Un arma de fuego semiautomática , también llamada arma de fuego de carga automática o de carga automática ( las armas de fuego totalmente automáticas y de fuego selectivo también son variaciones de las armas de fuego de carga automática ), es un arma de fuego de repetición cuyo mecanismo de acción carga automáticamente una ronda siguiente de cartucho en la recámara y la prepara para el disparo posterior, pero requiere que el tirador accione manualmente el gatillo para disparar cada tiro. Por lo general, esto implica que la acción del arma utilice el exceso de energía liberada durante el disparo anterior (en forma de retroceso o gas a alta presión que se expande dentro del ánima ) para desbloquear y mover el cerrojo , extraer y expulsar el casquillo del cartucho usado de la recámara, volver a amartillar el mecanismo de disparo y cargar un nuevo cartucho en la recámara, todo sin la intervención del usuario. Sin embargo, para disparar de nuevo, el usuario debe soltar activamente el gatillo y permitir que se "reinicie", antes de apretar el gatillo nuevamente para disparar la siguiente ronda. Como resultado, cada vez que se aprieta el gatillo solo se dispara una única bala de un arma semiautomática, a diferencia de un arma completamente automática, que disparará continuamente mientras la munición esté llena y el gatillo se mantenga presionado.
Ferdinand Ritter von Mannlicher produjo el primer diseño exitoso de un rifle semiautomático en 1885 y, a principios del siglo XX, muchos fabricantes habían introducido escopetas , rifles y pistolas semiautomáticos .
En el ámbito militar, la pistola semiautomática M1911 fue adoptada por el Ejército de los Estados Unidos en 1911 y, posteriormente, por muchas otras naciones. Los rifles semiautomáticos no tuvieron una adopción militar generalizada hasta poco antes de la Segunda Guerra Mundial , siendo el M1 Garand un ejemplo notable. Los rifles de servicio modernos, como la carabina M4 , suelen ser de fuego selectivo, capaces de funcionar de forma semiautomática y automática o mediante ráfagas . Las variantes civiles, como el AR-15, suelen ser solo semiautomáticas.
El primer diseño exitoso de un rifle semiautomático se atribuye al armero nacido en Austria Ferdinand Ritter von Mannlicher , quien presentó el diseño en 1885. [1] El Modelo 85 fue seguido por los igualmente innovadores rifles semiautomáticos Mannlicher Modelos 91, 93 y 95. [2] Aunque Mannlicher se ganó su reputación con sus diseños de rifles de cerrojo , también produjo algunas pistolas semiautomáticas, incluida la Steyr Mannlicher M1894 , que empleaba una acción de soplado hacia adelante inusual y contenía cinco rondas de munición de 6,5 mm que se introducían en el M1894 mediante un cargador separador .
En 1902, el armero estadounidense John Moses Browning desarrolló la primera escopeta semiautomática exitosa , la Browning Auto-5 , que fue fabricada por primera vez por Fabrique Nationale de Herstal y vendida en Estados Unidos bajo el nombre de Browning. La Auto-5 se basaba en un funcionamiento con retroceso largo ; este diseño siguió siendo la forma dominante en las escopetas semiautomáticas durante aproximadamente 50 años. La producción de la Auto-5 finalizó en 1998.
En 1903 y 1905, la Winchester Repeating Arms Company presentó los primeros rifles semiautomáticos de percusión anular y central diseñados especialmente para el mercado civil. El Winchester Modelo 1903 y el Winchester Modelo 1905 funcionaban según el principio del retroceso para funcionar de forma semiautomática. Diseñado íntegramente por TC Johnson , el Modelo 1903 alcanzó un éxito comercial y continuó fabricándose hasta 1932, cuando lo reemplazó el Winchester Modelo 63.
A principios del siglo XX, varios fabricantes habían introducido rifles deportivos semiautomáticos de calibre .22, incluidos Winchester , Remington , Fabrique Nationale y Savage Arms , todos ellos utilizando el sistema de operación de retroceso directo. Winchester presentó un rifle deportivo semiautomático de calibre medio, el Modelo 1907 , como una actualización del Modelo 1905, que utilizaba un sistema de operación de retroceso, en calibres como el .351 Winchester . Tanto el Modelo 1905 como el 1907 tuvieron un uso militar y policial limitado.
