La Segunda Batalla de Winchester se libró entre el 13 y el 15 de junio de 1863 en el condado de Frederick y Winchester, Virginia, como parte de la campaña de Gettysburg durante la Guerra Civil Estadounidense . Mientras el teniente general confederado Richard S. Ewell avanzaba hacia el norte a través del valle de Shenandoah en dirección a Pensilvania , su cuerpo derrotó a la guarnición del Ejército de la Unión comandada por el mayor general Robert H. Milroy , capturando Winchester y numerosos prisioneros de la Unión. [2]
Después de la Batalla de Brandy Station el 9 de junio de 1863, el general confederado Robert E. Lee ordenó al Segundo Cuerpo de Ewell, de 19.000 hombres , Ejército del Norte de Virginia , que despejara el valle inferior de Shenandoah de la oposición de la Unión para que el ejército de Lee pudiera continuar con su invasión de Pensilvania , protegida por las montañas Blue Ridge de la interferencia de la Unión.
El general en jefe de la Unión, Henry Wager Halleck, expresó gran preocupación por la estrategia defensiva del Departamento Intermedio para su objetivo principal de proteger el corredor ferroviario de Baltimore y Ohio . [3] Brig. El general Benjamin Franklin Kelley , comandante de la "división ferroviaria" (Departamento de Harper's Ferry), había sido informado de que su plan, junto con el del mayor general Milroy y el mayor general Robert C. Schenck (comandante del Departamento Medio ) no era sólido:
Cuartel General del Octavo Cuerpo de Ejército,
Baltimore, 5 de enero de 1863.El siguiente telegrama se recibió hoy del General de División Halleck, General en Jefe:
" General de División Schenck: No se debe intentar defender Winchester contra una gran fuerza enemiga... "El general Halleck no está del todo de acuerdo con el general Schenck y con usted en cuanto a la política de cubrir y proteger la carretera principalmente manteniendo puestos avanzados en Leesburg , Winchester y Romney .
—WM . D. WHIPPLE, Ayudante General Adjunto. [4]
La fuerza de 19.000 hombres del teniente general Richard S. Ewell consistía en:
La fuerza de 6.900 hombres del mayor general Robert H. Milroy estaba formada por tres brigadas de infantería, al mando de Brig. General Washington L. Elliot y Cols. Andrew T. McReynolds y William G. Ely, y dos pequeños puestos de avanzada al noroeste de la ciudad bajo el mando del coronel Joseph W. Keifer .
Los movimientos de Ewell se coordinaron como parte de una orquestación general del Ejército de Virginia del Norte en posición para cruzar el río Potomac hacia Pensilvania utilizando las montañas Blue Ridge como pantalla. Esta maniobra ofensiva estratégica se puso en vigor el 3 de junio, cuando el general Robert E. Lee manifestó su intención de "transferir el escenario de las hostilidades más allá del Potomac", moviéndose de forma oculta por el valle de Shenandoah.
El Primer Cuerpo de Longstreet (a través de Snickers Gap ) y el Tercer Cuerpo de Hill (a través de Ashby's Gap ) fueron paralelos a los movimientos del Segundo Cuerpo hacia el este a través de Berryville, Virginia , y la División de Caballería de Stuart tenía órdenes de una cuidadosa sincronización y selección del Ejército de Lee mediante la realización de demostraciones y acciones de detección a lo largo del flanco derecho del ANV al este de Blue Ridge.
Al final del día 12 de junio, la División de Rodes estaba a 8 kilómetros (5 millas) al norte de Front Royal, acampada en Stone Bridge, mientras que la División de Johnson llegó a Cedarville y la División de Early acampó cerca del río Shenandoah .
