La crisis del servicio militar obligatorio de 1918 surgió de una medida del gobierno británico para imponer el servicio militar obligatorio (conscripción militar) en Irlanda en abril de 1918 durante la Primera Guerra Mundial . Una vigorosa oposición estuvo encabezada por sindicatos, partidos nacionalistas irlandeses y obispos y sacerdotes católicos romanos. Se aprobó una ley de servicio militar obligatorio, pero nunca entró en vigor; nadie en Irlanda fue reclutado por el ejército británico . La propuesta y la reacción galvanizaron el apoyo a los partidos políticos que defendían el separatismo irlandés e influyeron en los acontecimientos previos a la Guerra de Independencia de Irlanda .
A principios de 1918, el ejército británico tenía una peligrosa escasez de tropas para el frente occidental . En la Ofensiva de Primavera alemana de 1918 , las tropas alemanas atravesaron las líneas aliadas en varios sectores del frente en Francia , con una ventaja local de cuatro a uno, lo que ejerció una gran presión sobre los ejércitos aliados. [1] El ejército británico, en un día, sufrió un gran revés, con el ejército imperial alemán invadiendo 250 kilómetros cuadrados (98 millas cuadradas) de territorio y penetrando, en el punto más lejano, a una profundidad de siete kilómetros ( 4+1 ⁄ 2 milla). [2] El servicio militar obligatorio en Gran Bretaña ya había sido establecido por la Ley de Servicio Militar de enero de 1916, que entró en vigor unas semanas más tarde, en marzo de 1916. En 1918, David Lloyd George era Primer Ministro, encabezaba un gobierno de coalición y se dirigía a un Ante una situación militar muy grave, se decidió utilizar un nuevo "Proyecto de ley sobre el servicio militar" para extender el servicio militar obligatorio a Irlanda y también a hombres mayores y a otros grupos de trabajadores en Gran Bretaña, alcanzando así reservas de mano de obra sin explotar. [3] [4]
Aunque un gran número de irlandeses se habían unido voluntariamente a los regimientos y divisiones irlandeses del Nuevo Ejército al estallar la guerra en 1914, [5] la probabilidad de un servicio militar obligatorio generó una reacción violenta. Esta reacción se basó particularmente en el hecho de que, en una "política dual", Lloyd George vinculó polémicamente la implementación de la Ley del Gobierno de Irlanda de 1914 o un nuevo proyecto de ley de autonomía (como recomendó anteriormente en marzo la Convención irlandesa ) con la promulgación de la Proyecto de ley del servicio militar. Esto tuvo el efecto de alienar tanto a los nacionalistas como a los unionistas en Irlanda. [6] [3] [7]
La vinculación entre el servicio militar obligatorio y el Gobierno Autónomo indignó a los partidos nacionalistas irlandeses en Westminster, incluidos el IPP, la Liga All-for-Ireland y otros, que se marcharon en protesta y regresaron a Irlanda para organizar la oposición. [8] A pesar de la oposición de todo el Partido Parlamentario Irlandés (IPP), el servicio militar obligatorio para Irlanda fue aprobado en Westminster , pasando a formar parte de la 'Ley del Servicio Militar (Nº 2) de 1918' (8 Geo. 5, c. 5). . [9]
Aunque la crisis fue exclusiva de Irlanda en ese momento, siguió a campañas similares en Australia (1916-17) y Canadá (1917) . En Australia, los católicos irlandeses se oponían en su mayoría al servicio militar obligatorio; en Canadá (y Estados Unidos), los católicos irlandeses apoyaron el servicio militar obligatorio. [ cita necesaria ]
La amenaza del servicio militar obligatorio resultó en un plan, propuesto por Cathal Brugha , para asesinar a miembros del gabinete británico en abril de 1918, antes de que pudieran votar sobre el servicio militar obligatorio (o como represalia por haberlo hecho). [10] [11] Aunque el plan nunca se llevó a cabo, se dice que la tensión del plan tuvo un impacto significativo en los republicanos involucrados. [10] [12]
Imagen en la que se puede hacer clic: coloque el cursor sobre el nombre y haga clic para ver el artículo.El 18 de abril de 1918, por resolución de Dublin Corporation , el alcalde de Dublín ( Laurence O'Neill ) celebró una conferencia en Mansion House, Dublín . El Comité Irlandés Anti-Conscripción fue convocado para idear planes para resistir el servicio militar obligatorio y representó a diferentes sectores de la opinión nacionalista: John Dillon y Joseph Devlin por el Partido Parlamentario Irlandés, Éamon de Valera y Arthur Griffith por el Sinn Féin , William O'Brien y Timothy. Michael Healy por el Partido Todos por Irlanda y Michael Egan , Thomas Johnson y William O'Brien en representación del Partido Laborista y los sindicatos . [13]
En la tarde del mismo día, los obispos católicos romanos celebraban su reunión anual y declararon el decreto de reclutamiento como ley opresiva e injusta, llamando a los seguidores de la Iglesia a resistir "por los medios más eficaces a nuestra disposición" (si "están en consonancia con la ley de Dios.") [14] [15]
El Comité Anti-Conscripción y los obispos propusieron un compromiso contra la conscripción que debía hacerse en la puerta de la iglesia de cada parroquia católica romana el próximo domingo 21 de abril, que decía: [ 16]
Al negar el derecho del gobierno británico a imponer el servicio obligatorio en este país, nos comprometemos solemnemente unos con otros a resistir el servicio militar obligatorio por los medios más eficaces a nuestra disposición.
