El equipo nacional de baloncesto masculino de Letonia ( en letón : Latvijas basketbola izlase ) representa a Letonia en el baloncesto internacional . Está organizado y dirigido por la Asociación Letona de Baloncesto . Letonia ha llegado al Campeonato Europeo de Baloncesto 15 veces, y su máximo éxito se produjo durante el período de entreguerras , cuando se convirtió en el primer equipo en ganar el torneo en 1935. Cuatro años más tarde, tuvo otra racha impresionante para salir con la plata en 1939. Aunque después de 1939, Letonia se vio obligada a suspender las operaciones de su equipo nacional, debido a la ocupación de los estados bálticos durante la Segunda Guerra Mundial . Letonia recuperó la independencia en 1991, y su equipo nacional participó en una competición internacional una vez más un año después.
El 26 de noviembre de 1923 se fundó la Latvijas Basketbola Savienība , antes que la mayoría de las federaciones de baloncesto de otros países. [4]
El 29 de abril de 1924, Letonia jugó su primer partido internacional contra Estonia , ganando 20-16. [5]
En el invierno de 1924 se celebró el primer campeonato de baloncesto masculino, mientras que el primer campeonato femenino se organizó en 1933. [6]
Los letones, al igual que sus vecinos bálticos , los lituanos y los estonios , también comenzaron a jugar al baloncesto en la década de 1920, y rápidamente se convirtieron en los equipos más fuertes del Báltico. El 13 de diciembre de 1925, en Riga , el equipo nacional lituano jugó su primer partido internacional. Letonia los barrió fácilmente con un marcador de 41-20. [7] Más tarde, Letonia continuó dominando también a los futuros tres veces campeones europeos (41-29 y 123-10). [8] De hecho, Letonia tenía uno de los equipos nacionales de baloncesto más fuertes del mundo. Los primeros equipos letones estaban formados por estudiantes y alumnos, que eran entrenados por entrenadores de la YMCA estadounidense (Asociación Cristiana de Jóvenes). [9]
Letonia también fue uno de los ocho países que firmaron el acta fundacional de la FIBA el 18 de junio de 1932 en Ginebra , junto con Suiza , Checoslovaquia , Grecia , Italia , Portugal , Rumania y Argentina . El representante letón en este evento fue Jāzeps Šadeiko. [10]
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Los letones ganaron el primer campeonato europeo de baloncesto, el EuroBasket de 1935, organizado por la federación continental FIBA Europa de la Federación Internacional de Baloncesto . Derrotaron a Hungría en la ronda preliminar, a Suiza en las semifinales y a España en la final para terminar en lo más alto del grupo de diez naciones. [11]
Letonia mantuvo a sus oponentes en 49 puntos en tres partidos, el promedio de puntos en contra más bajo del torneo. Su tasa de anotación, 98 puntos en tres partidos, es decir 32,67 puntos por partido, fue superada sólo por Francia .
Letonia es el país más pequeño en población que ha ganado jamás el EuroBasket .
En 2012, el director de cine letón Aigars Grauba dirigió el drama deportivo histórico Dream Team 1935 sobre el viaje del equipo letón hacia la obtención del título. [12] [11]
El equipo nacional de baloncesto de Letonia participó en la primera aparición del baloncesto como evento oficial de medalla olímpica. Letonia era el actual campeón europeo y era considerado uno de los favoritos antes del torneo. Aunque los Juegos Olímpicos no fueron tan bien para los letones. Comenzaron el torneo con una victoria de 20-17 sobre Uruguay . Sin embargo, fueron derrotados rotundamente por 23-34 por Canadá y después de sufrir otra derrota ante Polonia por 23-28, los letones no se clasificaron para la fase eliminatoria, a diferencia de sus vecinos Estonia . [13] Esta fue la primera y única aparición de Letonia en los Juegos Olímpicos a partir de 2019 (sus contrapartes femeninas hicieron su primera aparición en 2008 ). [14]
En el EuroBasket de 1937 , los actuales campeones comenzaron con buen pie su primer partido en el torneo al derrotar a Checoslovaquia por 44-11. En su segundo partido perdieron por la mínima ante Polonia y cayeron al (1-1) puesto en la clasificación. Terminaron la fase de grupos con una victoria necesaria contra Francia que los colocó en un triple empate por el liderato del grupo de cuatro equipos. Sin embargo, no sería suficiente para que la selección nacional alcanzara las semifinales, ya que quedó última en el desempate contra Polonia y Francia. Este resultado se produjo a pesar de que los letones fueron el equipo con mayor puntuación en todo el torneo y permitieron menos puntos a sus oponentes que cualquiera de los otros equipos de su grupo.