En abril, cuatro meses después de su ocupación de Winchester, el débil control de Milroy sobre las incursiones confederadas en el bajo valle de Shenandoah causó suficiente preocupación para que el comandante del Departamento Medio, Schenck, ordenara directamente a Milroy que apostara una brigada más al este en Berryville. Ofreció una base de operaciones para patrullar los cruces del río Shenandoah y vigilar las incursiones confederadas dentro y fuera de Snicker's Gap y Ashby's Gap en las montañas Blue Ridge en el borde oriental del valle. [8] En respuesta, Milroy envió la brigada de McReynolds a Berryville, con órdenes de evacuar a Winchester tras la señal del disparo de uno de los cañones de artillería pesada.
Milroy colocó piquetes y videttes alrededor de Winchester, pero estaban colocados demasiado cerca de Winchester debido al saqueo de sus patrullas. [9] Por lo tanto, Milroy prácticamente no tenía vigilancia de la situación a su alrededor. Su cautela al publicar videttes periféricas también se debió quizás a las graves pérdidas que sufrió al tratar de reprimir varias incursiones de caballería confederada que seguían ocurriendo en su distrito, como el 26 de febrero, cuando envió la 1.ª Caballería de Nueva York y la 13.ª Caballería de Pensilvania. salir a perseguir a los asaltantes. Se encontraron con el 7.º y el 11.º de Caballería de Virginia, bajo el mando del Coronel OR Funsten, y sufrieron una pérdida devastadora de 197 jinetes federales, incluidos 12 oficiales. [10] Milroy también registró a menudo muchas otras incursiones de caballería grandiosas que supuestamente capturaron o mataron a muchos de los guardabosques del coronel John S. Mosby en las semanas y meses previos a junio; sin embargo, los registros de los Rangers de Mosby no corroboran ni mencionan la mayoría de estos enfrentamientos [11] Las videttes más alejadas de Milroy hacia el sur estaban ubicadas en o cerca de Parkins Mill Battery en el cruce de Opequon Creek , a solo 4 millas (6 km) al sur de Winchester. [12] Otros informes de videttes federales al oeste de Winchester nunca fueron vistos ni encontrados por las fuerzas confederadas.
Winchester estaba fuertemente fortificada por fuertes y lunetas que rodeaban la ciudad, así como a lo largo de las rutas de peaje periféricas que ingresaban a la ciudad. Dentro de Winchester, Milroy construyó o mejoró diez fortificaciones defensivas, numeradas desde la Batería No. 1 hasta la Batería No. 10, realizando mejoras en muchos fuertes y fortificaciones preexistentes dejadas por ocupaciones federales y confederadas anteriores. Las fortificaciones estaban conectadas en algunos lugares con caminos y trincheras, y el uso de estas fue clave para la estrategia defensiva de Milroy. Mediante una combinación de retirar sus fuerzas a las obras defensivas y luego usar su artillería pesada de largo alcance, Milroy sintió que podía resistir durante semanas (si no meses) contra cualquier fuerza que pudiera ser lanzada contra él.
Durante la batalla, Milroy concentró sus fuerzas en las crestas al oeste de la ciudad en sus tres fuertes más altos y mejorados conectados por trincheras. Los fuertes más grandes recibieron nombres:
Las fortificaciones menores utilizadas inicialmente, pero abandonadas por Milroy durante el transcurso de la batalla, fueron:
Para más información ver : La ocupación del mayor general Robert Milroy
Ewell y sus generales estaban bien familiarizados con la situación táctica en Winchester, habían luchado aquí bajo el mando del teniente general Jackson durante la Primera Batalla de Winchester , y entendían el diseño de las diversas fortificaciones y oportunidades de enmascaramiento del terreno en el lado oeste de la ciudad. Por lo tanto, Ewell dividió aún más su fuerza de ataque principal de dos divisiones en dos movimientos de flanqueo básicos:
La división de Johnson, mientras avanzaba hacia el noroeste por Front Royal Pike, hizo retroceder a los piquetes federales en el cruce del río Opequon (Parkins Mill Battery) alrededor de las 8:30 am, y participó en escaramuzas de caballería en Hoge Run alrededor de las 9:30 am [12] Avance de Johnson se detuvo bajo el fuego de los cañones pesados de Fort Milroy poco antes del mediodía, y posteriormente se iniciaron escaramuzas y enfrentamientos de artillería con la artillería federal ubicada en la colina cerca de Hollinsworth Mill. [7] Johnson mantuvo su posición en ese punto para sincronizar con la llegada de la División Early.
