Una desviación de la ruta de comercialización es la capacidad de un objeto de entrar y salir del "estado de mercancía" a lo largo de su vida útil. Las desviaciones pueden ocurrir cuando un objeto se retira de su ruta de comercialización para su protección y preservación, o cuando un objeto previamente retirado se convierte en mercancía al reingresar a la ruta de comercialización después de haber ganado valor por su ausencia. La desviación es una parte integral de la ruta de comercialización.
En lugar de enfatizar cómo determinados tipos de objetos son regalos o mercancías que se pueden comercializar en esferas restringidas de intercambio, Arjun Appadurai y otros comenzaron a observar cómo fluían los objetos entre estas esferas de intercambio. Reorientaron su atención desde el carácter de las relaciones humanas formadas a través del intercambio, y la colocaron en cambio en "la vida social de las cosas". [1] Examinaron las estrategias mediante las cuales un objeto podía ser "singularizado" (convertido en único, especial, único en su tipo) y, por lo tanto, retirado del mercado. Una ceremonia de matrimonio que transforma un anillo comprado en una reliquia familiar irremplazable es un ejemplo; la reliquia, a su vez, constituye un regalo perfecto . La singularización es el reverso del proceso aparentemente irresistible de mercantilización. De este modo, muestran cómo todas las economías son un flujo constante de objetos materiales que entran y salen de esferas de intercambio específicas. Nicholas Thomas adopta un enfoque similar : examina la misma gama de culturas y los antropólogos que escriben sobre ellas, y redirige la atención a los "objetos entrelazados" y sus funciones como regalos y mercancías. [2] Este énfasis en las cosas ha dado lugar a nuevas exploraciones en los "estudios del consumo".
Appadurai, basándose en el trabajo de Igor Kopytoff, sugiere que "las mercancías, como las personas, tienen vidas sociales" [3] y, para entender adecuadamente el valor que los humanos le asignan a una mercancía, uno debe analizar "cosas en movimiento" (caminos de la mercancía), es decir, el ciclo de vida completo de un objeto, incluyendo su forma, uso y trayectoria como mercancía. La razón para este tipo de análisis, sugiere Appadurai, es que una mercancía no es una cosa, sino una fase en la vida completa de la cosa. [4] Según el antropólogo Arjun Appadurai , "el flujo de mercancías en cualquier situación dada es un compromiso cambiante entre caminos socialmente regulados y desviaciones inspiradas por la competencia". [5]
En el centro del argumento de Appadurai se encuentra la idea de que las mercancías son “cosas en una determinada situación”. [6] Esta idea requiere que se analice un objeto desde su producción, pasando por el intercambio/distribución, hasta el consumo, para identificar en qué fase de su vida se considera un objeto una mercancía. Appadurai define una situación de mercancía como “la situación en la que la intercambiabilidad [de un objeto] por alguna otra cosa es una característica socialmente relevante”. [7]
En su introducción a La vida social de las cosas: las mercancías desde una perspectiva cultural , Appadurai hace referencia al trabajo de Nancy Munn e Igor Kopytoff como una obra influyente en el debate sobre las rutas y desviaciones de las mercancías. Ambos académicos abogan por analizar toda la trayectoria o "vida social" de una mercancía para comprender su valor total.
En su artículo The Spatiotemporal Transformations of Gawa Canoes ( Las transformaciones espaciotemporales de las canoas gawa ), la antropóloga Nancy Munn sostiene que "para entender lo que se crea cuando los gawans fabrican una canoa, tenemos que considerar el ciclo total de fabricación de la canoa, que comienza... con la conversión de materias primas en una canoa, y continúa en el intercambio con la conversión de la canoa en otros objetos". [8] Aquí ayuda a sentar las bases del análisis de la ruta de las mercancías. Igualmente influyente es el estudio de Munn sobre el Gawan Kula australiano, en el que describe "rutas fuertes". [9] Se trata de secuencias de relaciones de intercambio forjadas por los hombres gawa para hacer circular objetos, concretamente conchas. Dado que las conchas se imbuyen de valor a través del proceso de circulación, la creación de rutas de objetos es necesaria para que los hombres gawa controlen la circulación y, a su vez, el valor de las conchas. Según Munn, "las conchas kula pueden llegar a la ruta, o ser obtenidas de socios o no socios en transacciones fuera de la ruta y luego puestas en una ruta o usadas para crear nuevas rutas", [10] lo que sugiere que la desviación es una parte integral de la ruta de los productos básicos porque es un medio para "crear nuevas rutas". [11]
En La biografía cultural de las cosas: la mercantilización como proceso , Igor Kopytoff sostiene que, si bien las mercancías suelen considerarse en términos marxistas como cosas que se producen y luego existen, de hecho, "la mercantilización se considera mejor como un proceso de devenir en lugar de como un estado de ser de todo o nada". [12] Conceptualiza la mercantilización como un proceso que es a la vez cultural y cognitivo:
