En el folclore americano , la serpiente de las nieves es una criatura temible que, a diferencia de otros reptiles, puede vivir en temperaturas frías y sólo está activa durante los meses de invierno. [1] [2] [3]
Como ocurre con cualquier tema del folclore, los detalles sobre la serpiente de las nieves varían según el narrador. Sin embargo, la mayoría de los relatos afirman que la serpiente de las nieves es una serpiente de color blanco muy venenosa que vive en la nieve. [1] [2] [3] Se han ofrecido detalles ocasionales sobre los ojos de una serpiente de nieve, como que son de color azul o rosa [2] . Se dice que la coloración blanca de la serpiente de las nieves hace que el animal sea casi imperceptible para cualquier observador en la nieve recién puesta. Por lo tanto, las serpientes de nieve ocuparon un lugar destacado en las bromas regionales que se hacían a quienes no estaban familiarizados con el aire libre. Habitualmente, las marcas inexplicables en la nieve se atribuían a serpientes de nieve como parte de la broma. El nombre de serpiente de nieve puede haberse derivado de un deporte de invierno de los nativos americanos del mismo nombre .
El autor JE Rockwell en un artículo de 1910 titulado "Algunos mitos del leñador", publicado en The Outer's Book, una revista sobre la naturaleza, menciona expresamente las serpientes de las nieves, pero las describe como heladas en invierno en lugar de prosperar en él. Rockwell añade que los leñadores, después de talar madera, colocaban los troncos sobre el lomo de serpientes de nieve congeladas. Posteriormente, cuando las serpientes se descongelaban, en la primavera, se trasladaban al río para beber, sin darse cuenta llevaban los troncos desde donde podrían ser conducidas río abajo hasta los aserraderos. [4] El relato de Rockwell es único, ya que ninguna otra fuente conocida se desvía de la propensión de la serpiente de las nieves al frío. Otra desviación se presenta en la forma de la "serpiente de las nieves con cola de pala". Esta versión aparece en una postal que anuncia la "Friendly" Buckhorn Tavern en Rice Lake, Wisconsin . Este establecimiento era conocido por exhibir criaturas temibles, a menudo creadas mediante taxidermia . La imagen representada muestra una efigie con forma de serpiente, que parece tallada en la rama de un árbol, con manchas moteadas: el cuerpo termina en un crecimiento en forma de pala. [5]