La inmigración irlandesa a Montserrat se remonta a principios del siglo XVII, antes y durante el período de los propietarios de plantaciones y la esclavitud . Montserrat es una isla caribeña y territorio de ultramar del Reino Unido . También se la conoce como "La Isla Esmeralda del Caribe" debido a la gran población de personas con ascendencia irlandesa que viven allí. [1] Los irlandeses llegaron por primera vez a la isla en 1632 y todavía viven en ella personas de raza mixta con ascendencia irlandesa. [2]
Montserrat fue colonizada por primera vez por católicos irlandeses en 1632, quienes fueron enviados allí por Sir Thomas Warner , el primer gobernador británico de la vecina San Cristóbal . [1] Después del asentamiento, más colonos irlandeses fueron atraídos desde la Virginia colonial y establecieron plantaciones para cultivar tabaco e índigo, a los que eventualmente seguirían el algodón y el azúcar. [3]
Un gran número de irlandeses emigraron a Montserrat, generalmente como trabajadores y sirvientes de comerciantes . [ cita requerida ] A mediados del siglo XVII, los católicos irlandeses representaban la mayoría de las aproximadamente 1.000 familias residentes en la isla. Tras la victoria de Cromwell en Irlanda en 1653, se estima que unos 10.000 católicos fueron deportados a las Indias Occidentales, algunos de los cuales se establecieron en Montserrat. [3] Los irlandeses representaban más del 70% de la población blanca de Montserrat a finales del siglo XVII, por lo que "se registró la mayor concentración de personas de etnia irlandesa de cualquier colonia en la historia tanto del primer como del segundo imperio inglés". [4]
Los primeros colonos fueron atacados repetidamente por las fuerzas francesas y los indios caribes. Los franceses tomaron posesión de la isla en 1664 y nuevamente en 1667, pero fue devuelta a Inglaterra por el Tratado de Breda. Las fuerzas francesas saquearon la isla en 1712 y la capturaron por última vez en 1782, pero el Tratado de París (1783) la devolvió nuevamente a Gran Bretaña. [5]
Estos irlandeses no sólo constituían la mayor parte de la población, sino que se enriquecieron y desempeñaron un papel enorme en la economía de la isla, llegando a ser mucho más exitosos que sus homólogos ingleses y escoceses porque, como explicó un contemporáneo, "sabían cómo ser amos de esclavos duros y eficientes". [3]
El asentamiento irlandés en Montserrat estuvo fuertemente asociado con el crecimiento de la esclavitud y el comercio que la acompañaba. Los sirvientes contratados representaban la mayoría de las personas que migraban a Montserrat. [6] Casi el cincuenta al sesenta por ciento del flujo de mano de obra de Gran Bretaña a sus muchas colonias durante el siglo XVII eran sirvientes. [7] Muchos inmigrantes irlandeses se sintieron atraídos por la gran oferta de empleo disponible en la industria azucarera . Esta producción de azúcar fue impulsada por plantadores con ascendencia irlandesa, y más de un tercio de las plantaciones azucareras de la isla estaban a cargo de familias irlandesas. [8] Algunas familias ricas de comerciantes irlandeses establecieron plantaciones y redes en el Caribe que proporcionaron empleo a los miles de inmigrantes irlandeses dispuestos a viajar a Montserrat. Casi la mitad de toda la población de las Indias Occidentales a mediados del siglo XVII era irlandesa. [9] Para 1730, la economía de Montserrat dependía casi por completo de esta industria, lo que resultó en un cambio en la demografía de la población, ya que se requirieron más esclavos de África como trabajadores para mantener en marcha la floreciente industria. [8] La decadencia de la industria azucarera provocó una disminución del número de trabajadores necesarios; a partir de 1735 se produjo una disminución de la producción de azúcar, lo que tuvo efectos perjudiciales para quienes dependían de ella como fuente de ingresos. La esclavitud fue abolida en Montserrat por la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 .
Los restos de la cultura irlandesa en Montserrat son evidentes en los tiempos modernos. Esto se puede ver en la bandera y el escudo de armas de la isla, que retrata a una mujer con un arpa y una cruz. El emblema nacional de Montserrat es un trébol irlandés que adorna la casa de gobierno, nuevamente asociado con el trébol irlandés tradicional. El trébol también aparece en los pasaportes y sellos postales, así como en los edificios y la señalización relacionados con el turismo. [10] Otras influencias culturales incluyen la música , los sistemas de valores y la receta irlandesa del plato nacional "guiso de agua de cabra". En 2002, Montserrat introdujo su vestido nacional, un "tartán irlandés", que es verde, dorado y blanco, evocando su herencia cultural irlandesa y africana. [10] [11] El idioma hablado de la isla es el inglés y los habitantes nativos de Montserrat hablan con un toque de acento irlandés.
Identificado como un día festivo nacional en Montserrat, el Día de San Patricio es un festival de una semana de duración que se celebra cada año desde 1985. [12] El verdadero significado de la celebración es un poco controvertido. En sus inicios, el Día de San Patricio fue concebido como un día dedicado a celebrar el levantamiento de 1768 de las comunidades esclavizadas y libres contra la opresión y la pobreza que sufrieron a manos de los ricos propietarios de las plantaciones. El 17 de marzo también puede llamarse "Día de los Héroes", debido al trabajo de Sir Howard A. Fergus en la popularización del levantamiento. [11] Hoy en día, se celebra más como el tradicional Día de San Patricio irlandés. [10] Junto con el entretenimiento caribeño tradicional, el festival también ofrece una rica mezcla de herencia africana e irlandesa. Se muestran muchas imágenes típicas irlandesas, como tréboles, duendes y cerveza Guinness, pero la herencia africana se incluye en la incorporación de la danza y la música en las celebraciones, así como en ciertos eventos como la "Fiesta de los Esclavos". [11] Esta celebración irlandesa en Montserrat se promueve como una atracción turística y representa una oportunidad económica al atraer a miembros de la diáspora irlandesa a la isla para las celebraciones. [11] [10]
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