En Estados Unidos , el uso de fuerza letal por parte de la policía ha sido un tema de alto perfil y polémico. [1] En 2022, 1.096 personas murieron por disparos policiales según The Washington Post , [2] mientras que según el proyecto "Mapping Police Violence" (MPV), 1.176 personas fueron asesinadas por la policía en total. [3] [4] MPV documentó 1.213 asesinatos a manos de la policía en 2023. [5]
La falta de datos fiables ha dificultado la obtención de conclusiones sobre la raza y la actuación policial. Se han puesto en marcha varios proyectos no gubernamentales y de colaboración colectiva para abordar esta falta de datos fiables. [6] Las investigaciones han proporcionado resultados mixtos sobre el grado de sesgo racial en el uso de la fuerza letal por parte de la policía : algunos estudios no han encontrado sesgo racial, mientras que otros concluyen que sí lo hay. [7] [8] [9]
Un estudio de Esposito, Lee y Edwards estimó que 1 de cada 2000 hombres y 1 de cada 33 000 mujeres tienen un riesgo de por vida de morir como resultado del uso de fuerza letal por parte de la policía, y el riesgo más alto corresponde a los hombres negros, aproximadamente 1 de cada 1000. [10] Las personas negras, hispanas y nativas americanas/de Alaska mueren desproporcionadamente en tiroteos policiales en comparación con las personas blancas o asiáticas. [11] [12]
Aunque el Congreso ordenó al Fiscal General en 1994 que recopilara y publicara estadísticas anuales sobre el uso excesivo de la fuerza por parte de la policía, esto nunca se llevó a cabo, y la Oficina Federal de Investigaciones no recopila estos datos. [13] En consecuencia, no existe una base de datos nacional oficial para rastrear tales asesinatos. [14] Esto ha llevado a múltiples entidades no gubernamentales a intentar crear bases de datos completas de tiroteos policiales en los Estados Unidos. [15] El Sistema Nacional de Informes de Muertes Violentas es una base de datos más completa para rastrear homicidios policiales que los Informes Suplementarios de Homicidios (SHR) del FBI o el Sistema Nacional de Estadísticas Vitales (NVSS) de los Centros para el Control de Enfermedades . [16] Esto se debe a que tanto el SHR como el NVSS informan de un número inferior de asesinatos policiales. [17]
A través de la Ley de Control de Delitos Violentos y Aplicación de la Ley de 1994 , específicamente la Sección 210402, el Congreso de los EE. UU. ordenó que el fiscal general recopilara datos sobre el uso excesivo de la fuerza por parte de la policía y publicara un informe anual a partir de los datos. [18] Sin embargo, el proyecto de ley carecía de disposiciones para su aplicación. [19] En parte debido a la falta de participación de las agencias estatales y locales, la Oficina de Estadísticas de Justicia dejó de llevar el recuento en marzo de 2014. [20]
Dos sistemas nacionales recopilan datos que incluyen homicidios cometidos por agentes de la ley en el cumplimiento de su deber. El NVSS agrega datos de los certificados de defunción presentados localmente. Las leyes estatales requieren que los certificados de defunción se presenten ante los registradores locales, pero los certificados no documentan sistemáticamente si un asesinato estaba legalmente justificado ni si un agente de la ley estuvo involucrado. [21] El FBI mantiene el Programa Uniforme de Informes de Delitos (UCR), que se basa en la presentación voluntaria de un SHR por parte de las agencias de aplicación de la ley estatales y locales. [21] Un estudio de los años 1976 a 1998 encontró que ambos sistemas nacionales no informan los homicidios justificables cometidos por agentes de policía; el NVSS no siempre registra la participación de la policía, mientras que la recopilación de datos del SHR es incompleta porque los informes no siempre están completos o no se envían. [21] Además, de 2007 a 2012, más de 550 homicidios cometidos por las 105 agencias de aplicación de la ley más grandes del país no figuraban en los registros del FBI. [22]
Los registros del NVSS no incluían de manera uniforme documentación sobre la participación de agentes de policía. La base de datos del UCR no recibió informes de todos los incidentes aplicables. Los autores concluyeron que "no existen estimaciones fiables del número de homicidios justificables cometidos por agentes de policía en los Estados Unidos". [21] Un estudio de los asesinatos cometidos por la policía entre 1999 y 2002 en la región central de Florida concluyó que las bases de datos nacionales incluían (en Florida) sólo una cuarta parte del número de personas asesinadas por la policía según se informó en los medios de comunicación locales. [23]
