El término " preparación para tornados " se refiere a las precauciones de seguridad que se toman antes de la llegada de un tornado y durante este. Históricamente, las medidas adoptadas han variado mucho, dependiendo de la ubicación o del tiempo restante antes de que se esperara un tornado. Por ejemplo, en las zonas rurales, las personas pueden prepararse para entrar en un sótano externo para tormentas , en caso de que se derrumbe el edificio principal, y así permitir la salida sin necesidad de ser rescatados del edificio principal como en las zonas urbanas. Debido a que las tormentas tropicales han generado muchos tornados, los preparativos para huracanes también incluyen tornados. El término "preparación para tornados" ha sido utilizado por agencias gubernamentales, grupos de respuesta a emergencias, escuelas, [1] compañías de seguros y otros.
La preparación implica conocer los principales peligros que se deben evitar. Algunos tornados son las tormentas más violentas de la naturaleza. [2] Los tornados han variado en fuerza, y algunos tornados han sido casi invisibles debido a la falta de tierra suelta o escombros en la nube en forma de embudo. [2] Los tornados, generados a partir de tormentas eléctricas severas , han causado muertes y han devastado vecindarios en cuestión de segundos desde su llegada.
Un tornado funciona como una nube giratoria en forma de embudo que se extiende hacia abajo desde una tormenta eléctrica hasta el suelo, con vientos arremolinados que han alcanzado las 300 millas por hora (480 km/h). [2] La velocidad del viento puede ser difícil de imaginar: recorre la longitud de un campo de fútbol americano en un segundo [3] (más de 130 metros o 430 pies por segundo). Las trayectorias de daños han superado una milla de ancho (1,6 km) y 50 millas de largo (80 km). [2]
No todos los tornados son fáciles de ver. Un embudo de tornado puede ser transparente hasta llegar a una zona con tierra suelta y escombros. [2] Además, se han visto algunos tornados en zonas soleadas, pero la lluvia o las nubes bajas cercanas han ocultado otros tornados. En ocasiones, los tornados se han desarrollado tan repentinamente que era poco o nada posible avisar con antelación. [2]
Se sabe que antes de que un tornado golpee una zona, el viento se calma y el aire se vuelve muy quieto. [2] [ dudoso – discutir ] A veces, una nube de escombros marca la parte inferior de un tornado incluso cuando el embudo no era visible. Los tornados suelen ocurrir a lo largo del borde posterior de una tormenta eléctrica.
A continuación se presenta un resumen de tornados típicos: [2]
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de los Estados Unidos (FEMA) ha recomendado las siguientes precauciones antes de que una tormenta llegue a una zona: [4]
Al ver que se acercaba una tormenta o notar cualquiera de las señales de peligro, se les aconsejó que se prepararan para refugiarse de inmediato, [2] como mudarse a una habitación segura , una escalera interna u otra área de refugio seguro.
Todas las personas y familias deberían tener un kit de preparación para desastres preparado antes de que se produzca un tornado. Según la FEMA, el kit debería incluir los elementos necesarios para refugiarse en el lugar en caso de un desastre, como un tornado, durante hasta 72 horas después del impacto.
Consejos para evitar lesiones: cerrar completamente todas las puertas interiores, bloquear todas las puertas exteriores, usar zapatos o botas resistentes, casco, mangas largas, guantes y una colcha o abrigo pesado puede ofrecer protección adicional contra fragmentos de vidrio, astillas y otros objetos en el aire. [5] [6] [7] [8]
Llene las bañeras y los lavabos con agua que se utilizará para descargar el inodoro, lavar la ropa a mano o limpiar los pisos durante un corte de energía. [9]
Artículos básicos
Detalles
Durante agosto de 2010, FEMA recomendó a las personas realizar las siguientes acciones cuando se produjera un tornado. [11]
Debido a que algunas preparaciones varían según la ubicación, se ha aconsejado a las personas consultar los planes de preparación de su área local, en lugar de asumir que los planes son similares para todas las áreas, como por ejemplo qué edificios locales han sido designados como refugios contra tormentas.