El hecho de estar en la mitad inferior del grupo preliminar significó que el equipo no podía terminar mejor que en quinto lugar. En la semifinal de clasificación, Letonia se enfrentó a Egipto , que se había retirado después de sus primeros dos partidos preliminares. Avanzó al playoff por el quinto y sexto lugar, que perdió contra Estonia por 41-19.
En 1939 , a pesar de perder dos veces, incluida una revancha del partido de 1937 contra Estonia, Letonia aseguró la medalla de plata con cinco victorias. Polonia, que también tenía un récord de 5-2, terminó tercera ya que Letonia había ganado el partido entre los dos equipos. El partido inaugural y, en retrospectiva, decisivo del torneo entre Letonia y Lituania terminó en una dramática victoria tardía para los anfitriones y eventuales campeones Lituania, agriando las relaciones deportivas entre los dos países y llevando a la cancelación de la Copa del Báltico de 1939. [15]
Uno de los subcampeones de 1939, Alfrēds Krauklis , dijo una vez: "Lo digo con franqueza: estos tres estados bálticos han hecho crecer el baloncesto europeo. Ahora dicen que es español, ¿y qué? Que lo digan... Y yo digo: ¡es mérito nuestro!". [16]
Debido a la ocupación soviética y nazi , los letones no pudieron representar a Letonia en los torneos organizados por la FIBA ni en los Juegos Olímpicos . En cambio, se vieron obligados a jugar para el equipo nacional de la Unión Soviética .
En Letonia comenzaron tiempos terribles . En 1940 comenzaron las deportaciones masivas de personas , llevadas a cabo por los soviéticos . Miles de letones se vieron obligados a abandonar su patria y miles de ellos murieron debido a los conflictos armados durante la Segunda Guerra Mundial .
Sin embargo, a pesar de todos los desafíos crueles, el baloncesto continuó practicándose y mantuvo su popularidad en Letonia. En 1941 se organizó un torneo de los Estados Bálticos en el pabellón deportivo de Kaunas . El equipo de la República Socialista Soviética de Lituania ganó la final contra la República Socialista Soviética de Letonia por 38-33. [17]
En los Juegos Olímpicos de 1952 , Maigonis Valdmanis se convirtió en el primer representante letón en formar parte del equipo soviético, que ganó la medalla de plata olímpica ese año. Unos años más tarde, otras dos estrellas del baloncesto letón se unieron al equipo: Jānis Krūmiņš y Valdis Muižnieks . Más tarde, el trío ganó dos títulos de EuroBasket y dos veces se convirtió en subcampeón olímpico juntos.
En la década de 1950, el Rīgas ASK , entrenado por la leyenda soviética Aleksandr Gomelsky , se convirtió en la principal fuerza de la Unión Soviética e incluso de Europa al ganar tres títulos consecutivos de la Copa de Europa entre 1958 y 1960. La plantilla del club tenía múltiples campeones europeos en Jānis Krūmiņš, Maigonis Valdmanis y Valdis Muižnieks. [18] Además, en 1960 TTT Riga ganó la Copa de Europa de Clubes Femeninos , convirtiendo sin duda a Riga en la capital del baloncesto con los dos principales títulos europeos de baloncesto en manos de los clubes de una sola ciudad al mismo tiempo. Y solo fue el primero de los impresionantes 18 títulos europeos.
En años posteriores aparecieron otras estrellas del baloncesto letón, como Valdis Valters e Igors Miglinieks , ambos finalmente coronados campeones olímpicos. Valdis Valters está considerado como uno de los mejores jugadores de baloncesto de Europa de la década de 1980. Además de su título olímpico, también ganó la Copa del Mundo en 1982 y se convirtió en campeón de Europa en dos ocasiones, siendo nombrado MVP del EuroBasket 1981 .
El 4 de mayo de 1990 Letonia declaró su independencia de la Unión Soviética . En consecuencia, en septiembre de 1991 su federación de baloncesto se volvió a afiliar a la FIBA. [19] Sin embargo, a pesar de tener algunos jugadores notables como Valdis Valters , Igors Miglinieks , Ainars Bagatskis , Kaspars Kambala y Andris Biedriņš , Letonia no pudo recuperar su gloria de entreguerras. Su mejor resultado después de restaurar la independencia del país es el quinto puesto logrado en la Copa del Mundo de 2023. Sin embargo, el baloncesto está recuperando lentamente su poder en Letonia con la ayuda de los equipos juveniles ganadores de medallas.
