El serow japonés (氈鹿, kamoshika , literalmente "ciervo de piel gruesa") ( Capricornis crispus ) [a] (羚羊) es un antílope cabra japonés , un ungulado de dedos pares . Se encuentra en densos bosques de Japón, principalmente en el norte y centro de Honshu . El serow se considera un símbolo nacional de Japón y está sujeto a protección en áreas de conservación.
El serow japonés adulto mide unos 81 centímetros (32 pulgadas) de alto y pesa entre 30 y 45 kilogramos (66 y 99 libras). Son de color negro a blanquecino y su color se aclara en verano. El pelaje es muy tupido, especialmente la cola. Ambos sexos tienen cuernos cortos y curvados hacia atrás, y son difíciles de distinguir a simple vista. Los serow japoneses se encuentran en densos bosques montañosos donde comen hojas, brotes y bellotas. Son diurnos y se alimentan temprano en la mañana y al final de la tarde. Los serows son solitarios o se reúnen en parejas o pequeños grupos familiares. El animal marca su territorio con secreciones de glándulas preorbitales de olor agridulce , y los machos y las hembras tienen territorios separados que pueden superponerse.
A mediados del siglo XX, el serow japonés fue cazado hasta casi extinguirse. En 1955, el gobierno japonés aprobó una ley que lo designaba "Monumento Nacional Especial" para protegerlo de los cazadores furtivos. Desde entonces, las poblaciones han crecido tanto que la Lista Roja de Animales Amenazados de la UICN los clasifica como " preocupación menor ". Las quejas de silvicultores y agricultores condujeron en 1979 a la derogación de la ley de 1955. Desde entonces, el serow ha tenido estatus de protección en 13 áreas protegidas designadas en 23 prefecturas y ha sido objeto de sacrificio como plaga fuera de las áreas de conservación. Los conservacionistas lo han calificado de "tesoro nacional viviente del bosque".
Taxonómicamente, Coenraad Jacob Temminck describió por primera vez el serow japonés en 1836, [3] y lo llamó Antilope crispa . John Edward Gray le dio su nombre actual en 1846. [b] Pierre Marie Heude propuso muchos géneros y especies nuevos en un sistema publicado en 1898; Capricornis se convirtió en Capricornulus , que incluía crispus , pryerianus y saxicola . El sistema no encontró aceptación. [2]
No existe ningún registro fósil del serow japonés; su historia evolutiva y la cercanía de su relación con el serow de Taiwán ( Capricornis swinhoei ) son especulativas. [4] Su posición taxonómica ha llevado a que se le llame "fósil viviente". [5] Los estudios de cariotipo indican que fue la primera especie en separarse del ancestro común Capricornis . [6] El pariente más cercano al serow japonés es el serow de Taiwán ( Capricornis swinhoei ). Genéticamente, hay poca diferencia entre las serows japonesas y taiwanesas; su cariotipo es esencialmente el mismo: 2n =50, FN =60. [7] El serow de Taiwán es más pequeño y de pelo más corto, con un pelaje más marrón y una mancha blanca debajo de la barbilla y la garganta. [8]
Filogenéticamente , Capricornis está más cerca de las cabras y ovejas que del ganado vacuno . [7] La nomenclatura y el estatus de los taxones de Capricornis no están completamente resueltos. [1] Algunos investigadores han considerado a Capricornis un sinónimo menor de Naemorhedus , [2] una clasificación que incluye gorals ; [1] el análisis molecular no ha respaldado esta clasificación. [9] Capricornis tiene un canino inferior , que las especies de Naemorhedus normalmente no tienen. [2]
En Japón, el serow es ampliamente considerado como una especie de ciervo, aunque los ciervos y los serow pertenecen a familias diferentes. En el pasado, la palabra japonesa kamoshika [c] se escribía usando el carácter chino shika , que significa "ciervo". [d] Hoy en día, cuando se escribe con caracteres chinos, se utilizan los caracteres de "antílope" y "oveja" [e] . A veces se confunde al serow con un jabalí . [13]