Un estudio de 2012 sobre las lesiones causadas por tornados concluyó que usar un casco como los que se usan para el fútbol americano o el ciclismo es una forma eficaz de reducir las lesiones y las muertes por traumatismo craneoencefálico. [12] [13] A partir de 2012, los CDC solo respaldaron la protección general de la cabeza, pero recomendaron que, si se van a usar cascos, se mantengan cerca para evitar perder tiempo buscándolos. [14]
Después del tornado de Moore de 2013 , se hizo evidente que miles de personas intentan huir de los grandes tornados, y se ha atribuido a esto la reducción del número de muertos. Sin embargo, durante este evento algunas personas murieron cuando el tornado pasó sobre el atasco de tráfico causado por la evacuación improvisada. Además del tráfico urbano, la evacuación también puede verse obstaculizada por las inundaciones repentinas producidas por las tormentas eléctricas asociadas y la necesidad de estar seguros de la posición y la dirección del tornado. Otras personas que no huyeron del tornado de Moore también murieron porque los edificios en los que se escondían quedaron completamente destruidos, lo que destaca la necesidad de refugios contra tormentas y habitaciones seguras construidas específicamente para soportar vientos muy fuertes. [15]
Use zapatos de suela gruesa (o botas), pantalones largos y guantes de trabajo durante la limpieza.
Evite lesiones por descargas eléctricas, electrocución, escombros (clavos, vidrios rotos, puntas afiladas de madera rota), agua contaminada y envenenamiento por monóxido de carbono. [16]
Dependiendo de la ubicación, se han preparado varias áreas de refugio seguro. El objetivo ha sido evitar que las paredes exteriores se derrumben cuando una sección del techo se eleva por el aire y las paredes inferiores pierden su soporte superior: muchas habitaciones interiores resisten el derrumbe durante más tiempo, debido a paredes más pequeñas interconectadas entre sí, mientras que las paredes exteriores desvían la fuerza de los vientos. Debido a que las casas móviles generalmente carecen de anclajes de cimentación y presentan una gran superficie de vela (para atrapar el viento), el consejo ha sido buscar un refugio seguro en otro lugar, como en un edificio cercano más fuerte. [11] Cuando una casa móvil comienza a rodar, las personas han resultado heridas al golpear objetos en el interior o aplastadas cuando un remolque golpea repentinamente el suelo y comienza a derrumbarse a su alrededor.
En un edificio de varios pisos, una escalera interna (alejada de las ventanas rotas) suele actuar como un refugio seguro, ya que las escaleras refuerzan las paredes y evitan que caigan escombros desde arriba. Si una escalera está rodeada de ventanas, existe el peligro de que salten vidrios, por lo que sería preferible una escalera interior o una habitación pequeña.
En casas particulares, se han utilizado algunas habitaciones con escaleras similares, o se ha dejado libre una habitación/armario interior para permitir entrar rápidamente cuando se ve o se oye acercarse una tormenta (el rugido del viento se intensifica, sonando como un " tren de carga " veloz que se acerca, más fuerte). [2] Con semanas o meses de preparación, se puede construir una habitación segura interior, con espacio para agua de emergencia, comida y linternas, y un teléfono para llamar al rescate si la salida se bloquea por la caída de escombros. Se han construido algunas habitaciones seguras sobre el suelo con varillas de acero reforzadas en bloques de hormigón rellenos de cemento , para soportar vientos de 250 millas por hora (400 km/h). Las casas rurales pueden tener un sótano exterior para tormentas , u otro búnker externo, para evitar quedar atrapado dentro de una casa que se derrumba. En las casas rurales, los generadores también son útiles para mantener la energía con suficiente combustible para unos días.
No existían códigos de construcción que exigieran refugios contra tornados ni que estuvieran diseñados específicamente para prevenir daños por tornados [17] hasta que el tornado de Joplin de 2011 provocó una ordenanza local que exigía amarres para huracanes o sujetadores similares. El estado de Oklahoma adoptó el estándar mínimo de EE. UU. ese año por primera vez, pero no agregó protecciones contra vientos fuertes como las de Florida diseñadas para proteger contra huracanes. [18] [19] Otros estados en Tornado Alley no tienen códigos de construcción estatales. La Asociación Nacional de Constructores de Viviendas se opone incluso a las "habitaciones seguras" sobre la base del costo/recompensa. [20] La probabilidad de que cualquier ubicación dada en Tornado Alley sea golpeada por un tornado F-2 (lo suficientemente fuerte como para causar daños estructurales importantes y superar la directriz de 90 mph para vientos en línea recta) es de aproximadamente 1 cada 4000-5000 años; en otras áreas, la probabilidad anual es de una en varios millones. [17] [21] Los códigos de construcción más estrictos sólo exigen el refuerzo contra terremotos con una probabilidad de 1 en 500-1.000 años. [17]
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de los Estados Unidos ha gastado decenas de millones de dólares en subsidiar la construcción de refugios y habitaciones seguras en edificios privados y públicos. [18] Muchos edificios en Tornado Alley no tienen sótanos, porque a diferencia de las áreas más al norte, no hay necesidad de una base profunda para llegar por debajo de la línea de congelación , en algunos lugares el nivel freático es alto y la expansión y contracción de suelos arcillosos pesados pueden producir presión adicional en los edificios que puede causar fugas si no se refuerzan. [22]
Al norte del ecuador, los tornados generalmente viajan en dirección norte y este y causan los mayores daños en la esquina suroeste de los edificios, siendo el lado norte y la esquina noreste los más seguros . El profesor Joseph Eagleman, de la Universidad de Kansas, descubrió que el 75 por ciento de las casas afectadas sufrieron los mayores daños en la esquina suroeste. Encontró que la esquina suroeste y el lado sur eran los menos seguros. Al sur del ecuador, el lado sur y la esquina sureste eran los más seguros. [23] [24] [25]
Se recomienda tener un botiquín de primeros auxilios en el lugar seguro para ayudar a las víctimas a recuperarse de heridas menores. Las personas que necesiten medicamentos recetados podrían tener una bolsa de medicamentos lista para llevar al refugio. Algunas personas han informado que les "estallan los oídos" debido al cambio en la presión del aire, pero esos efectos parecen ser temporales. Cubrir a las personas con colchones o cojines ha ayudado a evitar lesiones por escombros que salen volando, [11] ya que las paredes se derrumbaron en las cercanías.
