El suministro de agua y saneamiento en Nueva Zelanda se proporciona a la mayoría de la población mediante infraestructura propiedad de las autoridades territoriales, incluidos los ayuntamientos de las zonas urbanas y los consejos de distrito de las zonas rurales. En 2021, existen 67 organizaciones propietarias de activos diferentes. [2]
Hay evidencia generalizada de infraestructura obsoleta y deficiente para las tres aguas (agua potable, aguas pluviales y aguas residuales), y una creciente conciencia de un déficit de infraestructura nacional multimillonario. En algunas regiones se prevén enormes y, en algunos casos, desafíos de costes inasequibles para las autoridades locales.
Los desafíos para los gobiernos locales incluyen financiar los déficits de infraestructura y prepararse para grandes reinversiones que se estima requerirán 110 mil millones de dólares en los próximos 30 a 40 años. [3] Como ejemplo de la escala de gasto requerido, en mayo de 2021, el Ayuntamiento de Wellington aprobó un plan decenal que incluía un gasto de 2.700 millones de dólares en mantenimiento y mejoras de las tuberías de agua en la ciudad de Wellington, y entre 147 y 208 millones de dólares adicionales para mejoras en la planta de tratamiento de aguas residuales de Moa Point. [4]
También existen desafíos importantes para cumplir con los requisitos legales para la seguridad del agua potable y las expectativas ambientales para la gestión de aguas pluviales y residuales. La adaptación al cambio climático y la previsión del crecimiento demográfico se suman a estos desafíos.
El gobierno central está desarrollando un importante programa de reforma a nivel nacional, con el objetivo de racionalizar la prestación de servicios para las tres aguas. Se propone que se establezca un pequeño número de grandes entidades de propiedad pública para poseer y gestionar los tres activos de aguas en todo el país. Las reformas incluyen la separación completa de la propiedad de los activos de las autoridades territoriales existentes. El programa de reforma a nivel nacional se está desarrollando en asociación con el gobierno local y los iwi/maoríes como socios del Tratado de la Corona. [2] A finales de octubre de 2021, el Gobierno Laborista lanzó su programa de reforma Tres Aguas , cuyo objetivo es centralizar la gestión y el suministro de servicios públicos de agua para 2024. [5] [6] A mediados de febrero de 2024, la coalición liderada por el Nacional El gobierno derogó el programa Tres Aguas y anunció su propio programa de reforma hídrica conocido como "Agua local bien hecha". [7] [8]
Los sistemas privados de suministro de agua que abastecen a muchas zonas rurales pequeñas no están incluidos en el programa de reforma. [ cita necesaria ]
El acceso al agua y al saneamiento fue declarado un derecho humano por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 28 de julio de 2010. [9]
La Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible fue adoptada por todos los Estados miembros de las Naciones Unidas en 2015. En su núcleo se encuentran 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible , incluido el sexto de los 17 objetivos, que es garantizar la disponibilidad y la gestión sostenible del agua y el saneamiento para todos. [10] Si bien el Gobierno de Nueva Zelanda ha expresado su compromiso de cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible, aún no ha anunciado ninguna política específica o estrategia de datos para ese fin. [11] [12]
El acceso al agua potable proporcionada por proveedores registrados (a diferencia del autoabastecimiento) se puede estimar a partir de los informes sobre la seguridad del agua potable de proveedores registrados que publica el Instituto de Ciencias e Investigación Ambientales (ESR) . Al 15 de abril de 2020, [actualizar]la base de datos en línea de Agua Potable incluía registros del agua suministrada a una población estimada de aproximadamente 4,1 millones. Esto indica que alrededor del 85% de la población total estimada de Nueva Zelanda en esa fecha recibe agua de un proveedor registrado. [13] El resto de la población (aproximadamente el 15%) depende de pequeños suministros autogestionados, incluidos sistemas de recogida de agua de lluvia en los tejados. [ cita necesaria ]
En su Revisión Nacional de Desempeño 2020-21, Water New Zealand informó que el 86% de las propiedades residenciales están conectadas a una red de agua y el 85% a una red de aguas residuales. [1]
