El Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur (NSW RFS) es una agencia de extinción de incendios basada en voluntarios y un organismo estatutario del Gobierno de Nueva Gales del Sur .
El NSW RFS es responsable de la protección contra incendios en aproximadamente el 95 % de la superficie terrestre de Nueva Gales del Sur y el Territorio de Jervis Bay , mientras que las áreas urbanas y más del 90 % de la población son responsabilidad del Fire and Rescue NSW . El NSW RFS es la agencia principal para responder a los incendios forestales en el estado. Además, responden a incendios estructurales, incendios de vehículos, accidentes automovilísticos y una amplia gama de otras emergencias, además de brindar asesoramiento preventivo a las comunidades locales.
El NSW RFS es el servicio de bomberos voluntarios más grande del mundo, con 71.234 miembros voluntarios . Están organizados en 1.994 brigadas (unidades locales). Al 30 de junio de 2019 [actualizar], el servicio empleaba a 936 empleados remunerados que cumplen funciones administrativas y de gestión operativa de alto nivel. La agencia atiende aproximadamente 30.000 incidentes por año. [1]
La agencia está dirigida por su Comisionado , Rob Rogers AFSM , quien reporta al Ministro de Servicios de Emergencia y Resiliencia .
La Asociación del Servicio Rural de Bomberos de Nueva Gales del Sur (RFSA) [2] es la asociación que representa oficialmente a los miembros voluntarios y asalariados del RFS de Nueva Gales del Sur. Además de facilitar la defensa de sus intereses en todos los niveles del RFS, la RFSA también brinda apoyo a las brigadas, a los miembros y a sus familias.
El NSW RFS estuvo a la vanguardia del peor brote de incendios forestales de Australia, conocido como Verano Negro (2019-20) .
Antes de 1997, los servicios de lucha contra incendios forestales en Nueva Gales del Sur eran esencialmente un mosaico de más de 200 agencias de lucha contra incendios independientes que trabajaban bajo un paraguas flexible sin una única cadena de mando. El núcleo del servicio, entonces como ahora, eran las brigadas de voluntarios que se organizaban a lo largo de las líneas de distrito del consejo bajo el mando de un Oficial de Control de Incendios designado localmente. Los esfuerzos de lucha contra incendios eran financiados por el Fondo de Lucha contra Incendios Forestales, establecido en 1949 y financiado por compañías de seguros, el consejo local y el Gobierno estatal. Una variedad de comités y consejos administrados por el estado supervisaban las operaciones de lucha contra incendios forestales con miembros extraídos de varias agencias de lucha contra incendios del gobierno y representantes del consejo y voluntarios. Estos grupos desarrollaron legislación y técnicas, pero la responsabilidad principal de la gestión de los incendios forestales recaía en los consejos locales individuales en áreas dedicadas a los incendios forestales según lo determinado en la Ley de Brigadas de Bomberos de 1909. Esta ley proclamó las áreas atendidas por la Junta de Comisionados de Bomberos (ahora Fire and Rescue NSW ) y cubría las áreas urbanas de Sydney y Newcastle junto con la mayoría de las ciudades regionales y rurales de alguna importancia. [3]
En enero de 1994, las condiciones meteorológicas extremas provocaron más de 800 incendios forestales a lo largo de la costa de Nueva Gales del Sur. Se quemaron más de 800.000 hectáreas (2.000.000 de acres) de tierra y 205 casas. 120 personas resultaron heridas y cuatro murieron, incluido un bombero voluntario de la Brigada de Bomberos Forestales de Wingello (siete también resultaron heridas). El coste financiero del desastre se estimó en 165 millones de dólares. La larga investigación forense que siguió recomendó que el gobierno estatal estableciera una entidad única responsable de la gestión de los incendios forestales en Nueva Gales del Sur. La Ley de Incendios Rurales de 1997 se promulgó el 1 de septiembre, y Phil Koperberg fue anunciado como Comisionado. Como Director General del Departamento de Servicios de Bomberos Forestales, Koperberg había estado al mando de las agencias de bomberos que lucharon contra los incendios de 1994 y fue fundamental en el desarrollo de la legislación que condujo a la Ley de Incendios Rurales. [4]