El serow japonés [10] es un pequeño bóvido [4] cuya morfología mostrada es primitiva en relación con otros bóvidos. Tiene un cuerpo rechoncho cuyo tamaño varía poco entre sexos o ubicación geográfica; mide entre 70 y 85 centímetros (28 a 33 pulgadas) de alto (70 a 75 centímetros (28 a 30 pulgadas) en el hombro) [14] y pesa entre 30 y 50 kilogramos (66 a 110 libras). [15] [16] [17] [4] La pezuña es hendida . [18] En comparación con el serow continental , las orejas son más cortas y el pelaje suele ser más largo y lanoso, aproximadamente 10 centímetros (3,9 pulgadas) en el cuerpo. Tiene una cola tupida [19] de 6 a 6,5 centímetros (2,4 a 2,6 pulgadas) [20] y no tiene melena. [19]
Su pelaje es blanquecino alrededor del cuello, [21] y el pelaje del cuerpo puede ser negro, negro con una mancha dorsal blanca, marrón oscuro o blanquecino. [4] El pelaje se aclara en verano. [19] Hay tres glándulas cutáneas bien desarrolladas : [22] glándulas preorbitales grandes en ambos sexos, que aumentan de tamaño a medida que el animal envejece; [14] glándulas interdigitales poco desarrolladas [14] en las cuatro patas; [23] y glándulas prepuciales . [22] Los 32 dientes permanentes del adulto se forman a los 30 meses, y tienen una fórmula dental de0.0.3.33.1.3.3. [22] Las caras internas de los dientes se ennegrecen con una sustancia difícil de eliminar, probablemente resina de árbol. [24] La lengua tiene un ápice en forma de V. [25]
La diferenciación entre sexos no está bien desarrollada; [1] el tamaño corporal, el crecimiento, la supervivencia y los hábitos alimentarios muestran diferencias insignificantes. [26] Ambos sexos tienen cuernos cortos, [27] curvados hacia atrás que miden entre 12 y 16 centímetros (4,7 a 6,3 pulgadas); [f] las vainas tienen una serie de anillos transversales. Los cuernos comienzan a desarrollarse aproximadamente a los cuatro meses [25] y continúan creciendo durante toda la vida. [14]
El medio ambiente afecta el tamaño del primer anillo de crecimiento. El tamaño, la curvatura, el grosor y el número de anillos transversales son indicativos de la edad. Hasta los dos años existen anillos transversales más gruesos, de mayor longitud y flexión que en los adultos. En la edad adulta, los anillos córneos más delgados fuerzan a los anillos transversales gruesos hacia arriba. El incremento del crecimiento se desacelera antes en la maduración en las hembras que en los machos. [25] Los investigadores utilizan los genitales y el comportamiento sexual para distinguir los sexos. [25] Las hembras tienen dos pares de mamas . [4]
El oído es sensible [29] y la vista es fuerte: el serow es capaz de detectar y reaccionar al movimiento desde la distancia, y puede ver bien con poca iluminación. El sentido del olfato también es fuerte y se puede observar al serow levantando la cabeza y olfateando el aire a su alrededor. [30]
Capricornis crispus es el único rumiante bovino salvaje en Japón, [31] y es endémico de tres de las cuatro islas principales de Japón: [10] principalmente en el norte y centro de Honshu , y pequeñas áreas en Shikoku y Kyushu . [10] Puede tolerar climas más fríos y nevados mejor que los serows continentales. [27] El animal se encuentra solitario, en parejas o en pequeños grupos familiares [1] en pastizales abiertos y bosques a una altura de aproximadamente 1000 metros (3300 pies), [19] y utiliza cuevas para descansar. [25] Prefiere los bosques templados caducifolios , pero también vive en bosques de coníferas latifoliadas o subalpinos [1] compuestos por hayas japonesas , robles japoneses , [32] praderas alpinas y plantaciones de coníferas. [1] La densidad de población es baja, con un promedio de 2,6 por kilómetro cuadrado (6,7/milla cuadrada), [1] y no superior a 20 por kilómetro cuadrado (52/milla cuadrada). [14]
C. crispus es filopátrico [14] y territorial, [7] y marca los árboles con secreciones de glándulas preorbitales de olor agridulce para indicar su territorio. [33] Los machos y las hembras establecen áreas de distribución separadas y superpuestas, típicamente de 10 a 15 hectáreas (25 a 37 acres), [34] pero la del macho suele ser más grande que la de la hembra. [14] La agresión es rara, pero el serow puede reaccionar con hostilidad ante las violaciones territoriales. [7] Debido a la extinción de su otrora depredador principal, el lobo japonés , el oso negro japonés es su único depredador. Huye con un bufido silbante cuando detecta peligro. [27] Es un habitante de las montañas ágil y seguro, capaz de correr montañas y saltar de acantilado en acantilado hasta ponerse a salvo; Los cazadores han comparado esta demostración de agilidad con la del ninja . [35]