Los datos clave sobre las tres aguas (agua, aguas residuales y aguas pluviales) se ponen a disposición del público en una Revisión Nacional del Desempeño realizada por un organismo industrial, Water New Zealand. Esta revisión se lleva a cabo anualmente desde 2008, para proporcionar una evaluación del desempeño de la prestación de servicios y la protección de la salud pública y el medio ambiente. Los participantes en la revisión de 2020-21 incluyeron 38 (de 64) proveedores de servicios, con áreas de servicio que cubren el 87% de la población de Nueva Zelanda. [1] [14]
Los 38 participantes en la revisión 2020-21 (que cubren el 87% de la población) administran activos con un valor contable total superior a los 40 mil millones de dólares. En la siguiente tabla se ofrece un resumen de los activos. [1]
La Revisión del Desempeño Nacional 2020-21 proporciona un resumen de los gastos operativos y de capital de los tres activos de aguas. [1]
Los cargos promedio por agua y aguas residuales son ligeramente inferiores a $850 por año. Sin embargo, los cargos por agua y aguas residuales varían significativamente en Nueva Zelanda. Los consumidores en algunas áreas están pagando más de tres veces más por el agua que los de otras áreas ($863/año versus $262/año). Para las aguas residuales, el rango de cargos es aún mayor: más de diez veces más ($1,217 versus $116/año). En la jurisdicción más cara, el cliente promedio tendrá una factura de agua y aguas residuales de más de $1,700. Para aquellos que dependen del pago único de jubilación para vivir solos, la factura del agua y las aguas residuales en la región más cara representa más del 8% de sus ingresos. Para quienes dependen del pago de manutención por progenitor único, éste constituye más del 10% de sus ingresos. [14]
Los desafíos para la asequibilidad de los suministros modernos de agua potable en los municipios pequeños se pusieron de relieve en 2021 cuando el Consejo del Distrito de Buller propuso aumentar las tarifas del agua en Inangahua Junction . Se propuso que el aumento de la tasa fuera de $1.800 por hogar para 2025 (casi cuatro veces la tasa actual) y de $2.000 para 2030. Un ex concejal dijo: "La mayoría de las personas en Inangahua Junction son pensionistas; tienen ingresos fijos bajos y simplemente no tenemos capacidad para pagar este tipo de honorarios". El alcalde del distrito de Buller dijo que los aumentos planificados estaban relacionados con los requisitos para cumplir con los estándares de agua potable exigidos por el gobierno para el suministro público de agua. [15]
En febrero de 2020, el Auditor General publicó un informe en el que analiza qué tan bien las organizaciones públicas están gestionando los recursos hídricos y prestando servicios relacionados con el agua. En la introducción del informe, el Auditor General observó una falta de claridad sobre los problemas en la gestión de las tres aguas, cómo abordarlos y quién ejecutará los programas de trabajo. La declaración pedía un mejor liderazgo nacional. [16] [17]
El 29 de enero de 2020, el Gobierno anunció la inversión de 12 mil millones de dólares en el Programa de Mejora de Nueva Zelanda , centrándose en ferrocarriles, carreteras, escuelas y hospitales. [18]
Un economista de Infometrics cuestionó si el programa de inversión se centraba en las áreas de mayor necesidad y señaló la obsoleta infraestructura hídrica de Nueva Zelanda. Su análisis de los planes de gastos del consejo encontró que se espera que la inversión en las tres aguas sea de $17,2 mil millones durante la próxima década, dividida entre $11,6 mil millones en desechos y aguas pluviales, y $5,6 mil millones para suministro de agua. Sin embargo, más de la mitad de la inversión prevista en residuos y aguas pluviales se destinará a sustituir activos que se encuentran al final de su vida útil, y sólo una cuarta parte del dinero se destinará a ampliaciones y mejoras. Afirmaron que se necesitan nuevas inversiones en infraestructura hídrica para hacer frente a una población en crecimiento y a las exigencias de la revisión de las tres aguas del Gobierno, destinada a mejorar la calidad del agua potable, las aguas pluviales y las aguas residuales. [19]
En 2021, el Departamento de Asuntos Internos estimó que podría ser necesaria una inversión de 110 mil millones de dólares en los activos de las tres aguas durante los próximos 30 a 40 años. [3]