El control organizado de los incendios forestales comenzó con el establecimiento de las primeras brigadas voluntarias de bomberos forestales en Berrigan en 1896. [5] [6] Esta brigada se había creado en respuesta a una serie de grandes incendios en el norte de Victoria y el suroeste de Nueva Gales del Sur en la década de 1890. Estos culminaron en el incendio del Martes Rojo del 1 de febrero de 1898 en Gippsland que se cobró 12 vidas y destruyó 2000 edificios. [7]
En 1916, la Ley de Gobierno Local dispuso la prevención y mitigación de los incendios forestales al autorizar a los consejos locales a establecer, gestionar y mantener estas brigadas. [8] La promulgación de la Ley de Incendios Forestales en 1930 otorgó a los consejos locales la autoridad para designar oficiales de bomberos forestales con poderes comparables a los que tenía un Oficial Jefe de las Brigadas de Bomberos de Nueva Gales del Sur. [9] Estos Oficiales de Control de Incendios eran responsables de la gestión de los incendios forestales dentro de los distritos de los consejos locales designados.
En septiembre de 1939 se convocó una conferencia de autoridades de lucha contra incendios para debatir la prevención de incendios forestales durante los meses de verano. Se creó el Comité Asesor sobre Incendios Forestales para prevenir y mitigar los incendios forestales. [10] Este comité no tenía poderes legales, pero difundió la necesidad de que el público observara precauciones de seguridad contra incendios y destacó el papel de las brigadas de bomberos forestales. También fue en gran medida responsable de preparar la legislación que condujo a la Ley de Incendios Forestales de 1949. [11]
La Ley de incendios forestales de 1949 entró en vigor el 9 de diciembre de 1949. [12] Esta legislación consolidó y modernizó la ley relativa a la prevención, control y supresión de incendios forestales, y dio a los ayuntamientos y otras autoridades poderes más amplios para proteger las zonas bajo su control. El sistema de brigadas de bomberos forestales integradas por voluntarios y dirigidas por sus oficiales designados por sus ayuntamientos locales continuó, pero los ayuntamientos y distritos o los ministros podían ahora designar capitanes de grupo para dirigir brigadas formadas por dos ayuntamientos adyacentes. [13]
La Ley también otorgó al Gobernador de Nueva Gales del Sur la autoridad para proclamar distritos de extinción de incendios forestales donde no se había proclamado ninguno anteriormente. Un elemento esencial de la legislación fue la creación del Fondo de Lucha contra Incendios Forestales. Este Fondo fue financiado por compañías de seguros que aportaron la mitad de los fondos y el resto fue aportado a partes iguales por el gobierno estatal y local. La Ley también permitió la coordinación de las actividades de la Junta de Comisionados de Bomberos, la Comisión Forestal (ahora Bosques Estatales) y las Brigadas de Bomberos Forestales. El Ministro de Gobierno Local fue facultado para designar a una persona que se hiciera cargo de todas las operaciones de extinción de incendios forestales durante un estado de emergencia. [13]
El Comité de Incendios Forestales reemplazó al Comité Asesor de Incendios Forestales y contaba con 20 miembros que representaban a los departamentos gubernamentales de Nueva Gales del Sur, el gobierno local, la industria de seguros, la comunidad agrícola, la Junta de Comisionados de Bomberos y la Oficina Meteorológica de la Commonwealth. Un Comité Permanente compuesto por un presidente y otras cinco personas se reunía al menos una vez al mes. [13] Con sede en Sydney, el Comité de Incendios Forestales asesoraba al Secretario en Jefe y al Ministro de Gobierno Local sobre todos los asuntos relacionados con los incendios forestales y, en general, coordinaba el trabajo de los grupos voluntarios de extinción de incendios y era responsable de la educación comunitaria relacionada con los incendios forestales. [13]
El incendio forestal más importante en Nueva Gales del Sur durante este período fue el de las Tierras Altas del Sur (1965) .