El serow japonés diurno [1] es un explorador [36] que se alimenta temprano en la mañana y al final de la tarde, principalmente de hojas carnosas o de coníferas, brotes de plantas y bellotas. [1] Se alimenta de aliso , juncia , hamamelis japonés ( Hamamelis japonica ) y cedro japonés . [27] Ajusta su dieta a los alimentos disponibles localmente, [37] y, como rumiante, el serow tiene un estómago de cuatro cámaras. [38] Los estudios indican que incluso los inviernos severos tienen un impacto insignificante en la ingesta de alimentos del serow, lo que sugiere que, dada su estructura social solitaria, selecciona su territorio para asegurar un suministro suficiente de alimentos. [39] La defecación ocurre en lugares determinados. [14]
La esperanza de vida puede ser de hasta 20 a 25 años. [g] [40] El parapoxvirus es común, aunque rara vez fatal; la infección causa lesiones papulares y nodulares . [25] Ha habido epidemias de dermatitis pustulosa contagiosa . [41] Bacterias como E. coli y la borreliosis de Lyme son comunes, [25] y se ha informado sobre Toxoplasma gondii . [42] C. crispus es susceptible a numerosos parásitos, como el nematodo Trichuris discolor y el gusano pulmonar Protostrongylus shiozawai . [25]
Capricornis crispus es socialmente monógamo . [h] [43] Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 30 meses. [1] La primera reproducción tiene lugar entre los 2,5 y los 3 años de edad; la reproducción ocurre una vez al año, [27] entre septiembre y enero. [44] En un ritual de cortejo que se asemeja al de las cabras o las gacelas, el serow japonés macho lame la boca de la hembra, la golpea en las patas traseras con las delanteras y frota sus genitales con sus cuernos. [19] Ambos sexos muestran respuestas de Flehmen . [7]
El nacimiento tiene lugar entre junio y agosto [19] después de un período de gestación de aproximadamente 210 a 220 días. [22] Tarda aproximadamente media hora y la hembra camina durante el parto. El cervatillo mide 30 centímetros (1 pie) de altura y alcanza la altura adulta en un año. [27] El cervatillo permanece con su madre durante 1 o 2 años. Luego se aleja gradualmente del área de distribución de su madre hasta establecer la suya propia. [34] Las crías que no se dispersan solas pueden ser ahuyentadas por la madre. [7]
El registro más antiguo de contacto humano con el serow es el de una pequeña cantidad de huesos prehistóricos del período Jōmon desenterrados por arqueólogos, principalmente en regiones montañosas. Se especula que el serow fue cazado por su piel y como alimento. [45] Lo que se cree que es el registro escrito más antiguo aparece en el Nihon Shoki (720): el emperador Tenmu (r. 672–686) envió las pieles de un yamashishi a estadistas de alto rango; este yamashishi probablemente se refiere al serow y aparece en otras partes del Nihon Shoki . [46]
El Man'yōshū del siglo VIII contiene un poema waka de Kakinomoto no Hitomaro que menciona un grupo de shishi ; Varios escritores han concluido que este animal es el serow, pero otros han señalado que el serow es normalmente solitario. [47] Los documentos del período Heian (794-1185) registran obsequios de cuernos de serow traídos a la capital. El trabajo médico más antiguo que se conserva en Japón, el Daidōruijuhō (808), parece registrar el uso de cuerno y carne de serow con fines medicinales. [48]
Durante los siglos posteriores al período Heian, la mención del serow se vuelve escasa. Existe cierta creencia de que todavía se cazaba con fines medicinales. Durante el período Edo (1603-1868) los registros aumentaron. La enciclopedia Wakan Sansai Zue de 1712 contiene una entrada ilustrada sobre el serow. Entraron en vigor leyes que prohibían la caza [48] Después de la Restauración Meiji en 1868, aparecieron representaciones realistas del serow, comenzando con una en Fauna Japonica (1870) de Keisuke Ito . [48]