Las lesiones sufridas durante un tornado varían en naturaleza y gravedad. Las lesiones más comunes que se experimentan durante un tornado son heridas complejas de tejidos blandos contaminados y representan más del 50% de los casos vistos en las salas de emergencia después de un tornado. Es muy probable que estas heridas estén contaminadas con tierra y cuerpos extraños debido a las altas velocidades del viento causadas por los tornados. Las fracturas son la segunda lesión más común que se obtiene después de que golpea un tornado y representan hasta el 30% del total de lesiones. Las lesiones en la cabeza también se informan comúnmente durante un tornado, pero las lesiones graves en la cabeza solo representan menos del 10% del total. Aunque solo el 10% de las lesiones en la cabeza informadas son graves, son la causa más común de muerte después de un tornado. Los traumatismos contusos en el pecho y el abdomen también son lesiones obtenidas después de un tornado, pero solo representan menos del 10% de las lesiones generales. [26]
Los simulacros de tornado (también conocidos como simulacros de condiciones meteorológicas adversas) son un elemento importante de la preparación para los tornados. Como cualquier otro simulacro de seguridad, aumentan las posibilidades de una respuesta correcta ante una amenaza real de tornado.
La mayoría de los estados del medio oeste y el sur de los Estados Unidos realizan simulacros de tornado a nivel estatal a fines del invierno o principios de la primavera como preparación para la temporada de clima severo. Durante estos simulacros, el Servicio Meteorológico Nacional emite advertencias de tornado de prueba y se activan los sistemas de alerta de emergencia locales y/o la radio meteorológica NOAA (normalmente como prueba semanal obligatoria o prueba mensual obligatoria; los códigos de advertencia de tornado en vivo solo se pueden usar si se otorga una exención de la FCC ya que las "pruebas de códigos en vivo" están prohibidas por las regulaciones) junto con las sirenas de advertencia al aire libre. Las escuelas y las empresas también pueden realizar un simulacro de tornado simultáneamente.
Un simulacro de tornado es un procedimiento que consiste en practicar cómo ponerse a cubierto en un lugar específico en caso de que un tornado golpee una zona. Este simulacro de seguridad es un elemento importante de la preparación para un tornado. [27]
Generalmente, se emite una señal, como una serie de tonos (p. ej., tono continuo) o un anuncio de voz. Al recibir la señal, los ocupantes de un edificio (escuela, hospital, fábrica, centro comercial, etc.) se dirigen a un lugar designado, generalmente una habitación interior o un pasillo sin ventanas, y adoptan una posición de protección. [28] [29]
En casas y edificios pequeños hay que acudir al sótano o a una estancia interior de la planta más baja (armario, baño), para mantenerse alejado de los cristales.
Los coches y las autocaravanas deben abandonarse si las posibilidades de marcharse son escasas.
En algunas jurisdicciones, se requiere que las escuelas realicen simulacros de tornado regularmente, aunque generalmente con menor frecuencia que los simulacros de incendio .
Durante los simulacros de tornado en la escuela, se requiere que los estudiantes se acurruquen contra las paredes (imagen de arriba) del edificio, generalmente el pasillo, para evitar daños a los estudiantes y, a veces, el personal (maestros, conserjes, etc.) también se acurrucará contra la pared para evitar daños.
En muchos estados, los simulacros de tornado son parte de la Semana de Concientización sobre el Clima Severo.
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