El sesgo de presente es la tendencia a conformarse con una recompensa presente menor en lugar de esperar una recompensa futura mayor, en una situación de disyuntiva. [1] [2] Describe la tendencia a sobrevalorar las recompensas inmediatas, mientras se le da menos valor a las consecuencias a largo plazo. [3] El sesgo de presente puede usarse como una medida de autocontrol , que es un rasgo relacionado con la predicción de resultados de vida seguros. [4]
En el campo de la economía del comportamiento , el sesgo actual está relacionado con el descuento hiperbólico , que difieren en su consistencia temporal. [3]
Aunque el término de sesgo presente no se introdujo hasta la década de 1950, la idea central de la gratificación inmediata ya se abordaba en la Antigua Grecia . [5] Se conoce un registro histórico de una manifestación de preocupación con respecto a la procrastinación gracias al poeta griego Hesíodo , quien escribió:
"No dejes tu trabajo para mañana o para pasado mañana; porque el trabajador perezoso no llena su granero, ni tampoco el que posterga su trabajo: la industria hace que el trabajo vaya bien, pero el hombre que posterga su trabajo está siempre al borde de la ruina." [6]
El término sesgo de presente fue acuñado en la segunda mitad del siglo XX. En la década de 1930, la investigación económica comenzó a investigar las preferencias temporales. Los hallazgos llevaron al modelo de descuento exponencial , es decir, descuento consistente en el tiempo. Sin embargo, investigaciones posteriores llevaron a la conclusión de que las preferencias temporales en realidad no eran consistentes, sino inconsistentes. En otras palabras, se descubrió que las personas preferían las ventajas inmediatas a las ventajas futuras en el sentido de que su descuento durante un corto período de tiempo cae rápidamente, mientras que cae menos cuanto mayores son las recompensas en el futuro. Por lo tanto, las personas están sesgadas hacia el presente. Como resultado, Phelps y Pollak introdujeron el modelo cuasi-hiperbólico en 1968. [7] En economía , el sesgo de presente es, por lo tanto, un modelo de descuento. [5]
Sólo cuando la preferencia por el presente es inconsistente con el tiempo la llamamos sesgada. [8] En los últimos años, el concepto de sesgo de presente también ha encontrado su lugar en la investigación sobre derecho y justicia penal. [8]
Las decisiones relativas a la elección entre una recompensa inmediata o futura están mediadas por dos sistemas separados, uno que se ocupa de las decisiones impulsivas y el otro del autocontrol. [9]
Las áreas cerebrales asociadas con el procesamiento de emociones y recompensas se activan mucho más ante la disponibilidad de recompensas inmediatas que ante recompensas futuras, incluso si estas últimas son mayores. Por lo tanto, las personas tienden a tomar decisiones en favor de resultados inmediatos en lugar de resultados futuros. [9]
Las áreas cerebrales implicadas en las decisiones basadas en el presente pueden dividirse en tres grupos principales. [9] La corteza prefrontal medial y la corteza orbitofrontal medial responden tanto a la presencia como a la obtención de una recompensa inmediata, mientras que el estriado ventral es sensible a la disponibilidad y la obtención de una recompensa. Por otra parte, la corteza cingulada anterior pregenual solo responde a la presencia de una recompensa inmediata. [9] Todas estas áreas están asociadas con la actividad en respuesta a una recompensa inmediata. [9]
