Una singularidad gravitacional , singularidad espaciotemporal o simplemente singularidad es una condición en la que se predice que la gravedad será tan intensa que el propio espaciotiempo colapsaría catastróficamente. Como tal, una singularidad, por definición, ya no es parte del espaciotiempo regular y no puede determinarse por "dónde" o "cuándo". Las singularidades gravitacionales existen en una unión entre la relatividad general y la mecánica cuántica ; por lo tanto, las propiedades de la singularidad no pueden describirse sin una teoría establecida de la gravedad cuántica . Tratar de encontrar una definición completa y precisa de las singularidades en la teoría de la relatividad general, la mejor teoría actual de la gravedad, sigue siendo un problema difícil. [1] [2] Una singularidad en la relatividad general puede definirse por la curvatura invariante escalar que se vuelve infinita [3] o, mejor, por una geodésica que es incompleta . [4]
Las singularidades gravitacionales se consideran principalmente en el contexto de la relatividad general, donde la densidad se volvería infinita en el centro de un agujero negro sin correcciones de la mecánica cuántica , y dentro de la astrofísica y la cosmología como el estado más temprano del universo durante el Big Bang . Los físicos no han llegado a un consenso sobre lo que realmente sucede en las densidades extremas predichas por las singularidades (incluso al comienzo del Big Bang). [5]
La relatividad general predice que cualquier objeto que colapse más allá de un cierto punto (para las estrellas , este es el radio de Schwarzschild ) formaría un agujero negro, dentro del cual se formaría una singularidad (cubierta por un horizonte de sucesos ). [2] Los teoremas de singularidad de Penrose-Hawking definen una singularidad como aquella que tiene geodésicas que no se pueden extender de manera suave . [6] La terminación de dicha geodésica se considera la singularidad.
La teoría moderna afirma que el estado inicial del universo , al comienzo del Big Bang, era una singularidad. [7] [ fuente obsoleta ] En este caso, el universo no colapsó en un agujero negro, porque los cálculos y límites de densidad conocidos actualmente para el colapso gravitacional generalmente se basan en objetos de tamaño relativamente constante, como las estrellas, y no necesariamente se aplican de la misma manera al espacio en rápida expansión como el Big Bang. Ni la relatividad general ni la mecánica cuántica pueden describir actualmente los primeros momentos del Big Bang , [8] pero en general, la mecánica cuántica no permite que las partículas habiten un espacio más pequeño que sus longitudes de onda Compton . [9]
Muchas teorías de la física tienen singularidades matemáticas de un tipo u otro. Las ecuaciones de estas teorías físicas predicen que la masa de una determinada cantidad se vuelve infinita o aumenta sin límite. Esto suele ser una señal de que falta una pieza en la teoría, como en el caso de la catástrofe ultravioleta , la renormalización y la inestabilidad de un átomo de hidrógeno predichas por la fórmula de Larmor .
En las teorías de campo clásicas, incluida la relatividad especial pero no la relatividad general, se puede decir que una solución tiene una singularidad en un punto particular en el espacio-tiempo donde ciertas propiedades físicas se vuelven imprecisas, y el espacio-tiempo sirve como campo de fondo para localizar la singularidad. Por otro lado, una singularidad en la relatividad general es más compleja porque el espacio-tiempo mismo se vuelve impreciso y la singularidad ya no es parte de la variedad regular del espacio-tiempo. En la relatividad general, una singularidad no puede definirse por "dónde" o "cuándo". [10]
Algunas teorías, como la teoría de la gravedad cuántica de bucles , sugieren que las singularidades pueden no existir. [11] Esto también es cierto para teorías clásicas de campo unificado como las ecuaciones de Einstein-Maxwell-Dirac. La idea puede enunciarse en la forma de que, debido a los efectos de la gravedad cuántica , existe una distancia mínima más allá de la cual la fuerza de la gravedad ya no continúa aumentando a medida que la distancia entre las masas se acorta, o alternativamente que las ondas de partículas interpenetrantes enmascaran los efectos gravitacionales que se sentirían a distancia.
