX (guitarras y bajos), cada una con diferentes ROM de muestras. Como las tecnologías informáticas y electrónicas cambiaron rápidamente durante el período, se pudieron combinar bases de muestras más grandes. Las versiones posteriores de 1200 módulos contenían estas bases de muestras más grandes (es decir, PX + SX; SX + HX; HX + GX).
La línea insignia de estaciones de trabajo con sintetizadores de la compañía, la serie K2xxx, comenzó a tener un verdadero éxito con el K2000, que introdujo el aclamado motor de Tecnología de Síntesis de Arquitectura Variable (VAST) de la compañía. A lo largo de la década de 1990, las actualizaciones y mejoras del K2000 (y, con el tiempo, de sus sucesores, el K2500 y el K2600) garantizaron que la serie K2x fuera considerada como uno de los sintetizadores/samplers más potentes y con mejor sonido disponibles. Aunque inicialmente eran muy caros, los instrumentos Kurzweil eran populares en los mejores estudios de grabación y para su uso en la producción musical de películas debido a sus sonidos de alta calidad.
El K2000 se lanzó en 1991 y estuvo disponible inicialmente en cuatro versiones, K2000, K2000S, K2000R y K2000RS. Las versiones S contienen el hardware necesario para el muestreo , mientras que las versiones R se pueden montar en bastidor; las versiones sin R cuentan con 61 teclas sensibles a la presión. El K2000 es capaz de realizar una polifonía de 24 voces , lo que es algo limitado, aunque se pueden utilizar hasta 3 osciladores por voz y un algoritmo inteligente de robo de voces retira las notas de ejecución que se estima que son menos audibles en lugar de simplemente las más antiguas. Cada voz del K2000 puede reproducir un programa independiente, lo que permite transiciones suaves durante la interpretación en vivo; esta sencilla característica tardó más de una década en igualar a los competidores de Kurzweil. El teclado venía con 2 MB de RAM de muestras, pero podía equiparse con hasta 64 megabytes de RAM para muestras cargadas por el usuario. Los modelos posteriores incluyeron el K2000VP (teclado), K2000VPR (rack), K2VX (teclado con ROM opcionales) y K2VXS (teclado con ROM opcionales + muestreo), que se basaban en el mismo hardware que la serie K2000 pero tenían cargado el conjunto de sonidos K2500.
Los modelos K2500R y K2500/K2500X, lanzados en 1995 y 1996 respectivamente, fueron mejoras sustanciales de los modelos K2000R y K2000, aumentando la polifonía a 48 voces y admitiendo hasta 128 MB de RAM de muestra. Los modelos K2500 y posteriores K2600 pueden tener un solo parche que ejecute 192 osciladores virtuales. También hubo una serie de otras mejoras menores, así como opciones de expansión de sonido (placa secundaria que incluye expansión de ROM de piano de 4 MB, placa de ROM orquestal de 8 MB y placa de ROM contemporánea de 8 MB).
El K2500 estaba disponible en 7 versiones:
Los modelos de teclado incluían un controlador de cinta y una entrada para un controlador de respiración , lo que los convertía en los instrumentos electrónicos más expresivos disponibles en ese momento. Además, se podía añadir una entrada/salida (E/S) digital para conectar entradas S/PDIF o ADAT y una expansión de RAM de programa (PRAM) para cargar conjuntos de sonidos más grandes o canciones MIDI en la memoria. Si uno había comprado un modelo sin muestreo integrado, podía añadir la opción de muestreo, PRAM y reinstalar su sistema operativo para tener el modelo actualizado.
El Kurzweil K2600, lanzado en 1999, mejoró el K2500 con la incorporación de un nuevo motor de efectos llamado KDFX y una mejora del motor VAST llamada modo triple. KDFX también se ofreció como una actualización para el K2500 y más tarde estuvo disponible como un producto independiente en el KSP8. KDFX mejoró drásticamente la calidad de los efectos con respecto a las unidades de efectos integradas del K2000 y el K2500, y agregó más flexibilidad, como el uso del Kurzweil como vocoder. Pero la característica más impresionante del K2600 fue el "Triple Strike Piano" de Kurzweil, que era uno de los pianos sampleados con sonido más realista disponibles en ese momento. Los parches para el K2500 se rediseñaron por completo para incorporar el KDFX y la capacidad de triple strike. El K2600 utiliza ROM de expansión de sonido de un tipo diferente al del K2500 (aunque contienen las mismas muestras) y se le podría agregar un conjunto de sonidos de teclas clásicas y General MIDI (GM).