El modelo de sistema dual de McClure sostiene que estas áreas cerebrales se activan impulsivamente ante los beneficios inmediatos y no tanto ante las recompensas futuras. Las recompensas futuras no activan tanto las áreas de procesamiento de emociones y recompensas, porque las personas tienden a restar importancia a los beneficios futuros en relación con los beneficios inmediatos disponibles. [9]
La corteza prefrontal medial, la corteza cingulada anterior pregenual y el cuerpo estriado ventral muestran diferentes patrones de actividad, dependiendo de si las elecciones conducen a una recompensa inmediata o a una recompensa futura para uno mismo. [9] Esto no sucede si estas decisiones afectan a otro individuo, lo que implica que se requiere más paciencia y menos concentración en uno mismo en la toma de decisiones irrelevantes para uno mismo. Las personas que consideran que su yo presente y futuro son más parecidos también muestran más paciencia al elegir una recompensa. [9]
La actividad en el cuerpo estriado ventral, la corteza prefrontal medial, la corteza orbitofrontal, la corteza cingulada anterior pregenual y la corteza cingulada posterior se asocia con la mera disponibilidad de una recompensa inmediata. Todas estas áreas, que también forman parte del sistema límbico rostral , construyen una red conectada con la expectativa y la obtención de una gratificación inmediata. [9]
La corteza cingulada anterior dorsal, la corteza cingulada posterior y el precuneo se activan más si la recompensa es inmediata y menos cuando la recompensa está disponible en el futuro, independientemente de si afecta al propio individuo o a otra persona. [9]
El cuerpo estriado ventral se activa tanto cuando un individuo decide personalmente obtener una recompensa inmediata como cuando observa que otra persona toma esa decisión por él. Responde tanto a la probabilidad de obtener una recompensa anticipada como a su tamaño. También desempeña un papel en la evaluación posterior a la elección. [9]
La corteza prefrontal medial es responsable de la atención y el juicio relacionados con uno mismo , por ejemplo, al compararse con otra persona. Estas evaluaciones se llevan a cabo incluso si el individuo no ha tomado la decisión por sí mismo. La parte ventral de la corteza prefrontal medial, al igual que el cuerpo estriado ventral, evalúa el resultado también después de que se haya tomado la decisión. [9]
La corteza cingulada anterior pregenual es una estructura ubicada cerca del cuerpo calloso , que desempeña un papel en las emociones positivas y responde a la recompensa de éxito al jugar . [9]
Esta área del cerebro juega un papel en la reflexión sobre uno mismo y las emociones. [9]
La gratificación retrasada es la capacidad de no ceder ante las recompensas inmediatas y, en cambio, esforzarse por conseguir las recompensas futuras más beneficiosas. [10]
El primer experimento con malvaviscos fue realizado en la Universidad de Stanford por Walter Mischel y Ebbe B. Ebbesen en 1970. [11] Esto dio lugar a una serie de experimentos con malvaviscos, en los que se puso a prueba la capacidad de los niños para retrasar la gratificación. A los niños se les ofreció una recompensa inmediata y se les dijo que si conseguían no comérsela de inmediato, sino que esperaban un cierto período de tiempo (aproximadamente 15 minutos), recibirían otra golosina. La edad se correlacionó positivamente con la capacidad de gratificación retrasada . También se ha encontrado una correlación entre la capacidad de retrasar la gratificación en la infancia y el éxito del niño en estudios de seguimiento realizados varios años después.
