La Segunda Batalla de Zúrich (25-26 de septiembre de 1799) fue una victoria clave del ejército republicano francés en Suiza liderado por André Masséna sobre una fuerza rusa comandada por Alexander Korsakov cerca de Zúrich . Rompió el estancamiento que había resultado de la Primera Batalla de Zúrich tres meses antes y condujo a la retirada de Rusia de la Segunda Coalición . La mayor parte de los combates tuvieron lugar en ambas orillas del río Limmat hasta las puertas de Zúrich, y dentro de la propia ciudad. Los mismos días se produjo una batalla entre los austríacos de Hotze y los franceses de Soult en el río Linth . Podría decirse que fue la victoria francesa más importante de 1799-1800. [9]
Tras la primera batalla de Zúrich, Masséna había consolidado una línea defensiva detrás del curso inferior del río Aar . En ese momento, todo su ejército en Suiza estaba formado por unos 77.000 combatientes, distribuidos de la siguiente manera:
Siguiendo el plan estratégico general, el ejército austríaco bajo el mando del archiduque Carlos debía ser reforzado con el mando ruso de 25.000 hombres de Korsakov, recién llegado a Schaffhausen después de una marcha de 90 días.
Mientras tanto, Masséna estaba preparando una ofensiva en su flanco derecho contra las posiciones austriacas en los Alpes . [11] El 15 y 16 de agosto, el general Claude Lecourbe con 12.000 hombres expulsó a las fuerzas de Gottfried von Strauch y Joseph Anton von Simbschen de los pasos de San Gotardo , Furka y Oberalp en una serie de violentos asaltos. [12] Como distracción, el 14 de agosto, las fuerzas francesas al mando de Soult hicieron demostraciones al otro lado del Sihl, debajo de Zúrich. [13]
En la noche del 16 al 17, el archiduque Carlos, apoyado por las tropas de Korsakov, lanzó un ataque sorpresa sobre el río Aar en Gross-Döttingen utilizando barcos y puentes de pontones , pero sus ingenieros calcularon mal la fuerza de la corriente y la profundidad del río, por lo que no fue posible asegurar el puente de pontones y, finalmente, después de serios combates, el ataque fue cancelado. [14] Sin embargo, el archiduque Carlos y Korsakov no planearon ninguna otra acción conjunta, ya que, siguiendo los planes estratégicos del Hofkriegsrat austríaco bajo el barón Thugut , se le había ordenado a Carlos que trasladara su mando principal al norte, al sur de Alemania . Siguiendo estas instrucciones a regañadientes, dejó atrás una columna de 29.000 hombres bajo el mando de Friedrich von Hotze y el mando de Korsakov con los suizos al servicio de Austria. El plan para estos dos comandos era esperar la llegada de la columna rusa de Suvorov que penetraba hacia el norte desde Italia por los pasos alpinos y atrapar a Masséna en un cerco de tres puntos .
Las tropas francesas que tomaron parte en la batalla incluyeron: [15]
El 22 de agosto, Korsakov y Hotze acordaron que los rusos con 22.000 hombres alinearían los tramos inferiores del río Limmat (Aare), y Hotze con 20.000 hombres ocuparía la región de Obersee debajo del lago de Zúrich desde Linth hasta Glaris .
El 28 de agosto, el grueso de las tropas del archiduque Carlos partió de Suiza. El propio Korsakov llegó a Zúrich al día siguiente, mostrando rápidamente una vanidosa confianza en las capacidades de sus tropas y un desprecio tanto por los franceses como por sus aliados, los austriacos:
La presunción y arrogancia de Korsakoff fueron llevadas a tal extremo, que en una conferencia con el archiduque Carlos, poco antes de la batalla [de Zúrich], cuando este gran general estaba señalando las posiciones que debían ser guardadas de manera especial, y dijo, señalando el mapa, "Aquí deberías colocar un batallón." – "Una compañía, quieres decir", dijo Korsakoff. – "No", respondió el archiduque, "un batallón." – "Te entiendo", replicó el otro; "un batallón austríaco o una compañía rusa".