Todas las unidades K2000, K2500, K2600 y sus versiones para montaje en bastidor pueden alojar un disco duro SCSI interno , utilizando el kit de fábrica adecuado (cables de datos, cables de alimentación y adaptadores mecánicos). La capacidad de los discos es de hasta 8 GB divididos en particiones de 2 GB.
El K2661, lanzado en 2004, es básicamente un K2600 con todas las funciones, con un teclado de 61 teclas, almacenamiento en memoria flash y un conjunto de sonidos rediseñado que incluye los conjuntos de expansión que se habían producido para el K2000, K2500 y K2600. La otra diferencia con el K2500 y el K2600 es que no hay un controlador de cinta integrado, aunque se puede instalar una unidad de cinta externa Kurzweil a través de un conector tipo teléfono 6P6C . Por diseño, no es posible montar un disco duro interno, sin embargo, las unidades de almacenamiento SCSI externas se pueden conectar al conector SCSI DB-25 en la parte posterior del instrumento.
En 2008, Kurzweil Music Systems dejó de fabricar todos los sintetizadores de la serie K26xx, aunque todavía quedaban existencias en agosto de 2008. [actualizar]Esto dejó a los PC3 y PC3X (que no tienen capacidad de muestreo; ver más abajo) como los sintetizadores insignia de Kurzweil en ese momento.
En julio de 2021, Kurzweil anunció una nueva estación de trabajo insignia, la K2700. Se lanzó a fines de 2021 en una versión de teclado ponderado con martillo graduado de 88 teclas. Aunque se comercializó como una nueva línea de productos, la K2700 amplía en gran medida el motor de síntesis y el diseño de la pantalla y el control de los teclados de rendimiento de las series Forte y PC. Si bien conserva la compatibilidad con versiones anteriores de las series K y PC, algunas de ellas suenan diferentes, ya que ciertas características de la serie K anterior funcionan de manera diferente y el diseño del procesador de efectos es diferente. [2]
A mediados de los 90, Kurzweil presentó el teclado PC88, que se publicitó más como un controlador MIDI . Era bueno para este propósito porque tenía 88 teclas completamente ponderadas y la capacidad de configurar cuatro zonas para controlar diferentes instrumentos. [3] También era un poco más pequeño, por lo que era más portátil que los instrumentos de la serie K. El instrumento en sí tenía 64 parches de sonido internos y la capacidad de combinarlos con diferentes efectos. Era común que los intérpretes usaran este instrumento en combinación con un sintetizador de la serie K montado en rack. El PC88MX incluía una placa de sonido General MIDI con sonidos adicionales de alta calidad tomados de la serie K2xxx. A diferencia de la serie K2xxx, la serie PCx no incluía disquete ni expansión SCSI , aunque se podían editar sonidos y crear nuevos sonidos. Otra característica distintiva de la serie PCx era la falta de un secuenciador integrado.
En la década de 2000, Kurzweil presentó la serie de teclados PC2 que contenía el famoso Triple Strike Piano y usaba un motor de síntesis VAST similar a la serie K2xxx, y luego presentó la serie PC1, que era una versión ligeramente reducida del PC2, perdiendo solo el modo de órgano KB3 y algunas entradas y salidas.
En la primavera de 2008, Kurzweil lanzó el PC3 Performance Controller, que cuenta con tecnología de síntesis VAST de última generación derivada de la serie K2xxx pero ampliamente mejorada con nuevas características, nuevos algoritmos, síntesis analógica virtual, secuenciador, potente procesador de efectos basado en la unidad Kurzweil KSP8 y, en general, mejores sonidos que los sintetizadores Kurzweil anteriores.
En 2011, Kurzweil lanzó la serie de teclados PC3K, que agregó la capacidad de cargar muestras y programas de la serie K2xxx (con limitaciones). Incluye capacidad de reproducción de muestras y 128 Mbytes de almacenamiento en memoria flash para muestras de usuario.
La serie inicial Kurzweil SP son pianos de escenario basados en el popular módulo de medio rack Kurzweil Micro Piano de mediados de los años 90. Ofrece 32 sonidos, incluidos pianos, pianos eléctricos, órganos, cuerdas y sintetizadores. La placa también es un controlador MIDI bastante capaz y cuenta con dos controladores de cinta. En el verano de 2007, Kurzweil lanzó el SP2.