Ewell ordenó a la División de Early cruzar hacia el oeste a través de Nínive hasta Newtown y avanzar hacia el norte por Valley Pike . Al llegar a las afueras de Kernstown, la infantería ligera y los enfrentamientos de artillería comenzaron alrededor del mediodía. A última hora de la tarde, alrededor de las 4 de la tarde, Early hizo retroceder a los escaramuzadores federales en el peaje de Valley Pike [12] y después de enfrentamientos menores, las fuerzas federales se retiraron al norte de Abrams Creek .
Milroy, a pesar de los enfrentamientos hasta el momento, todavía no tenía idea de que se enfrentaba a todo el Segundo Cuerpo del Ejército de Lee. Milroy concentró todas sus fuerzas en los tres fuertes que defendían la ciudad. Habiendo temido exactamente este tipo de escenario, el general en jefe Henry W. Halleck había pedido a Schenck que ordenara a Milroy retroceder de Winchester a Harpers Ferry . Aunque Schenck había discutido la evacuación con Milroy, no dejó ninguna dirección clara para que Milroy evacuara, ya que Milroy había convencido a Schenck de que su posición defensiva en Winchester era fuerte. Milroy había decidido previamente hacer caso omiso de las preocupaciones de Washington porque confiaba en que la fuerza de sus fortificaciones permitiría a su guarnición resistir un asalto o un asedio.
Ewell, basándose en buena información de inteligencia de fuentes en el valle inferior, había previsto que la única ruta de escape de Milroy podría bloquearse con éxito y ya había anticipado que la División de Rodes avanzaría hacia Martinsburg a través de Berryville para cortar la ruta de retirada esperada de Milroy, según sus planes de 11 de junio. Esa tarde, habiendo llegado a Berryville, la División de Rodes y la brigada de caballería de Jenkins intentaron capturar la Brigada de McReynolds, pero, alertado del movimiento confederado por el disparo de armas de señales por parte de la fuerza principal de Milroy en Winchester, McReynolds se retiró a Winchester, donde su fuerza Ocupó el Star Fort al norte de la ciudad. Sin embargo, los confederados pudieron capturar partes del tren de suministros federal en la cercana Bunker Hill, Virginia Occidental , junto con 75 prisioneros. Posteriormente, las fuerzas confederadas cortaron la línea de telegramas hacia Winchester, eliminando la única línea de comunicación de Milroy, y al atardecer del 13 de junio, la División de Rodes había llegado a Martinsburg, capturando la ciudad junto con cinco piezas de artillería federal. [14] La noche del 13 de junio se levantó una tormenta y una fuerte lluvia empapó Winchester y la parte baja del valle durante toda la noche. [12]
Al amanecer del 14 de junio, la Brigada de Gordon avanzó para capturar Bower's Hill con poca resistencia. Johnson extendió su línea hacia la derecha contra una oposición muy ligera. Hubo escaramuzas intermitentes en las calles de Winchester. Early y Ewell conferenciaron en Bower's Hill y decidieron una estrategia de flanqueo. La Brigada de Gordon y dos baterías quedaron en Bower's Hill, mientras que Early condujo a sus otras tres brigadas de regreso a Cedar Creek Grade, al oeste más allá de Apple Pie Ridge, donde estaba fuera de la vista de las fortificaciones federales, luego al norte sobre Cloverdale Plantation hasta Walnut Grove. Su columna iba acompañada de 20 cañones. Mientras Early hacía esta marcha, Johnson avanzó una línea de hostigadores a la derecha para ocupar la atención de los federales, proporcionando escaramuzas de distracción durante todo el día desde las 10 am hasta aproximadamente las 4 pm Las baterías confederadas en Bower's Hill se abrieron, provocando un duelo con los federales. armas en Fort Milroy. A media tarde, la fuerza de Early había ganado una posición frente a West Fort en Apple Pie Ridge. Se colocaron ocho cañones en Brierly Farm al noroeste del fuerte, mientras que 12 cañones se colocaron en un huerto al suroeste del fuerte, pero en ese momento el campo se había calmado. Dentro de los fuertes federales, Milroy y sus subcomandantes creían que los confederados habían sido rechazados de Winchester, aparentemente todavía sin darse cuenta de que ahora estaban totalmente rodeados y aislados, con el problema adicional de que una división entera (la de Rodes) ocupaba su principal ruta de escape. norte.
