El Halcón es el apodo de dos detectives ficticios. Drexel Drake (nombre real Charles H. Huff) creó a Michael Waring, alias Falcon , un investigador independiente y solucionador de problemas, en su novela de 1936, The Falcon's Prey . Le siguieron dos novelas más: The Falcon Cuts In , 1937, y The Falcon Meets a Lady , 1938, y un cuento de 1938. Michael Arlen creó Gay Stanhope Falcon en 1940. Este Falcon hizo su primera aparición en el cuento de Arlen "Gay Falcon" (también conocido como "A Man Called Falcon"), que se publicó originalmente en 1940 en la revista Town & Country . La historia comienza con las palabras "Se cuentan muchas historias sobre este hombre que se hacía llamar Gay Falcon, y ésta es una de ellas". El Halcón de Arlen se caracteriza por ser un aventurero independiente y solucionador de problemas: un hombre que se gana la vida "manteniendo la boca cerrada y participando en empresas peligrosas".
Falcon de Arlen fue rápidamente llevado a la pantalla por RKO Radio Pictures . La película de 1941 The Gay Falcon redefinió al personaje como un suave detective caballero inglés con debilidad por las mujeres hermosas. Aunque Gay Falcon era el nombre del personaje en la historia original de Arlen, el personaje pasó a llamarse Gay Laurence para la película. (El apellido se deletreó "Lawrence" en películas posteriores). Así, "El Halcón" se convirtió en un alias o apodo, al estilo "El Santo". En apariciones posteriores, en varios medios, el personaje tenía una variedad de "nombres reales", y todavía se le conoce como El Halcón. Ni en las películas ni en la radio se explicó nunca el apodo.
El Halcón Gay tenía como objetivo establecer un personaje de reemplazo para El Santo (Simon Templar) de Leslie Charteris , que había aparecido en una popular serie de películas de RKO. Con ese fin, George Sanders , estrella de la serie The Saint , fue elegido para el papel de Falcon, con el interés amoroso de "Saint", Wendy Barrie , continuando junto a Sanders. En las películas de Falcon, como en las novelas "Saint" de Leslie Charteris de la época, el héroe casi siempre va acompañado en sus viajes por un compañero bromista, interpretado de diversas formas por Allen Jenkins (en las tres primeras películas de Falcon), Don Barclay , Cliff Edwards , Edward Brophy y Vince Barnett .
Las nuevas películas de Falcon siguieron tan de cerca el patrón de "Saint" que el autor Charteris demandó a RKO, acusándolo de competencia desleal. Charteris le dijo al autor David Zinman en 1971: "RKO cambió a The Falcon, una copia flagrante de su versión de The Saint, en mi opinión con el único motivo mercenario de ahorrarme los pagos que tenían que hacerme por los derechos cinematográficos". [1] Charteris en realidad se burla de The Falcon en su novela de 1943 The Saint Steps In , con un personaje que hace una referencia metaficticia a que Falcon es "una imitación barata" de The Saint. [2]
George Sanders apareció en las primeras cuatro funciones de Falcon. Cuando Sanders se cansó de los protagonistas B, se retiró de la serie en The Falcon's Brother (1942). En la película, Gay Lawrence es asesinado por unos asesinos, lo que llevó a su hermano Tom, interpretado por el verdadero hermano mayor de Sanders, Tom Conway , a convertirse en el nuevo Falcon. El productor Maurice Geraghty reveló más tarde que los ejecutivos de RKO habían reclutado a Conway simplemente como una forma de inducir a Sanders a hacer una película más de Falcon, después de lo cual la serie terminaría. "Así que fue sorprendente para ellos cuando Tom Conway se dio cuenta de inmediato y continuó con la serie, incluso superando las fotografías que George había hecho". [3] Después de The Falcon's Brother , Conway protagonizó nueve películas más de Falcon hasta 1946.
Al igual que con otras series de películas de misterio de serie B, la trama de una película de Falcon generalmente giraba en torno a un lugar particular que estaba visitando el detective. Un truco muy utilizado en la serie Falcon fue añadir epílogos "avance" al final de las películas. En cada adelanto, una mujer nunca antes vista se acercaba al Halcón, generalmente desesperada, y le indicaba el título y el lugar de su próxima película. Un adelanto rara vez tenía algo que ver con la trama de la próxima película, ya que esa película aún no se había producido.
El Halcón fue revivido para tres películas más, todas realizadas en 1948, pero presentaban al personaje anterior "Michael Waring" creado por Drexel Drake. Sin embargo, se referían a él como "Watling" y los créditos aún afirmaban que estaba basado en un personaje creado por Michael Arlen. El actor y mago John Calvert interpretó a "The New Falcon" en tres largometrajes de bajo presupuesto producidos por Film Classics . El personaje pasó a aparecer (como Michael Waring) en radio y televisión : Charles McGraw interpretó al Halcón en la serie de televisión de 39 episodios Adventures of the Falcon (1954-1955). [4]