Vachellia seyal , la acacia roja , conocida también como árbol shittah (de donde proviene la madera de shittim ), es un árbol espinoso de entre 6 y 10 m de altura (20 a 30 pies) con una corteza verdosa pálida o rojiza. En la base de las hojas plumosas de entre 3 y 10 cm (1,2 a 3,9 pulgadas), crecen dos espinas rectas de color gris claro de entre 7 y 20 cm (2,8 a 7,9 pulgadas) de largo. Las flores se muestran en racimos redondos de color amarillo brillante de aproximadamente 1,5 cm (0,59 pulgadas) de diámetro.
En Vachellia seyal var. fistula , que es más común en suelos arcillosos pesados, algunas de las espinas están hinchadas y albergan hormigas simbióticas. [2]
Se distribuye desde Egipto hasta Kenia y al oeste hasta Senegal . En el Sahara , crece a menudo en valles húmedos. También se encuentra en los wadis de la península Arábiga .
Se reconocen dos variedades : [3] [4]
Vachellia seyal ocasionalmente se hibrida con V. xanthophloea .
Vachellia seyal es, junto con otras Vachellias , una fuente importante de goma arábiga , un polisacárido natural que exuda de los tallos dañados y se solidifica. [5] La goma de V. seyal se llama goma talha , del árabe طلح ṭalḥ , un término para cualquier árbol frutal.
Algunas partes del árbol tienen un contenido de taninos de hasta el 18-20%. La corteza y las vainas de semillas de V. seyal var. seyal tienen un contenido de taninos de alrededor del 20%. [4]
Se dice que la madera del árbol se utilizó en el Antiguo Egipto para hacer ataúdes y también el Arca de la Alianza . [6]
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La corteza se utiliza para tratar la disentería y las infecciones bacterianas de la piel , como la lepra . También se utiliza como estimulante . [5]
La goma se utiliza como afrodisíaco , para tratar la diarrea , como emoliente y para tratar hemorragias , inflamaciones oculares , afecciones intestinales y rinitis . Se utiliza para prevenir la artritis y la bronquitis . [5]
El incienso de la madera se utiliza para tratar el dolor del reumatismo y para evitar que las mujeres embarazadas contraigan rinitis y fiebre . [5]
