El Parque Natural de Los Alcornocales (en español, Parque natural de Los Alcornocales ) es un parque natural situado en el sur de España , en la comunidad autónoma de Andalucía ; está compartido entre la Provincia de Cádiz y Málaga . El parque natural ocupa un territorio que abarca diecisiete municipios con una población total de alrededor de 380.000 habitantes. Los Alcornocales significa "los alcornocales".
Casi todo el terreno deshabitado del parque está cubierto por bosque autóctono mediterráneo. Si bien parte de la tierra ha sido talada para ranchos ganaderos, gran parte de la actividad humana en el parque se dedica a la explotación de los recursos del bosque: caza silvestre, recolección de hongos silvestres y búsqueda de buenos especímenes de brezo arbóreo . El brezo arbóreo ( Erica arborea , llamado "brezos" en español) es un pequeño arbusto siempre verde, que rara vez supera los dos o tres metros de altura; es la fuente de la madera rojiza de raíz de brezo que se utiliza para fabricar pipas de tabaco, y su madera es una excelente materia prima para fabricar carbón vegetal .
Pero los bosques del parque se explotan sobre todo para la producción de corcho . El alcornoque ( Quercus suber ) es un árbol con una capa esponjosa de material que se encuentra entre la superficie exterior de su corteza y la capa viva subyacente llamada floema (que, a su vez, encierra el tallo leñoso no vivo). por una capa especializada de tejido llamada cambium del corcho . Si se hace correctamente, la recolección del corcho de un árbol determinado puede realizarse cada diez o doce años sin dañar el árbol; el cambium del corcho simplemente lo regenera. El corcho tiene numerosos usos comerciales, entre ellos tapones de botellas de vino, tablones de anuncios, posavasos, aislantes, material de sellado para tapas de tarros, suelos, juntas de motores, corchos de pesca, mangos de cañas de pescar y raquetas de tenis, etc. El Parque Natural de Los Alcornocales tiene la Reliquias de Laurisilva más grandes y mejor conservadas en Europa continental . [2]
Los Llanos del Juncal, una pequeña parte del Parque Natural, tiene un característico bosque nuboso [3] y también forma un bosque mixto de laurisilva , [4] que se remonta a algún punto entre el Período Terciario y Cuaternario . [5]
Dada la posición geográfica de Los Alcornocales, el clima dominante en la zona es, lógicamente, el mediterráneo , pero una serie de factores contribuyen a su singularidad, disponiendo de un clima mediterráneo oceánico en la zona suroeste del parque natural, que recibe mucha más lluvia que un clima típico mediterráneo español. [6] Su proximidad al Océano Atlántico y al Mar Mediterráneo ayuda a mantener la temperatura relativamente suave durante todo el año. La precipitación media suele superar los 800 L/m 2 , aunque algunas zonas reciben más de 1.400 L/m 2 gracias al frente marítimo. En las sierras del sur se producen grandes nieblas conocidas como barbas del Levante . Estas nieblas proporcionan la humedad necesaria para formar precipitaciones durante las largas estaciones secas que suelen caracterizar los climas mediterráneos. Todos estos factores contribuyen a crear un microclima húmedo único en el que crece una vegetación que se asemeja más a la vegetación subtropical húmeda macaronésica que a la típica vegetación mediterránea. El fuerte viento del Este se conoce como Viento de Levante, y está asociado a altas temperaturas. El viento del Oeste, que frecuentemente trae lluvias, se conoce como Viento de Poniente. Estos vientos convierten esta zona en uno de los mejores lugares para construir parques eólicos de toda España. [7]
El parque se caracteriza por tener el bosque de alcornoques más extenso de España y uno de los más grandes del mundo. A diferencia de las montañas de alcornoques de otras latitudes donde la densidad arbórea es baja, en esta zona los árboles forman un auténtico bosque con una rica variedad de vegetación arbustiva y herbácea íntimamente unidas. Esto asegura una regeneración natural del bosque, una buena mezcla de edades y un alto nivel de biodiversidad floral y animal .
Los bosques y zonas boscosas menores dentro del parque están compuestos principalmente por alcornoques ( Quercus suber ), robles portugueses ( Quercus faginea ), rebollos ( Quercus pyrenaica ), olivos ( Olea europaea ), alisos ( Alnus glutinosa ), acebos ( Ilex aquifolium ), laureles ( Laurus nobilis ), rododendros ( Rhododendron ponticum ), helechos , musgos y líquenes .