—Señor Archibald Alison . [16]
A finales de agosto el ejército aliado estaba constituido de la siguiente manera:
Korsakov con 33.000 hombres alrededor de Zúrich y el Bajo Limmat, distribuidos de la siguiente manera:
Brigadas del general mayor Tuchkov (6.314 hombres) y del general mayor Essen (2.237 hombres) en Wollishofen. En total, con artilleros, 10.330 hombres.
Brigada del general mayor Markov en un campamento frente a Weiningen, frente a Dietikon (2.000 granaderos y 300 cosacos). Brigada del general mayor Pushchin en un campamento en Würenlos y frente al pueblo de Wettingen : 2.500 infantes, 1.000 cosacos (8 batallones, 10 escuadrones). A lo largo de la orilla derecha del Limmat desde Baden hasta el Rin (1.000 hombres). Total con artilleros: 7.052 hombres.
Nauendorf , con 5.400 austriacos, en la margen derecha del Rin, entre Waldshut y Basilea .
Hotze con 25.000 austríacos, incluidos 3.000 suizos, desde Uznach [17] hasta Chur y Disentis .
Suvorov con 28.000 rusos en marcha desde Italia a través de los Alpes. [18] [19]
Poco antes de la batalla, Korsakov destacó la División de Reserva de 5.000 hombres de Osten-Sacken en Rapperswil para reforzar Hotze en previsión de la aproximación de Suvorov, debilitando así su línea defensiva a lo largo del Limmat antes de Zúrich y exponiendo su línea de comunicaciones. [20]
La marcha del archiduque Carlos dio a los franceses una momentánea superioridad numérica, y Masséna estaba decidido a aprovecharla, así como la redistribución de los austríacos y los rusos. Su objetivo era derrotar a Korsakov y Hotze antes de que interviniera Suvorov. El 30 de agosto intentó cruzar el Aare y hacer retroceder al enemigo frente a Zúrich. El cruce del río no tuvo éxito, y Masséna planeó cruzarlo cerca de Dietikon y atacar posteriormente a Korsakov en Zúrich.
El 19 de septiembre, Masséna reveló su plan a los comandantes de su división. La división de Lorge y parte de la de Ménard cruzarían el río Limmat desde Dietikon y atacarían Korsakov en Zúrich. El resto del mando de Ménard ocuparía al enemigo manifestándose en Vogelsang . Al mismo tiempo, la división de Mortier mantendría la atención del cuerpo principal de Korsakov frente a Zúrich atacando Wollishofen . Klein cubriría la carretera de Alstetten , mientras que la división de Soult cruzaría el río Linth en Bilten y evitaría que Hotze ayudara a los rusos. Todos los barcos disponibles para el transporte se reunieron en Brugg , mientras que se construyó un puente de pontones en Rottenschwil para engañar al enemigo sobre el punto de cruce. Desde junio, se habían reunido barcos franceses de diferentes aguas y se habían transportado por tierra y agua. En septiembre, se habían reunido en secreto 37 barcos de diferentes tipos cerca de Dietikon. Al amparo de la noche del 23 al 24 de septiembre, el general de artillería Dedon desmanteló el puente de pontones en Rottenschwil y lo transportó en convoy a través de la montaña hasta Dietikon.
El 24 de septiembre llegó la noticia de que las tropas de Suvorov habían conquistado finalmente el paso de San Gotardo (véase Batalla del paso de San Gotardo ). Este éxito tardío de los rusos hizo imposible el ataque conjunto de Korsakov, Hotze y Suvorov, pero convenció a Masséna de que adelantara su ataque del 26 al 25 de septiembre.
El 24 de septiembre por la tarde, las tropas de Masséna, concentradas en Dietikon, sumaban más de 8.000 hombres de la división de infantería de Lorge y 26 cañones, todos ellos silenciados en las proximidades del río. Al otro lado del Limmat, entre Würenlos y Wipkingen, se encontraron con sólo 2.600 rusos al mando del mayor general Markov , incluidos 1.100 hombres bajo el mando del propio Markov en Oetwil Würenlos, 290 hombres y 2 cañones del regimiento cosaco Misinov entre la subida del camino del monasterio y los pinares, 220 hombres de un batallón de granaderos en el borde occidental de los pinares y cuatro escuadrones de dragones , con 550 hombres al mando del coronel Dmitry Dmitrievich Shepelev en Wipkingen.