Alrededor de las 6 de la tarde, [15] la artillería de Early abrió fuego contra West Fort. Los veinte cañones dispararon durante 45 minutos, mientras Hays avanzaba sigilosamente su brigada de Luisiana a través de los campos de maíz y trigo en la base de Apple Pie Ridge. A la orden, la brigada avanzó corriendo a través de 300 yardas de campos abiertos y se adentró en las obras. Después de una breve lucha cuerpo a cuerpo, los defensores federales abandonaron las obras y se retiraron a Fort Milroy, mientras su propia artillería capturada era devuelta y utilizada contra ellos. [16] Hays fue apoyado en el ataque por la brigada de Smith y Avery, y Early consolidó su línea en West Fort (o Flint) Ridge, pero la oscuridad impidió mayores avances. Un duelo de artillería continuó hasta mucho después del anochecer. Después de la batalla, Ewell bautizó a West Fort Ridge como "Louisiana Heights" en honor a la brigada de Hays. Esa noche, Ewell ubicó el cuartel general de su cuerpo en Bowers' House, mientras la División de Early atacaba el fuerte principal de Milroy en un duelo de artillería hasta bien entrada la noche. [dieciséis]
Ewell supuso que Milroy podría intentar una retirada durante la noche y ordenó a Johnson que impidiera su fuga marchando hacia el norte y cortando el escape hacia el este-noreste a través de Charles Town Road, una posible ruta de escape que posiblemente podría evitar la posición de Rodes. 'División en el norte. Por lo tanto, alrededor de las 9 pm, Johnson (con las brigadas de Steuart y Williams y 8 cañones) comenzó una marcha nocturna hacia el norte hasta Berryville Pike y hacia el oeste hasta Jordan Springs Road, donde giró hacia el norte hacia Stephenson's Depot, una parada de tren en Winchester and Potomac Railroad cerca de la intersección de Martinsburg Pike y Charles Town Road. Alrededor de la medianoche, la Brigada Stonewall se separó y se unió a la retaguardia de la columna, dejando a una brigada (Jones) a horcajadas en Berryville Pike al este de la ciudad.
También a las 9 pm, en un consejo de guerra formal , Milroy y sus oficiales tomaron la decisión de intentar "abrirse paso" hasta Harpers Ferry en la antigua Charles Town Road, la misma carretera por la que marchaban el confederado Johnson y su división. hacia para cortar. Todos los cañones fueron pinchados y sus vagones destruidos. Poco después de la medianoche, los soldados federales se quitaron los colores y abandonaron sus trabajos tan silenciosamente que los confederados de Early no supieron que se habían ido hasta la mañana siguiente. La columna se concentró en el terreno bajo entre Star Fort y Fort Milroy, luego descendió a lo largo de la línea del ferrocarril y Valley Pike hacia el cruce de Charles Town, justo al sur de Stephenson's Depot.
