El secuestro de Shrigley fue un caso británico de 1826 de matrimonio forzado entre Edward Gibbon Wakefield y la heredera de 15 años Ellen Turner de Pott Shrigley . La pareja se casó en Gretna Green , Escocia , y viajó a Calais , Francia , antes de que el padre de Turner pudiera notificar a las autoridades e intervenir. El matrimonio fue anulado por el Parlamento y Turner se casó legalmente dos años después, a la edad de 17 años, con una vecina adinerada de su clase. Tanto Edward Gibbon Wakefield como su hermano William, que lo había ayudado, fueron condenados en el juicio y sentenciados a tres años de prisión.
Ellen Turner era hija única de William Turner , un rico residente de Pott Shrigley , Cheshire , que poseía fábricas de hilados e imprentas de percal . En el momento del secuestro, Turner era el alto sheriff de Cheshire y vivía en Shrigley Hall , cerca de Macclesfield . Ellen, de quince años, llamó la atención de Edward Gibbon Wakefield en 1826. Él conspiró con su hermano William Wakefield para casarse con ella a cambio de su herencia.
Edward Gibbon Wakefield tenía 30 años; había sido mensajero del rey (un correo diplomático ) cuando era adolescente y más tarde se convirtió en diplomático . A la edad de 20 años, se había fugado a Escocia con una heredera de 17 años, Eliza Pattle. Su madre aceptó el matrimonio y pagó 70.000 libras a la joven pareja. Eliza murió cuatro años después, en 1820, después de dar a luz a su tercer hijo . Wakefield tenía ambiciones políticas y quería más dinero. Trató de romper el testamento de su suegro y fue sospechoso de perjurio y falsificación . Parece haber basado su plan de casarse con Ellen Turner en la expectativa de que sus padres responderían como lo había hecho la señora Pattle.
El 7 de marzo de 1826, [1] Wakefield envió a su sirviente Edward Thevenot con un carruaje a Liverpool , donde Ellen era alumna en un internado . Thevenot presentó un mensaje a las señoritas Daulby, las maestras de la escuela. (Las señoritas Daulby eran las hijas de Daniel Daulby, un conocido coleccionista de Liverpool y autor de The Collected Works of Rembrandt (1796)). El mensaje decía que la señora Turner había quedado paralizada y deseaba ver a su hija de inmediato. Las señoritas Daulby inicialmente sospecharon del hecho de que Ellen no reconociera a Thevenot, pero finalmente dejaron que se la llevara.
Thevenot llevó a Ellen Turner a Manchester y al Hotel Albion para reunirse con Wakefield. Wakefield le dijo que el negocio de su padre había quebrado y que Wakefield había accedido a llevarla a Carlisle , donde supuestamente Turner había huido para escapar de sus acreedores.
El grupo se dirigió a Kendal , donde al día siguiente Wakefield le dijo a Ellen que su padre era un fugitivo. Afirmó que dos bancos habían acordado que parte de la herencia de su padre sería transferida a ella o, para ser más exactos, a su marido. Dijo que su tío banquero había propuesto que Wakefield se casara con Ellen, y que si ella aceptaba casarse con él, su padre se salvaría. Ellen les permitió que la llevaran a Carlisle . Allí conocieron al hermano de Edward, William Wakefield, quien afirmó haber hablado con Turner y haber obtenido su consentimiento para el matrimonio.
Ellen finalmente accedió y los Wakefield la llevaron a través de la frontera de Escocia a Gretna Green , un lugar privilegiado para fugarse para aquellos que querían aprovechar las leyes matrimoniales menos estrictas de Escocia . Allí, Ellen y Edward se casaron con el herrero David Laing.
Regresaron a Carlisle, donde Ellen dijo que quería ver a su padre. Wakefield aceptó llevarla a Shrigley, pero en lugar de eso la llevó a Leeds . Wakefield luego afirmó que tenía una reunión en París que no podía posponer y que tenía que ir a Francia vía Londres. Envió a su hermano, aparentemente para invitar a Turner a reunirse con ellos en Londres. Wakefield y Ellen continuaron hacia Londres. En Londres, Wakefield, acompañado por Ellen, fingió preguntar por su hermano y Turner. En el Blake's Hotel, un valet les dijo que Turner y Wakefield habían ido a Francia. Edward Wakefield y Ellen tuvieron que seguirlos, y la llevó a Calais .
Después de unos días, la señorita Daulby empezó a preocuparse. Turner y su esposa recibieron una carta de Wakefield en la que se les informaba de que se había casado con Ellen. Wakefield tal vez esperaba que los Turner aceptaran el matrimonio en lugar de enfrentarse a un escándalo público. En cambio, Turner fue a Londres y pidió ayuda al ministro de Asuntos Exteriores. Al enterarse de que su hija había sido llevada al continente europeo, Turner envió a su hermano a Calais, acompañado de un agente de policía y un abogado. Allí pronto encontraron a la pareja alojada en un hotel.
Wakefield afirmó que, como estaban legalmente casados, no podían arrebatarle a Ellen por la fuerza. Tras entrevistar a la joven, las autoridades francesas la dejaron salir del país con su tío. Wakefield escribió una declaración en la que afirmaba que Ellen todavía era virgen y se fue a París.
El ministro de Asuntos Exteriores británico había emitido una orden de arresto contra los Wakefield; William fue arrestado en Dover un par de días después. Fue llevado a Cheshire, donde los magistrados debatieron su delito. Lo encerraron en el castillo de Lancaster a la espera de juicio. El Tribunal del Banco del Rey lo puso en libertad más tarde tras pagar una fianza de 2.000 libras y dos fiadores de 1.000 libras cada uno.
Edward Thevenot y la madrastra de los Wakefield, Frances, fueron acusados de complicidad. Ambos hermanos y su madrastra comparecieron ante el tribunal y se declararon "inocentes". Thevenot, que todavía se encontraba en Francia, fue acusado de un delito grave en ausencia . El 23 de marzo de 1827, los tres acusados fueron llevados a juicio en Lancaster. El jurado los declaró culpables el mismo día. Fueron encarcelados en el castillo de Lancaster al día siguiente.
El 14 de mayo, los Wakefield fueron llevados al Tribunal del Banco del Rey en Westminster Hall, en Londres. William testificó que había actuado siguiendo las indicaciones de su hermano. Edward Wakefield juró que los gastos legales habían excedido las 3.000 libras. El tribunal condenó a los hermanos a tres años de prisión, Edward en Newgate [2] y William en el castillo de Lancaster. Frances Wakefield fue puesta en libertad. El matrimonio fue posteriormente anulado por una ley del Parlamento.
Tras su liberación, Edward Wakefield se involucró activamente en la reforma penitenciaria . Se involucró en asuntos coloniales y desempeñó papeles en el desarrollo de Australia del Sur , Canadá y Nueva Zelanda . William Wakefield se convirtió en uno de los primeros líderes de la colonización de Nueva Zelanda .
William Turner fue elegido miembro del Parlamento por Blackburn como Whig en 1832, cargo que ocupó hasta 1841. A los 17 años, Ellen Turner se casó con Thomas Legh , un vecino adinerado. Murió al dar a luz a los 19 años y le sobrevivió una hija.