En 1970, el Comité de Incendios Forestales fue reemplazado por el Consejo de Incendios Forestales [14], con miembros seleccionados de las distintas autoridades de lucha contra incendios de todo el estado. Se creó un Comité Coordinador especial para supervisar la coordinación de la lucha contra incendios y los recursos relacionados antes y durante la temporada de incendios forestales, y en particular durante las emergencias de incendios forestales. También se nombró un Coordinador Jefe de Lucha contra Incendios Forestales [15] .
En enero de 1975, la División de Incendios Forestales del Departamento del Secretario Jefe de Nueva Gales del Sur se integró con el Servicio de Emergencias del Estado y cambió su nombre a Servicio de Incendios Forestales. [16]
El Departamento de Servicios contra Incendios Forestales se creó en 1990. Brandon Leyba fue nombrado Director General del Departamento el 11 de mayo. [17] La función principal del Departamento era coordinar las actividades de extinción de incendios de otras agencias gubernamentales, como el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre, los Bosques Estatales de Nueva Gales del Sur, Sydney Water y las Brigadas de Bomberos de Nueva Gales del Sur en circunstancias de emergencia. [18] También era responsable de la gestión y el control del Fondo de Lucha contra Incendios Forestales de Nueva Gales del Sur y de la coordinación de las 2.500 Brigadas de Bomberos Forestales del Estado, [19] sin embargo, las brigadas seguían estando bajo el control directo del consejo local.
Los principales incendios forestales durante este período ocurrieron en el extremo oeste de Nueva Gales del Sur en Moolah-Corinya, [20] [21] [ 22] [23] Cobar, [20] [21] [22] [23] Balranald, [21] [22] [23] y en otras partes de Nueva Gales del Sur (en 1974-1975), [24] [25] [26] Sydney (1979), [27] Waterfall (1980), [28] Grays Point (1983), [29] pastizales del oeste de Nueva Gales del Sur (1984), [21] [ 22] [23] Cobar y en otras partes de Nueva Gales del Sur (en 1984-1985), [21] [22 ] [23] [24] [25] [26] y en la costa este de Australia (1994). [30]
El Servicio Rural de Bomberos de Nueva Gales del Sur fue creado por la Ley de Incendios Rurales de 1997, que se aprobó el 10 de julio de 1997 y entró en vigor el 1 de septiembre de 1997. [31] La Ley de Incendios Rurales derogó la Ley de Incendios Forestales de 1949, disolviendo así el Consejo de Incendios Forestales y sus Comités. Los miembros de estos organismos dejaron de ejercer sus cargos, pero tenían derecho a ocuparlos en un organismo que los sustituyera.
Se creó el Consejo Asesor del Servicio Rural de Bomberos de Nueva Gales del Sur. El Consejo estaría integrado por nueve representantes que tuvieran una relación directa o indirecta con la prevención y el control de los incendios forestales; el Comisionado a cargo de los servicios de lucha contra los incendios forestales sería el Presidente ex officio del Consejo. La tarea del Consejo era asesorar e informar al Ministro y al Comisionado sobre cualquier asunto relacionado con la administración de los servicios rurales de bomberos, y asesorar al Comisionado sobre programas de educación pública relacionados con los incendios rurales, la capacitación de los bomberos rurales y sobre la cuestión de las Normas de Servicio.
También se creó un organismo legal, el Comité de coordinación de incendios forestales, que estaría integrado por 12 miembros, incluido el Comisionado, que actuaría como presidente. El Comité sería responsable de la administración de la gestión de incendios rurales, así como de asesorar al Comisionado sobre la prevención de incendios forestales.