Cerca del amanecer del 15 de junio, los hostigadores de Johnson encontraron el jefe de la columna en retirada de Milroy cerca de la intersección de Valley Pike y la antigua carretera de Charles Town. Milroy enfrentó a su columna a la derecha en la pica y se preparó para salir de una "trampa asesina" envolviendo al enemigo. Johnson desplegó sus regimientos a lo largo de Milburn Road mientras avanzaban hacia el ferrocarril y colocó dos cañones a cada lado del puente ferroviario de Charles Town Road. El resto de la artillería se desplegó en las alturas al este de Milburn Road. A medida que amanecía, las fuerzas federales realizaron varios ataques desesperados pero descoordinados contra el puente y el terraplén del ferrocarril. Los confederados estaban siendo reforzados constantemente y rechazados cada intento. La Brigada de Nicholl aplastó el ataque federal final y la Brigada Stonewall luego se puso en línea de batalla al norte de la carretera y avanzó para cortar Valley Pike. Este fue el golpe final; y algunos regimientos federales restantes izaron la bandera blanca. En algún momento, el caballo de Milroy fue disparado debajo de él, y la división en su conjunto se dispersó en varias direcciones hacia el noroeste, norte y noreste, y algunos grupos pequeños incluso lograron escapar encubiertamente hacia el sureste hacia y a través de Manassas Gap hacia Federally. territorio controlado.
Tanto los informes de los Registros Oficiales de la Unión como los de la Confederación sobre víctimas son prácticamente idénticos. Ewell informó:
Este recuento de prisioneros parece incluir la captura de todos los heridos federales hospitalizados en Winchester, ya que el topógrafo de Ewell, Jedediah Hotchkiss, cuenta unos 2.000 prisioneros de la ciudad, junto con una estimación de unos 1.500 que escaparon a Harper's Ferry, junto con más prisioneros capturados durante persecuciones de la caballería confederada. Cuando Milroy apareció más tarde en Harpers Ferry, fue inmediatamente arrestado. Poco después de que Schenck informara que el arresto de Milroy había expirado, el capitán ayudante de campo Frederick A. Palmer, 18.º de Infantería de Connecticut , informó en una tabla extensa y detallada de todas las unidades, resumida: [18]
Así, mientras Ewell reporta 4.000 capturados, el VIII Cuerpo reporta 144 Oficiales y 3.856 Alistados desaparecidos o capturados, lo que suma también 4.000. El capitán Palmer resumió las pérdidas de la Unión en un total de 4.443 para la 1.ª, 2.ª y 3.ª Brigadas de la 2.ª División, VIII Cuerpo, incluidos todos los agregados independientes.
Sólo la División de Johnson capturó a 3.500 prisioneros en la acción en Stephenson's Depot, y esto no es sorprendente, ya que este es el único enfrentamiento importante de la guerra en el que una columna completa de la división fue atacada de noche mientras marchaba por una carretera. El general Johnson afirmó haber hecho 30 prisioneros "con sus gemelos de ópera". así como "11 stands de colores, 175 caballos y armas y pertrechos de todo tipo". [19]
Algunas estimaciones de víctimas son inferiores. Eicher escribe que las bajas confederadas fueron 269 (47 muertos, 219 heridos, 3 desaparecidos); Unión 3.801 (95 muertos, 348 heridos, 3.358 desaparecidos o capturados). [20] Es difícil contabilizar en los registros el número adicional de soldados de la Unión capturados en los numerosos hospitales de Winchester. [21]
La proporción de bajas en este enfrentamiento de dos divisiones contra una fue la asombrosa cifra de 269 a 4.443 o 0,06... la más desigual para un enfrentamiento de este tamaño en toda la guerra. No es de extrañar que el mayor artillero confederado Robert Stiles escribiera: "Esta batalla de Winchester... fue uno de los trabajos más perfectos que jamás haya realizado el ejército de Virginia del Norte".
Milroy y su estado mayor, su caballería y otras unidades pequeñas, por un total de unos 1.200, escaparon a Harpers Ferry. Además, en los días posteriores a la batalla, "2.700 más aparecieron en Bloody Run, Pensilvania". [22] El mando de Milroy dejó de existir, y los restos dispersos de lo que era la 2.ª División, VIII Cuerpo fueron asimilados nuevamente al Departamento Medio, mientras que Milroy fue puesto bajo arresto. Los confederados simplemente esperaban reabastecerse y buscar comida, pero con la fácil captura de Winchester, capturaron suficiente artillería y caballos para equipar un batallón de infantería y caballería, incluidos 28 cañones (23 en Winchester y 5 en Martinsburg) y 300 caballos. en total. [22] Además, los confederados capturaron una gran cantidad de alimentos, ropa, municiones para armas pequeñas y suministros médicos en Winchester.
