El Corredor del Patrimonio Nacional y Estatal del Canal de Delaware y Lehigh (DLNHC) es un área de patrimonio nacional de 165 millas (266 km) en el este de Pensilvania en los Estados Unidos . Se extiende de norte a sur, a lo largo de cinco condados y más de cien municipios. Sigue las rutas históricas del ferrocarril de Lehigh y Susquehanna , el ferrocarril de Lehigh Valley , la navegación de Lehigh, el canal de Lehigh y el canal de Delaware , desde Bristol al noreste de Filadelfia hasta Wilkes-Barre en la parte noreste del estado.
La columna vertebral del Corredor es el Delaware y Lehigh Trail de 165 millas (266 km). La misión del Corredor es preservar el patrimonio y conservar espacios verdes para uso público en los condados de Bucks , Northampton , Lehigh , Carbon y Luzerne en Pensilvania. [2] También opera el Parque Histórico y Museos Hugh Moore, que incluye el Museo del Canal Nacional .
El Corredor es una región contigua de cinco condados en el este de Pensilvania. Contiene los condados de Luzerne , Lehigh , Carbon , Bucks y Northampton . [2] Los ríos principales incluyen Susquehanna , Delaware y Lehigh .
El Delaware and Lehigh Trail es un sendero de usos múltiples de 165 millas (266 km) . El sendero incorpora senderos ferroviarios , carriles con senderos , tramos de carretera compartida y caminos de sirga de canales . El sendero sigue el recorrido del carbón de antracita desde la mina hasta el mercado. Serpentea a través de las montañas del norte y a lo largo de las orillas de los ríos Lehigh y Delaware a través del noreste de Pensilvania , el valle de Lehigh y el condado de Bucks . El sendero D&L pasa por ciudades, potencias industriales y restos de los canales de Lehigh y Delaware. Este camino de tierra expone a caminantes, excursionistas, ciclistas y otras personas a las flores silvestres, las cascadas y la vida silvestre de Pensilvania.
A partir de 2014, se completaron aproximadamente 135 millas (217 km) del sendero. [3] El término sur del sendero está en Bristol , condado de Bucks. El término norte del sendero está en Mountain Top en el condado de Luzerne. Se ha comenzado a trabajar para ampliar el sendero desde Mountain Top hasta Wilkes Barre en el área natural Seven Tubs .
Desde Mountain Top hasta White Haven, el sendero se conoce localmente como Black Diamond Trail. Desde White Haven hasta Jim Thorpe, el sendero se conoce localmente como Lehigh Gorge Trail , una sección de 26 millas (42 km) que es paralela al río Lehigh y el valle de Lehigh Gorge en el Parque Estatal Lehigh Gorge . De Easton a Bristol, el sendero se conoce como camino de sirga del Canal de Delaware , un tramo de 97 km (60 millas) que pasa íntegramente por el Parque Estatal del Canal de Delaware . El camino de sirga del canal de Delaware es un sendero recreativo nacional . [4]
El punto más alto del sendero es de 544 m (1,785 pies) en Mountain Top; el punto más bajo es de 6,1 m (20 pies) en Bristol.
El Corredor contiene más de 100.000 acres (40.000 ha) de terrenos públicos para recreación al aire libre, incluidos muchos parques estatales, de condado y locales. [5]
El Corredor incluye cientos de sitios históricos relacionados con una variedad de temas que incluyen: el desarrollo social de los asentamientos de los jóvenes estadounidenses ( Leni Lenape ), la era de la minería del carbón de antracita (el movimiento obrero de Molly Maguires ), la Revolución Industrial ( Bethlehem Steel ), el desarrollo de canales sistemáticos (los canales de Lehigh Navigation, Lehigh y Delaware), el desarrollo del transporte ferroviario (Lehigh Valley Railroad) y la evolución de la conservación natural ( movimiento conservacionista de John J. Audubon y el condado de Bucks).
En 2017, DLNHC completó una fusión con el Museo Nacional del Canal, combinando los alcances tanto del museo como del D&L Trail. DLNHC ahora opera el museo y brinda información sobre la historia, la ciencia y la tecnología de la construcción y navegación del canal. Gestionan una colección y un archivo de artefactos tanto de la era del canal como de la revolución industrial.
Las tribus nativas americanas , incluidos los Susquehannock , los iroqueses , los lenape y otros, viajaban con frecuencia por la región norte. El Canal de Delaware es paralelo a antiguas rutas comerciales. Muchas aldeas originales de nativos americanos que se desarrollaron aquí, en las tierras salvajes de Pensilvania, atrajeron a colonos europeos en busca de oportunidades.