La Ley de Denuncia de Muertes Bajo Custodia exigía a los estados que denunciaran a las personas que mueren bajo custodia policial. Estuvo vigente sin disposiciones de cumplimiento entre 2000 y 2006 y se restableció en diciembre de 2014, con una enmienda que incluía la aplicación de la ley mediante la retirada de fondos federales a los departamentos que no cumplieran con las normas. [19] En junio de 2015 se presentó en el Senado de Estados Unidos un proyecto de ley adicional que obligaba a todas las agencias de aplicación de la ley estadounidenses a denunciar los asesinatos cometidos por sus agentes. [24]
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), con base en datos de médicos forenses, los asesinatos por parte de agentes de la ley (sin incluir ejecuciones legales) fueron la causa de muerte más distintiva en Nevada, Nuevo México y Oregón entre 2001 y 2010. En estos estados, la tasa de asesinatos por parte de agentes de la ley fue superior a los promedios nacionales que cualquier otra causa de muerte considerada. [25] [26] La base de datos utilizada para generar esas estadísticas, la base de datos en línea CDC WONDER, tiene un total de 5.511 muertes en EE. UU. por "intervención legal" para los años 1999-2013 (3.483 para los años 2001-2010 utilizados para generar el informe) excluyendo la subcategoría de ejecución legal. [27]
Principalmente a raíz de la atención pública a los asesinatos relacionados con la policía después de varios casos muy publicitados en 2014 (por ejemplo, Eric Garner , Michael Brown y John Crawford III ), se iniciaron varios proyectos para obtener datos de fuentes colectivas sobre tales eventos. Estos incluyen Fatal Encounters [28] y US Police Shootings Data en Deadspin . [29] Otro proyecto, la página de Facebook "Killed by Police" (o página web www.KilledbyPolice.net) rastrea los asesinatos a partir del 1 de mayo de 2013. [30] En 2015, CopCrisis utilizó los datos de KilledByPolice.net para generar infografías sobre los asesinatos policiales. [31] Un proyecto afiliado a Black Lives Matter , [32] Mapping Police Violence , rastrea los asesinatos a partir del 1 de enero de 2013 y realiza análisis y visualizaciones que examinan las tasas de asesinatos por departamento de policía, ciudad, estado y tendencias nacionales a lo largo del tiempo.
El Proyecto Nacional de Informes sobre Mala Conducta Policial fue iniciado en 2009 por David Packman para recopilar informes diarios de mala conducta policial y fue asumido por el Instituto Cato . [33] El instituto dejó de recopilar datos en julio de 2017 y reorientó el proyecto para centrarse en la inmunidad calificada , renombrando el proyecto "Escudo Ilegal". [34] El Proyecto de Base de Datos Puppycide recopila información sobre el uso de fuerza letal por parte de la policía contra animales, personas asesinadas mientras defendían a sus animales de la policía o asesinadas involuntariamente mientras la policía intentaba matar animales. [35] [36]
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Anteriormente, se estimaba que el promedio anual de homicidios justificables era cercano a los 400. [38] Las estimaciones actualizadas de la Oficina de Estadísticas de Justicia publicadas en 2015 estiman que el número es de alrededor de 930 por año, o 1240 si se supone que las agencias locales que no informan matan a personas al mismo ritmo que las agencias que informan. [39] Un estudio de 2019 de Esposito, Lee y Edwards afirma que los asesinatos policiales son una de las principales causas de muerte de los hombres de entre 25 y 29 años con 1,8 por 100 000, detrás de causas como la muerte accidental (76,6 por 100 000), el suicidio (26,7 por 100 000) y otros homicidios (22,0 por 100 000). [10]
Entre 2015 y 2016, el periódico The Guardian creó su propia base de datos, The Counted , que registraba los asesinatos cometidos por la policía y otras fuerzas del orden en Estados Unidos, incluidos los de disparos, pistolas eléctricas, accidentes de tráfico y muertes bajo custodia. Se contaron 1.146 muertes en 2015 y 1.093 en 2016. La base de datos se puede consultar por estado, género, raza/etnia, edad, clasificación (por ejemplo, "disparo") y si la persona asesinada estaba armada. [40]
El Washington Post ha rastreado los tiroteos desde 2015, informando más de 5.000 incidentes desde que comenzó su seguimiento. [41] La base de datos también puede clasificar a las personas en varias categorías, incluyendo raza, edad, arma, etc. Para 2019, informó un total de 1.004 personas asesinadas a tiros por la policía. [42] [43] Según la base de datos, 6.600 han sido asesinados desde 2015, incluidos 6.303 hombres y 294 mujeres. Entre los muertos, 3.878 estaban armados con una pistola, 1.119 estaban armados con un cuchillo, 218 estaban armados con un vehículo, 244 tenían un arma de juguete y 421 estaban desarmados. [2]
Un informe de investigación del Grupo de Investigación sobre Integridad Policial de la Universidad Estatal de Bowling Green concluyó que, entre 2005 y 2019, 104 agentes de las fuerzas del orden no federales habían sido arrestados por asesinato u homicidio involuntario por un tiroteo en el cumplimiento de su deber. Hasta 2019, se habían concluido 80 casos, de los cuales 35 dieron lugar a condenas, aunque a menudo por cargos menores; 18 fueron condenados por homicidio involuntario y cuatro por asesinato. [44]