En 1906, Remington Arms presentó el rifle de repetición de carga automática Remington . Remington promocionó este rifle, rebautizado como "Modelo 8" en 1911, como un rifle deportivo. Se trata de un rifle de acción de retroceso largo y recámara bloqueada diseñado por John Browning . El rifle se ofreció en modelos de calibre .25, .30, .32 y .35, y ganó popularidad entre los civiles, así como entre algunos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que apreciaban la combinación de una acción semiautomática y cartuchos de rifle relativamente potentes. El Modelo 81 reemplazó al Modelo 8 en 1936 y se ofreció en calibre .300 Savage , así como en los calibres originales de Remington.
El primer fusil semiautomático adoptado y ampliamente distribuido por una gran potencia militar ( Francia ) fue el Fusil Automatique Modele 1917. Se trata de un fusil con recámara bloqueada y acción operada por gas que es muy similar en sus principios mecánicos al futuro M1 Garand en los Estados Unidos. El M1917 se utilizó durante las últimas etapas de la Primera Guerra Mundial, pero no recibió una recepción favorable. Sin embargo, su versión acortada y mejorada, el Modelo 1918, fue mucho más favorablemente recibida durante la Guerra del Rif marroquí de 1920 a 1926. El fusil de cerrojo Lebel siguió siendo el fusil de infantería francés estándar hasta que fue reemplazado en 1936 por el MAS-36 a pesar de los diversos fusiles semiautomáticos diseñados entre 1918 y 1935.
Otras naciones experimentaron con rifles de carga automática entre las dos guerras mundiales, incluido el Reino Unido , que tenía la intención de reemplazar el Lee-Enfield de cerrojo con un rifle de carga automática, posiblemente con recámara para munición de calibre inferior, pero descartó ese plan ante la inminencia de la Segunda Guerra Mundial y el énfasis cambió de reemplazar cada rifle con un nuevo diseño a acelerar el rearme con armas existentes. La Unión Soviética y la Alemania nazi producirían rifles de carga automática y de fuego selectivo con éxito a gran escala durante el curso de la guerra, pero no en cantidades suficientes para reemplazar sus rifles de cerrojo estándar.
En 1937, el M1 Garand estadounidense fue el primer fusil semiautomático que sustituyó al fusil de cerrojo de su país como arma estándar de infantería. El M1 Garand, accionado por gas , fue desarrollado por el canadiense John Garand para el gobierno de los EE. UU. en la Armería de Springfield en Springfield, Massachusetts . Después de años de investigación y pruebas, el primer modelo de producción del M1 Garand se presentó en 1937. Durante la Segunda Guerra Mundial , el M1 Garand dio a los soldados de infantería estadounidenses una ventaja sobre sus oponentes, la mayoría de los cuales estaban equipados con fusiles de cerrojo de disparo más lento. [3]
Los rifles soviéticos AVS-36 , SVT-38 y SVT-40 (originalmente pensados para reemplazar al Mosin-Nagant como su rifle de servicio estándar), así como el alemán Gewehr 43 , fueron rifles semiautomáticos operados por gas emitidos durante la Segunda Guerra Mundial . En la práctica, no reemplazaron al rifle de cerrojo como arma estándar de infantería.
Otro fusil semiautomático accionado por gas desarrollado hacia el final de la Segunda Guerra Mundial fue el SKS . Diseñado por Sergei Gavrilovich Simonov en 1945, venía equipado con una bayoneta y podía cargarse con diez balas, utilizando un cargador separador . Sin embargo, el SKS fue rápidamente reemplazado por el AK-47 , producido aproximadamente al mismo tiempo, pero con un cargador de 30 balas y capacidad de disparo selectivo. El SKS fue la primera arma ampliamente distribuida en utilizar el cartucho 7,62 × 39 mm . [ cita requerida ]
Existen pistolas , rifles y escopetas semiautomáticas diseñadas y fabricadas únicamente como semiautomáticas. Las armas de fuego de fuego selectivo pueden funcionar tanto en modo automático como semiautomático.