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Durante el EuroBasket 2013, Letonia comenzó su participación en el torneo con dos victorias contra Bosnia y Herzegovina y Montenegro antes de enfrentarse a su rival báltico de toda la vida, Lituania . Aunque en el esperado partido entre las dos naciones, Lituania se impuso por 67-59. Letonia perdió su siguiente partido contra Serbia , pero se recuperó para ganar su último encuentro en la fase de grupos contra Macedonia y avanzar.
En la segunda fase de grupos del torneo, Letonia mostró un dominio inmediato en su primer partido de la fase de grupos contra Ucrania , al ganar 86-51. Resultó ser la única victoria que Letonia lograría en el grupo, ya que finalmente quedó eliminada.
Como uno de los anfitriones del EuroBasket 2015 en Riga , Letonia comenzó su campaña en el torneo con una victoria sobre Bélgica por 78-67. En su segundo partido, se enfrentaron una vez más a sus rivales Lituania . Letonia buscó vengar su derrota del enfrentamiento anterior del EuroBasket entre los dos, ya que el equipo nacional tuvo un buen comienzo en el primer cuarto. Desafortunadamente, los letones no pudieron mantener el impulso con el que comenzaron el partido, ya que cayeron nuevamente ante sus rivales, 68-49. Si bien fue desmoralizante para Letonia ser derrotada de esa manera frente a su público local, se recuperaron rápidamente para ganar dos de los siguientes tres partidos que jugaron para pasar a la fase eliminatoria. Allí, Letonia venció a Eslovenia para avanzar a los cuartos de final, pero finalmente se quedó corta ante el eventual medallista de bronce Francia .
En el EuroBasket 2017, Letonia llegó a la competición con grandes expectativas, ya que presentó una de sus alineaciones más potentes de la historia. Con la incorporación de la estrella letona Kristaps Porziņģis a la selección absoluta por primera vez, Letonia estaba preparada para emprender una larga racha en el torneo. Pero en su primer partido fueron superados por un equipo veterano de Serbia , 92-82. Sin embargo, el equipo nacional se recuperó de una manera enorme desmantelando a Bélgica 92-64, con Porziņģis y Jānis Timma liderando el camino en anotaciones con 27 puntos cada uno. También ganaron sus siguientes tres partidos en la fase de grupos para terminar con un récord de (4-1), para ganarse un lugar en las rondas eliminatorias. En su enfrentamiento de octavos de final, aplastaron a Montenegro 100-68. Sin embargo, Letonia se topó con una sierra circular en su partido de cuartos de final, cayendo ante el eventual campeón Eslovenia .
Letonia terminó quinta en el torneo en general, alcanzando su mejor resultado de posguerra en la historia del equipo nacional, en el que Kristaps Porziņģis debutó con promedios asombrosos de 23,6 puntos, 5,9 rebotes y 1,9 bloqueos a la edad de 22 años. [20]
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El 1 de agosto de 2019, Letonia nombró al exjugador Roberts Štelmahers como nuevo entrenador en jefe de la selección nacional. Reemplazó a Arnis Vecvagars . [21] En marzo de 2022, Letonia fue seleccionada como uno de los cuatro coanfitriones del EuroBasket 2025 , donde albergará un grupo de la fase preliminar, así como las rondas eliminatorias.