Según un artículo de The Lancet , entre 1980 y 2018, más de 30.000 personas fueron asesinadas por la policía. [45] El estudio estimó que el 55,5% de las muertes se clasificaron incorrectamente en el Sistema Nacional de Estadísticas Vitales de EE. UU., que rastrea la información de los certificados de defunción. [46] Los certificados de defunción no requieren que los médicos forenses indiquen si la policía estuvo involucrada en la muerte, lo que puede contribuir a la disparidad. [47]
Según la base de datos de The Guardian , en 2016 la tasa de tiroteos fatales de la policía por millón fue de 10,13 para los nativos americanos, 6,6 para los negros, 3,23 para los hispanos; 2,9 para los blancos y 1,17 para los asiáticos. [11] En números absolutos, la policía mata a más personas blancas que cualquier otra raza o etnia, entendido a la luz del hecho de que las personas blancas constituyen la mayor proporción de la población estadounidense. [48] Como porcentaje de la población estadounidense, los estadounidenses negros tenían 2,5 veces más probabilidades que los blancos de ser asesinados por la policía en 2015. [48] Un estudio de 2015 encontró que las personas negras desarmadas tenían 3,49 veces más probabilidades de ser baleadas por la policía que las personas blancas desarmadas. [49] Otro estudio publicado en 2016 concluyó que la tasa de mortalidad de las intervenciones legales entre las personas negras e hispanas era 2,8 y 1,7 veces mayor que entre las personas blancas. Otro estudio de 2015 concluyó que las personas negras tenían 2,8 veces más probabilidades de ser asesinadas por la policía que los blancos. También concluyeron que las personas negras tenían más probabilidades de estar desarmadas que las personas blancas, quienes a su vez tenían más probabilidades de estar desarmadas que las personas hispanas a las que la policía disparaba. [50] [51] Un estudio de 2018 publicado en el American Journal of Public Health concluyó que la tasa de mortalidad por policías por cada 100.000 habitantes era de 1,9 a 2,4 para los hombres negros, de 0,8 a 1,2 para los hombres hispanos y de 0,6 a 0,7 para los hombres blancos. [52]
La siguiente tabla presenta estadísticas recientes de los CDC que muestran las proporciones de tiroteos fatales por parte de la policía y todas las muertes por armas de fuego por raza. [53]
Un documento de trabajo de 2016 en la Oficina Nacional de Investigación Económica por el economista Roland G. Fryer, Jr. encontró que, si bien en general "los negros tienen un 21 por ciento más de probabilidades que los blancos de estar involucrados en una interacción con la policía en la que se desenfunda al menos un arma" y que en los datos brutos del programa Stop and Frisk de la ciudad de Nueva York " los negros y los hispanos tienen más del cincuenta por ciento más de probabilidades de tener una interacción con la policía que implique cualquier uso de la fuerza" después de "[p]articular los datos de innumerables maneras, no encontramos evidencia de discriminación racial en tiroteos en los que participan agentes". [7] Un estudio de 2020 realizado por politólogos de la Universidad de Princeton cuestionó los hallazgos de Fryer, diciendo que si la policía tuviera un umbral más alto para detener a los blancos, esto podría significar que los blancos, los hispanos y los negros en los datos de Fryer no son similares. [6] El premio Nobel James Heckman y Steven Durlauf , ambos economistas de la Universidad de Chicago , publicaron una respuesta al estudio de Fryer, escribiendo que el artículo "no establece evidencia creíble sobre la presencia o ausencia de discriminación contra los afroamericanos en los tiroteos policiales" debido a problemas con el sesgo de selección . [55] Fryer respondió diciendo que Durlauf y Heckman afirman erróneamente que su muestra está "basada en paradas". Además, afirma que la "gran mayoría de los datos... se obtienen de llamadas al servicio 911 en las que un civil solicita la presencia policial". [56]
