Un aserradero ( aserradero , aserradero ) o aserradero es una instalación donde se cortan troncos para obtener madera . Los aserraderos modernos utilizan una sierra motorizada para cortar troncos a lo largo para hacer piezas largas y transversalmente a lo largo dependiendo de los tamaños estándar o personalizados ( madera dimensional ). El aserradero "portátil" es sencillo de manejar. El tronco reposa plano sobre una base de acero y la sierra motorizada corta el tronco horizontalmente a lo largo de la base, cuando el operador empuja manualmente la sierra. El tipo más básico de aserradero consiste en una motosierra y una plantilla personalizada ("aserradero de Alaska"), con funcionamiento horizontal similar.
Antes de la invención del aserradero, las tablas se fabricaban de diversas formas manuales , ya sea remachadas (divididas) y cepilladas , talladas o, más a menudo, serradas a mano por dos hombres con una sierra circular , uno arriba y otro en un pozo de sierra abajo. El molino mecánico más antiguo conocido es el aserradero de Hierápolis , un molino de piedra romano impulsado por agua en Hierápolis , Asia Menor , que data del siglo III d.C. Siguieron otros molinos impulsados por agua y, en el siglo XI, estaban muy extendidos en España y el norte de África, Oriente Medio y Asia central y, en los siglos siguientes, se extendieron por toda Europa. El movimiento circular de la rueda se convirtió en un movimiento alternativo en la hoja de sierra. Generalmente, sólo funcionaba la sierra y los troncos debían cargarse y moverse a mano. Una de las primeras mejoras fue el desarrollo de un carro móvil, también impulsado por agua, para mover el tronco de manera constante a través de la hoja de sierra.
En la época de la Revolución Industrial en el siglo XVIII, se había inventado la hoja de sierra circular y con el desarrollo de la energía de vapor en el siglo XIX, fue posible un grado mucho mayor de mecanización. Los restos de madera del aserradero proporcionaron una fuente de combustible para encender la caldera. La llegada de los ferrocarriles significó que los troncos podían transportarse a los molinos en lugar de construir molinos junto a vías navegables. En 1900, el aserradero más grande del mundo era operado por Atlantic Coast Lumber Company en Georgetown, Carolina del Sur, utilizando troncos flotados por el río Pee Dee desde las Montañas Apalaches . En el siglo XX, la introducción de la electricidad y la alta tecnología impulsó este proceso, y ahora la mayoría de los aserraderos son instalaciones enormes y costosas en las que la mayoría de los aspectos del trabajo están informatizados. Además de la madera aserrada, se utilizan todos los subproductos, incluidos aserrín , corteza , astillas y pellets de madera , creando una oferta diversa de productos forestales .
El funcionamiento básico de un aserradero es muy parecido al de hace cientos de años: un tronco entra por un extremo y la madera dimensional sale por el otro.
El aserradero de Hierápolis , un aserradero de piedra impulsado por agua en Hierápolis , Asia Menor (la actual Turquía , entonces parte del Imperio Romano ), que data de la segunda mitad del siglo III, es el aserradero más antiguo conocido. También incorpora un mecanismo de manivela y biela . [2]
Los aserraderos de piedra accionados por agua, que funcionan con manivelas y bielas, pero sin engranajes , están arqueológicamente documentados en el siglo VI en las ciudades bizantinas de Gerasa (en Asia Menor) y Éfeso (en Siria ). [3]
La primera referencia literaria a un aserradero en funcionamiento proviene de un poeta romano , Ausonio , que escribió un poema topográfico sobre el río Mosela en Alemania a finales del siglo IV d.C. En un momento del poema describe el sonido chirriante de un molino de agua cortando mármol . [4] Los aserraderos de mármol también parecen ser mencionados por el santo cristiano Gregorio de Nisa de Anatolia alrededor del 370-390 d.C., lo que demuestra un uso diversificado de la energía hidráulica en muchas partes del Imperio Romano . [4]
En el siglo XI, los aserraderos hidroeléctricos eran de uso generalizado en el mundo islámico medieval , desde la España islámica y el norte de África en el oeste hasta Asia central en el este. [5]
Más tarde, los aserraderos se generalizaron en la Europa medieval , como uno de los cuales fue esbozado por Villard de Honnecourt en c. 1225-1235. [6] Se afirma que fueron introducidos en Madeira tras su descubrimiento en c. 1420 y se difundió ampliamente en Europa en el siglo XVI. [7] : 84–85
Antes de la invención del aserradero, las tablas eran partidas (divididas) y cepilladas, o más a menudo aserradas por dos hombres con una sierra circular , usando sillares para sujetar el tronco y un foso de sierra para el pitman que trabajaba debajo. El aserrado era lento y requería hombres fuertes y valientes. El sierra superior tenía que ser el más fuerte de los dos porque cada hombre tiraba de la sierra por turno, y el de abajo tenía la ventaja de la gravedad. El aserrador también tenía que guiar la sierra de modo que la tabla tuviera un grosor uniforme. A menudo esto se hacía siguiendo una línea de tiza.