…las mercancías no sólo deben ser producidas materialmente como cosas, sino también marcadas culturalmente como un cierto tipo de cosa. De la gama total de cosas disponibles en una sociedad, sólo algunas de ellas se consideran apropiadas para ser marcadas como mercancías. Además, la misma cosa puede ser tratada como mercancía en un momento y no en otro. Y finalmente, la misma cosa puede, al mismo tiempo, ser vista como mercancía por una persona y como otra cosa por otra. Estos cambios y diferencias en si una cosa es una mercancía y cuándo lo es revelan una economía moral que está detrás de la economía objetiva de las transacciones visibles. [13]
En su discusión sobre la mercantilización, también presenta la idea de singularización que ocurre porque "hay cosas que públicamente se les impide ser mercantilizadas... [y] a veces se extienden a cosas que normalmente son mercancías; en efecto, las mercancías se singularizan al ser extraídas de su esfera de mercancías". [14] Kopytoff continúa describiendo formas en las que las mercancías pueden ser singularizadas, por ejemplo, a través de la mercantilización restringida, la sacralización y la mercantilización terminal. [15] Si bien la singularización y la desviación de la vía de la mercancía tienen marcadas similitudes, y las categorías de singularización de Kopytoff se pueden ver en la descripción de Appadurai de los tipos de desviación de la vía de la mercancía, Appadurai critica colocar la singularización y la mercantilización en oposición directa porque, como él argumenta, la desviación (singularización) y la mercantilización son posiciones ocupadas fluidamente en la vida útil de un objeto.
Appadurai define las mercancías enclavadas como "objetos cuyo potencial de mercancía está cuidadosamente protegido ". [16] Estos objetos son desviados de la vía de la mercancía para proteger cualquier valor o poder simbólico que el objeto pueda transferir como mercancía. Appadurai sugiere que en las sociedades donde "lo que está restringido y controlado es el gusto en un universo de mercancías en constante cambio... la desviación puede a veces implicar la eliminación calculada y "interesada" de cosas de una zona enclavada a otra donde el intercambio está menos restringido y es más rentable". [17] Appadurai postula que la desviación de mercancías de las vías de la mercancía, ya sea por razones estéticas o económicas, es siempre un signo de creatividad o de crisis. Por ejemplo, las personas que enfrentan dificultades económicas pueden vender reliquias familiares para mercantilizar y obtener ganancias de artículos previamente enclavados. De manera similar, la guerra a menudo mercantiliza artículos previamente enclavados a medida que las reliquias sagradas son saqueadas e ingresadas en mercados extranjeros.
"Las cosas reales" (término acuñado por Max Gluckman , 1983) son ejemplos de productos institucionalizados enclavados que son desviados por la realeza para "mantener la exclusividad suntuaria , la ventaja comercial y la exhibición de rango". [18] Ejemplos de esto pueden ser la propiedad inmobiliaria y mueble, o los "derechos exclusivos a las cosas" que ayudan en la "evolución y materialización de las instituciones sociales y las relaciones políticas". [19] Según Kopytoff, las "cosas reales" a menudo componen el "inventario simbólico de una sociedad: tierras públicas, monumentos, colecciones de arte estatales, la parafernalia del poder político, residencias reales, insignias de jefes, objetos rituales, etc." [20] Se sabe, por ejemplo, que algunos jefes africanos reclaman derechos sobre partes tangibles del cuerpo humano y animal, como dientes, huesos, cráneos, pieles y plumas, que se cree que conectan a los humanos con sus orígenes ancestrales. La antropóloga Mary Helms sostiene que al controlar las "cosas reales", los jefes controlan el acceso a los ancestros y los orígenes, legitimando en última instancia cualquier poder que este acceso cosmológico les otorgue. [21]
Appadurai sostiene que las cosas sagradas son "mercancías terminales" porque se desvían de sus rutas de comercialización después de su producción. [22] La desviación en este caso se basa en la comprensión que tiene una sociedad de la biografía cosmológica de un objeto y de su valor sagrado o ritual. [23]
Los objetos rituales suelen desviarse de su camino de mercancía después de una larga vida de intercambio y uso que constituye su producción. Según Katherine A. Spielmann, el valor de un objeto ritual se acumula a través del espacio y el tiempo. Un objeto ritual no se produce como un producto terminado inmediatamente, sino que se produce a medida que acumula historia y se modifica y elabora físicamente a través de la circulación. [24] Esto, explica, se evidencia en el registro arqueológico. En Melanesia , por ejemplo, las hachas más grandes, delgadas y obviamente elaboradas se utilizan como artículos ceremoniales. De manera similar, en el suroeste, las vasijas de cerámica vidriada más pulidas y elaboradas son objetos rituales importantes. [25]
Según Appadurai, "los mejores ejemplos de la desviación de las mercancías de su nexo original se encuentran en el ámbito de la moda, la exhibición doméstica y el coleccionismo en el Occidente moderno". [26] En estos ámbitos, los gustos, los mercados y las ideologías juegan un papel importante en la desviación de la ruta de las mercancías.