Tras el fichaje de Luca Banchi como entrenador en jefe en 2021, Letonia se clasificó para la Copa del Mundo FIBA 2023 , siendo la primera vez que el equipo nacional aparecería en la final de la Copa del Mundo. [22] [23]
Letonia entró en la competición con grandes esperanzas, sin embargo, su mayor estrella Kristaps Porziņģis no pudo representar al equipo durante la Copa Mundial FIBA 2023, debido a que no se recuperó de una lesión. [24] Sin embargo, Letonia sorprendentemente eliminó a los subcampeones europeos Francia en la primera ronda al ganar un juego decisivo 88-86 y se clasificó a la segunda ronda de la Copa Mundial FIBA 2023 con dos victorias (también contra Líbano 109-70) y una derrota 101-75 ante Canadá . [25] [26] Uno de los líderes del equipo letón, Dāvis Bertāns, describió la victoria contra Francia como "la mayor victoria en la historia del baloncesto letón desde 1935". [27] En la segunda ronda, Letonia logró otra memorable victoria 74-69 contra los actuales campeones del mundo España . [28] En el siguiente partido Letonia aplastó a Brasil por 104–84 y avanzó a cuartos de final como el segundo mejor equipo del grupo, dejando a España y Brasil atrás sin playoffs. [29] Pero en cuartos de final Letonia perdió ante Alemania en los últimos segundos con el resultado 79–81 y no se clasificó directamente para los Juegos Olímpicos de París 2024. [30] Letonia terminó el torneo en quinto lugar después de derrotar a Italia (82–87) y Lituania (98–63). [ 31] [26]
Ganar Pérdida
Lista de participantes para el torneo clasificatorio olímpico de 2024. [32 ]
Jugadores destacados actuales de Letonia que han jugado para la selección nacional:
Valdemars Baumanis - (1935-1936)Adolf Grasis – (1937) Valdemars Baumanis – (1939) Armands Krauliņš – (1993–1996) Ígors Miglinieks – (1997–1999) Armands Krauliņš – (2000-2003) Kārlis Muižnieks – (2004–2007)
Kęstutis Kemzūra - (2008-2009) Ainars Bagatskis – (2010-2017) Arnis Vecvagars - (2017-2019) Roberts Štelmahers – (2019-2021)
Luca Banchi – (2021-presente) [33]Jugadores retirados:
EuroBasket 1935 : terminó primero 
entre 10 equipos
3 Eduards Andersons , 4 Aleksejs Anufrijevs , 5 Mārtiņš Grundmanis , 6 Herberts Gubiņš, 8 Rūdolfs Jurciņš , 9 Jānis Lidmanis , 10 Visvaldis Melderis , 11 Džems Raudziņš (Entrenador: Valdemārs Baumanis )
Juegos Olímpicos de 1936 : terminó en el puesto 18 entre 21 equipos
1 Rūdolfs Jurciņš , 2 Visvaldis Melderis , 3 Eduards Andersons , 4 Džems Raudziņš , 5 Voldemārs Elmūts , 6 Mārtiņš Grundmanis , 7 Maksis Kazaks (Entrenador: Valdemārs Baumanis )
EuroBasket 1937 : terminó sexto entre 8 equipos
3 Eduards Andersons , 4 Aleksejs Anufrijevs , 5 Mārtiņš Grundmanis , 6 Janis Jansons , 7 Rūdolfs Jurciņš , 8 Andrejs Krisons, 9 Aleksandrs Martinsons, 10 Visvaldis Melderis , 11 Džems Raudziņš , 12 Voldemārs Šmits (Entrenador: Adolfs Grasis)
EuroBasket 1939 : terminó segundo 
entre 8 equipos
3 Aleksandrs Vanags , 4 Alfrēds Krauklis , 5 Teodors Grinbergs, 6 Maksis Kazaks , 8 Voldemārs Šmits, 9 Jānis Graudiņš, 11 Karlis Arents, 12 Juris Solovjovs, 14 Karlis Satins, 18 Visvaldis Melderis (Entrenador: Valdemārs Baumanis )
EuroBasket 1993 : terminó 9º entre 16 equipos
4 Edgars Šneps, 5 Jānis Āzacis, 6 Igors Meļņiks, 7 Kārlis Muižnieks , 8 Ivars Zankovskis, 9 Ainars Bagatskis , 10 Dzintars Jaunzems, 11 Ivars Liepa, 12 Raimonds Miglinieks , 13 Edmunds Valeiko, 14 Andrejs , 15 Aigars Zeidaks (Entrenador: Armands Krauliņš )
EuroBasket 1997 : terminó 16º entre 16 equipos
