La serpiente aro es una criatura legendaria de Estados Unidos , Canadá y Australia . [1] Aparece en las historias de Pecos Bill ; Aunque su descripción de las serpientes aro es la que la gente conoce más, las historias de la criatura son considerablemente anteriores a esos cuentos de ficción. Se han alegado varios avistamientos de la serpiente aro a lo largo de la frontera entre Minnesota y Wisconsin en el valle del río St. Croix (recientemente Hudson, Wisconsin), el condado de Wake en Carolina del Norte , la isla del Príncipe Eduardo y Kamloops, Columbia Británica .
Según el folclore , la característica distintiva de una serpiente aro es que puede agarrar su cola con sus mandíbulas, como los ouroboros de la mitología griega , y rodar tras su presa como una rueda. [1] [2] En una versión del mito, la serpiente se endereza en el último segundo y ensarta a su víctima con su cola venenosa. La única salida es esconderse detrás de un árbol, que recibe el golpe mortal y muere rápidamente a causa del veneno. [3]
Una interpretación australiana del mito describe una serpiente de forma circular aproximadamente del tamaño de un volante con un conjunto de espinas alargadas espaciadas uniformemente a lo largo del revestimiento interior de su cuerpo de forma circular. Se plantea la hipótesis de que la serpiente tiene la capacidad de contraerse rápidamente, reduciendo rápidamente las circunferencias de su cuerpo para atrapar la extremidad de un canguro, ualabí, dingo o humano.
La serpiente aro se menciona en una carta de 1784 (publicada en Tour in the USA , Vol. I, p. 263-65. Londres): [4]
Como otras serpientes se arrastran sobre sus vientres, esto también puede hacerlo; pero tiene otro método de moverse peculiar de su propia especie, que siempre adopta cuando persigue ansiosamente a su presa; se lanza formando un círculo, corriendo rápidamente, avanzando como un aro, con la cola levantada y apuntando hacia adelante en el círculo, por lo que siempre está en posición lista para golpear.
Se observa que sólo hacen uso de este método en el ataque; porque cuando huyen de su enemigo, caminan sobre sus vientres, como otras serpientes.
De la circunstancia anterior, peculiar de ellos, también han derivado el apelativo de serpientes de aro.
De vez en cuando todavía se informan supuestos avistamientos, aunque la comunidad científica nunca ha aceptado la existencia de la serpiente aro. El naturalista Raymond Ditmars depositó 10.000 dólares en un fideicomiso en un banco de Nueva York para que la primera persona proporcionara pruebas de la existencia de una serpiente aro. [5] Algunos han sugerido que es una descripción distorsionada del sidewinder del suroeste de Estados Unidos, o de las serpientes de barro , que ocasionalmente se encuentran en forma de aro suelto. [3] [6] La serpiente aro posiblemente sea un adorno de casos reales de serpientes que se tragan sus propias colas, confundiéndolas con presas. [7]
La serpiente de caña enana ( Pseudorabdion longiceps ), del sudeste asiático, ha sido filmada dando volteretas como mecanismo de escape, un comportamiento superficialmente similar al descrito para la serpiente de aro. [8]