Las serpientes venenosas son especies del suborden Serpentes que son capaces de producir veneno , que utilizan para matar presas, para defenderse y para ayudar con la digestión de sus presas. El veneno generalmente se administra mediante inyección utilizando colmillos huecos o estriados , aunque algunas serpientes venenosas carecen de colmillos bien desarrollados. Las serpientes venenosas comunes incluyen las familias Elapidae , Viperidae , Atractaspididae y algunas de las Colubridae . La toxicidad del veneno está indicada principalmente por la LD 50 murina , mientras que se consideran múltiples factores para juzgar el peligro potencial para los humanos. Otros factores importantes para la evaluación de riesgos incluyen la probabilidad de que una serpiente muerda, la cantidad de veneno liberada con la mordedura, la eficiencia del mecanismo de administración y la ubicación de la mordedura en el cuerpo de la víctima. El veneno de serpiente puede tener propiedades tanto neurotóxicas como hemotóxicas . En el mundo existen alrededor de 600 especies de serpientes venenosas.
La historia evolutiva de las serpientes venenosas se remonta a hace 28 millones de años. [1] El veneno de serpiente es saliva modificada que se utiliza para la inmovilización de presas y la autodefensa y generalmente se administra a través de dientes altamente especializados y colmillos huecos, directamente al torrente sanguíneo o al tejido del objetivo. Recientemente se han presentado pruebas de la hipótesis de Toxicofera , de que el veneno estaba presente (en pequeñas cantidades) en los antepasados de todas las serpientes (así como en varias familias de lagartos#Venom ) como "saliva tóxica" y evolucionó hasta extremos en aquellas familias de serpientes normalmente clasificadas como venenoso por evolución paralela . La hipótesis de Toxicofera implica además [¿ según quién? ] que los linajes de serpientes "no venenosas" han perdido la capacidad de producir veneno (pero aún pueden tener pseudogenes de veneno persistentes ), o en realidad producen veneno en pequeñas cantidades, probablemente suficientes [¿ según quién? ] para ayudar a capturar presas pequeñas pero sin causar daño a los humanos cuando son mordidos.
No existe un grupo taxonómico único o especial para las serpientes venenosas. El veneno se conoce en varias familias. Esto ha sido interpretado [ ¿por quién? ] para significar que el veneno en las serpientes se originó más de una vez como resultado de una evolución convergente . Alrededor de una cuarta parte de todas las especies de serpientes se consideran venenosas.
A menudo se dice que las serpientes venenosas son venenosas , pero veneno y veneno no son lo mismo. Los venenos deben ingerirse, inhalarse o absorberse, mientras que el veneno debe inyectarse en el cuerpo por medios mecánicos. Si bien son inusuales, hay algunas especies de serpientes que en realidad son venenosas. Las serpientes quilla son venenosas y venenosas: sus venenos se almacenan en las glándulas nucales y se adquieren secuestrando toxinas de los sapos venenosos que comen las serpientes. [2] De manera similar, ciertas culebras de Oregón pueden retener toxinas en sus hígados al ingerir tritones de piel áspera . [3]
Las toxicidades del veneno se comparan observando la dosis letal media (generalmente usando roedores como animales de prueba y denominada LD 50 murina ), que es la dosis de veneno por unidad de masa corporal que mata a la mitad de los animales de prueba que lo reciben. El resultado obtenido depende de cuál de los cuatro lugares de administración se utiliza para la inyección: subcutis (SC), vena (IV), músculo o peritoneo (IP). Los valores más pequeños de LD 50 murino indican venenos que son más tóxicos, y se han realizado numerosos estudios sobre el veneno de serpiente con una variabilidad en las estimaciones de potencia. [4] SC LD 50 es considerado [ ¿ por quién? ] el más aplicable a mordeduras reales, ya que sólo las víboras con colmillos grandes (como los especímenes grandes de los géneros Bitis , Bothrops , Crotalus o Daboia ) son capaces de realizar una mordedura verdaderamente intramuscular, las mordeduras de serpiente rara vez causan envenenamiento intravenoso y el envenenamiento IP es aún más raro . Las mediciones de LD 50 usando veneno seco mezclado con albúmina sérica bovina al 0,1% en solución salina son más consistentes que los resultados obtenidos usando solución salina sola. Como ejemplo, el veneno de la serpiente marrón oriental tiene una LD 50 (SC) murina de 41 μg/kg cuando se mide en albúmina sérica bovina al 0,1% en solución salina; cuando se utiliza solución salina sola, el valor es 53 μg/kg . [5]