Los primeros aserraderos simplemente adaptaron la sierra a la energía mecánica, generalmente impulsada por una rueda hidráulica para acelerar el proceso. El movimiento circular de la rueda se cambió a un movimiento de vaivén de la hoja de sierra mediante una biela conocida como brazo pitman (introduciendo así un término utilizado en muchas aplicaciones mecánicas).
Generalmente, sólo funcionaba la sierra y los troncos debían cargarse y moverse a mano. Una de las primeras mejoras fue el desarrollo de un carro móvil, también impulsado por agua, para mover el tronco de manera constante a través de la hoja de sierra.
En Alemania se conoce un tipo de aserradero sin manivela llamado "knock and drop" o simplemente "drop" -aserraderos. En estos aserraderos, el marco que lleva la hoja de sierra es empujado hacia arriba mediante levas a medida que gira el eje. Estas levas se introducen en el eje sobre el que se asienta la rueda hidráulica. Cuando el marco que lleva la hoja de sierra está en la posición más alta, cae por su propio peso, produciendo un fuerte ruido de golpe, y al hacerlo corta el tronco. [8]
Una pequeña fábrica como ésta sería el centro de muchas comunidades rurales en regiones exportadoras de madera como los países bálticos y Canadá . La producción de tales fábricas sería bastante baja, tal vez sólo 500 tablas por día. Por lo general, también solo operarían durante el invierno, la temporada alta de tala.
En los Estados Unidos , el aserradero se introdujo poco después de la colonización de Virginia mediante la contratación de hombres cualificados de Hamburgo . Posteriormente, las piezas metálicas se obtuvieron de los Países Bajos, [7] : 94–95, donde la tecnología estaba muy por delante de la de Inglaterra , donde el aserradero permaneció en gran medida desconocido hasta finales del siglo XVIII. La llegada de un aserradero fue un paso importante y estimulante en el crecimiento de una comunidad fronteriza.
El propietario holandés de un molino de viento, Cornelis Corneliszoon van Uitgeest , inventó en 1594 el aserradero accionado por viento, que hizo que la conversión de troncos de madera en tablones fuera 30 veces más rápida que antes. [9] Su aserradero impulsado por viento usaba un cigüeñal para convertir el movimiento circular de un molino de viento en un movimiento hacia adelante y hacia atrás que impulsaba la sierra, y se le concedió una patente para la técnica. [10]
Los primeros molinos se habían llevado al bosque, donde se construyó un refugio temporal, y los troncos se arrastraban hasta el molino cercano mediante yuntas de caballos o bueyes, a menudo cuando había algo de nieve para proporcionar lubricación. A medida que los molinos crecían, generalmente se establecían en instalaciones más permanentes en un río, y los conductores de troncos llevaban los troncos hasta ellos . Los aserraderos construidos en ríos, lagos o estuarios navegables se denominaban aserraderos de carga debido a la disponibilidad de barcos que transportaban cargas de troncos al aserradero y cargas de madera desde el aserradero. [11]
La siguiente mejora fue el uso de hojas de sierra circular, quizás inventadas en Inglaterra a finales del siglo XVIII, pero quizás en los Países Bajos del siglo XVII. Poco después, los molineros utilizaron sierras de telar, a las que añadían hojas adicionales para que un tronco se redujera a tablas en un solo paso. Las hojas de sierra circular eran extremadamente caras y muy propensas a sufrir daños por sobrecalentamiento o troncos sucios. Surgió un nuevo tipo de técnico, el aserrador . Los aserradores eran muy hábiles en el trabajo de metales. Su trabajo principal era colocar y afilar los dientes. El oficio también implicó aprender a martillar una sierra, mediante el cual una sierra se deforma con un martillo y un yunque para contrarrestar las fuerzas del calor y el corte. Las hojas de sierra circular modernas tienen dientes reemplazables, pero aún así es necesario martillarlas. [12]
La introducción de la energía de vapor en el siglo XIX creó muchas posibilidades nuevas para los molinos. La disponibilidad de transporte ferroviario para troncos y madera fomentó la construcción de fábricas de ferrocarriles lejos de las aguas navegables. Los aserraderos impulsados por vapor podrían estar mucho más mecanizados. Los restos de madera del aserradero proporcionaban una fuente de combustible lista para encender la caldera. Se aumentó la eficiencia, pero el costo de capital de una nueva fábrica también aumentó dramáticamente. [11]
Además, el uso de motores de tracción propulsados por vapor o gasolina también permitió que todo el aserradero fuera móvil. [13] [14]
En 1900, el aserradero más grande del mundo era operado por Atlantic Lumber Company en Georgetown, Carolina del Sur , utilizando troncos flotados por el río Pee Dee desde el borde de las Montañas Apalaches en Carolina del Norte .
