Una sesión legislativa es el período de tiempo en el que una legislatura , tanto en sistemas parlamentarios como presidenciales , se reúne para el propósito de legislar , siendo generalmente una de dos o más divisiones más pequeñas de todo el tiempo entre dos elecciones. Una sesión puede durar todo el período de la legislatura o el período puede constar de varias sesiones. Estas pueden tener una duración fija, como un año, o pueden ser determinadas por el partido en el poder. En algunos países, una sesión de la legislatura finaliza mediante un acto oficial de prórroga , en otros mediante una moción de aplazamiento sine die . En cualquier caso, el cierre de una sesión generalmente pone fin a todos los proyectos de ley no aprobados en la legislatura, que tendrían que presentarse de nuevo para continuar el debate en la siguiente sesión.
Históricamente, [ ¿ cuándo? ] [ ¿dónde? ] cada sesión de un parlamento duraría menos de un año, y terminaría con una prórroga durante la cual los legisladores podrían regresar a sus circunscripciones . En tiempos más recientes, el desarrollo de la tecnología del transporte ha permitido que estas personas viajen con mayor facilidad y frecuencia desde la capital legislativa hasta sus respectivos distritos electorales (a veces llamados circunscripciones , electorados, divisiones) durante períodos cortos, lo que significa que las sesiones parlamentarias suelen durar más de un año, aunque la duración de las sesiones varía. Las legislaturas planifican sus actividades dentro de un calendario legislativo , que establece cómo se procederá con los proyectos de ley antes de que cese una sesión, aunque los asuntos relacionados pero no oficiales pueden ser llevados a cabo por los legisladores fuera de una sesión o durante una sesión en días en los que el parlamento no se reúne.
Mientras un parlamento está prorrogado, entre dos sesiones legislativas, la legislatura sigue constituida, es decir, no se celebran elecciones generales y todos los miembros del Parlamento conservan sus escaños. En muchas legislaturas, la prorrogación hace que se eliminen todos los órdenes del cuerpo (proyectos de ley, mociones , etc.). [1] Por lo tanto, las prorrogaciones no deben confundirse con recesos, aplazamientos o descansos de la legislación, después de los cuales los proyectos de ley pueden reanudarse exactamente donde se dejaron. En el Reino Unido, sin embargo, la práctica de terminar todos los proyectos de ley tras la prorrogación ha cambiado ligeramente; los proyectos de ley públicos pueden volver a presentarse en la siguiente sesión legislativa y pasar por la vía rápida directamente a la etapa en la que se encontraban en la sesión legislativa prorrogada.
A menudo, una nueva sesión comienza el mismo día en que finalizó la sesión anterior. En la mayoría de los casos, cuando un parlamento se reúne nuevamente para una nueva sesión legislativa, el jefe de estado o un representante de este se dirige a la legislatura en una ceremonia de apertura .
En los sistemas parlamentarios y presidenciales , las sesiones se designan por el nombre del órgano y un número ordinal ; por ejemplo, la 2.ª sesión del 39.º Parlamento canadiense o la 1.ª sesión del 109.º Congreso de los Estados Unidos .
Los gobiernos de hoy terminan las sesiones cuando les resulta más conveniente, pero un "ejercicio de buena fe del poder" para prorrogar el parlamento no incluye impedir que éste frustre la agenda del primer ministro. [2] Cuando el Parlamento del Reino de Italia conquistó el poder de decidir sobre su convocación, el diputado Modigliani habló de un golpe de Estado si el derecho a prorrogar o cerrar la sesión se ejercía inmediatamente después de que el Parlamento se hubiera convocado a sí mismo. [3]
Durante la campaña electoral , esta pausa se produce para evitar que la cámara alta sesione y para depurar todos los asuntos de la cámara alta antes del inicio de la siguiente sesión legislativa. No es raro que una sesión del parlamento se suspenda durante las vacaciones y luego se reanude unas semanas más tarde exactamente donde se dejó.
En los reinos de la Commonwealth , las sesiones legislativas pueden durar desde unas pocas semanas hasta más de un año; entre elecciones generales, por lo general hay entre una y seis sesiones del parlamento antes de una disolución por parte de la Corona en Consejo o el vencimiento de un límite de mandato legalmente obligatorio. Cada sesión comienza con un discurso del trono , leído a los miembros de ambas cámaras legislativas por el soberano reinante o un virrey u otro representante. Las cámaras del parlamento en algunos reinos, después de este discurso, presentarán un proyecto de ley pro forma como símbolo del derecho del parlamento a dar prioridad a asuntos distintos del discurso del monarca (siempre escrito por el gabinete de turno). [4]
En el parlamento del Reino Unido , la prórroga es inmediatamente precedida por un discurso ante ambas cámaras legislativas, con procedimientos similares al Discurso del Trono. El monarca generalmente aprueba el discurso, que recuerda la sesión legislativa anterior, señalando los proyectos de ley importantes aprobados y otras funciones del gobierno [5] , pero rara vez lo pronuncia en persona, siendo la reina Victoria la última en hacerlo. En cambio, el discurso es presentado por los Lores Comisionados y leído por el líder de la Cámara de los Lores . Cuando el rey Carlos I disolvió el Parlamento de Inglaterra en 1628, después de la Petición de Derechos , pronunció un discurso de prórroga que canceló efectivamente todas las reuniones futuras de la legislatura, al menos hasta que nuevamente exigiera finanzas.