El serow se ha cazado durante mucho tiempo en Japón, especialmente en el norte de Japón, donde, junto con la caza de osos, la caza del serow estaba fuertemente asociada con la cultura matagi . En todas las regiones montañosas de Japón, el serow ha sido una captura valiosa. Sus diversas partes del cuerpo se utilizan sin desperdicio. En particular, es muy apreciada su carne: hasta mediados del siglo XX, la carne de serow se consumía tan ampliamente en estas regiones que el animal en sí era conocido como "carne". [i] Sus pieles impermeables se usaban para las solapas traseras de las vigas, sus cuernos se molían como preventivo contra enfermedades como el beriberi y se elaboraba una cura para los dolores de estómago a partir del intestino delgado y la vesícula biliar del serow. [49]
El serow japonés, un animal que alguna vez habitó en bosques profundos lejos de las zonas pobladas, ha penetrado cada vez más en las afueras de las aldeas. [50] En el oeste de Honshū, se había extinguido en el siglo XX. [1] En otros lugares, había sido cazada en un grado tan severo que el gobierno japonés la declaró una "especie no cinegética" en una ley de caza de 1925. En 1934, la Ley de Protección de Bienes Culturales la designó "Especie Monumento Natural". [j] [1]
La caza furtiva continuó, lo que llevó al gobierno a declarar el serow japonés "Monumento Natural Especial" en 1955, [k] [10] momento en el que la caza excesiva había elevado su número a 2000-3000. [19] Las poblaciones crecieron cuando la policía puso fin a la caza furtiva y las plantaciones de monocultivos de coníferas de la posguerra crearon entornos favorables para el animal. En la década de 1980, las estimaciones de población habían aumentado hasta 100.000 y el área de distribución de los serow había alcanzado los 40.000 kilómetros cuadrados (15.000 millas cuadradas). [10] Entre 1978 y 2003, su distribución aumentó un 170% y la población se había estabilizado. [1]
Los conflictos con la agricultura y la silvicultura llevaron a la derogación en 1978 de la protección total que recibía el animal bajo la designación de 1955. A partir de entonces, se establecieron 13 [l] áreas de protección designadas en 23 prefecturas . [51] Cubren alrededor del 20% del rango de serow, tienen un área total de 11.800 kilómetros cuadrados (4.600 millas cuadradas) y varían en tamaño desde 143 kilómetros cuadrados (55 millas cuadradas) a 2.180 kilómetros cuadrados (840 millas cuadradas). El sacrificio eliminó 20.000 serrows fuera de las áreas de conservación entre 1978 y 2005. [1]
La Lista Roja de Animales Amenazados de la UICN clasificó al serow japonés como "menor preocupación" en 2008, ya que tiene una amplia distribución en Japón y una población grande, estable o en aumento. [1] La Ley de Protección de Bienes Culturales [m] y la Ley de Caza y Protección de la Vida Silvestre [n] prevén la gestión legal del serow japonés. En 1979, la Agencia de Asuntos Culturales , la Agencia Ambiental y la Agencia Forestal llegaron a un acuerdo sobre medidas de manejo de seros, como el establecimiento de áreas de protección y el sacrificio como control de plagas. Las medidas encontraron resistencia por parte de conservacionistas, organizaciones naturalistas y algunos biólogos, ya que anteriormente el animal había estado completamente protegido. Una enmienda de 1999 a la Ley de Caza y Protección de la Vida Silvestre permitió a las prefecturas gestionar las poblaciones de vida silvestre; para 2007, se habían establecido siete planes para el manejo de seremias fuera de las áreas de conservación. [1]
Los forestales han expresado su preocupación de que las crecientes poblaciones de serow hayan interferido con los esfuerzos de reforestación de las laderas de las montañas de la posguerra , ya que el animal se alimenta de los árboles jóvenes [52] de ciprés japonés , cedro japonés y pino rojo japonés , especies con importancia comercial. [10] Los serow han causado daños a los cultivos agrícolas en los pueblos de montaña, [53] y los aldeanos se han opuesto a los esfuerzos de los conservacionistas. Los daños causados por los serows a los bosques se han caracterizado en algunas partes de Japón en términos criminales o marciales: los medios de comunicación se han referido a los problemas como ningen to shika no sensō ("la guerra entre humanos y ciervos") y kamoshika sensō ("guerra de los serow") . [54]