Motivados por esta filosofía de la gravedad cuántica de bucles, recientemente se ha demostrado [12] que tales concepciones pueden realizarse a través de algunas construcciones elementales basadas en el refinamiento del primer axioma de la geometría, a saber, el concepto de punto [13] al considerar la prescripción de Klein de dar cuenta de la extensión de un pequeño punto que representa o demuestra un punto, [14] que fue una llamada programática que él llamó como una fusión de aritmética y geometría. [15] El programa de Klein, según Born, era en realidad una ruta matemática para considerar la "incertidumbre natural en todas las observaciones" mientras se describe "una situación física" por medio de "números reales". [16]
Solo existe un tipo de singularidad, cada una con diferentes características físicas que tienen características relevantes para las teorías de las que surgieron originalmente, como las diferentes formas de las singularidades, cónicas y curvas . También se ha planteado la hipótesis de que ocurren sin horizontes de eventos, estructuras que delimitan una sección del espacio-tiempo de otra en la que los eventos no pueden afectar más allá del horizonte; estas se denominan desnudas.
Una singularidad cónica ocurre cuando hay un punto en el que el límite de alguna cantidad invariante del difeomorfismo no existe o es infinito, en cuyo caso el espacio-tiempo no es uniforme en el punto del límite mismo. Por lo tanto, el espacio-tiempo parece un cono alrededor de este punto, donde la singularidad se encuentra en la punta del cono. La métrica puede ser finita en cualquier lugar en el que se utilice el sistema de coordenadas .
Un ejemplo de tal singularidad cónica es una cuerda cósmica y un agujero negro de Schwarzschild . [17]
Las soluciones a las ecuaciones de la relatividad general o a otra teoría de la gravedad (como la supergravedad ) a menudo dan como resultado puntos en los que la métrica explota hasta el infinito. Sin embargo, muchos de estos puntos son completamente regulares , y los infinitos son simplemente el resultado de usar un sistema de coordenadas inadecuado en este punto . Para comprobar si hay una singularidad en un punto determinado, se debe comprobar si en este punto las cantidades invariantes del difeomorfismo (es decir, los escalares ) se vuelven infinitas. Tales cantidades son las mismas en todos los sistemas de coordenadas, por lo que estos infinitos no "desaparecerán" con un cambio de coordenadas.
Un ejemplo es la solución de Schwarzschild que describe un agujero negro no rotatorio y sin carga . En sistemas de coordenadas convenientes para trabajar en regiones alejadas del agujero negro, una parte de la métrica se vuelve infinita en el horizonte de sucesos . Sin embargo, el espacio-tiempo en el horizonte de sucesos es regular . La regularidad se hace evidente al cambiar a otro sistema de coordenadas (como las coordenadas de Kruskal ), donde la métrica es perfectamente suave . Por otro lado, en el centro del agujero negro, donde la métrica también se vuelve infinita, las soluciones sugieren que existe una singularidad. La existencia de la singularidad se puede verificar notando que el escalar de Kretschmann , al ser el cuadrado del tensor de Riemann , es decir , que es invariante al difeomorfismo, es infinito.
Mientras que en un agujero negro que no gira la singularidad se produce en un único punto de las coordenadas del modelo, denominado "singularidad puntual", en un agujero negro que gira, también conocido como agujero negro de Kerr , la singularidad se produce en un anillo (una línea circular), conocido como " singularidad de anillo ". Una singularidad de este tipo también puede, en teoría, convertirse en un agujero de gusano . [18]
En términos más generales, un espacio-tiempo se considera singular si es geodésicamente incompleto , lo que significa que hay partículas en caída libre cuyo movimiento no se puede determinar más allá de un tiempo finito, es decir, después del punto de alcanzar la singularidad. Por ejemplo, cualquier observador dentro del horizonte de sucesos de un agujero negro que no gira caería en su centro dentro de un período finito de tiempo. La versión clásica del modelo cosmológico del Big Bang del universo contiene una singularidad causal al comienzo del tiempo ( t = 0), donde todas las geodésicas temporales no tienen extensiones hacia el pasado. Extrapolando hacia atrás a este tiempo hipotético 0, se obtiene un universo con todas las dimensiones espaciales de tamaño cero, densidad infinita, temperatura infinita y curvatura espacio-temporal infinita.