El Kurzweil MIDIboard, un controlador MIDI dedicado , fue concebido y especificado por Jeff Tripp, entonces presidente de Key Concepts. Fue quizás el primero de los controladores de teclado puros, lanzado al mercado para complementar los sintetizadores montados en rack de Kurzweil. "MIDIboard" era, de hecho, una marca registrada de Key Concepts, transferida a Kurzweil Music Systems como parte de un acuerdo de licencia.
Su novedoso sistema de detección, inventado y patentado por Tripp y el cofundador de Key Concepts, John Allen, proporcionaba información sobre la velocidad, la presión postpulsada individual y la velocidad de liberación desde un único sensor por tecla. Cada sensor tenía la forma de un arco de goma conductora que servía como una placa de un condensador y estaba diseñado para deformarse (cambiar de forma bajo presión) de forma escalonada. Los sensores recibieron el apodo de "sensores de sushi" porque el primer prototipo era una lámina de goma conductora (piense en "nori") sostenida en forma de barril por un centro de silicona blanca RTV (piense en "el arroz"). Lanzado en 1988, el software y la electrónica del MIDIboard fueron diseñados bajo contrato con Key Concepts por Hal Chamberlin , entonces de Micro Technology Unlimited.
El MIDIboard tenía sus virtudes y sus inconvenientes. Era razonable de fabricar y relativamente económico para la variedad de fuerzas de entrada, tanto de presión como de impulso, que podía transducir. Uno de sus inconvenientes era que no se amortiguaba bien cuando se tocaba muy suavemente, lo que hacía que el tacto fuera inseguro. En algún momento, mientras trabajaba para Kurzweil, Hal Chamberlin eliminó este ruido. Una solución de hardware era posible: dividir los sensores.
Incluía una serie de innovaciones interesantes, algunas de las cuales siguen siendo bastante poco comunes. Por ejemplo, la mayoría de los controladores MIDI proporcionan datos aftertouch, pero el Midiboard es capaz de realizar aftertouch polifónico, una característica que se encuentra en pocos otros teclados. El MIDIboard también proporciona un control integral de enrutamiento de señales, estratificación y transposición. Estas características avanzadas tienen un costo: el MIDIboard pesa aproximadamente 100 libras y es bastante difícil de usar.
En 2013, Kurzweil lanzó un nuevo piano de escenario llamado "Artis". Comercializado como "la gigmachine todo en uno definitiva", el Artis es un teclado de acción ponderada de 88 teclas, en un paquete de nuevo diseño y relativamente ligero de 21 kg. Con sonidos de la serie PC3K y la biblioteca de expansión "Kore64", y una interfaz de usuario centrada en la selección, superposición y división de sonidos, el Artis está destinado a las actuaciones en directo. También se incluye en el Artis un nuevo piano de cola "German D". Un piano de cola Steinway modelo D recientemente sampleado en seis capas de velocidad con efectos de ruido de pedal. Aparte de las capacidades de división y superposición mencionadas anteriormente y la manipulación de efectos en controladores preprogramados, el Artis no tiene opciones de edición integradas. Sin embargo, una empresa llamada "Soundtower" lanzó una aplicación de edición para dispositivos Mac, PC e iOS, que permite la edición VAST completa.
En el verano de 2014, se lanzó el Kurzweil Forte como el nuevo piano de escenario estrella. El Forte se basa en la misma arquitectura que el Artis, pero con más funciones. En particular, el Forte tiene 16 GB de memoria de muestra de "reproducción flash" que se utiliza para muestras de piano, piano eléctrico y clavinet completamente nuevas. El mismo piano "German D" del Artis está disponible en el Forte, pero con muestras mucho más extensas. El Forte agrega dos capas dinámicas más y resonancia de cuerdas. En comparación, el piano German D tiene un tamaño de 128 MB en el Artis y 4 GB en el Forte. Además del "German D", el Forte cuenta con un "Japanese Grand", que es un piano de cola Yamaha C7 muestreado, también de 4 GB de tamaño. Otras características son una biblioteca de sonidos más grande, una biblioteca de efectos más grande, una pantalla a todo color más grande y más.
En abril de 2016 [actualizar], las series Artis y Forte constaban de 6 modelos en total: [4]