El término semiautomático hace referencia a un arma de fuego que utiliza la fuerza del retroceso o del gas para expulsar el casquillo vacío y cargar un cartucho nuevo en la recámara para el siguiente disparo y que permite repetir los disparos únicamente mediante la acción de apretar el gatillo. Un revólver de doble acción también requiere solo apretar el gatillo para cada ronda que se dispara, pero no se considera semiautomático, ya que la acción manual de apretar el gatillo es lo que hace avanzar el cilindro, no la energía del disparo anterior. [4]
El uso del término automático puede variar según el contexto. Los especialistas en armas señalan que la palabra automático a veces se entiende erróneamente como un arma de fuego totalmente automática cuando se utiliza para referirse a un arma de fuego semiautomática que se carga sola y no es capaz de disparar de forma totalmente automática. En este caso, automático se refiere al mecanismo de carga, no a la capacidad de disparo. Para evitar confusiones, es común referirse a estas armas de fuego como "autocargadoras" en referencia a su mecanismo de carga.
El término "pistola automática" se refiere casi exclusivamente a una pistola semiautomática (es decir, no completamente automática) (las pistolas completamente automáticas se denominan generalmente pistolas ametralladoras ). En el caso de las pistolas, el término "automática" se utiliza habitualmente para distinguir las pistolas semiautomáticas de los revólveres. El término "autocargador" también se puede utilizar para describir una pistola semiautomática. Sin embargo, para evitar confusiones, el término "rifle automático" se limita, por lo general, convencionalmente y mejor, a un rifle capaz de disparar de forma completamente automática. Se pueden encontrar ambos usos del término "automático"; el significado exacto debe determinarse a partir del contexto.
El mecanismo de las armas de fuego semiautomáticas (o de carga automática) suele ser lo que se conoce como sistema de disparo de cerrojo cerrado . En un sistema de cerrojo cerrado, primero se debe cargar manualmente un cartucho en la recámara antes de que el arma pueda disparar. Cuando se aprieta el gatillo, solo se mueven el martillo y el percutor , que golpean y disparan el cartucho. A continuación, el cerrojo retrocede lo suficiente hacia atrás para extraer y cargar un nuevo cartucho del cargador en la recámara del arma de fuego, listo para disparar de nuevo una vez que se aprieta el gatillo.
Un mecanismo de cerrojo abierto es una característica común de las armas de fuego completamente automáticas. Con este sistema, al apretar el gatillo se libera el cerrojo de una posición amartillada hacia atrás, empujando un cartucho desde el cargador hacia la recámara, disparando el arma. El cerrojo se retrae a la posición hacia atrás, listo para extraer el siguiente cartucho del cargador. El sistema de cerrojo abierto se utiliza a menudo en subfusiles y otras armas con una alta cadencia de fuego. Rara vez se utiliza en armas de fuego semiautomáticas, que pueden disparar solo un tiro con cada presión del gatillo. El sistema de cerrojo cerrado es generalmente más preciso, ya que el centro de gravedad cambia relativamente poco en el momento en que se aprieta el gatillo.
En el caso de las armas completamente automáticas, el funcionamiento a cerrojo abierto permite que circule el aire, lo que enfría el cañón. En el caso de las armas semiautomáticas, se prefiere el funcionamiento a cerrojo cerrado, ya que el sobrecalentamiento no es tan crítico y se prefiere la precisión. Algunas armas militares de fuego selectivo utilizan un cerrojo abierto en modo completamente automático y un cerrojo cerrado cuando se selecciona el modo semiautomático.
Muchas jurisdicciones regulan algunas o todas las armas de fuego semiautomáticas de manera diferente a otros tipos.
Varios tipos de armas semiautomáticas fueron restringidas para uso civil en Nueva Zelanda después de los tiroteos en la mezquita de Christchurch de 2019 , en Australia después de la masacre de Port Arthur , en Noruega después del tiroteo de Utøya de 2011. [5] En los Estados Unidos, la Prohibición Federal de Armas de Asalto prohibió las armas semiautomáticas con ciertas características adicionales, de 1994 a 2004. A partir de 2023, varios estados de EE. UU. todavía restringen tipos similares de armas semiautomáticas.