37°32′20.3″N 77°26′1.7″O / 37.538972, -77.433806
El Senado de Virginia es la cámara alta de la Asamblea General de Virginia . El Senado está compuesto por 40 senadores que representan un número igual de distritos constituyentes de un solo miembro . El Senado está presidido por el vicegobernador de Virginia . Antes de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , la cámara alta de la Asamblea General estaba representada por el Consejo del Gobernador de Virginia , que constaba de hasta 12 consejeros ejecutivos designados por el gobernador real colonial como asesores y juristas.
El vicegobernador preside diariamente el Senado de Virginia. En ausencia del vicegobernador, preside el presidente pro tempore , generalmente un miembro poderoso del partido mayoritario. El Senado es igual a la Cámara de Delegados , la cámara baja de la legislatura , excepto que los proyectos de ley sobre impuestos deben originarse en la Cámara, de manera similar al Congreso federal de los EE. UU . Los 40 distritos senatoriales de Virginia eligen a sus representantes cada cuatro años el martes siguiente al primer lunes de noviembre. La última elección tuvo lugar en noviembre de 2023. No hay límites de mandato para los senadores. El Senado también emplea a 36 pajes (de 13 a 14 años) para ayudar con las tareas diarias durante cada sesión general en un programa residencial de tiempo completo de gran prestigio.
El Senado de Virginia fue creado por la Constitución de Virginia de 1776 , y originalmente estaba compuesto por veinticuatro miembros. [1] Junto con la Cámara de Delegados , el Senado comprendía una nueva legislatura bicameral diseñada para reemplazar a la Cámara de Burgueses de Virginia colonial , que se disolvió formalmente el 6 de mayo de 1776. [2] El Senado reemplazó las funciones legislativas del designado Consejo de Estado de Virginia .
De acuerdo con la Constitución original de Virginia, el Senado sólo podía presentar enmiendas, mientras que la Cámara de Delegados tenía el poder de proponer proyectos de ley. En consecuencia, el Senado tenía mucho menos poder que la Cámara, hasta que la Constitución revisada de Virginia de 1851 le permitió al Senado proponer nuevas leyes. [3]
En las elecciones de 2007 , el Partido Demócrata recuperó la mayoría en el Senado por primera vez desde 1995, cuando el Partido Republicano obtuvo una mayoría de 20-20. Los republicanos tomaron el control del Senado por primera vez en la historia después de una elección especial en enero de 1998. Las elecciones de 2011 resultaron en una división de 20-20 entre los partidos, pero como el desempate fue el vicegobernador republicano Bill Bolling , los republicanos recuperaron efectivamente el control. [4]
Después de las elecciones de 2013 , el senador estatal demócrata Ralph Northam se convirtió en vicegobernador, pero los demócratas no recuperaron el control de la cámara hasta el 28 de enero de 2014, después de una serie de elecciones especiales, incluida la del escaño vacante del distrito 6 de Northam. Sin embargo, la mayoría demócrata resultaría efímera, ya que el senador Phil Puckett (D-38th) renunció, con efecto a partir del 8 de junio, lo que le dio al Partido Republicano una mayoría de 20 a 19. Los republicanos consolidaron su mayoría después de una victoria en una elección especial el 19 de agosto de 2014, que aumentó su número total de escaños a 21. [5]
El Partido Demócrata recuperó el control del Senado después de las elecciones de 2019 y los nuevos miembros tomaron posesión de sus cargos el 8 de enero de 2020. [6] [7] Cuando se abrió la sesión legislativa, Louise Lucas fue elegida como la primera mujer afroamericana presidenta pro tempore. [8] [9]
El salario anual de los senadores es de 18.000 dólares al año. [10] Para poder ejercer el cargo, los senadores deben tener al menos 21 años de edad al momento de la elección, ser residentes del distrito que representan y estar habilitados para votar por los legisladores de la Asamblea General. La sesión ordinaria de la Asamblea General dura 60 días durante los años pares y 30 días durante los años impares, a menos que se prorrogue por una votación de dos tercios de ambas cámaras. [11]
El Senado de Virginia tiene 10 Comités Permanentes y un Comité de Reglas. [13]
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El Senado de Virginia tiene su propio escudo de armas diseñado y otorgado por el Colegio de Armas de Inglaterra . [14] [15] El escudo de armas también constituye el sello oficial del Senado de Virginia. No se parece en nada al Sello de la Mancomunidad de Virginia, que es el sello del estado en su conjunto, sin embargo, el escudo se parece al Escudo de Armas de los Comunes de Virginia.
El escudo de armas adoptado el 22 de enero de 1981 fue diseñado por el Colegio de Armas y se basó en el escudo de armas utilizado por la Compañía de Londres , los empresarios ingleses con carta real que financiaron la colonización europea de Virginia. No debe confundirse con el sello de la Compañía de Londres, ya que, salvo que ambos dispositivos muestran un escudo cuartelado, hay poca semejanza entre ellos.
El escudo del Senado tiene un escudo en el centro que está dividido en cuatro secciones por una cruz roja. En cada cuartel hay escudos más pequeños que representan los escudos de cuatro países ( Inglaterra , Francia , Escocia e Irlanda ) que aportaron colonos a las primeras oleadas de inmigración europea de Virginia. [14] [15]
Los cuatro escudos de armas, una pequeña cresta de una cabeza femenina coronada con cabello suelto que representa a la Reina Isabel (la Reina Virgen que nombró a Virginia), [16] y el dragón (parte del sello real isabelino de Inglaterra) representan la herencia europea de Virginia. [14] [15]
Un mazo de marfil blasonado en el brazo vertical de la cruz roja representa al Senado como órgano legislativo. El cardenal y el cornejo representados son el pájaro y el árbol oficiales del estado de Virginia . La cinta contiene el lema en latín del Senado, Floreat Senatus Virginiae , que significa "Que el Senado de Virginia florezca". [14] [15]