El Comité debía constituir un Comité de Gestión de Incendios Forestales para "toda la zona de cualquier autoridad local para la que se constituya un distrito rural de incendios". Cada Comité de Gestión debía preparar y presentar al Consejo un plan de operaciones y un plan de gestión del riesgo de incendios forestales para su zona dentro de los tres meses siguientes a su creación. El primero debía revisarse cada dos años; el segundo, cada cinco años.
La sección 102 de la nueva ley creó el Fondo de Lucha contra Incendios Rurales de Nueva Gales del Sur, que sustituiría al Fondo de Lucha contra Incendios Forestales de Nueva Gales del Sur. Las contribuciones trimestrales de las compañías de seguros, los ayuntamientos y el Tesoro continuarían en las mismas proporciones que en la legislación anterior: el 14% del Tesoro estatal, el 73,7% del sector de seguros y el 12,3% de los ayuntamientos. [32]
Los principales incendios forestales durante este período fueron en Lithgow (1997), [33] Black Christmas (2001-02) , Central Coast (2006), Junee (2006) , [34] [35] Pulletop (2006) , temporada australiana (2006-07) , [36] [37] [38] [39] [40] [41] Warrumbungles (2013), [42] Nueva Gales del Sur (2013) , [43] [44] [45] Carwoola (2017) , [46] Tathra (2018) , [47] y Black Summer (2019-20) . [48]
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La sede de NSW RFS está ubicada en 4 Murray Rose Avenue, Sydney Olympic Park. Se trasladó a esta ubicación en noviembre de 2018 y anteriormente estaba ubicada en Rosehill hasta octubre de 2004. Las direcciones independientes dentro de la sede de NSW RFS son responsables de los servicios de infraestructura, membresía y servicios estratégicos, operaciones y finanzas y servicios ejecutivos.
Las oficinas regionales reflejan estas responsabilidades en lugares más centralizados en todo el Estado. Las ocho regiones originales se consolidaron en cuatro en 2000, y el modelo cambió a siete Áreas en 2019. [49]
Estas áreas son las siguientes:
Anteriormente, los Centros de Control de Incendios de distrito estaban a cargo de funcionarios designados por el consejo y pasaron a estar bajo el control del Estado en virtud de la Ley de Incendios Rurales. Las oficinas de distrito gestionan los asuntos cotidianos de las brigadas locales y mantienen la responsabilidad de la prevención y las estrategias locales contra incendios. Con la fusión de distritos vecinos en los últimos años, hay 47 Distritos de Servicios Rurales contra Incendios de Nueva Gales del Sur.
Las brigadas de voluntarios son responsables de las tareas prácticas de extinción de incendios forestales. Desde la creación del Servicio Rural de Bomberos, el papel de las brigadas se ha ampliado gradualmente para incluir la recuperación de desastres, la protección contra incendios en accidentes automovilísticos, las operaciones de búsqueda y rescate y mayores niveles de extinción de incendios estructurales. Hay más de 2.000 brigadas de extinción de incendios [50] y más de 50 brigadas de catering y comunicaciones que brindan apoyo.
El miembro de mayor rango de la organización es el Comisionado.
El primer Comisionado del Servicio de Bomberos de Nueva Gales del Sur fue Phil Koperberg , quien anteriormente fue Director General del Departamento de Servicios contra Incendios Forestales de Nueva Gales del Sur desde su creación en 1990. En 2007, renunció como Comisionado después de anunciar su candidatura para las elecciones estatales de 2007 en las que fue elegido Miembro de Blue Mountains . En septiembre de 2007 , Shane Fitzsimmons fue nombrado oficialmente Comisionado del Servicio de Bomberos de Nueva Gales del Sur. En mayo de 2020, Shane Fitzsimmons comenzó a desempeñar el cargo de Comisionado de Resilience NSW. Rob Rogers fue designado para el cargo de Comisionado interino el 1 de mayo de 2020, antes de ser designado permanentemente el 16 de julio. [51]
Dentro del NSW RFS, el jefe de una de las Direcciones alineadas con el área funcional dentro de la Sede recibe la designación corporativa de Director Ejecutivo.