El marco legal incluye la Ley de Salud de 1956, modificada en 2007, la Ley de Gobierno Local de 2002 y la Ley de Gestión de Recursos de 1991 . [ cita necesaria ]
A mediados de 2017, el Quinto Gobierno Nacional inició una revisión de las normas de regulación y abastecimiento de agua potable, aguas residuales y pluviales (tres aguas). Esta revisión se realizó en paralelo con las últimas etapas de la Investigación sobre la contaminación del agua potable de Havelock North de 2016. La Revisión de Three Waters se publicó en enero de 2019. [20] En 2019, el Sexto Gobierno Laborista anunció planes para cambios regulatorios en respuesta a la Revisión de las Tres Aguas, que incluye el establecimiento de un nuevo regulador exclusivo del agua potable, ampliando la cobertura regulatoria a todos los suministros de agua potable; proporcionar un enfoque de múltiples barreras para el tratamiento y la seguridad del agua potable; fortalecer la supervisión gubernamental de los servicios de aguas residuales y pluviales; y proporcionar disposiciones transitorias para que los proveedores de agua cumplan las nuevas regulaciones. [21] [22] [23] [24]
Se creó un nuevo regulador para los servicios de agua potable con la aprobación de la Taumata Arowai - Ley Reguladora de Servicios de Agua en 2020. [25] [26] El nuevo regulador Taumata Arowai exigió que alrededor de 2000 proveedores de agua prepararan un plan primario de seguridad del agua, y fijó como fecha límite noviembre de 2022. Alrededor de 1.200 de los 2.000 proveedores de agua también debieron elaborar un plan de gestión de riesgos relacionado con las fuentes de su agua, pero muchos no cumplieron el plazo. Hasta mayo de 2023, solo se habían recibido 750 planes, aunque los planes que incluían una gestión de riesgos separada cubrían al 86% de la población, dejando solo proveedores más pequeños que aún no cumplían. [27]
El 28 de enero de 2020, la Ministra de Gobierno Local , Nanaia Mahuta , publicó documentos y actas del Gabinete en los que se establecen las intenciones de reforma de la prestación de servicios y los acuerdos de financiación para los tres servicios de aguas en todo el país. El documento del Gabinete identificó la asequibilidad y la capacidad como dos desafíos clave que enfrenta la infraestructura de prestación de servicios de las tres aguas de Nueva Zelanda. El documento proponía transferir el control y la administración de tres servicios de suministro de agua a una nueva entidad que se centraría en la prestación de servicios de agua. [28] El Gobierno indicó que trabajaría con organismos gubernamentales locales para explorar opciones para la transición de los consejos a nuevos acuerdos de prestación de servicios e investigar oportunidades para enfoques colaborativos para la prestación de servicios de agua. [29]
El 27 de octubre de 2021, Mahuta confirmó que el Gobierno procedería con su " programa de reforma de las Tres Aguas " para transferir la gestión de las aguas pluviales, el agua potable y las aguas residuales a cuatro nuevas entidades para julio de 2024. Estas entidades serían gestionadas por juntas independientes elegidas conjuntamente por un grupo creado por consejos e iwi (tribus) maoríes. [5] [6] Estas reformas propuestas fueron criticadas por varios líderes del consejo local, incluido el alcalde de Auckland, Phil Goff , la alcaldesa de Christchurch, Lianne Dalziel , el alcalde de Wellington, Andy Foster , y los partidos de oposición Nacional y ACT . [30] [31] [32] [33] Por el contrario, Te Maire Tau de Ngāi Tahu , copresidente de Te Kura Taka Pini (el grupo de agua dulce de la tribu), dio la bienvenida a las reformas de las Tres Aguas, afirmando que mejorarían el agua. servicios y resultados ambientales. [34]
A partir de noviembre de 2021, un grupo de trabajo de alcaldes y representantes maoríes revisó cuestiones de representación, gobernanza y rendición de cuentas, y en marzo de 2022 presentó un informe con 47 recomendaciones. [35] En abril de 2022, el gobierno aceptó 44 de las recomendaciones. Los cambios clave a las propuestas originales incluyeron proporcionar participaciones accionarias a los consejos de las cuatro nuevas entidades de agua y una mayor protección legislativa contra futuras privatizaciones de los activos de agua. [36] La Ley de Entidades de Servicios de Agua de 2022 se aprobó en diciembre de 2022. A mediados de abril de 2023, el Gobierno anunció una importante revisión de su programa de reforma de las Tres Aguas, rebautizándolo como Programa de Reforma de los Servicios de Agua . Las cuatro entidades de servicios de agua propuestas se ampliaron a diez entidades, pero mantendrían la misma estructura de cogobernanza dividida compuesta por representantes de los consejos locales y representantes de mana whenua. [37] [38]