Después de esta batalla, se celebró un tribunal de investigación y tanto el presidente Abraham Lincoln como Halleck quisieron saber quién desobedeció las órdenes de "evacuar Winchester". El presidente Abraham Lincoln le escribió a Milroy:
Mayor General Milroy
Nunca he dudado de tu coraje y devoción a la causa... pero... apenas he visto nada tuyo que no contuviera imputaciones contra tus superiores y un resentimiento por desempeñar el papel que te han asignado. Usted ha insinuado constantemente la idea de que fue perseguido porque no venía de West Point y lo repite en estas cartas. Esta, mi querido general, es, me temo, la roca sobre la que se ha partido...
— Abraham Lincoln, 29 de junio de 1863 [23]
Posteriormente, la naturaleza de la investigación cambió de investigar quién desobedeció las órdenes de evacuar Winchester al descubrimiento de los acontecimientos y la naturaleza de la retirada de Winchester. Milroy fue exonerado y afirmó que su brillante acción defensiva en Winchester fue fundamental para determinar el momento de la batalla de Gettysburg , que condujo a la victoria general de la Unión en la campaña. A pesar de esto, Halleck insistió en que no se le dieran más órdenes a Milroy.
La victoria en Second Winchester limpió el Valle de tropas federales y abrió la puerta para la segunda invasión de Lee del Norte. La captura de amplios suministros justificó el plan conceptual de Lee para abastecer a su ejército en la marcha. La derrota federal sorprendió al Norte y el secretario de Guerra, Edwin M. Stanton, pidió que se federalizaran más milicias. Poco después, el presidente Lincoln solicitó 100.000 voluntarios para repeler la amenaza de invasión. Varios miembros que huían de la dispersa 87.a Pensilvania regresaron apresuradamente a sus hogares cerca de Gettysburg y en el contiguo condado de York, Pensilvania , difundiendo la noticia a los funcionarios locales de que los confederados ahora estaban con fuerza en el Valle, con aparentes planes de invadir Pensilvania. El gobernador Andrew Curtin de Pensilvania, en respuesta a estos informes y otros datos de inteligencia militar, pidió 50.000 voluntarios para proteger el estado de Keystone. [24]
Inmediatamente después de la batalla, Ewell envió a toda la brigada de caballería del Cuerpo al mando de Jenkins en una incursión a Chambersburg, Pensilvania , para buscar comida y reconocer. Ewell colocó su cuartel general del Segundo Cuerpo a unas 3 millas al norte de Winchester y luego en la casa del Sr. Boyd cerca de Bunker's Hill. [25] La bandera capturada de Fort Milroy se utilizó para crear una nueva bandera confederada, y Ewell y Early asistieron a una ceremonia de bautizo en la que se presentó la nueva bandera, y el fuerte pasó a llamarse oficialmente "Fort Jackson" en honor al ex recientemente asesinado. Comandante del Segundo Cuerpo. El topógrafo Jedediah Hotchkiss comenzó entonces un estudio que duró todo el día, [16] creando su ahora famoso mapa de la batalla que aparece al principio de este artículo.
El liderazgo de Jubal Early en esta batalla fue magnífico. Más tarde, Lee tuvo la máxima confianza en Early, y finalmente le dio no sólo el Segundo Cuerpo Confederado, sino un nuevo ejército del Distrito del Valle para intentar nuevamente, en 1864, la invasión de demostración de distracción de los Estados Unidos con la que Lee siempre había soñado. Early tuvo éxito, donde Lee falló dos veces en Sharpsburg y Gettysburg, y bombardeó Fort Stevens en Washington, DC.
Durante la Segunda Batalla de Winchester, dos soldados de la Unión y un oficial recibieron la Medalla de Honor por sus acciones.
39°11′05″N 78°10′02″O / 39.1847°N 78.1671°W / 39.1847; -78.1671