Dos de los actuales Directores Ejecutivos son personal uniformado con rango de Comisionado Asistente Superior. El Director Ejecutivo de Servicios Operativos tiene rango de Comisionado Adjunto y el Director Ejecutivo de Servicios de Infraestructura tiene rango de Comisionado Asistente Superior. Los Directores Ejecutivos no operativos actualmente no tienen rangos operativos.
El rango operativo de Comisionado Asistente Superior fue eliminado a partir del 14 de junio de 2022. [55]
Actualmente, el Comisionado ha determinado que ciertos ocupantes del rol de Director hayan sido designados con el rango de Comisionado Adjunto. Anteriormente, sujeto a las diversas estructuras ejecutivas existentes, el rango de Comisionado Adjunto lo ostentaban los Directores Ejecutivos/Directores operativos.
Además del Comisionado, hay cuatro Directores Ejecutivos que conforman la alta dirección del Servicio. Estos Directores Ejecutivos son responsables de Preparación y Capacidad (actualmente Kyle Stewart), Tecnología, Finanzas y Asuntos Legales (actualmente Stephen O'Malley), Personal y Estrategia (actualmente Trina Schmidt) y Operaciones de Campo (actualmente Peter McKechnie). [ ¿Cuándo? ] [ cita requerida ]
Los miembros del público que deseen unirse al RFS de Nueva Gales del Sur completarán una expresión de interés en el sitio web del RFS. [56]
No todos los puestos exigen ser bombero o tener alguna cualificación. Los puestos de apoyo incluyen, entre otros:
El RFS opera una amplia gama de equipos contra incendios, incluidos: [58]
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Los vehículos contra incendios utilizados en el RFS están identificados con una librea roja y blanca, con galones reflectantes de color rojo y blanco o rojo y amarillo . [59] Los vehículos también están equipados con luces de emergencia y sirenas de color rojo y azul. [60]
Los vehículos más comunes son los camiones cisterna, de los cuales los más comunes son los de categoría 1, que se utilizan principalmente en una combinación de funciones rurales y urbanas/de interfaz (la "interfaz" significa donde las áreas edificadas se encuentran con el monte). Los siguientes vehículos contra incendios más comunes son los camiones cisterna de categoría 7, que se utilizan para apoyar a los vehículos más pesados en las operaciones de extinción de incendios, además de ser un vehículo principal en sí mismos. Los vehículos de categoría 9 se utilizan con mayor frecuencia como vehículos de intervención rápida (de ahí el nombre "Striker") para atacar incendios pequeños y localizados rápidamente antes de que puedan propagarse.
Los camiones cisterna de categorías 2, 3 y 4 son menos comunes debido a la flexibilidad de los camiones cisterna de categoría 1. Los camiones cisterna urbanos de categorías 10 y 11 se pueden encontrar en muchas brigadas con responsabilidades urbanas específicas. Los aparatos se clasifican de la siguiente manera:
El Servicio de Bomberos de Nueva Gales del Sur utiliza varios vehículos de apoyo, que se clasifican de la siguiente manera:
El Servicio Rural de Bomberos de Nueva Gales del Sur cuenta con una unidad de aviación y posee la mayor flota de aeronaves de extinción de incendios de Australia. El Servicio Rural de Bomberos de Nueva Gales del Sur posee un avión cisterna Boeing 737, dos aviones Citation y seis helicópteros, incluido un Chinook. También contrata una serie de aeronaves para la extinción de incendios mediante bombardeos de agua, reconocimiento, recopilación de información y transporte. Las aeronaves del Servicio Rural de Bomberos de Nueva Gales del Sur continúan actualizándose con tecnología de cámara adicional y capacidad de visión nocturna.