Después de su representación en Mansion House, el movimiento sindical hizo su propia contribución inmediata y distintiva a la campaña contra el servicio militar obligatorio. Se convocó una huelga general de un día en protesta y el 23 de abril de 1918 se pararon los trabajos en ferrocarriles, muelles, fábricas, teatros, cines, tranvías, servicios públicos, astilleros, periódicos, tiendas e incluso fábricas de municiones del gobierno . La huelga fue descrita como "completa y completa, un acontecimiento sin precedentes fuera de los países continentales". [17]
En las semanas siguientes, se celebraron manifestaciones contra el servicio militar obligatorio en todo el país, y 15.000 personas asistieron a una reunión en el condado de Roscommon a principios de mayo, donde John Dillon, líder del Partido Parlamentario Irlandés y Éamon de Valera del Sinn Féin compartieron plataforma. Esto en sí mismo es notable ya que, si bien compartían puntos de vista nacionalistas, los partidos de Dillon y de Valera habían estado divididos en opiniones en cuanto a los medios para obtener la independencia legislativa o completa del Reino Unido.
El 11 de junio, el alcalde de Dublín, Laurence O'Neill, en una carta dirigida al presidente de los Estados Unidos, Woodrow Wilson, pidió apoyo contra el servicio militar obligatorio: [18]
En el cuarto año de una guerra aparentemente iniciada para la defensa de naciones pequeñas, se aprobó una ley que limita la virilidad de Irlanda, desafiando los deseos de nuestro pueblo... Para garantizar el estatuto coercitivo, no se tuvo ningún recurso para el electorado de Gran Bretaña, y mucho menos el de Irlanda. Sin embargo, la medida fue aprobada al cabo de una semana, a pesar de los votos de los representantes irlandeses y bajo un sistema de cierre que nunca se aplicó a los debates, que establecía el reclutamiento para Gran Bretaña sobre una base más suave.
Nervioso por el creciente malestar y todavía con la imperiosa necesidad de avanzar en el servicio militar obligatorio en Irlanda, el gobierno de Lloyd George emprendió varias iniciativas para sofocar la reacción.
Como el Sinn Féin era percibido públicamente como el instigador clave del sentimiento antigubernamental y anti-conscripción, el Lord Teniente de Irlanda, Lord French , alegando evidencia de un complot de traición entre el Sinn Féin y los alemanes , ordenó el arresto de 73 líderes del Sinn Féin. incluidos Griffith y de Valera, el 17 de mayo. [6] La dura respuesta de las autoridades del Castillo de Dublín hizo poco para calmar la situación. De hecho, debido a la falta de pruebas, el complot alemán fue poco creído en Gran Bretaña, Irlanda o Estados Unidos, pero agravó la opinión y aumentó el apoyo al Sinn Féin.
Simultáneamente, se llevó a cabo un esfuerzo más sutil (y evaluado por historiadores posteriores como con mayor potencial de éxito) [19] desde las oficinas de Lord Northcliffe bajo el Ministro de Información . El "Plan Hay" fue concebido por Stuart Hay, un capitán del ejército británico, que tenía órdenes de establecer una propuesta para solucionar el sentimiento generalizado contra el reclutamiento y persuadir a los nacionalistas irlandeses para que se unieran al ejército francés (inicialmente como trabajadores en batallones especializados ). . El plan de Hay se basó en el poder de la Iglesia Católica Romana en Irlanda (y la empatía entre sus partidarios hacia los católicos en Bélgica y Francia que sufrían la invasión alemana), para influir en la opinión:
Si la iglesia se convirtiera definitiva o incluso en gran medida y el apoyo que ha dado a los elementos desleales no fuera quitado sino arrojado al otro lado de la controversia [la crisis del servicio militar obligatorio], se haría mucho por el futuro de la Iglesia. paz en Irlanda.
—Estuardo heno [3]
El plan simplemente requería que el Primado francés enviara una carta (redactada por Hay y aprobada por Edward Shortt y luego Secretario Principal para Irlanda ) a los obispos irlandeses, solicitando que suavizaran su oposición al servicio militar obligatorio para ayudar en el esfuerzo bélico en Francia. .