4 Uvis Helmanis , 5 Jānis Āzacis, 6 Edmunds Valeiko, 7 Roberts Štelmahers , 8 Kārlis Muižnieks , 9 Edgars Šneps, 10 Raimonds Miglinieks , 11 Ainars Bagatskis , 12 Ivars Liepa, 13 Ralfs Jansons, 14 Andrejs Bondarenko, 15 I gors Meļņiks (Entrenador: Igors Miglinieks )
EuroBasket 2001 : terminó 8º entre 16 equipos
4 Uvis Helmanis , 5 Aigars Vītols , 6 Kaspars Cipruss , 7 Roberts Štelmahers , 8 Edmunds Valeiko , 9 Māris Ļaksa , 10 Kristaps Valters , 11 Raimonds Miglinieks , 12 Ainars Bagatskis , 13 Raitis Grafs , 14 Kaspars Kambala , 15 Arnis Vecvagars (Entrenador: Armands Krauliņš )
EuroBasket 2003 : terminó 13º entre 16 equipos
4 Uvis Helmanis , 5 Aigars Vītols , 6 Trojs Ostlers , 7 Roberts Štelmahers , 8 Armands Šķēle , 9 Edgars Šneps , 10 Kristaps Valters , 11 Māris Ļaksa , 12 Ainars Bagatskis , 13 Raitis Grafs , 14 Kaspars la , 15 Arnis Vecvagars (Entrenador: Armands Krauliņš )
EuroBasket 2005 : terminó 14º entre 16 equipos
4 Uvis Helmanis , 5 Aigars Vītols , 6 Armands Šķēle , 7 Roberts Štelmahers , 8 Jānis Blūms , 9 Sandis Valters , 10 Kristaps Valters , 11 Ivars Timermanis , 12 Mārtiņš Skirmants , 13 Raitis Grafs , 14 Kaspars C ipruss , 15 Kristaps Janičenoks (Entrenador: Kārlis Muižnieks )
EuroBasket 2007 : terminó 13º entre 16 equipos
4 Uvis Helmanis , 5 Aigars Vītols , 6 Armands Šķēle , 7 Jānis Blūms , 8 Raimonds Vaikulis , 9 Gatis Jahovičs , 10 Sandis Valters , 11 Pāvels Veselovs , 12 Kaspars Cipruss , 13 Raitis Grafs , 14 Kristaps čenoks , 15 Andris Biedriņš (Entrenador: Kārlis Muižnieks )
EuroBasket 2009 : terminó 13º entre 16 equipos
4 Uvis Helmanis , 5 Aigars Vītols , 6 Armands Šķēle , 7 Jānis Blūms , 8 Ernests Kalve , 9 Kristaps Valters , 10 Gatis Jahovičs , 11 Kaspars Kambala , 12 Rolands Freimanis , 13 Artūrs Štālbergs , 14 Kristaps čenoks , 15 Andris Biedriņš (Entrenador: Kęstutis Kemzūra )
EuroBasket 2011 : terminó en el puesto 21 entre 24 equipos
4 Mārtiņš Meiers , 5 Dairis Bertāns , 6 Rolands Freimanis , 7 Jānis Blūms , 8 Mareks Jurevičus , 9 Edgars Jeromanovs , 10 Rihards Kuksiks , 11 Mareks Mejeris , 12 Dāvis Bertāns , 13 Jānis Strēlnieks , 14 Artūrs B ērziņš , 15 Andrejs Šeļakovs (Entrenador: Ainars Bagatskis )
EuroBasket 2013 : terminó 11º entre 24 equipos
4 Mārtiņš Meiers , 5 Mareks Mejeris , 6 Rolands Freimanis , 7 Jānis Blūms , 8 Jānis Bērziņš , 9 Dairis Bertāns , 10 Rihards Kuksiks , 11 Armands Šķēle , 12 Kristaps Janičenoks , 13 Jānis Strēlnieks , 14 Kaspars Bērziņš , 15 Andrejs Šeļakovs (Entrenador: Ainars Bagatskis )
EuroBasket 2015 : terminó 8º entre 24 equipos
5 Mareks Mejeris , 6 Rolands Freimanis , 7 Jānis Blūms (C) , 9 Dairis Bertāns , 10 Jānis Timma , 12 Kristaps Janičenoks , 13 Jānis Strēlnieks , 14 Kaspars Bērziņš , 19 Kaspars Vecvagars , 23 Haralds lis , 31 Žanis Peiners , 33 Mārtiņš Meiers (Entrenador: Ainars Bagatskis )
EuroBasket 2017 : terminó en el quinto lugar entre 24 equipos
6 Kristaps Porziņģis , 7 Jānis Blūms (C) , 8 Dāvis Bertāns , 9 Dairis Bertāns , 10 Jānis Timma , 11 Rolands Šmits , 12 Kristaps Janičenoks ,
13 Jānis Strēlnieks , 21 Aigars Šķēle , 24 Andrejs Gra žulis , 31 Žanis Peiners , 33 Mārtiņš Meiers (Entrenador: Ainars Bagatskis )
Copa del Mundo FIBA 2023 : terminó en el quinto lugar entre 32 equipos
00 Rodions Kurucs , 8 Dāvis Bertāns , 9 Dairis Bertāns (C) , 11 Rolands Šmits , 12 Artūrs Strautiņš , 18 Klāvs Čavars , 21 Aigars Šķēle ,
24 Andrejs Gražulis , 32 Anžejs Pasečņiks 4 7 Artūrs Kurucs , 55 Artūrs Žagars , 66 Kristers Zoriks (Entrenador: Luca Banchi )
*Los partidos amistosos no cuentan
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