Hasta principios de los años 1990, se creía ampliamente que la relatividad general oculta cada singularidad detrás de un horizonte de sucesos , lo que hace imposible la existencia de singularidades desnudas. Esto se conoce como la hipótesis de la censura cósmica . Sin embargo, en 1991, los físicos Stuart Shapiro y Saul Teukolsky realizaron simulaciones por computadora de un plano de polvo giratorio que indicaron que la relatividad general podría permitir la existencia de singularidades "desnudas". Se desconoce cómo se verían realmente estos objetos en un modelo de este tipo. Tampoco se sabe si seguirían surgiendo singularidades si se eliminaran los supuestos simplificadores utilizados para realizar la simulación. Sin embargo, se plantea la hipótesis de que la luz que entra en una singularidad también vería terminadas sus geodésicas, lo que haría que la singularidad desnuda pareciera un agujero negro. [19] [20] [21]
Los horizontes de eventos que desaparecen existen en la métrica de Kerr , que es un agujero negro giratorio en el vacío, si el momento angular ( ) es lo suficientemente alto. Transformando la métrica de Kerr a coordenadas de Boyer–Lindquist , se puede demostrar [22] que la coordenada (que no es el radio) del horizonte de eventos es, , donde , y . En este caso, "los horizontes de eventos desaparecen" significa cuando las soluciones son complejas para , o . Sin embargo, esto corresponde a un caso donde excede (o en unidades de Planck , ) ; es decir, el espín excede lo que normalmente se considera como el límite superior de sus valores físicamente posibles.
De manera similar, la desaparición de horizontes de eventos también se puede ver con la geometría de Reissner-Nordström de un agujero negro cargado si la carga ( ) es lo suficientemente alta. En esta métrica, se puede demostrar [23] que las singularidades ocurren en , donde , y . De los tres casos posibles para los valores relativos de y , el caso donde hace que ambos sean complejos. Esto significa que la métrica es regular para todos los valores positivos de , o en otras palabras, la singularidad no tiene horizonte de eventos. Sin embargo, esto corresponde a un caso donde excede (o en unidades de Planck, ) ; es decir, la carga excede lo que normalmente se considera el límite superior de sus valores físicamente posibles. Además, no se espera que los agujeros negros astrofísicos reales posean ninguna carga apreciable.
Un agujero negro que posee el valor más bajo consistente con sus valores y y los límites señalados anteriormente, es decir, uno justo en el punto de perder su horizonte de eventos, se denomina extremal .
Antes de que Stephen Hawking propusiera el concepto de radiación de Hawking , se había evitado la cuestión de si los agujeros negros tenían entropía. Sin embargo, este concepto demuestra que los agujeros negros irradian energía, lo que conserva la entropía y resuelve los problemas de incompatibilidad con la segunda ley de la termodinámica . La entropía, sin embargo, implica calor y, por lo tanto, temperatura. La pérdida de energía también implica que los agujeros negros no duran para siempre, sino que se evaporan o decaen lentamente. La temperatura del agujero negro está inversamente relacionada con la masa . [24] Todos los candidatos conocidos a agujero negro son tan grandes que su temperatura está muy por debajo de la de la radiación cósmica de fondo, lo que significa que ganarán energía en términos netos al absorber esta radiación. No pueden comenzar a perder energía en términos netos hasta que la temperatura de fondo caiga por debajo de su propia temperatura. Esto ocurrirá en un corrimiento al rojo cosmológico de más de un millón, en lugar de los mil o más desde que se formó la radiación de fondo. [ cita requerida ]
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