A mediados de febrero de 2024, el gobierno de coalición liderado por el Nacional derogó la legislación de las Tres Aguas del anterior gobierno laborista. El Gobierno también anunció que introduciría sus propias reformas en la infraestructura hídrica conocidas como "Agua local bien hecha", que enfatizaría la propiedad de los activos hídricos por parte de los ayuntamientos. [7] [8]
A principios de mayo de 2024, el alcalde de Auckland, Wayne Brown, y el ministro de gobierno local, Simeon Brown, anunciaron conjuntamente que Auckland evitaría un aumento de tarifas del 25,8 por ciento como parte del plan Local Water Done Well del gobierno. [39]
A principios de agosto de 2024, Brown anunció que las organizaciones controladas por el consejo podrían pedir prestado dinero para infraestructura hídrica a la Agencia de Financiamiento del Gobierno Local. El Gobierno también presentó su primer proyecto de ley Local Water Done Well, que se espera que se convierta en ley en agosto de 2024. Según la legislación, los ayuntamientos tienen un año para desarrollar planes para financiar los servicios de agua que necesitan y garantizar su sostenibilidad financiera. [40]
Nueva Zelanda disfruta de abundantes precipitaciones, especialmente en la región de la costa oeste de la Isla Sur y el país se destaca por sus numerosos ríos grandes y, a veces, trenzados . Sin embargo, aunque la población es relativamente pequeña, la densidad de población en la Isla Norte es mucho mayor que en la Isla Sur, donde cae la mayor parte de la lluvia. [ cita necesaria ]
En Nueva Zelanda, más del 10% de la población depende de sistemas de recogida de agua de lluvia en los tejados para obtener agua potable, especialmente en zonas rurales que no cuentan con el suministro de agua municipal. El consumo de agua de lluvia recogida en los tejados también es popular porque el público en general tiene la percepción de que el agua de lluvia es "pura" y segura para beber. De hecho, el riesgo de enfermedades derivadas del consumo de agua de lluvia recogida en los tejados puede ser bajo, siempre que el agua sea visiblemente clara, tenga poco sabor u olor y, lo que es más importante, el almacenamiento y recogida del agua de lluvia se realice a través de un tanque y una captación en el tejado debidamente mantenidos. sistema. [41]
El bajo nivel de contaminación del agua y la relativa abundancia de lluvias hacen que la escasez de agua sea relativamente poco común. Las autoridades regionales proporcionan infraestructura de extracción, tratamiento y distribución a las zonas más desarrolladas. Muchos sistemas municipales extraen agua de acuíferos profundos, evitando así el coste de largas tuberías. Algunos de estos sistemas alimentados por acuíferos, como el que sirve a Christchurch, eran de calidad suficientemente buena como para que no se practicara desinfección del agua final hasta los recientes terremotos. Tras la restauración de la red, el agua ya no recibe cloro. El agua extraída de acuíferos menos profundos o menos seguros corre riesgo de contaminación. [ cita necesaria ]
La Revisión del Desempeño Nacional 2018-19 incluye datos sobre los volúmenes de suministro de agua de los participantes en el estudio. El consumo residencial se estima porque sólo alrededor del 50% de las propiedades residenciales a nivel nacional tienen un medidor instalado. Water New Zealand señaló que en esta revisión anual, el volumen total de uso de agua no residencial está subrepresentado y el consumo residencial está sobreestimado, ya que algunos participantes no proporcionaron volúmenes de uso de agua no residencial. [14]
La mediana del consumo diario promedio de agua entre los participantes es de 263 litros por persona por día, pero existe una gran diferencia en la eficiencia del agua residencial en diferentes áreas. [14] : 64
