Semiosis (del griego antiguo σημείωσις (sēmeíōsis) , de σημειῶ (sēmeiô) 'marcar'), o proceso de signos , es cualquier forma de actividad , conducta o proceso que involucra signos , incluida la producción de significado . Un signo es cualquier cosa que comunica un significado, que no es el signo en sí, al intérprete del signo. El significado puede ser intencional, como una palabra pronunciada con un significado específico, o no intencional, como un síntoma que es un signo de una condición médica particular. Los signos pueden comunicarse a través de cualquiera de los sentidos, visual, auditivo, táctil, olfativo o gustativo.
El término fue introducido por Charles Sanders Peirce (1839-1914) para describir un proceso que interpreta los signos como referencias a sus objetos, como se describe en su teoría de las relaciones entre signos , o semiótica . Otras teorías de los procesos de los signos a veces se llevan a cabo bajo el título de semiología , siguiendo el trabajo de Ferdinand de Saussure (1857-1913).
Peirce se interesó principalmente en la lógica , mientras que Saussure se interesó principalmente en la lingüística , que examina las funciones y estructuras del lenguaje . Sin embargo, ambos reconocieron que hay más en la representación significativa que el lenguaje en el sentido estricto del habla y la escritura por sí solos. Con esto en mente, desarrollaron la idea de semiosis para relacionar el lenguaje con otros sistemas de signos tanto humanos como no humanos. Hoy en día, existe desacuerdo en cuanto a la causa y el efecto operativos. Una escuela de pensamiento sostiene que el lenguaje es el prototipo semiótico y su estudio ilumina principios que se pueden aplicar a otros sistemas de signos [ cita requerida ] . La escuela opuesta argumenta que existe un sistema de metasignos y que el lenguaje es simplemente uno de los muchos códigos para comunicar significado, citando la forma en que los bebés humanos aprenden sobre su entorno antes de haber adquirido el lenguaje verbal [ cita requerida ] . Cualquiera que sea la correcta, una definición preliminar de semiosis es cualquier acción o influencia para comunicar significado estableciendo relaciones entre signos que deben ser interpretados por una audiencia .
La semiosis es el elemento de representación que implica signos. Aunque un ser humano puede comunicar muchas cosas de forma no intencionada, normalmente habla o escribe para provocar algún tipo de respuesta. Sin embargo, hay pocas explicaciones reales sobre cómo la semiosis produce sus efectos, lo cual resulta extraño dado que la palabra "signo" se utiliza a diario y la mayoría de la gente entendería lo que significa. Pero la semiótica no ha ofrecido definiciones técnicas claras ni hay un acuerdo sobre cómo deben clasificarse los signos.
A medida que un insecto (o cualquier animal, humano o no) se desplaza por su entorno (a veces denominado umwelt ), todos los sentidos recogen datos que se ponen a disposición del cerebro. Sin embargo, para evitar la sobrecarga sensorial, solo los datos salientes recibirán la atención completa de los elementos cognitivos de la mente. Esto indica que una parte del proceso debe estar controlada por un modelo del mundo real capaz de clasificar los elementos de datos en términos de su importancia y filtrar los datos irrelevantes para la supervivencia. Un signo no puede funcionar hasta que el cerebro o la audiencia lo distinga del ruido de fondo . Cuando esto sucede, el signo desencadena la actividad cognitiva para interpretar la entrada de datos y así convertirla en información significativa. Esto sugeriría que, en la semiosfera , el proceso de semiosis pasa por el siguiente ciclo:
En biología , las abejas y hormigas exploradoras regresan a casa para decirles a las demás dónde se encuentra la comida, el hecho de la fertilidad debe anunciarse a las posibles parejas de la misma especie y la presencia de peligro debe transmitirse como advertencia a los demás miembros del grupo. Esta transmisión puede ser química, auditiva, visual o táctil, ya sea de forma individual o en combinación. Existe un nuevo campo de actividad de investigación denominado biosemiótica , y Jesper Hoffmeyer afirma que la endosimbiosis , la autorreferencia, la dualidad de códigos, la disponibilidad de receptores, la autopoiesis y otras son propiedades generales de todos los sistemas vivos. Thomas Sebeok sugiere que una lista similar de propiedades de la vida puede coincidir con la definición de semiosis, es decir, que la prueba de si algo está vivo es una prueba para determinar si comunica significado a otro de su tipo y cómo lo hace, es decir, si tiene semiosis. Esto se ha llamado la tesis de Sebeok.
Para los seres humanos, la semiosis es un aspecto de los sistemas más amplios de interacción social en los que se intercambia información. Puede dar lugar a tipos particulares de encuentros sociales, pero el proceso en sí puede verse limitado por convenciones sociales como la propiedad, la privacidad y la divulgación. Esto significa que ningún encuentro social se puede reducir únicamente a la semiosis, y que la semiosis solo se puede entender identificando y explorando todas las condiciones que hacen posible y efectiva la transmisión y recepción de señales. Cuando dos individuos se encuentran, las formas en que piensan, las identidades específicas que asumen, las respuestas emocionales que dan y las creencias, motivos y propósitos que tienen enmarcarán la situación a medida que se desarrolle dinámicamente y potencialmente pondrán a prueba la legitimidad de los resultados. Todos estos elementos son, en mayor o menor medida, de naturaleza semiótica en el sentido de que se aplican códigos y valores predominantes . En consecuencia, el lugar donde se traza la línea divisoria entre la semiosis y la semiótica siempre será algo arbitrario.