Un estudio de 2016 publicado en la revista Injury Prevention concluyó que los afroamericanos, los nativos americanos y los latinos tenían más probabilidades de ser detenidos por la policía en comparación con los asiáticos y los blancos, pero encontró que no había sesgo racial en la probabilidad de ser asesinado o herido después de ser detenido. [57] Un informe de enero de 2017 del Departamento de Justicia encontró que el Departamento de Policía de Chicago había "participado inconstitucionalmente en un patrón de fuerza excesiva y letal". Un grupo de trabajo independiente diferente creado por el entonces alcalde Rahm Emanuel , declaró que la policía de Chicago "no tiene ningún respeto por la santidad de la vida cuando se trata de personas de color". [58] Un estudio de 2018 encontró que las minorías son asesinadas desproporcionadamente por la policía, pero que los oficiales blancos no tienen más probabilidades de usar fuerza letal contra los negros que los oficiales de minorías. [59] Un estudio de 2019 en The Journal of Politics encontró que los agentes de policía tenían más probabilidades de usar fuerza letal contra los negros, pero que esto "probablemente se debía a tasas más altas de contacto policial entre los afroamericanos en lugar de diferencias raciales en las circunstancias de la interacción y el sesgo de los agentes en la aplicación de la fuerza letal". [60] Un estudio de 2019 en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America ( PNAS ) encontró que los negros y los indios americanos/nativos de Alaska tienen más probabilidades de ser asesinados por la policía que los blancos y que los hombres latinos tienen más probabilidades de ser asesinados que los hombres blancos. [10]
Un estudio de 2019 en PNAS por Cesario et al. inicialmente concluyó erróneamente a partir de un conjunto de datos de tiroteos fatales que los oficiales blancos no tenían más probabilidades de disparar a civiles pertenecientes a minorías que los oficiales no blancos. [61] El estudio fue criticado por varios académicos, quienes afirmaron que su conclusión no podía ser respaldada por los datos. [8] Un artículo posterior de PNAS afirmó que se basaba en la suposición errónea de que la policía se encuentra con minorías y blancos en la misma proporción, y que si la policía tiene un umbral más alto para detener a los blancos que participan en comportamientos sospechosos que las minorías, entonces los datos sobre tiroteos policiales enmascaran la discriminación. [62] PNAS emitió una corrección al artículo original y se retractó en julio de 2020. [63] Un estudio de 2020 en la American Political Science Review encontró que los registros policiales administrativos estaban estadísticamente sesgados y subestimaban el alcance del sesgo racial en la policía. [6] Un estudio de 2020 encontró "evidencia sólida y estadísticamente confiable de disparidades raciales anti-negras en el asesinato de estadounidenses desarmados por parte de la policía en 2015-2016", [12] en consonancia con otro estudio de 2020 sobre disparidades raciales en los tipos de civiles asesinados a tiros por la policía estadounidense. [65]
Un estudio temprano, publicado en 1977, concluyó que un porcentaje desproporcionadamente alto de las personas asesinadas por la policía pertenecían a minorías raciales en comparación con su representación en la población general. El mismo estudio, sin embargo, señaló que esta proporción es consistente con el número de minorías arrestadas por delitos graves. [66] Un análisis de 1977 de informes de los principales departamentos metropolitanos concluyó que los agentes disparaban más a sospechosos blancos que a sospechosos negros, posiblemente debido al "sentimiento público sobre el trato a los negros". Un informe de 1978 concluyó que el 60 por ciento de las personas negras a las que la policía disparó estaban armadas con pistolas, en comparación con el 35 por ciento de las personas blancas a las que disparó. [67]
Algunos estudios que utilizan simulaciones basadas en computadora han descubierto que la policía tiene la misma o mayor probabilidad de disparar a objetivos blancos que a objetivos negros. Un estudio de 2014 que incluía una simulación de este tipo descubrió que los agentes de policía no tenían más probabilidades de disparar a objetivos negros (aunque los estudiantes universitarios en la misma posición sí lo hacían). [68] Otro, de la Universidad Estatal de Washington , descubrió que los agentes de policía tenían tres veces más probabilidades de disparar a sospechosos simulados blancos desarmados que a los negros. El último estudio planteó la hipótesis de que la preocupación por ser percibidos como racialmente sesgados disminuía la disposición de los agentes a usar fuerza letal contra sospechosos negros. [67]
En su estudio de 2019, Cesario y sus coautores descubrieron que la raza de los agentes de policía no es un predictor significativo del uso de la fuerza letal. [61] A pesar de mantener la validez de esta conclusión, los autores finalmente se retractaron del artículo en su totalidad, citando el "mal uso continuo" de sus hallazgos. Según una declaración escrita publicada por los autores, su artículo inicial describía descuidadamente las inferencias que podrían extraerse de sus datos. En concreto, esto llevó al uso de su estudio para respaldar posiciones sobre el papel de la raza en los tiroteos policiales en general (incluidos los tiroteos no mortales), una cuestión fuera del alcance del estudio, que no tenía la intención de investigar.