Los alcornocales de Los Alcornocales se encuentran en un lugar estratégico. Se asientan sobre dos ejes importantes, uno de este a oeste y el otro de norte a sur. La tierra aquí tiene lealtades tanto al Océano Atlántico como al Mar Mediterráneo ; de manera similar, forma la garganta de un puente entre Europa y África, un puente roto sólo por el estrecho de Gibraltar . Su posición geográfica es la circunstancia, tanto como su clima, topografía o idoneidad para la agricultura, que ha dictado su patrimonio.
La zona ha estado poblada desde hace decenas de miles de años. Así lo atestigua la presencia de restos arqueológicos de asentamientos neandertales que datan de más de treinta mil años, así como utensilios de piedra, grabados y pinturas rupestres tanto del Paleolítico como del Neolítico . Sin embargo, lo que más interesa a los visitantes son las viviendas trogloditas de la Edad del Bronce que salpican la zona. De las más de cincuenta cuevas descubiertas hasta el momento, hay tres que tienen especial valor artístico: la Cueva del Tajo de las Figuras, que ha sido comparada con la Capilla Sixtina entre los ejemplos de arte rupestre; la Cueva de la Alta Laja, que alberga fotografías de las primeras embarcaciones conocidas que surcaron el Mediterráneo; y la Cueva de Bacinete , con más de un centenar de representaciones pictográficas en magnífico estado de conservación.
Más adelante en la historia, una sucesión de civilizaciones y culturas, una superpuesta a la siguiente, ha dominado esta zona, todas las cuales han contribuido a su carácter etnológico. Cada uno ha dejado sus huellas en el paisaje; hay monumentos megalíticos, ruinas íberas, fenicias y romanas, plazas fuertes árabes, etc. Muchos de los pueblos que hoy componen el parque alcanzaron su máximo estado de civilización durante la dinastía musulmana nazarí , cuando esta zona se encontraba en la franja occidental del Reino . de Granada . Hoy en día, en esta zona sobreviven muchos ejemplos de la arquitectura introducida durante el período de ocupación musulmana; entre ellos se encuentran los singulares Pueblos Blancos de Andalucía . Jimena de la Frontera , Castellar de la Frontera , San Roque, Cádiz y Medina Sidonia son magníficos ejemplos.
La Cueva del Tajo de las Figuras , situada cerca de la localidad de Benalup-Casas Viejas , pertenece al grupo de yacimientos paleolíticos y neolíticos del sur de España que cuentan con ejemplos de arte rupestre que los españoles llaman "arte sureño" (arte sureño). En 1913, Juan Cabré y Eduardo Hernández-Pacheco iniciaron en esta cueva los primeros estudios sistemáticos del "arte sureño". Las pinturas son en su mayoría representaciones de pájaros y extrañas figuras humanas de cuatro patas que datan del Neolítico.
En 1924 la Cueva del Tajo de las Figuras fue declarada Monumento Artístico Arquitectónico por el estado español. Desde hace varias décadas, para que los visitantes puedan distinguir mejor las pinturas de las paredes, los guías turísticos las rocían repetidamente con agua. Esta práctica ha dado lugar a la deposición de capas de cal sobre las pinturas. A partir de 2005, se emprendió un esfuerzo para restaurarlos.
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Cerca de la Cueva del Tajo de las Figuras se encontraba la antigua Laguna de la Janda , un refugio donde millones de aves, tanto residentes como migratorias, encontraron un hábitat adecuado para su alimentación y reproducción. Lamentablemente, a mediados del siglo XX, este importante nicho ecológico fue destruido. Para apoyar el cultivo local de arroz, se desvió agua de la laguna y sus humedales de agua dulce asociados, y el área se secó casi por completo. En el proceso también se perdió la última población española reproductora de grulla euroasiática ( Grus grus ).
La totalidad o parte de diecisiete municipios de la Provincia de Cádiz se encuentran dentro del Parque Natural de Los Alcornocales: Alcalá de los Gazules , Algar , Algeciras , Arcos de la Frontera , Benalup-Casas Viejas , Benaocaz , Castellar de la Frontera , El Bosque , Jerez de la Frontera , Jimena de la Frontera , Los Barrios , Medina-Sidonia , Prado del Rey , San José del Valle , San Roque, Cádiz , Tarifa y Ubrique . Asimismo, existe un pueblo en la provincia de Málaga, Cortes de la Frontera , que tiene terrenos dentro del límite del parque. Numerosos caminos unen estos municipios, hoy en día utilizados para el senderismo .