La frustración con el gobierno y los conservacionistas llevó a 400 silvicultores a iniciar una demanda en la década de 1980 por los daños causados por las plantaciones madereras. [55] Los guardabosques de la prefectura de Gifu han justificado el disparo de serows en las piernas, ya que dicho disparo no sería fatal. [54] Estimar cifras de población precisas ha sido difícil. [56] Los forestales ven al serow como un animal dañino y resienten la interferencia del gobierno en el control de la caza de serow. [57] Han acusado al gobierno y a los expertos en vida silvestre de subestimar los serrows, mientras que los conservacionistas han contraacusado de que los forestales pueden inflar las cifras de población y los niveles de daño forestal para promover sus propios intereses. [56]
Conservacionistas como Shin Gotō creen que la mayor visibilidad no se debe a un aumento absoluto de las poblaciones, sino a la deforestación que ha alejado al animal de su hogar tradicional. [56] Los serrows cercanos a áreas pobladas pueden alimentarse en granjas y cipreses, incluidos árboles jóvenes. [58]
Las prácticas de tala también pueden contribuir al problema, ya que los bosques talados crean áreas de rápido crecimiento herbáceo ideales para los herbívoros, cuya población aumenta. Sin embargo, la situación es temporal y después de que el nuevo crecimiento de los árboles provoca que la cubierta forestal se cierre después de 15 a 20 años, las poblaciones de herbívoros son desplazadas a medida que el crecimiento herbáceo deja de florecer. [58]
En la década de 1990, a medida que disminuyó el número de plantaciones jóvenes, también disminuyó el daño forestal causado por los serows. En cambio, la preocupación se centró en los daños causados por el ciervo sika , los jabalíes y los macacos japoneses . En Kyushu en particular, el aumento de la competencia por el pastoreo y el ramoneo por parte del ciervo sika puede estar frenando el crecimiento de las poblaciones de serow. [1]
Etiquetado como "tesoro nacional viviente del bosque", [o] el serow japonés ha alcanzado un estatus emblemático en Japón con asociaciones nacionales. Se considera una especie reliquia que se remonta a la formación del archipiélago japonés a diferencia del Asia continental. En un gesto simbólico en 1973, el gobierno chino regaló a Japón un panda gigante , al que el gobierno japonés devolvió dos serow japoneses. Los municipios y otras regiones de Japón han adoptado el serow como símbolo local. [60]
En Japón, el serow japonés se conoce más comúnmente como kamoshika o kamoshishi . Históricamente se le ha dado una variedad de nombres, a menudo basados en su apariencia, algunos de los cuales se traducen como "oveja de montaña", "ciervo de lana", "vaca de nueve colas" y "vaca demonio". Abundan los nombres regionales, algunos de los cuales se traducen como "bestia danzante", "bestia tonta" o "idiota". Los japoneses a menudo caracterizan al serow como "raro" o "anormal", y se lo ve como un "animal fantasma", ya que tiende a vivir solo en las profundidades de bosques distantes y parece observar a los trabajadores forestales desde áreas altas de las montañas. . [61]
El serow tiene reputación en Japón por su velocidad y agilidad. Los atletas superiores son comparados con el serow, ya que es conocido no sólo por su agilidad, sino también por su capacidad para correr. Yamaha Motor Company ha comercializado la motocicleta deportiva XT 225 como Yamaha Serow. En japonés, la palabra ochiru significa tanto "reprobar un examen" como "caer"; Como el serow es conocido por su paso seguro en los acantilados de las montañas, los estudiantes pueden comprar amuletos omamori marcados con una huella de serow con la esperanza de que les ayude a aprobar los exámenes. [35]