Kaminski et al. (2004) descubrieron que los oficiales masculinos eran más propensos a usar un agarre firme sobre sospechosos masculinos en comparación con sospechosas femeninas, y los policías utilizaron una mayor cantidad de fuerza general sobre sospechosos masculinos en comparación con sospechosas femeninas. [69] Otros estudios, como los de Engel et al. (2000), han encontrado resultados mixtos con respecto al género, afirmando que su uso de la fuerza no estaba significativamente relacionado con el género. [70]
Los estudios han demostrado que las políticas administrativas relativas al uso de fuerza letal por parte de la policía están asociadas con un uso reducido de dicha fuerza por parte de los agentes encargados de hacer cumplir la ley. [71] [72] [73] El uso de armas menos letales, como las pistolas Taser , también puede reducir significativamente las lesiones relacionadas con eventos de uso de la fuerza. [74]
En Tennessee v. Garner (1985), la Corte Suprema sostuvo que "no es mejor que todos los sospechosos de delitos graves mueran que que escapen", y por lo tanto el uso policial de fuerza letal contra sospechosos desarmados y no peligrosos viola la Cuarta Enmienda . [75] Después de esta decisión, los departamentos de policía de los Estados Unidos adoptaron políticas más estrictas con respecto al uso de fuerza letal, además de proporcionar capacitación de desescalada a sus oficiales. [76] Un estudio de 1994 realizado por el Dr. Abraham N. Tennenbaum, un investigador de la Universidad Northwestern, encontró que Garner redujo los homicidios policiales en un dieciséis por ciento desde su promulgación. [76] Para los casos en que el sospechoso representa una amenaza para la vida, ya sea el oficial u otro civil, Graham v. Connor (1989) sostuvo que el uso de fuerza letal está justificado. [77] Además, Graham estableció el estándar de "razonabilidad objetiva", que ha sido ampliamente utilizado por la policía como defensa para el uso de fuerza letal; La ambigüedad que rodea a esta norma es motivo de preocupación porque se basa en "la perspectiva de un oficial razonable en la escena". [75] Kathryn Urbonya, profesora de derecho en el College of William & Mary, afirma que la Corte Suprema parece tener dos interpretaciones del término "razonable": una sobre la base de que a los oficiales se les otorga inmunidad calificada, y la otra sobre si se viola la Cuarta Enmienda. [78] La inmunidad calificada , en particular, "protege a un oficial de una demanda cuando [él o] ella toma una decisión que, incluso si es constitucionalmente deficiente, malinterpreta razonablemente la ley que rige las circunstancias [él o] ella enfrentó". [75] Joanna C. Schwartz, profesora de la Facultad de Derecho de la UCLA , encontró que esta doctrina desalienta a las personas a presentar casos contra oficiales que potencialmente cometieron faltas de conducta; solo el 1% de las personas que tienen casos contra las fuerzas del orden realmente presentan una demanda. [79]
Fuente de datos: Advanced Law Enforcement Rapid Response Training Center
En todas las razas y estados de los EE. UU., estimamos 30 800 muertes (intervalo de incertidumbre del 95 % [IU] 30 300–31 300) por violencia policial entre 1980 y 2018; esto representa 17 100 muertes más (16 600–17 600) que las informadas por el NVSS
Como señaló
The Post
en un nuevo análisis, eso significa que los estadounidenses negros tienen 2,5 veces más probabilidades que los estadounidenses blancos de ser asesinados a tiros por agentes de policía.
Los primeros trabajos de Fyfe demostraron el efecto que pueden tener las políticas restrictivas de fuerza letal, lo que ayudó a estimular un cambio nacional en el desarrollo de políticas y leyes. Junto con Fyfe, académicos como Gellar y Scott, Walker y White ofrecieron más apoyo al impacto de la política administrativa sobre la fuerza letal.