En 1791, Philip Grinder encontró carbón de antracita en lo que hoy es Summit Hill, Pensilvania, en el condado de Carbon . El carbón ayudó a la región a desarrollarse y contribuyó a las industrias del hierro y el acero de Estados Unidos. El carbón de antracita de la región se conoce como "carbón de piedra" debido a su dureza similar a la de una roca. La antracita se crea a lo largo de millones de años a medida que innumerables capas de sedimentos comprimen los restos de plantas de los pantanos hasta que se vuelven duros. El Corredor del Patrimonio Nacional de Delaware y Lehigh sigue la ruta que tomó el carbón desde la mina hasta el mercado, serpenteando a través de las montañas del norte y a lo largo de las orillas de los ríos Lehigh y Delaware. [6]
Desde principios hasta mediados del siglo XIX, se construyó una larga red de esclusas, canales y caminos de sirga para transportar antracita, lo que contribuyó aún más al crecimiento de la industria minera. El sistema del Canal de Lehigh generó una gran cantidad de desarrollo industrial en forma de minería y la infraestructura asociada. Dio origen a muchas ciudades y negocios derivados, como corte de madera, aserraderos, acerías, curtidurías, etc. El Canal de Delaware, por otro lado, era un medio para enviar mercancías y establecer comercio. Complementó las rutas terrestres existentes, lo que resultó en la falta de un auge industrial a lo largo de esta ruta. Sin embargo, los canales de Lehigh y Delaware se fusionaron para crear parte de un gran sistema de transporte que se extendía desde los Montes Apalaches hasta el Océano Atlántico. En 1862, una inundación masiva, que destruyó presas, esclusas, barcos de canal y aldeas, contribuyó a que el transporte de carbón de antracita se desviara hacia los ferrocarriles.
Al igual que los canales, los ferrocarriles ayudaron a transportar mercancías y contribuyeron al desarrollo de la región. El ferrocarril Lehigh Valley Railroad de Asa Packer , que iba desde lo que hoy es Jim Thorpe hasta Easton y luego hasta la ciudad de Nueva York , fue la primera línea ferroviaria que tuvo un impacto significativo. El ferrocarril Lehigh & Susquehanna, el ferrocarril Reading y el ferrocarril Pensilvania también se trasladaron al área para crear competencia por el transporte de carbón y mercancías. [7]
Los canales y ferrocarriles que sirven como columna vertebral del Corredor alguna vez transportaron carbón, madera, pizarra, hierro, cemento y acero desde la montaña hasta el mercado, impulsando la Revolución Industrial y abasteciendo a las industrias transformadoras durante más de un siglo. De todos los productos y negocios nacidos de la conexión del carbón y el transporte, ninguno fue tan importante como Bethlehem Steel, conocida localmente como "The Steel".
En 1988, el Congreso de los Estados Unidos designó el Corredor como de importancia nacional, en reconocimiento a sus nueve Monumentos Históricos Nacionales , seis Senderos de Recreación Nacionales , dos Monumentos Naturales Nacionales y cientos de sitios incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Un Área de Patrimonio Nacional es una región que ha sido reconocida por el Congreso de los Estados Unidos por sus cualidades y recursos únicos. Es un lugar donde una combinación de recursos naturales, culturales, históricos y recreativos han dado forma a un paisaje cohesivo y distintivo a nivel nacional. El Corredor es una de las cuarenta y nueve Edades del Patrimonio Nacional reconocidas a nivel federal.
Las áreas patrimoniales permiten a las comunidades locales cooperar en esfuerzos para preservar los recursos que son importantes para ellas. Este enfoque de asociación para el desarrollo del patrimonio permite la colaboración en torno a un tema, industria y/o característica geográfica que influyó en la cultura y la historia de la región. Esta estrategia alienta a individuos y agencias a priorizar programas y proyectos que reconozcan, preserven y celebren muchos de los paisajes que definen a Estados Unidos. [8]
En 2013, se completó el trabajo en 10 millas de sendero desde White Haven hasta Mountain Top. [9] Esta sección del sendero se conoce localmente como Black Diamond Trail. Este es el primer tramo del sendero que sale del río Lehigh; Reemplaza las vías de ferrocarril abandonadas. También se completaron un comienzo de sendero y un estacionamiento cerca de Mountain Top. El comienzo del sendero está ubicado en un terreno propiedad de la Oficina Forestal del DCNR de PA y la Comisión de Caza de PA. La financiación fue posible gracias a una subvención de 1,2 millones de dólares de la Administración Federal de Carreteras a través de PennDOT.
También se llenaron los huecos en el camino. Se llenó un vacío en el cruce de la ruta estatal 13 en Levittown. Se llenó otro vacío entre Riverview Park en Palmer Township y Hugh Moore Park en Easton.
En 2013, el Corredor del Patrimonio Nacional de Delaware y Lehigh comenzó a operar el Museo Nacional del Canal bajo un acuerdo de gestión. Esto marcó el comienzo de una transición de tres años en la que las dos organizaciones se convertirían en una. La transición permitió a DLNHC integrar las funciones de gestión, finanzas, marketing y desarrollo de las dos organizaciones. La fusión de ambas en 2017 culminó este período de transición. DLNHC es la entidad sobreviviente bajo la cual operarán las empresas. El museo, junto con las otras operaciones del Parque Histórico y Museos Hugh Moore, es ahora el Programa Signature de DLNHC. Está ubicado en el Centro de Tecnología Emrick en Easton, Parque Hugh Moore de Pensilvania.
El Corredor del Patrimonio Nacional de Delaware y Lehigh fue reconocido como afiliado del Instituto Smithsonian en 2017. Es la primera Área del Patrimonio Nacional reconocida como afiliado del Smithsonian.