La serpiente marina de Belcher , que a veces se llama erróneamente serpiente marina de nariz aguileña , se ha popularizado erróneamente [ ¿según quién? ] como la serpiente más venenosa del mundo, debido a la primera edición del libro de Ernst y Zug, Snakes in Question: The Smithsonian Answer Book , publicado en 1996. El destacado profesor asociado Bryan Grieg Fry, experto en venenos, aclaró el error: "El anzuelo El mito descubierto se debió a un error fundamental en un libro llamado Serpientes en cuestión , en el que se agrupaban todos los resultados de las pruebas de toxicidad, independientemente del modo de prueba (p. ej., subcutánea versus intramuscular versus intravenosa versus intraperitoneal). Como el modo puede influir en el número relativo, los venenos sólo se pueden comparar dentro de un modo. De lo contrario, son manzanas y piedras". [6] La LD 50 real (IM) de la serpiente marina de Belcher es 0,24 mg/kg [7] y 0,155 mg/kg. [8] Los estudios en ratones [9] [10] [11] y cultivos de células cardíacas humanas [6] [12] [13] muestran que el veneno del taipán del interior es el más tóxico entre todas las serpientes.
La toxicidad del veneno de serpiente, basada en pruebas de laboratorio realizadas en ratones, se utiliza a veces para evaluar el alcance del peligro para los humanos, pero esto no es suficiente. Muchas serpientes venenosas son depredadores especializados cuyo veneno puede adaptarse específicamente para incapacitar a sus presas preferidas. [15] Varios otros factores también son críticos para determinar el peligro potencial de cualquier serpiente venenosa para los humanos, incluida su distribución y comportamiento. [16] [17] Por ejemplo, si bien el taipán del interior es considerado como la serpiente más venenosa del mundo según las pruebas de LD 50 en ratones, es una especie tímida y rara vez ataca, y no ha causado ninguna muerte humana conocida. Por otro lado, los cuatro grandes de la India ( cobra india , krait común , víbora de Russell y víbora de escamas de sierra), aunque menos venenosos que el taipán del interior, se encuentran más cerca de los asentamientos humanos y son más conflictivos, lo que conduce a más muertes por mordedura de serpiente. Además, algunas especies, como la mamba negra y el taipán costero , ocasionalmente muestran cierta agresión, generalmente cuando están alarmadas o en defensa propia, y luego pueden administrar dosis fatales de veneno, lo que resulta en altas tasas de mortalidad humana. [18] [19]
Muchos expertos responden que es el Taipán interior de Australia, porque su concentración gota a gota de veneno tiene una gran potencia cuando se mide por su capacidad para matar roedores.
Un estudio comparativo encontró que el veneno de serpiente más tóxico para los ratones (de las especies analizadas) es el del Inland Taipan ( Oxyuranus microlepidotus ), que se encuentra en Australia.
El taipán del interior es la serpiente más venenosa del mundo.
Se cree que el Inland Taipan tiene el veneno más tóxico del mundo (Sutherland, 1994)
... el número de dosis de LD 50 de ratón por picadura es mucho mayor para Oxyuranus microlepidotus (218.000 ratones) ... que para cualquier otra serpiente, incluidas las marinas, investigadas hasta la fecha (Broad, Sutherland y Coulter, 1979) .
(a partir de 44 min 33 s): "Entre los reptiles analizados, el veneno más tóxico pertenece al taipán del interior, matando más del 60% de las células del corazón en los primeros 10 minutos
(a partir de 1 min 49 s): "Tienen el veneno más tóxico para los humanos que cualquier otra serpiente en el mundo".
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