En el año fiscal 2019, los participantes informaron que se perdieron 119 millones de metros cúbicos de agua en sus sistemas de suministro de agua, lo que equivale a más de 47.000 piscinas olímpicas. Esto constituyó el 18% de los 555 millones de metros cúbicos de agua suministrados al sistema. [14] : 57
La mayor parte del agua potable suministrada a través de redes reticuladas en Nueva Zelanda se desinfecta mediante cloración . Sin embargo, algunas comunidades cuentan con fuentes de agua derivadas de acuíferos profundos que consideran "seguras" o de bajo riesgo sin cloración. En algunas de estas comunidades existe oposición a la cloración. Sin embargo, Water New Zealand, la asociación industrial que representa a 1.900 ingenieros y especialistas en agua, aboga por la cloración de todos los suministros públicos de agua. [42]
Los suministros de agua en Nueva Zelanda generalmente tienen bajas concentraciones de fluoruro natural , en niveles que son insuficientes para promover una buena salud dental . La fluoración de los suministros públicos de agua se realiza en la mayoría de los suministros públicos de agua, normalmente a una tasa entre 0,7 y 1,0 mg/L. Un informe de la Oficina del Asesor Científico Principal del Primer Ministro publicado en 2021 confirmó estudios anteriores que mostraban un impacto positivo de la fluoración en la salud dental y ningún efecto adverso significativo. [43] En 2021, se aprobó el Proyecto de Ley de Enmienda de Salud (Fluoración del Agua Potable), transfiriendo el control sobre la decisión de fluorar el agua potable de los ayuntamientos al Director General de Salud. [44]
Del 12 al 29 de agosto de 2016, la ciudad de Havelock North experimentó el mayor brote de enfermedades transmitidas por el agua registrado en Nueva Zelanda . Campylobacter ingresó al suministro de agua de la ciudad. De los 13.000 habitantes de la ciudad, 5.500 enfermaron, 45 fueron hospitalizados y cuatro murieron. [45]
En septiembre de 2016, el Gobierno anunció una investigación sobre el brote, en dos etapas. [46] La etapa 1 se centró en identificar qué sucedió, qué causó el brote y evaluar la conducta de los responsables de proporcionar agua potable a Havelock North. La etapa 2 de la investigación abordó las lecciones aprendidas para el futuro y los pasos a implementar para reducir la probabilidad de que un brote de este tipo vuelva a ocurrir. [47] [48] [49]
El agua potable para Havelock North procedía de un acuífero bajo las llanuras de Heretaunga (el acuífero de Te Mata) que se pensaba que era un acuífero confinado y protegido de contaminantes. El Consejo del Distrito no trató el agua extraída de este acuífero antes de distribuirla a los consumidores. Durante un período de fuertes lluvias, un prado adyacente al pozo se inundó y las heces de ovejas causaron contaminación del agua del pozo. La investigación concluyó que en julio de 1998 se había producido un incidente anterior de contaminación del agua potable en Havelock North, pero que se habían olvidado las lecciones de ese incidente. Otro hallazgo clave fue que varias de las partes responsables del régimen de suministro de agua de Havelock North no habían cumplido con los altos niveles de cuidado y diligencia necesarios para proteger la salud pública y evitar brotes de enfermedades graves. La investigación concluyó que se necesitaba un nivel de atención más alto, similar al que se aplica en los campos de la medicina y la aviación, donde las consecuencias de una falla también podrían ser enfermedades, lesiones o la muerte. [50] : 8
Las recomendaciones que surgen de la Etapa 2 de la Investigación incluyen propuestas de amplio alcance para cambios legislativos y regulatorios para impulsar mejoras sistemáticas en la gestión del agua potable en todo el país. Las recomendaciones también incluyeron el tratamiento obligatorio de todas las redes de agua potable y ciertos sistemas autoabastecidos, y la revisión de las normas y lineamientos de agua potable. [50]
El Instituto de Investigación y Ciencias Ambientales (ESR) llevó a cabo la secuenciación del genoma de la cepa de Campylobacter que se encontró en personas enfermas durante el brote. La investigación posterior ha demostrado que algunas personas que vivían fuera de Havelock North, pero que visitaron el área durante el brote, también se vieron afectadas. El estudio sugiere que el número total de casos de campilobacteriosis atribuibles a la contaminación del agua podría llegar a 8.320, de los cuales 2.230 viven fuera de Havelock North. [51]