El 25 de septiembre, a las 04:45, cuando se lanzaron rápidamente botes a través del Limmat, se dio la alarma y los disparos iniciales de un batallón de la Brigada de Avanzada de Gaza señalaron el comienzo del ataque. Con pronta eficiencia, aproximadamente 600 hombres en 37 botes cruzaron el Limmat y formaron una cabeza de puente en la orilla opuesta. El cruce de los botes alertó a los débiles puestos avanzados rusos en la orilla opuesta, pero a pesar de varias rondas de mosquetería y artillería, ni un solo bote se hundió ni un hombre se ahogó. En este punto, el Limmat retrocedió en un amplio arco hacia el sur, lo que permitió a la artillería de Masséna disparar desde ambos lados de la curva del río en el desembarcadero y más profundamente más allá de la cabeza de puente. 25 disparos alcanzaron varios edificios del monasterio . A medida que más franceses cruzaban, cesaron los disparos desde la orilla izquierda por temor a alcanzar a sus propios hombres, y todos los esfuerzos se centraron en atravesar el río.
A las 05:00 horas, Dedon ordenó la construcción del puente de pontones. La cabeza de puente francesa estaba expuesta al fuego de artillería ruso desde las alturas de Kloster-Fahr y el bosque de pinos. Esta meseta, defendida por siete cañones y las reservas de Markov, fue atacada de inmediato y, tras un duro combate, a las 06:00 los rusos fueron rechazados; Markov resultó herido y hecho prisionero. Apenas una hora después de los primeros disparos, los franceses habían cruzado con 800 hombres y estaban en posesión del bosque de pinos y del campamento ruso. Tras ellos, el puente de pontones fue rápidamente montado y terminado a las 07:30. A las 09:00, toda la división de Lorge estaba en el lado derecho del Limmat con 8.000 hombres y un total de 26 cañones.
Masséna quería impedir que el ala derecha rusa, al mando de Durasov, se uniera a la izquierda en Zúrich, y envió rápidamente a Bontemps con su brigada a conquistar las laderas de las montañas de Glatt y cortar las comunicaciones entre Regensberg y Zúrich. La izquierda de Bontemps estaba cubierta por dos batallones de la brigada de Quétard en la carretera de Wurenlos . Todas las demás tropas, unos 15.000 hombres, incluida la vanguardia al mando de Gazan, siguieron al jefe del Estado Mayor, Nicolas Oudinot, en dirección a Höngg.
Mientras tanto, a las 05:00 la División de Mortier había lanzado sus débiles ataques contra el mando principal de Korsakov. Su izquierda, bajo el mando de Brunet, avanzó hasta la pequeña meseta de Wiedikon, donde pronto fueron inmovilizados por fuerzas superiores. Su derecha, bajo el mando de Drouet, expulsó a los rusos de Wollishofen , pero pronto fueron contraatacados por los seis batallones de Gorchakov , asistidos por la flotilla de cañoneras de William , y empujados hacia el Uetli.
Gorchakov, sin embargo, no se conformó con rechazar el ataque enemigo y persiguió a los franceses hasta el Uetliberg , donde logró capturar algunas baterías . Sin embargo, esta victoria contribuyó al desastre del día, ya que el éxito francés en la orilla derecha, junto con el avance de Klein desde Alstetten hacia la llanura de Sihlfeld , enfilaron la derecha del cuerpo ruso, obligando a Korsakov a retirarlo a las 13:00.
Los rusos lucharon con su valentía habitual, pero no estaban bien dirigidos, y era patético verlos cargar por las laderas del Albis esperando ver a Suvároff en la cima y gritando su nombre.
— Ramsay Weston Phipps. [21]
Los hombres de Gorchakov, perseguidos de cerca mientras se retiraban, sufrieron pérdidas considerables. [22]
El cruce del río Limmat tuvo éxito porque los rusos eran demasiado débiles en su sección delantera y porque la división de Mortier los había distraído de Dietikon con fintas de la división de Mortier en Wollishofen y la división de Ménard en Vogelsang. Ménard había logrado burlar completamente a los rusos con su ataque y también con demostraciones contra Brugg. Desde el amanecer había abierto un bombardeo de fuego de artillería con todos sus cañones en las cercanías de Baden y en la confluencia del Aare y el Limmat contra las fuerzas de Durasov, había desplegado su brigada restante a plena vista del enemigo y había puesto en movimiento los botes restantes en el río. Durasov fue completamente engañado por esto y estacionó sus tropas casi todo el día entre Freyenwyl y Wurenlingen . Cuando se dio cuenta de su error y marchó para reunirse con las tropas en las alturas de Oetlikon, encontró el paso bloqueado por la brigada de Bontemp y tuvo que hacer un desvío sustancial hacia Zúrich, donde llegó tarde en la noche.
