El sincromismo fue un movimiento artístico fundado en 1912 por los artistas estadounidenses Stanton Macdonald-Wright (1890-1973) y Morgan Russell (1886-1953). Sus "sincromías" abstractas, basadas en un enfoque de la pintura que relacionaba el color con la música, estuvieron entre las primeras pinturas abstractas del arte estadounidense. Aunque duró poco y no atrajo a muchos seguidores, el sincromismo se convirtió en el primer movimiento artístico de vanguardia estadounidense en recibir atención internacional. [1] Una de las dificultades inherentes a la descripción del sincromismo como un estilo coherente está relacionada con el hecho de que algunas obras sincromistas son puramente abstractas, mientras que otras incluyen imágenes figurativas.
El sincromismo se basa en la idea de que el color y el sonido son fenómenos similares y que los colores de una pintura pueden orquestarse de la misma manera armoniosa en que un compositor organiza las notas en una sinfonía . [2] Macdonald-Wright y Russell creían que, al pintar en escalas de color , su trabajo visual podría evocar las mismas sensaciones complejas que la música . Como dijo Macdonald-Wright, "Sincromismo simplemente significa 'con color' como sinfonía significa 'con sonido'". [3] El fenómeno de "oír" un color o el emparejamiento de dos o más sentidos - la sinestesia - también fue central para el trabajo de Wassily Kandinsky , quien estaba desarrollando sus propias pinturas sinestésicas, o "composiciones", en Europa aproximadamente al mismo tiempo.
Las "sincromías" abstractas se basan en escalas de color, utilizando formas de color rítmicas con matices que avanzan y se reducen. Por lo general, tienen un vórtice central y explotan en complejas armonías de color . Los sincromistas evitaron el uso de la perspectiva atmosférica o la línea, confiando únicamente en el color y la forma para expresar la forma. [4] Macdonald-Wright y Russell estaban entre varios artistas de vanguardia que trabajaron en el período inmediatamente anterior a la Primera Guerra Mundial y que creían que el realismo en las artes visuales había llegado hace mucho tiempo a un punto de agotamiento y que, para tener sentido en el mundo moderno, la pintura necesitaba cortar cualquier vínculo con las ideas más antiguas sobre la perspectiva y con el contenido literario o anecdótico.
Las primeras obras sincromistas eran similares a las pinturas fauvistas . Las formas multicolores de las pinturas sincromistas también se parecían vagamente a las que se encuentran en el orfismo de Robert y Sonia Delaunay. [5] Macdonald-Wright insistió, sin embargo, en que el sincromismo era una forma de arte única y "no tiene nada que ver con el orfismo y cualquiera que haya leído el primer catálogo del sincromismo... se daría cuenta de que nos burlamos del orfismo". Las deudas de los sincromistas con el orfismo siguen siendo una fuente de debate entre los historiadores del arte. Su enfoque debía algo más claramente al cubismo. Los sincromistas hicieron uso de los planos rotos de los cubistas, pero sus áreas de pintura profusamente coloreadas a veces parecían, como las ha descrito el historiador del arte Abraham Davidson, como "remolinos de niebla, cuyas gotitas se juntan para formar partes de un torso tenso... Para encontrar algo así en la pintura estadounidense hay que esperar a los lienzos de campos de color de Jules Olitski en la década de 1960". [6]
El sincromismo fue desarrollado por Stanton Macdonald-Wright y Morgan Russell mientras estudiaban en París a principios de la década de 1910. [7] En 1907, Stanton Macdonald-Wright estudió las ideas de científicos ópticos como Michel-Eugene Chevreul, Hermann von Helmholtz y Ogden Rood para desarrollar aún más la teoría del color influenciada por las armonías musicales. [8] Luego, de 1911 a 1913, ambos estudiaron con el pintor canadiense Percyval Tudor-Hart, cuya teoría del color conectaba las cualidades del color con las cualidades de la música, como el tono con el matiz y la intensidad con la saturación . [9] También influyeron en Macdonald-Wright y Russell los impresionistas , Cézanne y Matisse con su énfasis en el color sobre el dibujo. [10] Además de los cubistas e impresionistas, Macdonald-Wright y Russell también se inspiraron en artistas como Émile Bernard, que era cloisonnista , y el sintetista Paul Gauguin por sus exploraciones únicas de las propiedades y efectos del color. [11] Russell acuñó el término "sincrismo" en 1912, en un intento expreso de transmitir el vínculo entre la pintura y la música.
El primer cuadro sincromista, Sincromía en verde, de Russell, se expuso en el Salón de los Independientes de París en 1913. Más tarde ese año, se mostró la primera exposición sincromista de Macdonald-Wright y Russell en Múnich. [12] Siguieron exposiciones en París en octubre de 1913 y en Nueva York en marzo de 1914. Macdonald-Wright regresó a los Estados Unidos en 1914, pero él y Russell continuaron por separado pintando sincromías abstractas. [13] El sincromismo siguió siendo influyente entre los artistas hasta bien entrada la década de 1920, aunque su período puramente abstracto fue relativamente breve. [14] Muchas sincromías de finales de la década de 1910 y de 1920 contienen elementos figurativos. Sin embargo, en ningún momento Macdonald-Wright o Russell alcanzaron el nivel de éxito crítico o comercial que habían esperado cuando introdujeron el sincromismo en los Estados Unidos. No fue hasta después de la muerte de Russell y en los últimos años de la vida de Macdonald-Wright que sus logros sumamente originales recibieron una gran atención de los museos y de los académicos. Otros pintores estadounidenses que experimentaron con el sincromismo fueron Thomas Hart Benton (1889-1975), Andrew Dasburg (1887-1979), Patrick Henry Bruce (1880-1936) y Albert Henry Krehbiel (1873-1945). [15]
El primer análisis extenso del sincromismo apareció en el libro Modern Painting: Its Tendency and Meaning (1915) de Willard Huntington Wright. Wright era editor literario y crítico de arte y hermano de Stanton Macdonald-Wright, y el libro fue escrito en secreto por Stanton. En él se examinaban los principales movimientos de arte moderno, desde Manet hasta el cubismo, se elogiaba la obra de Cézanne (en aquel momento relativamente desconocida en los Estados Unidos), se denigraba a los "modernos menores" como Kandinsky y los futuristas (y, por supuesto, los orfistas) y se predice una era futura en la que la abstracción del color suplantaría al arte figurativo. El sincromismo se presenta en el libro como el punto culminante de la evolución del modernismo. Willard Huntington Wright nunca reconoció que estaba escribiendo sobre la obra de su propio hermano. [16]
Se pueden encontrar otros tres tratamientos extensos del sincromismo en el catálogo de Gail Levin que acompañó una importante exposición itinerante organizada en el Museo Whitney de Arte Americano en 1978, Synchromism and American Color Abstraction, 1910-1925, en el catálogo de Marilyn Kushner para una retrospectiva de Morgan Russell en 1990 en el Museo Montclair, y en Color, Myth, and Music: Stanton Macdonald-Wright and Synchromism de Will South, un catálogo-biografía publicado en conjunción con una exposición de la obra del artista en tres museos en 2001. Levin y South son los dos historiadores del arte más responsables de atraer la atención académica y pública al sincromismo, un movimiento que a menudo ha ocupado un lugar menor en los libros de texto de historia del arte del siglo XX.