El Shelby Can-Am es un coche deportivo que tuvo su propia categoría de carreras en Estados Unidos entre 1991 y 1996. Algunos de los modelos fueron enviados a Sudáfrica para competir allí, donde continuaron en campaña hasta aproximadamente 2015.
Después de que la Can-Am original se disolviera después de la temporada de 1987 , la SCCA buscó una nueva clase de autos deportivos. En 1989, Caroll Shelby se unió a la SCCA para diseñar un nuevo auto de carreras deportivo de una sola marca . El auto, construido por Racefab Inc. , entró en producción en 1990. La primera carrera fue un evento de demostración durante las eliminatorias del Campeonato Nacional de SCCA . La clase Shelby Can-Am y una serie profesional fueron lanzadas por la SCCA en 1991. [1] La serie profesional duró seis años. Memo Gidley hizo su debut en las carreras profesionales en 1993. También fue una clase en las eliminatorias del Campeonato Nacional de SCCA entre 1991 y 1996. 20 pilotos comenzaron la carrera de eliminatorias de 1991. David Tenny, que comenzó desde la pole position, ganó la carrera. [2] Al año siguiente, el campo se redujo drásticamente a 14 pilotos. [3] Solo cuatro conductores comenzaron la última carrera Shelby Can-Am Runoffs en 1996. [4] El número de chasis #066 se convirtió en un Prototipo Le Mans . [5] El automóvil, el LR-93, fue inscrito por Cliff Rassweiler y James Lee en el Campeonato IMSA GT de 1993. El automóvil no pudo terminar ambas carreras en las que participó debido a una falla mecánica. [6] El automóvil fue restaurado a las especificaciones originales de Shelby Can-Am y enviado a Sudáfrica.
En 1997, Shelby terminó un prototipo con motor Oldsmobile destinado a continuar la serie Can-Am, pero siguió siendo un modelo único. Tenía el nuevo motor Aurora V8 de cuatro levas , ajustado a unos 500 hp (370 kW). [7]
En 1998 hubo una necesidad de una clase de Desarrollo en Sudáfrica y la clase Sports 2000 se utilizó para esta visión y el organismo sancionador de deportes de motor de Sudáfrica estaba buscando una alternativa para reemplazar la exitosa clase Sports 2000 con 32 autos a nivel nacional. 28 autos Shelby Can-Am fueron comprados y enviados a Sudáfrica. El viejo motor Dodge fue reemplazado por un motor Nissan VQ35 . La serie se lanzó con el apoyo financiero de Vodacom , que sería un patrocinador nominal de la serie hasta 2005. La temporada inaugural vio a 39 conductores diferentes al menos compitiendo en al menos una carrera. La serie fue parte del Pro-Tour al principio, uniéndose a las otras clases de carreras nacionales de Sudáfrica. En 2008, Jeroen Bleekemolen corrió un fin de semana en la serie en preparación para el fin de semana A1GP en Kyalami . El piloto holandés logró una pole position, pero no tuvo suerte en las carreras con dos DNF. [8] Regresó al año siguiente nuevamente logrando una pole position. Esto se tradujo en una victoria en la primera carrera. [9] En ambas ocasiones, Bleekemolen reemplazó al piloto habitual Bertil Hoffman, que también corre con licencia holandesa.
Para 2008, los autos Can-Am obtuvieron una nueva carrocería. Esta carrocería hizo que los autos se parecieran más a un Prototipo Le Mans moderno . [10] A partir de la temporada 2013, la clase se fusionó con una serie GT para formar el SA Sports & V8 GT. Para limitar los costos, el uso de neumáticos y las modificaciones del automóvil están estrictamente reguladas. El Shelby Can-Am hizo su primera aparición en las Seis Horas de África en 2013. Un auto Juno Group CN ganó la carrera, pero los autos Shelby Can-Am llenaron el resto de los cinco primeros. [11] En Phakisa Freeway , Thomas Reib y Sean Greve se clasificaron en segundo lugar, el mejor resultado de los autos Shelby Can-Am. 2014 Ronda final de las carreras regionales de 2014 en Killarney, así como las 3 horas de África, que terminaron con una fantástica pelea entre las dos entradas locales de Juno. Francis Carruthers (Escocia) y Nick Adcock (Inglaterra), Malta Juno SS3 3.0, se llevaron la victoria por 10,048 segundos a Steve Humble y Ferdi van Niekerk Jnr en su Malta Juno CN 2.0. El tercer puesto en la general fue para Mark Lauth y Mike Verrier, Black Chrome Shelby Can-Am. En 2014, Alan Eve es el ganador general del Campeonato Nacional Shelby Can-Am Racing 2014, campeón Master y campeón general de SA Sports y V8 Supercars 2014. Los competidores de Shelby Can-Am Racing 2015 correrán en la serie African Endurance, con la carrera de 6 Hour Phakisa Freeway primero el 28 de febrero de 2015.
Inicialmente se construyeron dos prototipos, los números de chasis PX-1 y PX-2. [12] [13] Steve Hope fue uno de los pilotos de pruebas. El primer chasis completo fue comprado por W. Jerry Gillis, quien ganaría el título de la Pro Series de 1996. Los autos fueron construidos por Racefab Inc. de Rusk, Texas . El chasis con estructura de tubo, diseñado por David Bruns, estaba equipado con una transmisión Weismann de cuatro velocidades . El motor era de producción derivada de un Dodge Intrepid . El motor Dodge se actualizó para producir 255 hp . [14] Pete Brock diseñó la carrocería en forma de cuña .
Cuando el coche se introdujo en Sudáfrica, el motor Dodge fue sustituido por un motor Nissan VQ como el utilizado en el Nissan 350Z . La capacidad del motor aumentó a 3500 cc y la potencia aumentó a 300 CV. La carrocería diseñada por Peter Brock en 1989 fue sustituida por un rediseño moderno en 2006 por Gregary Bailey que le dio un aspecto más moderno de Prototipo de Le Mans. En 2012, Bailey completó nuevamente un diseño de carrocería de segunda versión. Este diseño incorporó un divisor frontal y un túnel venturi trasero. El diseño se basó en el Bailey LMP2. La nueva carrocería fue construida en Sudáfrica por Bailey Cars. El nuevo diseño aumentó la carga aerodinámica y redujo la resistencia con tiempos de vuelta reducidos en 2 segundos por vuelta en Zwartkops Raceway. La carrocería estaba hecha de fibra de vidrio.