En septiembre de 2023, hubo un brote de enfermedad causada por criptosporidio en Queenstown , con la mayoría de los casos ubicados en el área comercial central y afectando a personas menores de 40 años. Los funcionarios de salud no pudieron vincular de inmediato los casos ni identificar la fuente de la brote, y lo describió como muy inusual. [52] Se emitió un aviso de "hervir agua" . [53] El regulador Taumata Arowai emitió una orden de cumplimiento al Consejo del Distrito de los Lagos de Queenstown para una de sus plantas de tratamiento de agua, porque no tenía una barrera de protozoos para evitar que el criptosporidio ingresara al suministro de agua. [54]
El Ministerio de Salud proporciona un informe anual sobre la calidad del agua potable de todos los sistemas de suministro de agua potable en red registrados que atienden a poblaciones de más de 100 personas. El informe correspondiente al período comprendido entre el 1 de julio de 2017 y el 30 de junio de 2018 describe el cumplimiento de los requisitos de las Normas de agua potable para Nueva Zelanda y los avances realizados para cumplir los requisitos de la Ley de Salud de 1956. [55]
Todos los desarrollos urbanos de tamaño significativo son atendidos por alcantarillados municipales que drenan a modernas obras de tratamiento con vertidos finales al río o al mar .
Wellington y Hutt Valley fueron los últimos centros urbanos importantes en dejar de verter aguas residuales sin tratar al océano. [56] El cribado fino se introdujo en la década de 1980 y se instalaron plantas de tratamiento secundario entre 1996 y 2002. [57] : 10
Las comunidades rurales y las viviendas aisladas cuentan con fosas sépticas, sanitarios químicos o retretes de tierra, según la ubicación y el uso.
Las 135 plantas de tratamiento de aguas residuales vierten en el siguiente tipo de ambiente: [58]
En su resumen de los hallazgos de la Revisión Nacional del Desempeño 2018-19, Water New Zealand observó que la gestión de la calidad de las aguas pluviales aún no está generalizada. Poco más de la mitad de los participantes en la Revisión cuentan con programas de monitoreo de la calidad de las aguas pluviales y/o planes de gestión de cuencas. Los consentimientos para la descarga de aguas pluviales están aún menos extendidos. Sólo ocho participantes obtuvieron su consentimiento para todas las descargas de aguas pluviales. Lo más común es que los participantes tuvieran consentimiento para menos del 10% de la red, y seis participantes no tenían ningún consentimiento para la descarga de aguas pluviales. [14]
En 2018, el Auditor General revisó la gestión de las aguas pluviales por parte de tres consejos, para obtener información sobre cómo estos consejos gestionaban el riesgo de inundaciones en sus comunidades. Los ayuntamientos revisados fueron el Ayuntamiento de Dunedin , el Ayuntamiento de Porirua y el Ayuntamiento de Thames-Coromandel . Una de las principales conclusiones fue que los tres consejos adoptaron un enfoque reactivo para comprender el riesgo de inundaciones, basándose principalmente en la información recopilada después de una inundación. La falta de previsión podría conducir a una mala comprensión del riesgo y el costo de eventos futuros y a una preparación inadecuada. La revisión también señaló que los tres consejos estaban gastando menos que el monto de depreciación anual en reinversión en sistemas de aguas pluviales, y que una inversión insuficiente podría llevar a que los sistemas de aguas pluviales no lograran contener y minimizar las inundaciones. [ cita necesaria ]
En el resumen de los hallazgos, el Auditor General señaló que todos los consejos enfrentan desafíos al administrar sus sistemas de aguas pluviales, incluida una infraestructura obsoleta, capacidad limitada, administración de costos para la comunidad y contar con las personas y habilidades adecuadas en sus organizaciones. Las principales recomendaciones se refieren a la necesidad de mejorar la toma de decisiones de inversión, basándose en una mejor información sobre los riesgos de inundaciones y el rendimiento y la capacidad de los activos de aguas pluviales. [59]
El derecho humano al agua y al saneamiento
Actualización de progreso – febrero de 2020 – Acuerdos de financiación y prestación de servicios de tres aguas