El valor del arte turístico (objetos producidos en sociedades de pequeña escala para uso ceremonial, suntuario o estético que se desvían a través de la mercantilización) se basa en los gustos y mercados de economías más grandes. [27] Aunque no se produce en una sociedad de pequeña escala, los gustos actuales y las demandas del mercado (2010) por las obras de arte de jade chinas han hecho que objetos previamente enclavados (que alguna vez pertenecieron a la realeza) con valor estético y suntuario, sean mercantilizados por coleccionistas y subastadores europeos (28/4/2010)[1].
También existe la posibilidad de mercantilización por desviación, "donde el valor en el mercado del arte o de la moda se acelera o mejora al colocar objetos y cosas en contextos improbables" o al enmarcar y estetizar un producto cotidiano como arte.
Movimientos artísticos como la Bauhaus y el Dadaísmo , y artistas como Andy Warhol —que reaccionaban contra el consumismo y la mercantilización—, al apuntar críticamente a los gustos, mercados e ideologías dominantes, mercantilizaron objetos mundanos desviándolos de sus rutas de comercialización. La obra ahora famosa del artista Dadaísmo Marcel Duchamp, “ Fuente ”, pretendía ser entendida como un rechazo del arte y un cuestionamiento del valor (1968). Al desviar un urinario de su ruta de comercialización y exhibirlo como arte en un museo, Duchamp creó un artículo enclavado a partir de una mercancía, aumentando así su valor social y mercantilizando artículos mundanos al afectar los gustos artísticos.
El artista William Morris sostuvo que “en el capitalismo industrial, las necesidades artificiales y las ideas superficiales sobre el lujo se imponen al consumidor desde fuera y… como resultado, el arte se convierte en una mercancía” (1985:8-9). Los artistas de la Bauhaus como Morris y Walter Gropius entendían las mercancías en términos puramente marxistas como cosas que se producen inmediatamente y que tienen un valor de mercado inherente. Reaccionaron contra esta percepción de mercantilización del arte produciendo lo que consideraban arte desmercantilizado. Sin embargo, como sostuvo Kopytoff, “las mercancías no solo deben producirse materialmente como cosas, sino también deben marcarse culturalmente como un cierto tipo de cosas”. [28] Por lo tanto, cuando desviar materiales industriales de sus rutas de mercancía para producir arte se volvió culturalmente valioso, los objetos mismos ganaron valor (1985).
Por último, el artista pop Andy Warhol creó obras de arte que se inspiran en lo que Appadurai denomina la "estética de la descontextualización". [29] En su famosa pintura Sopa Campbell, Warhol desvía la publicidad de su camino comercial al reproducirla como una obra de arte. Al colocar este anuncio de sopa Campbell en un museo, Warhol realza el valor del anuncio al convertir la imagen en un icono.
Appadurai, Arjun
1986 Introducción: Mercancías y política del valor. En La vida social de las cosas: Mercancías desde una perspectiva cultural , editado por A. Appadurai, pp. 3-63. Cambridge University Press, Cambridge, Reino Unido.
Jennifer Dyer
2004 La metafísica de lo mundano: comprensión de las imágenes seriales de Andy Warhol. Artibus et Historiae 25(49):33–47
Earle, Timoteo
2000 Arqueología, propiedad y prehistoria. Revista anual de antropología 29:39–60
Helms, María W.
1998 Durabilidad tangible. En Acceso a los orígenes: afines, ancestros y aristócratas , por MW Helms, págs. 164-173. University of Texas Press, Austin.
Copito, Igor
1986 La biografía cultural de las cosas: la mercantilización como proceso. En La vida social de las cosas: las mercancías desde una perspectiva cultural , editado por A. Appadurai, págs. 64-91. Cambridge University Press, Cambridge, Reino Unido
Kristiansen, Donna M.
1968 ¿Qué es Dada? Educational Theatre Journal . 20(3):457–462
Munn, Nancy
1977 La transformación espaciotemporal de las canoas Gawa. En Journal de la Société des Océanistes 33(54/55):39–53
Munn, Nancy
1983 Gawa Kula: Control espaciotemporal y el simbolismo de la influencia. En JW Leach y E. Leach eds., The Kula: New Perspectives on Massim Exchange , 277–308 Cambridge, Cambridge University Press.
Spielmann, Katherine A.
2002 Fiestas, especialización artesanal y modo ritual de producción en sociedades de pequeña escala. American Anthropologist 104:195–207.
Weingarden,Lauren S.
1985 La estética politizada: de William Morris a la Bauhaus. Revista de Educación Arquitectónica 38(3):8–13