En Vogelsang, Ménard logró lanzar un pequeño destacamento sobre el Limmat en barcos transportados por tierra desde el Aar mientras estaba bajo fuego, esto le permitió restablecer un puente volador , con el que cruzó parte de su comando a la mañana siguiente.
En Zúrich, Korsakov se sentía tan seguro de su posición que no había hecho ni una sola inspección de la línea ni había trasladado su equipaje ni los hospitales a una distancia segura; en cambio, todo estaba desordenado en la ciudad. Despertado por el cañoneo , se dirigió a Höngg con un pequeño destacamento de tropas y se enteró de la derrota de Markov. Sin embargo, estaba convencido de que el cruce del Limmat era simplemente una demostración y que la principal amenaza provenía del ataque de Mortier a Wollishofen .
A las 10:00 horas, los franceses avanzaban por ambas orillas del Limmat, apoyados por un intenso bombardeo de artillería. Oudinot se apoderó de Höngg y de las alturas de Wipkingen, que estaban en manos del débil destacamento dejado por Korsakov, y poco antes de las 15:00, junto con parte de la reserva, comenzó a atacar el Zürichberg, en poder de varios batallones rusos. Gazan marchó hacia Schwamendingen para cortar la carretera a Winterthur. Para entonces, Korsakov finalmente se dio cuenta de su peligrosa situación y retiró tropas de la orilla derecha a través de Zúrich para hacer frente al avance de Oudinot, pero sólo pudieron hacerlo desfilando por las estrechas calles de la ciudad, abarrotadas de heridos y equipajes. Una andanada de obuses franceses aumentó aún más la confusión y obstaculizó aún más a los rusos. Cuando los franceses habían dejado atrás Zúrich, ya era demasiado tarde. Los franceses habían ganado la montaña por ese lado de la ciudad y en la llanura habían tomado posesión de la casa de campo Beckenhof. Los rusos atacaron con valentía, pero no pudieron hacer mella en las tropas de Lorges, apoyadas por la Legión Helvética. Mientras tanto, llegaron cuatro batallones rusos enviados de vuelta a Zúrich por Hotze. Korsakov se puso a la cabeza de ellos y, con la ayuda de la Legión Suiza de Bachmann, hizo retroceder a los franceses hasta el pie de las alturas de Wipkingen. Gazan, sin embargo, se mantuvo en Schwamendingen. Los contraataques rusos contra el Zürichberg, aunque increíblemente valientes, fueron insuficientes en número y "en lugar de ganar las alturas, las tropas siguieron luchando ante la puerta y cargando al enemigo con la bayoneta entre las viñas y los setos, en un terreno que no admitía tal operación". [23]
Al caer la noche, Korsakov se encerró en Zúrich, tras haber cedido las llanuras a los franceses. Masséna convocó a la ciudad, pero no recibió respuesta.