El sesgo de presente también se refleja en la decisión de un individuo de participar o no en las elecciones políticas . Las elecciones políticas suelen caracterizarse por un esfuerzo inmediato, por ejemplo, tomar una decisión política y emitir el voto el día de la elección, mientras que los beneficios de votar, como los cambios políticos favorecidos, a menudo solo ocurren más tarde en el futuro. [12] Por lo tanto, la paciencia es un factor relevante que influye en la decisión de las personas de participar o no en las elecciones. [12 ] Las personas que muestran más paciencia con los cambios políticos futuros también muestran una mayor disposición a participar en las elecciones políticas. Mientras que otros, que se centran más en los esfuerzos que se van a pagar, tienen menos probabilidades de participar en las elecciones. [12]
La capacidad de realizar gratificaciones diferidas aumenta a medida que maduran la corteza prefrontal lateral y la corteza prefrontal medial. En particular, la corteza prefrontal dorsolateral izquierda muestra una mayor actividad durante la gratificación diferida. [10] El grosor de estas áreas corticales, así como el volumen del núcleo caudado izquierdo , también están relacionados con una mejor capacidad para la gratificación diferida y la supresión de la impulsividad. La participación de la corteza frontal en la autorregulación y el autocontrol también desempeña un papel importante. [10]
Las preferencias basadas en el presente a menudo resultan en postergación. [13]
La procrastinación ocurre principalmente cuando las acciones son seguidas de costos inmediatos. Sin embargo, cuando las acciones son seguidas de recompensas inmediatas, las personas tienden a realizar sus tareas más rápido para obtener la recompensa. [13]
Los resultados de un estudio en el que los estudiantes tuvieron que fijarse plazos para completar ciertas tareas por sí mismos, sugirieron que una interacción entre el sesgo de presente y las características personales, por ejemplo, el exceso de confianza, puede parecer "procrastinación". [14] Sin embargo, el autocontrol interno y la sofisticación con respecto a las tareas pueden reducir el sesgo de presente, mientras que tiene el efecto opuesto para las personas ingenuas. [14] [13]
Otro estudio investiga más a fondo la hipótesis común de que el fracaso de la autorregulación da lugar a la procrastinación. Además, parece haber una disminución de la correspondencia funcional entre las siguientes áreas cerebrales: entre el VMPC y el DLPFC , el dACC y el caudado y en el VLPFC derecho . [15] Postularon que el fracaso de la autorregulación está asociado con la procrastinación, aunque un conjunto de resultados replicados daría más credibilidad a esta hipótesis. [15]
El sesgo de presencia tiene un impacto en la toma de decisiones de atención médica individual de las personas . Afecta una variedad de comportamientos relacionados con la salud, por ejemplo, la precaución ante posibles enfermedades, como el cáncer de mama , llevar un estilo de vida poco saludable, como fumar , beber alcohol y consumir drogas , y mostrar conductas de riesgo, como conducir ebrio . [2]
El sesgo de presente se produce a menudo cuando se cree que las consecuencias negativas de una determinada conducta se producirán en un futuro lejano. Se caracteriza por la impaciencia a corto plazo. [2] Esta impaciencia por los beneficios futuros que se producirán minimiza la motivación de las personas para realizar acciones desagradables para su salud, como mantener una dieta, abstenerse de fumar o visitar regularmente a un profesional para hacerse controles médicos. [2]
En la actualidad, la toma de decisiones sesgada suele estar basada en la idea de que una determinada conducta sanitaria genera costos primero, mientras que los beneficios aparecen poco después. [2] La gente suele centrarse más en los beneficios a corto plazo que en las consecuencias a largo plazo. Por ejemplo, los conductores ebrios muestran menos preocupación a largo plazo que los conductores no ebrios. [2]
La falta de adherencia a la atención sanitaria también puede explicarse por la ingenuidad con la que se piensa en el propio sesgo actual. [2] Las personas sobreestiman que se ocuparán de las consecuencias de su comportamiento en el futuro, lo que a menudo no es así. Tienden a subestimar su propio autocontrol y los efectos de su comportamiento actual en su bienestar futuro y, por lo tanto, posponen la adopción de medidas antes de que sea urgente. [2] Muchas personas posponen las cosas porque subestiman cómo sus yoes futuros se ven afectados por el sesgo actual. [2]