Cada miembro del Servicio Rural de Bomberos de Nueva Gales del Sur recibe y está equipado con el equipo de seguridad más moderno, que incluye uniformes del Servicio Rural de Bomberos y equipos de extinción de incendios forestales. Se proporciona equipo adicional cuando un miembro obtiene calificaciones adicionales, como operador de aparatos respiratorios (BAO), líder de grupo/tripulación (C/GL), operaciones de aviación y la mayoría de las calificaciones especializadas. [57]
Tanto los miembros voluntarios como los asalariados están representados y respaldados por la Asociación del Servicio Rural de Bomberos de Nueva Gales del Sur (RFSA), que está reconocida en la Ley de Incendios Rurales de Nueva Gales del Sur de 1997 como el organismo representativo oficial. La RFSA de Nueva Gales del Sur se creó después de que representantes de la ahora extinta Asociación de Oficiales de Control de Incendios (FCOA) y voluntarios se unieran para establecer una organización estatal que pudiera representar tanto a los voluntarios como al personal. Desde su creación, la RFSA ha sido fundamental para establecer una gran red consultiva y hoy tiene representación en los comités estatutarios y consultivos en todos los niveles del RFS. [61] La RFSA tiene una gran cantidad de programas de asistencia que apoyan a los voluntarios y al personal, así como a sus familias. Estos incluyen:
Desde su formación, el Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur y su personal han sido reconocidos de diversas maneras.
Desde el año 2000, los tres bomberos siguientes han recibido la Medalla al Valor del Comisionado (el máximo galardón interno) por "actos de notable coraje que implican una valentía excepcional en circunstancias de gran peligro en las que ha habido un riesgo claro y significativo para la vida". [63]
Además de la Medalla al Valor del Comisionado, Thompson recibió también el Premio al Valor del Servicio de Bomberos Benjamin Franklin y premios de la Royal Life Saving Society Australia y la Royal Humane Society of Australasia .
Además de la Medalla al Valor, la Reconocimiento del Comisionado al Valor reconoce "un acto de coraje en circunstancias peligrosas en las que el riesgo para la vida no ha sido tan significativo como para justificar el Premio del Comisionado al Valor, pero es digno de reconocimiento". [63]
De manera similar, la Mención de Servicio del Comisionado reconoce "el servicio de naturaleza meritoria o acciones sobresalientes en relación con los deberes del servicio de bomberos, el liderazgo administrativo o el desempeño ejemplar de un proyecto o tarea difícil específica, que no implique valentía". [63]
Además de los honores y premios internos, el personal también es elegible para la Medalla del Servicio de Bomberos de Australia según el sistema australiano de honores y premios .
Paralelamente al sistema de honores australiano, el Primer Ministro de Nueva Gales del Sur instituyó la Citación de Emergencia por Incendios Forestales del Primer Ministro de Nueva Gales del Sur por el servicio de primera línea durante la temporada de incendios forestales australiana de 2019-20 .
El 5 de agosto de 2022, se inauguró un jardín conmemorativo en la Academia Estatal de Entrenamiento de Dubbo dedicado a los miembros y contratistas del Servicio de Bomberos de Nueva Gales del Sur que murieron en el cumplimiento del deber. [64]
El diseño del Memorial Garden consta de dos paredes conmemorativas semicirculares que abarcan una estatua de bronce de un bombero de NSW RFS apoyado en un rastrillo y una réplica de bronce de la pala de la hélice del bombardero 134 que se estrelló cerca de Cooma en 2020. Enumera los nombres de los miembros y contratistas de NSW RFS que perdieron la vida en el cumplimiento del deber.
El monumento se estableció gracias a una asociación entre la Asociación del Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur y el Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur, que financiaron conjuntamente la construcción.
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Medios relacionados con el Servicio Rural de Bomberos de Nueva Gales del Sur en Wikimedia Commons