El segundo asedio de Fort Henry tuvo lugar del 11 al 13 de septiembre de 1782, durante la Guerra Revolucionaria Americana . Una fuerza de unos 300 Wyandot , Shawnee , Seneca y Lenape sitió Fort Henry , un puesto avanzado estadounidense en lo que hoy es Wheeling, Virginia Occidental , acompañada por una fuerza de 50 soldados leales de Butler's Rangers , una unidad militar provincial. El asedio se conoce comúnmente como "La última batalla de la Guerra Revolucionaria", a pesar de las escaramuzas posteriores entre patriotas y leales que implicaron la pérdida de vidas que tuvieron lugar en Nueva Jersey a finales de 1782. Sin embargo, se trataba de estallidos de lucha desorganizados entre patrones con sentimientos opuestos. en lugar de compromisos entre potencias soberanas y sus aliados.
Fort Henry descansa justo al lado del río Ohio en lo que hoy es Wheeling, Virginia Occidental , entre la frontera sureste de Ohio y la frontera noroeste de Virginia Occidental . Los colonos estaban desobedeciendo una orden real de que todas las tierras al oeste de los Apalaches estaban reservadas para los nativos americanos , y el área tenía una historia de violencia entre los nativos y los colonos. La gran fuerza de nativos americanos se reunió en el río Sandusky bajo la dirección de Simon Girty , el "indio blanco". Esta fuerza se reunió con los Rangers de Butler y toda la compañía quedó bajo la dirección del Capitán Pratt. Los Rangers, una unidad provincial leal de Nueva York , habían participado con los nativos americanos en la masacre de prisioneros, mujeres y niños patriotas a principios de la guerra durante las masacres de Wyoming y Cherry Valley de 1778 .
Cuando la fuerza llegó a Fort Henry, la familia Zane, bajo la dirección del coronel David Shephard, fue encargada de defender el fuerte. La fuerza defensora estaba formada por 40 hombres y niños que protegían a las 60 mujeres y niños de los alrededores que habían acudido al fuerte en busca de protección. Girty y Pratt exigieron la rendición, pero Shephard se negó y resolvió luchar hasta la muerte para proteger a la gente dentro de su fuerte. Los colonos estaban preparados para manejar este asedio porque una fuerza similar de nativos americanos aliados con los británicos había atacado el fuerte antes y había quemado todas las casas y edificios. Entre el asedio anterior y este, el modelo de cañón de madera que antes descansaba en el cuartel había sido sustituido por uno real. Además se habían reconstruido las casas de los colonos, incluida la de Ebenezer Zane . Su casa contenía un almacén de excedentes de municiones y armas y se había decidido ocuparla en caso de otro ataque.
Habiendo sido notificado del acercamiento del enemigo por un explorador llamado John Lynn, se hicieron rápidamente los preparativos para el ataque esperado. Los que permanecieron dentro de la casa de Zane fueron Andrew Scott, George Green, Elizabeth Zane (hermana del capitán Zane), Molly Scott, la señorita McCulloch, una hermana del mayor Samuel McCulloch, un esclavo y su esposa, "Daddy Sam" y Kate. Desde todas las demás casas los ocupantes habían entrado al fuerte. Aunque el coronel David Shepherd era el oficial superior en el condado, parece que el capitán Silas Zane volvía a estar al mando. Los primeros intentos de asedio tenían como único objetivo la destrucción del fuerte y sus alrededores. Todo el primer día se desperdició intentando derribar el fuerte e incendiar edificios. La primera noche, los nativos intentaron quemar la cabaña del Capitán Zane, pero papá Sam vio al nativo y lo mató justo antes de que prendieran fuego a la casa.
El cañón se utilizó intensamente en defensa de este primer intento, siendo disparado 16 veces con tal efectividad que los indios y los leales intentaron replicar el cañón a partir de un árbol ahuecado envuelto en cadenas. Cuando intentaron disparar su cañón improvisado, explotó, matando e hiriendo a los nativos que estaban alrededor. Mientras los hombres se defendían de los ataques el primer día, las mujeres en el fuerte habían estado vertiendo plomo en moldes de balas y sumergiéndolos en agua. Durante el segundo asedio al día siguiente, los colonos encontraron problemas. Su suministro de pólvora se estaba agotando y no podrían defender el fuerte por mucho más tiempo si perdían el uso de los cañones y los rifles.
Elizabeth "Betty" Zane recordó la reserva de pólvora en la cabaña de su hermano y se ofreció a recuperarla por tres razones. En primer lugar, el enemigo estaría menos dispuesto a disparar a una mujer, y como sólo veinte hombres en edad de luchar todavía podían luchar, no podían prescindir de ninguno de ellos. En segundo lugar, sabía exactamente dónde se guardaba la tienda en la cabaña. En tercer lugar, era joven y lo suficientemente fuerte como para transportar la pólvora desde la cabaña hasta el fuerte. Lo que Betty Zane no dijo fue que había pasado 40 horas sin dormir mientras moldeaba balas para los milicianos de Virginia que defendían Fort Henry.
Aproximadamente al mediodía del segundo día del asedio, Betty Zane abrió la puerta principal de Fort Henry y caminó los 60 metros hasta la cabaña de Ebenezer Zane. Hubo una pausa en la lucha mientras los indios sitiadores y los leales miraban con asombro mientras ella desaparecía en la cabaña. Betty no tuvo tanta suerte en su viaje de regreso. Mientras envolvía la pólvora en su delantal y salía de la cabaña para regresar al fuerte, los atacantes reconocieron lo que tenía y abrieron fuego contra ella. Corrió los 60 metros cuesta arriba hasta el fuerte y llegó sano y salvo al interior ileso de los indios y leales que atacaban el fuerte. La pólvora permitió a los colonos defender el fuerte hasta que llegó la ayuda. Por la mañana, los indios y los leales se marcharon cuando llegó el capitán John Boggs con 70 hombres para ayudar a Fort Henry. [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9]
La comunidad de Betty Zane cerca de Wheeling, Virginia Occidental , recibió su nombre. Más de cien años después de su muerte, John S. Adams escribió un poema llamado "Elizabeth Zane" que logró cierta aclamación. [10] El sobrino bisnieto de Betty Zane, el autor Zane Gray , escribió una novela histórica sobre ella, titulada Betty Zane , también republicada como The Last Ranger . Uno de los eventos principales de la historia es la historia de Zane buscando suministros en la cabaña familiar. Cuando Gray no pudo encontrar un editor para el libro, lo publicó él mismo en 1903 con el dinero de su esposa. Más tarde, Gray nombró a su hija Betty Zane en honor a su famosa tía.