La autopista Richardson es una carretera en el estado estadounidense de Alaska , que recorre 368 millas (562 km) y conecta Valdez con Fairbanks . Está marcado como Ruta 4 de Alaska desde Valdez hasta Delta Junction y como Ruta 2 de Alaska desde allí hasta Fairbanks. También conecta segmentos de la Ruta 1 de Alaska entre Glenn Highway y Tok Cut-Off . La autopista Richardson fue la primera carretera importante construida en Alaska. [1]
En 1898, el ejército de los EE. UU. construyó un sendero para carga desde el puerto de Valdez hasta Eagle , una distancia de aproximadamente 409 millas (660 km), para proporcionar una ruta "totalmente estadounidense" hacia los campos de oro de Klondike . Después de que terminó la avalancha, el Ejército mantuvo el camino abierto para conectar sus puestos en Fort Liscum , en Valdez, y Fort Egbert , en Eagle.
La fiebre del oro de Fairbanks en 1902 y la construcción de una línea telegráfica WAMCATS a lo largo del sendero en 1903 hicieron del sendero Valdez-to-Eagle una de las rutas de acceso más importantes al interior de Alaska , por lo que en 1910, la Comisión de Carreteras de Alaska mejoró hasta un camino de carretas. El jefe del proyecto fue el general del ejército estadounidense Wilds P. Richardson , que más tarde dio nombre a la carretera. Durante la construcción, el gobierno contrató a buscadores de oro fallidos , así como a trabajadores regulares de la construcción. Los ingresos de este trabajo permitieron a muchos de los buscadores abandonar Alaska. En ese momento se construyeron a lo largo de la ruta varias casetas de carretera que ahora figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
El auge de los viajes motorizados hizo que la carretera se modernizara para adaptarla a los estándares de los automóviles en la década de 1920. Para financiar el mantenimiento continuo y la construcción de carreteras, la Comisión de Carreteras de Alaska instituyó peajes para vehículos comerciales en 1933 de hasta 175 dólares por viaje, que se cobraban en el cruce del ferry del río Tanana en el Gran Delta . Cuando los peajes se incrementaron aún más en 1941 para impulsar el negocio del Ferrocarril de Alaska , camioneros descontentos apodados "gitanos" iniciaron un servicio de ferry deshonesto para evadir el peaje.
Las carreteras de Alaska y Glenn , construidas durante la Segunda Guerra Mundial , conectaban el resto del continente y Anchorage con la autopista Richardson en Delta Junction y Glennallen respectivamente, permitiendo el acceso motorizado a las nuevas bases militares construidas en el Territorio justo antes de la guerra: Fort Richardson en Anchorage y Fort Wainwright adyacente a Fairbanks. El puente del Gran Delta, el último hueco que queda, se construyó como parte del proyecto de la autopista de Alaska.
El extremo sur solo estuvo abierto durante los veranos hasta 1950, cuando un capataz de una empresa de transporte que vivía cerca del traicionero Paso Thompson quitó él mismo la nieve durante una temporada entera para demostrar que la ruta podía usarse durante todo el año. La carretera fue pavimentada en 1957.
El sistema de oleoducto Trans-Alaska , construido entre 1973 y 1977, es en su mayor parte paralelo a la carretera de Fairbanks a Valdez.
Richardson Highway es parte de la parte no firmada del sistema de carreteras interestatales al este de Fairbanks. Toda la longitud de la Interestatal A-2 sigue la Ruta 2 desde el cruce de la autopista George Parks ( Interstate A-4 ) en Fairbanks hasta Tok, al este de la cual la Ruta 2 lleva la Interestatal A-1 desde la autopista de corte de Tok hasta la frontera internacional. [2] [3] Sólo un pequeño tramo de la autopista Richardson en Fairbanks está construido según los estándares de la autopista .
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