El sesgo de actualidad puede explicar el incumplimiento de las pautas de atención sanitaria eficaces, como la mamografía . Las personas tienden a olvidar que la precaución con su propia salud puede maximizar su vida y minimizar sus gastos médicos a lo largo de la vida. [2] Muchas personas a las que ya se les ha diagnosticado una enfermedad subestiman la importancia de seguir las pautas de atención sanitaria, aunque sean beneficiosas para su propia salud. En la mayoría de los casos, el aumento de la edad y la proximidad de la muerte finalmente llevan a las personas a centrarse más en su propia salud. [2]
Superar el sesgo actual podría llevar a una detección más temprana de enfermedades, como el cáncer de mama, para iniciar el tratamiento a tiempo. Estas decisiones individuales de no atenderse precozmente afectan negativamente a los sistemas de atención sanitaria, cuyos costes podrían minimizarse con una mayor precaución de sus usuarios. [2]
El educador y economista George Loewenstein describió cómo los estados viscerales (por ejemplo, el hambre, la sed, las emociones fuertes, el deseo sexual, el estado de ánimo o el dolor físico) pueden influir fuertemente en la toma de decisiones de maneras que no son las que benefician a largo plazo. Según Loewenstein, los factores viscerales tienen un impacto hedónico directo e influyen en cuánto deseamos diferentes recompensas y acciones. [16] Cuando los factores viscerales influyen mucho en uno, pueden llevar a un comportamiento autodestructivo como comer en exceso . Los factores viscerales llevan a uno a centrarse en el presente más que en algún momento en el futuro al tomar decisiones que están asociadas con el factor visceral. En opinión de Loewenstein, los estados viscerales tienen el impacto más enorme en los siguientes comportamientos: adicción a las drogas , comportamiento sexual, motivación y esfuerzo, y autocontrol. [16]
Estos factores se conocen como "estados calientes", porque las emociones pasajeras pueden tener un efecto influyente en nuestro comportamiento. Por lo tanto, existen períodos de "enfriamiento" para muchas compras importantes. Otros factores como la edad, el género, el contexto cultural, la educación y el autocontrol también influyen en la toma de decisiones de descuento, pero se pueden abordar con mayor facilidad que con los estados viscerales. [3]
Los modelos económicos utilizan el sesgo actual, también conocido como inconsistencia dinámica , para explicar la distribución de la riqueza. Si todos tuvieran sesgo actual, la distribución de la riqueza no se vería afectada. Como esto solo es posible en una economía ideal, la desigualdad de la riqueza surge de individuos consistentes en el tiempo que se benefician de las decisiones monetarias irracionales que toman los rivales económicos sesgados en el presente. [17] De hecho, el sesgo actual en economía suele estar vinculado a la falta de autocontrol al tomar decisiones monetarias. Está asociado con grandes deseos de gastar dinero y la falta de compromiso con un plan de ahorro. [4]
Una sociedad con sesgo hacia el presente se caracteriza por individuos que alcanzan un pico más temprano en su riqueza media y tienden a perder la riqueza acumulada a medida que se acercan a la jubilación . La pérdida de riqueza puede atribuirse a la tendencia a ceder ante la tentación de consumir en exceso y ahorrar poco. Estos sesgos conductuales irracionales conducen a una menor riqueza media y a horizontes de planificación más cortos. [17] Las personas con sesgo hacia el presente que no completan un plan de ahorro para el consumo tienen más probabilidades de reoptimizar sistemáticamente los factores que influyen en su acumulación de riqueza. Se observó una asociación entre la decisión de obtener menos educación, ingresos inferiores a lo largo de la vida y un menor consumo de jubilación en los individuos con sesgo hacia el presente. [17]
El sesgo de presente juega un papel en el turismo en lo que respecta a los costos de viaje y la impulsividad de la toma de decisiones de los turistas. Se cree que la impulsividad se desencadena por el escape de las rutinas diarias y la sensación del momento. Por lo tanto, el sesgo de presente se aplicaría especialmente durante los viajes. Aunque los precios de referencia enmarcan los gastos, el sesgo de presente que está influenciado por la teoría de la perspectiva , que clasifica el valor de las ganancias, y el efecto del apego, los turistas tienden a gastar en exceso. Las diferencias individuales, como la aversión al riesgo, influyen en el gasto excesivo causado por el efecto del sesgo de presente. Las decisiones grupales y un compromiso previo de no gastar en exceso pueden reducir el sesgo e inhibir la impulsividad. [18]
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