Está en marcha un proyecto de restauración de Sturgeon's Mill en el norte de California, restaurando uno de los últimos aserraderos impulsados por vapor que aún utiliza su equipo original.
En el siglo XX, la introducción de la electricidad y la alta tecnología impulsó este proceso, y ahora la mayoría de los aserraderos son instalaciones enormes y costosas en las que la mayoría de los aspectos del trabajo están informatizados . El costo de una nueva instalación con una capacidad de 4.700 metros cúbicos por día (2 millones de pies tablares por día ) asciende a 120.000.000 de dólares canadienses . Una operación moderna producirá entre 240.000 y 1.650.000 metros cúbicos (100 a 700 millones de pies tablares) al año.
Pequeños aserraderos a gasolina dirigidos por empresarios locales sirvieron a muchas comunidades a principios del siglo XX, y a mercados especializados todavía hoy.
Una tendencia es el pequeño aserradero portátil para uso personal o incluso profesional. Han surgido muchos modelos diferentes con diferentes diseños y funciones. Son especialmente adecuados para producir volúmenes limitados de tableros o fresados especiales, como madera de gran tamaño. Los aserraderos portátiles han ganado popularidad por la conveniencia de acercar el aserradero a los troncos y aserrar la madera en lugares remotos. [15] Algunas comunidades remotas que han experimentado desastres naturales han utilizado aserraderos portátiles para reconstruir sus comunidades a partir de los árboles caídos.
La tecnología ha cambiado significativamente las operaciones de los aserraderos en los últimos años, haciendo hincapié en el aumento de las ganancias mediante la minimización de residuos y una mayor eficiencia energética, así como en la mejora de la seguridad de los operadores. Los alguna vez omnipresentes quemadores cónicos de aserrín de acero oxidados han desaparecido en su mayor parte, ya que el aserrín y otros desechos del molino ahora se procesan para fabricar tableros de partículas y productos relacionados, o se usan para calentar hornos de secado de madera . Las instalaciones de cogeneración producirán energía para la operación y también pueden inyectar energía superflua a la red. Si bien la corteza se puede moler para obtener polvo de corteza de jardinería , también se puede quemar para calentarse. El aserrín se puede utilizar para fabricar tableros de partículas o prensarlo para convertirlo en pellets de madera para estufas de pellets. Los trozos de madera más grandes que no sirven para producir madera se convierten en astillas y proporcionan una fuente de suministro para las fábricas de papel. Los subproductos de la madera de las fábricas también servirán para fabricar paneles de fibra orientada (OSB) para la construcción de edificios, una alternativa más barata a la madera contrachapada para paneles. Algunos molinos automáticos pueden procesar 800 troncos pequeños en astillas de corteza, astillas de madera, aserrín y tablones clasificados, apilados y encuadernados, en una hora.
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![Troncos en un aserradero en la isla Manitoulin [190-?]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/2e/Logs_at_sawmill_at_Manitoulin_Island_(I0014072).jpg/1280px-Logs_at_sawmill_at_Manitoulin_Island_(I0014072).jpg)