La sexta Copa Mundial de la Liga de Rugby se celebró en Francia en octubre y noviembre de 1972. Australia partía como favorita para retener el trofeo que había ganado apenas dos años antes. Nueva Zelanda había vencido a las otras tres naciones en 1971 y se esperaba que Francia fuera un duro oponente en su tierra natal. Al final, Gran Bretaña frustró la mayoría de las expectativas al quedarse sin ganadores dignos [ cita necesaria ] y nivelar su cuenta de victorias en la Copa del Mundo en 3-3 con los australianos.
La final se celebró en el Stade Gerland de Lyon . Gran Bretaña jugó contra Australia y al final, con el marcador igualado y sin cambios después de la prórroga, se llevó la copa por su puesto en la liga.
Esta fue la última Copa del Mundo que se jugó bajo la regla de los cuatro tackles.
El público francés no pareció interesado en una final en la que no participó el equipo local, ya que acudieron poco más de 4.200 espectadores. El partido siempre será recordado por los británicos por el maravilloso try de larga distancia de su capitán Clive Sullivan [2] [3] y por los australianos por quizás "el try más grande jamás anotado", [4] que luego se mostró en televisión como legítimo. Anotado por el lateral australiano Graeme Langlands pero anulado por el árbitro francés Georges Jameau. [5] Mike Stephenson anotó el try en el minuto 73 que ayudó a Gran Bretaña a igualar el marcador y asegurar la Copa del Mundo. [6] Si el extremo australiano Ray Branighan hubiera tenido éxito con un penalti en el minuto 79 o Bob Fulton hubiera conseguido uno de los tres intentos de drop goal en los últimos cinco minutos, la copa fácilmente podría haber ido a parar a Australia. Pero por primera vez en la historia de la competición el marcador estuvo igualado al final del partido. Se jugó una prórroga de veinte minutos más , pero no hubo más goles y Gran Bretaña obtuvo la copa gracias a una mejor posición en la tabla.
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