Mientras todo esto sucedía alrededor de Zúrich, en el extremo oriental del lago de Zúrich, el cuerpo austríaco de Hotze se enfrentaba a la división francesa de Jean-de-Dieu Soult en los canales y pantanos alrededor del bajo Linth y el Walensee. Durante días antes, Soult se había vestido con un uniforme de infantería común y había cumplido funciones de puesto avanzado para observar las posiciones austríacas. La batalla del río Linth comenzó a las 02:30 del día 25, cuando un pequeño grupo de soldados, en ropa interior, con pistolas y municiones atadas sobre sus cabezas y espadas entre los dientes, nadó a través del canal cerca de Schänis . Pudieron sacar balsas con cuerdas y, bajo la oscuridad y una espesa niebla que persistió durante todo el día, un batallón entero fue transportado al otro lado antes de que se diera la alarma. Se realizaron cruces similares en el castillo de Grynau y Schmerikon . A las 04:00 horas, Hotze se despertó por el ruido del fuego de artillería y salió a caballo para encontrar a sus tropas luchando valientemente en Schänis. Luego cabalgó con su jefe de personal hacia Weesen para hacer un reconocimiento, pero en la niebla se encontraron con tropas francesas ocultas en un bosque. Cuando los dos austriacos se dieron la vuelta para huir, abrieron fuego y ambos hombres fueron asesinados a tiros. La noticia de la muerte de Hotze se difundió rápidamente y los consternados austriacos, ahora bajo el desventurado mando de Franz Petrasch, retrocedieron hacia Lichtensteig , abandonando su pequeña flotilla de barcos en Rapperswil . [24]
Más al este, en el flanco derecho de Soult, la brigada de Gabriel Jean Joseph Molitor había sido atacada por las columnas del flanco izquierdo austríaco bajo el mando de Franz Jellacic y Friedrich von Linken en el alto Linth. Los dos austríacos desconocían el destino de las fuerzas de Hotze y Korsakov y no tenían contacto entre sí. La semibrigada de la 84.ª Infantería de Línea francesa se mantuvo detrás del Linth durante todo el 25 de septiembre y luego contraatacó al día siguiente. Alentados por la derrota de Hotze, los hombres de Molitor hicieron retroceder a los austríacos de Jellacic hacia Walenstadt . El 25, la columna de Linken apareció en el Sernftal , sorprendiendo y capturando a dos batallones de la 76.ª Infantería de Línea francesa. Las tropas de Linken, que consistían en la brigada de Joseph Anton von Simbschen , pronto se encontraron con la oposición de un batallón de la 84.ª Línea. El 27 de septiembre, Molitor atacó Linken tras recibir refuerzos de dos de los batallones de Soult, pero la lucha no fue concluyente. El 29 de septiembre, tras más escaramuzas, Linken dio la orden de retirarse al valle del Rin tras recibir una nota engañosa de un agente doble y no recibir más noticias de Suvorov o Hotze. [25]
Por la noche, las tropas de Durasov y el cuerpo que Hotze había regresado de Linth se unieron a Korsakov. Korsakov, que ya contaba con 16 batallones, estaba decidido a mantener su posición en Zurich hasta que Suvorov pudiera unirse a él. Esa mañana recibió la noticia de la muerte de Hotze.
Frente a los rusos, Oudinot reunió todas sus tropas en la orilla derecha para atacar el Zürichberg; la brigada de Bontemp debía bloquear la carretera de Winterthur por la izquierda. Lorge debía marchar a lo largo del Limmat para conectar con los ataques de Klein y Mortier, que a su vez avanzarían por el Sihlfeld con Masséna a la cabeza. Al cortar la retirada de los rusos, se verían obligados a retroceder hasta el lago.
Al amanecer, los rusos lanzaron un poderoso ataque contra la división de Lorge en dos líneas, logrando hacer retroceder a la brigada de Bontem y retomar la carretera de Winterthur, frustrando así el plan de empujarlos hacia el lago. Esto fue una gran suerte para Korsakov, ya que en ese momento Klein y Mortier estaban bombardeando Klein Zürich y la artillería de Oudinot rompiendo la puerta de Höngg. Reinaba una terrible confusión en los confines de la ciudad. Korsakov propuso un parlamento, pero nadie le hizo caso. En cambio, los rusos iniciaron una retirada general, dejando solo una débil retaguardia en la ciudad. Aunque no hizo ningún esfuerzo por impedir la retirada, Masséna avanzó la artillería ligera de Dedon a posiciones sucesivas para disparar sobre el flanco izquierdo de la columna en retirada, lo que sembró un completo desorden en sus filas. Masséna ordenó entonces a Lorge, Bontems y Gazan que cargaran contra el centro de los rusos, que se defendían con desesperación. Los generales Sacken y Likotsuchin resultaron gravemente heridos y las tropas lucharon en bolsas aisladas sin ningún tipo de cohesión. [26]
Al mismo tiempo, Oudinot atravesó la puerta de Limmat, todavía defendida por la retaguardia rusa, mientras que Klein irrumpió en Klein Zúrich con la reserva.