Antes de 1977, era habitual que el Parlamento federal tuviera hasta tres sesiones, y que se prorrogara al final de cada sesión y se convocara de nuevo al comienzo de la siguiente. Esto no siempre fue así; por ejemplo, el décimo Parlamento (1926-1928) cumplió su mandato completo sin prórroga. La práctica de tener varias sesiones en el mismo parlamento cayó gradualmente en desuso, y todos los parlamentos desde 1978 hasta 2013 tuvieron una sola sesión. (Solo hubo cuatro prórrogas desde 1961, dos para permitir que la reina visitante "abriera" el Parlamento, una después de la muerte del primer ministro Harold Holt en 1967 y por razones políticas en 2016). Desde 1990, ha sido una práctica que el parlamento se prorrogue el mismo día en que se disuelve la Cámara para que el Senado no pueda sesionar durante el período electoral. [6] [7]
Sin embargo, el 21 de marzo de 2016, el Primer Ministro Malcolm Turnbull anunció que el 44º Parlamento , elegido en 2013, se prorrogaría el 15 de abril y que una segunda sesión comenzaría el 18 de abril. [8] La prorrogación es ahora un dispositivo de procedimiento, cuyo efecto es convocar nuevamente al Parlamento en una fecha particular (especialmente el Senado, que el gobierno no controlaba), y limpiar todos los asuntos ante cada Cámara, sin desencadenar una elección. [8]
En el Parlamento de Canadá y sus provincias, la legislatura se suele prorrogar una vez concluida la agenda establecida en el Discurso del Trono (llamado programa legislativo en el Reino Unido). Permanece en receso hasta que el monarca, el gobernador general o el vicegobernador convocan nuevamente a los parlamentarios. Históricamente, las largas prórrogas permitían a los legisladores pasar parte del año en la capital y parte en sus distritos electorales de origen . [9] Sin embargo, esta razón ha perdido importancia con la llegada de los rápidos viajes transcontinentales.
Más recientemente, las prórrogas han desencadenado especulaciones de que fueron aconsejadas por el primer ministro en funciones con fines políticos: por ejemplo, en el 40º Parlamento , la primera prórroga se produjo en medio de una disputa parlamentaria , en la que los partidos de la oposición expresaron la intención de derrotar al gobierno minoritario, y los miembros del Parlamento de la oposición sospecharon que la segunda era una forma de evitar las investigaciones sobre el asunto de los detenidos afganos y desencadenó protestas ciudadanas . [10] [11] En octubre de 2012, la legislatura provincial de Ontario fue prorrogada en circunstancias similares, supuestamente para evitar el escrutinio del Gobierno provincial sobre una serie de cuestiones. [12]
Los proyectos de ley se numeran dentro de cada sesión. Por ejemplo, en la Cámara de los Comunes federal , los proyectos de ley del gobierno de cada sesión se numeran del C-2 al C-200, y la numeración vuelve a C-2 después de una prórroga ( el proyecto de ley C-1 es un proyecto de ley pro forma ).
El Congreso se renueva cada dos años, tal como lo exige la Constitución de los Estados Unidos , y todos los miembros de la Cámara de Representantes pueden ser reelegidos, al igual que un tercio de los miembros del Senado (los senadores cumplen un mandato de seis años; los miembros de la Cámara cumplen un mandato de dos años). Cada Congreso se reúne en dos sesiones que duran aproximadamente un año. Así, la primera sesión del 114.º Congreso comenzó el 3 de enero de 2015 y la segunda sesión comenzó el 3 de enero de 2016, con los mismos miembros y sin elecciones intermedias. Sin embargo, todos los asuntos legislativos se resuelven al final de cada sesión. Es común que en la segunda sesión se vuelvan a presentar proyectos de ley que no se aprobaron en la primera, y las restricciones a la reconsideración solo se aplican a una sola sesión.
Cuando los líderes del partido mayoritario en cada cámara han determinado que no se realizarán más asuntos en esa cámara durante ese período del Congreso, se presenta una moción para aplazar sine die , disolviendo efectivamente esa cámara. Por lo general, esto se hace en algún momento después de la elección general del Congreso en noviembre de los años pares. Si el partido en el poder se mantiene, puede suceder tan pronto como a mediados de noviembre y los miembros regresan a sus distritos para la temporada de vacaciones. Sin embargo, cuando el partido en el poder es derrocado o si no se ha completado un asunto importante, como la aprobación de proyectos de ley de asignación de fondos , el Congreso a menudo se reunirá en una sesión saliente , que se aplaza hasta el 31 de diciembre, antes de que el Congreso recién elegido asuma el cargo el 3 de enero.
En los Estados Unidos , la mayoría de las legislaturas estatales , que en su mayoría son legislaturas remuneradas a tiempo parcial con un estipendio fijo, se reúnen solo una parte del año. Las constituciones, estatutos o reglas legislativas estatales pueden establecer plazos para el aplazamiento sine die por sesión o período, dependiendo de si una constitución estatal define todo el tiempo permitido para una sesión como "días legislativos" (cualquier día desde que cualquiera de las cámaras reúne quórum hasta que el presidente da el visto bueno al cuerpo para el aplazamiento) o "días calendario" (cualquier día específico de 24 horas en el calendario gregoriano). Los límites constitucionales a la duración de las sesiones pueden llevar a los líderes legislativos a cambiar las reglas o aprobar estatutos que definan un día en el calendario legislativo, como extender un día calendario más allá de las 24 horas o definir qué asuntos legislativos cuentan para un número máximo de días legislativos.
Dependiendo de las limitaciones de la constitución del estado, si surgen asuntos que deben tratarse antes de la próxima sesión regular, el gobernador puede convocar una sesión especial . En muchos estados, se puede convocar una sesión especial mediante una petición de dos tercios de ambas cámaras.
Las pocas legislaturas estatales que se reúnen durante todo el año, con excepción de Carolina del Norte , suelen ser legislaturas remuneradas a tiempo completo.