A pesar de algunos avances en agosto para persuadir al cardenal Logue , primado de toda Irlanda , el "Plan Hay" se retrasó y finalmente se vio obstaculizado por complicaciones en los canales diplomáticos y por rivalidades políticas. [6] Este último incluía preocupaciones de algunos en el Parlamento británico de que el apoyo recíproco de Francia a los intereses irlandeses no sería una ventaja para Gran Bretaña después de la guerra. [20]
En Francia, la Ofensiva de Primavera alemana y sus siguientes ataques habían fracasado en julio, y los aliados contraatacaron con éxito en la Segunda Batalla del Marne y la Ofensiva de los Cien Días . Los esfuerzos de reclutamiento durante septiembre y octubre continuaron teniendo un éxito muy limitado, y cuando se produjo el armisticio de noviembre , que marcó el final de la Primera Guerra Mundial, el servicio militar obligatorio aún no se había implementado en Irlanda.
En junio de 1918, para la mayoría de los observadores de Gran Bretaña e Irlanda se había hecho evidente que, tras la entrada de Estados Unidos en la guerra, el rumbo de la guerra había cambiado a favor de los ejércitos aliados en Europa, y el 20 de junio el gobierno había abandonado sus planes de reclutamiento y autonomía. , dada la falta de acuerdo de la Convención irlandesa. Sin embargo, el legado de la crisis permaneció. [2]
Completamente ineficaces como medio para reforzar los batallones en Francia, los acontecimientos que rodearon la crisis del servicio militar obligatorio fueron desastrosos para las autoridades del Castillo de Dublín y para los partidos nacionalistas más moderados de Irlanda. La demora en encontrar una solución a la cuestión de la autonomía, en parte causada por la guerra y exagerada por la crisis del servicio militar obligatorio en Irlanda, aumentó el apoyo al Sinn Féin.
La asociación del Sinn Féin (al menos en la percepción pública) con el Levantamiento de Pascua de 1916 y el movimiento contra el reclutamiento, condujo directa e indirectamente a su aplastante victoria sobre (y eliminación efectiva) del Partido Parlamentario Irlandés, la formación del primer Dáil. Éireann y a su vez al estallido de la guerra angloirlandesa en 1919. (Ver: Consecuencias de la Primera Guerra Mundial – Reino Unido y elecciones generales irlandesas de 1918 ) .
Esta oposición también llevó en parte a que el Sinn Féin fuera ignorado por los vencedores posteriores en la Conferencia de Paz de París en 1919, a pesar de su éxito electoral. Nombró representantes que se trasladaron a París y solicitaron varias veces una plaza en la conferencia, con el reconocimiento de la República de Irlanda , pero nunca recibieron respuesta.
La crisis también marcó un hito en las relaciones del unionismo del Ulster con la Irlanda nacionalista, como lo expresó el líder unionista James Craig : "para los unionistas del Ulster, la crisis del servicio militar obligatorio fue la confirmación final de que las aspiraciones de nacionalistas y unionistas eran irrecompatibles. [ sic ]" [21]
La mayor parte de la oposición a la Gran Guerra en Irlanda fue al servicio militar obligatorio, no a la guerra ni al alistamiento voluntario en el ejército británico. De hecho, muchos irlandeses apoyaron la guerra y la participación irlandesa. [5] [22] [23] [24]
El apoyo y el alistamiento fueron más prominentes entre las tradiciones unionistas y protestantes irlandesas , pero el alistamiento nacionalista y católico romano también fue común, [5] ya que se consideraba que la guerra se libraba en defensa de países católicos más pequeños como la Bélgica ocupada. En esta causa, aquellos que más tarde se convertirían en detractores del servicio militar obligatorio (incluidos John Dillon, William O'Brien y los obispos católicos romanos) ocuparon un lugar destacado en las plataformas de reclutamiento al estallar la guerra.
En total, entre 200.000 y 300.000 [25] irlandeses sirvieron en las fuerzas británicas durante la Gran Guerra y, de las 680.000 víctimas mortales del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda , entre 40.000 y 49.000 [25] eran de Irlanda. En total, alrededor del 12,3 por ciento de los hombres irlandeses en edad de servicio prestaron servicio, aproximadamente el 25 por ciento de la tasa en el resto del Reino Unido; El 57 por ciento de ellos eran católicos romanos. [26]
Afortunadamente, nunca surgió la ocasión de disparar, ya que el Rey nunca dio su consentimiento a la Ley de Servicio Militar. Nuestros hombres regresaron bien de Londres, pero habían envejecido considerablemente y habían pasado por una terrible experiencia.