No hubo persecución y los rusos pudieron retirarse sin más interferencias, sin embargo Korsakov decidió continuar retirándose a una velocidad constante hasta el Rin y más allá. Wickham afirma que la mayor parte del comando ruso pudo llegar a Eglisau sin ser molestado por los franceses. [27] Sin embargo, de una fuerza original de más de 25.000 hombres, Korsakov finalmente llegó al Rin con 10.000 remanentes a través de Bülach y Eglisau, habiendo perdido su tren de equipajes, armas y baúles militares y registros. [28] [7]
La derrota de Korsakov se produjo gracias a una combinación de cuidadosa planificación por parte de los franceses y un liderazgo deficiente por parte de los rusos. A su llegada al frente, Korsakov no había hecho ningún reconocimiento personal, sino que se entregó a una cómoda existencia en Zúrich y confió enteramente en una fe equivocada en la superioridad de sus tropas sobre todas las demás. Masséna lo describió como "más un cortesano que un soldado". [29] De igual modo, el estilo lineal y muy rígido de lucha que los rusos habían desarrollado en sus guerras contra el Imperio Otomano se les opuso en este terreno contra los franceses, que eran más fluidos. Acostumbrados como estaban a obtener la victoria mediante agresivos avances a bayonetazos hacia su frente, nunca se les ocurrió que podían ser superados por los flancos. Korsakov y Petrasch también han sido duramente criticados por su rápida retirada por el Rin a pesar de que los franceses los perseguían muy poco y sabiendo perfectamente que Suvorov luchaba por unirse a ellos desde el sur. [30]
La victoria republicana fue sin duda el mayor triunfo de Masséna, aunque también se le ha criticado por no haber sabido aprovechar al máximo su éxito. Rocquancourt, Jomini y el archiduque Carlos se preguntan por qué Masséna, la tarde del 25, cuando quedó claro que los rusos se estaban concentrando contra Oudinot, no desplegó toda la reserva de Klein y los restos de la división de Ménard para apoyar el ala izquierda y así rodear a los rusos. [31] [32] Sin embargo, la acción sigue siendo una brillante hazaña de armas para los franceses.
Masséna, consciente del avance de Suvorov hacia San Gotardo, desplazó rápidamente sus tropas hacia el sur. La división de Lecourbe ya había realizado hazañas heroicas al retrasar a los rusos en el Paso de San Gotardo, y más tarde en el espectacular cruce del Reuss en el Puente del Diablo . Cuando Suvorov finalmente forzó el Reuss, se encontró con unidades de la división de Soult que bloqueaban la ruta en Altdorf. Incapaz de atravesar las líneas francesas y consciente de la desastrosa derrota de Korsakov, el general ruso giró hacia el este a través del alto y difícil Paso de Pragel hacia Glarus, donde quedó consternado al encontrar otras tropas francesas esperándolo el 4 de octubre. Masséna intentó derrotar a Suvorov, pero este lo derrotó en la Batalla de Muottental , y luego capturó la importante ciudad de Glarus , lo que le permitió salir tranquilamente del cerco. Los rusos perdieron su bagaje y artillería, y perdieron hasta 5.000 hombres. [33] El 15 de octubre las últimas tropas de la Coalición abandonaron el territorio suizo, que volvió así al control de la República Helvética . [34]
Tras la victoria francesa, Rusia se retiró de la Segunda Coalición. Los franceses extendieron su control sobre el territorio de la Confederación y crearon condiciones favorables para el ataque a Austria. Bajo acusaciones de saqueo, Masséna requisó enormes cantidades de alimentos, ganado y piensos, así como soldados y dinero. La necesidad y la miseria dominaban en las zonas afectadas por la guerra. La Segunda Guerra de Coalición había debilitado enormemente a la República Helvética, la consiguiente pérdida de apoyo popular condujo finalmente a la Ley de Mediación de 1803. En el Zürichberg hay un pequeño sendero forestal y un monumento a Masséna y los franceses. En el monumento en el bosque se describen brevemente las dos batallas de Zúrich. Hay otro monumento conmemorativo en Langnau am Albis al sur de Zúrich a la defensa del paso de Albis . En París, los nombres de los pueblos de Dietikon y Muta Thal están cincelados en el Arco de Triunfo . En Schöllenenschlucht (cerca del Puente del Diablo ) hay un monumento a la travesía alpina de los rusos bajo el mando de Suvorov.
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