El secuestro o robo de menores es la sustracción no autorizada de un menor (un niño menor de edad legal ) de la custodia de sus padres naturales o tutores legalmente designados .
El término secuestro de menores incluye dos categorías jurídicas y sociales que se diferencian por el contexto en el que se perpetra: el secuestro por parte de miembros de la familia del menor o el secuestro por parte de extraños:
El tipo más común de secuestro de menores es el secuestro parental (200.000 solo en 2010). [1] A menudo ocurre cuando los padres se separan o comienzan los trámites de divorcio . Un padre puede quitarle o retener al niño al otro con el fin de obtener una ventaja en los procedimientos de custodia de menores previstos o pendientes o porque ese padre teme perder al niño en esos procedimientos de custodia de menores previstos o pendientes; un padre puede negarse a devolver al niño al final de una visita de visita o puede huir con el niño para evitar una visita de visita o por miedo a la violencia y el abuso domésticos .
Los secuestros de hijos por parte de los padres pueden dar como resultado que el niño permanezca dentro de la misma ciudad, dentro del mismo estado o región, dentro del mismo país o, a veces, pueden dar como resultado que el niño sea llevado a un país diferente.
La mayoría de los secuestros por parte de los padres se resuelven con bastante rapidez. Estudios realizados para la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia del Departamento de Justicia de los Estados Unidos informaron que en 1999, el 53% de los niños secuestrados por sus familias habían desaparecido menos de una semana, y el 21% habían desaparecido durante un mes o más. [2]
El secuestro parental se ha caracterizado como abuso infantil , cuando se lo considera desde la perspectiva del niño secuestrado. [3]
La sustracción internacional de menores se produce cuando un padre, familiar o conocido de un menor abandona el país con el menor o los menores violando un decreto de custodia o una orden de visita. Otra situación relacionada es la retención, en la que los menores son llevados de vacaciones a un país extranjero y no son devueltos.
Si bien el número de casos de secuestro internacional de menores, que supera los 600.000 al año, es pequeño en comparación con los casos nacionales, a menudo son los más difíciles de resolver debido a la participación de jurisdicciones internacionales en conflicto . Dos tercios de los casos de secuestro internacional de menores involucran a madres que a menudo denuncian violencia doméstica. Incluso cuando existe un acuerdo de tratado para la devolución de un menor, el tribunal puede ser reacio a devolver al menor si la devolución puede resultar en la separación permanente del menor de su cuidador principal. Esto podría ocurrir si el padre secuestrador se enfrenta a un proceso penal o deportación al regresar al país de origen del menor.
El Convenio de La Haya sobre los Aspectos Civiles de la Sustracción Internacional de Menores es un tratado internacional de derechos humanos y un mecanismo legal para recuperar a los niños secuestrados y llevados a otro país. El Convenio de La Haya no ofrece ayuda en muchos casos, por lo que algunos padres contratan a particulares para recuperar a sus hijos. La recuperación encubierta se hizo pública por primera vez cuando Don Feeney, un ex Comando Delta, respondió a la súplica de una madre desesperada de localizar y recuperar a su hija de Jordania en la década de 1980. Feeney localizó y devolvió a la niña con éxito. Una película y un libro sobre las hazañas de Feeney llevaron a otros padres desesperados a buscarlo para obtener servicios de recuperación. [5]
En 2007, tanto los Estados Unidos como las autoridades europeas y las ONG habían empezado a interesarse seriamente en el uso de la mediación como un medio por el cual se pudieran resolver algunos casos internacionales de secuestro de menores. El enfoque principal se centró en los casos de La Haya. REUNITE [6], una ONG con sede en Londres que brinda apoyo en casos internacionales de secuestro de menores, había probado y reportado como exitoso el desarrollo de la mediación en casos de La Haya, adecuado para tal enfoque. Su éxito reportado condujo a la primera capacitación internacional para mediación transfronteriza en 2008, patrocinada por NCMEC [7] . Celebrada en la Facultad de Derecho de la Universidad de Miami , asistieron abogados, jueces y mediadores certificados interesados en casos internacionales de secuestro de menores.
El secuestro internacional de menores no es algo nuevo. Se ha documentado un caso de secuestro internacional de menores a bordo del Titanic. Sin embargo, la incidencia de este tipo de secuestros continúa aumentando debido a la facilidad de los viajes internacionales, el aumento de los matrimonios biculturales y la alta tasa de divorcios. [8]
Lamentablemente, cuando los niños son llevados de un país a otro que no es parte del Convenio de La Haya, o cuando ninguno de ellos lo es, no hay mucho que se pueda hacer para que el niño regrese a su país de residencia habitual. Otro factor que no se ha evaluado lo suficiente es el creciente número de casos en los que la madre y el padre son los principales cuidadores del niño y lo trasladan a un país en el que la ley aún mantiene viejas visiones sobre los roles de la mujer y el hombre dentro de la familia; en tales casos, la custodia del niño se le otorga a la madre sin ninguna contraprestación.
La versión estereotipada del secuestro por parte de un extraño es la forma clásica de " secuestro ", ejemplificada por el secuestro de Lindbergh , en el que el niño es detenido, transportado a cierta distancia, retenido para pedir un rescate o con la intención de quedarse con el niño de forma permanente. Estos casos son raros. [9]
El primer secuestro de un niño por parte de un desconocido con el fin de obtener un rescate de sus padres fue el caso Pool de 1819, que tuvo lugar en Baltimore (Maryland). Margaret Pool, de 20 meses, fue secuestrada el 20 de mayo por Nancy Gamble (de 19 años) y escondida con la ayuda de Marie Thomas. El 22 de mayo, los padres, James y Mary Pool, pusieron un anuncio en el periódico Baltimore Patriot ofreciendo una recompensa de 20 dólares por la devolución de Mary (491,86 dólares en 2024). Cuando se recuperó al niño el 23 de mayo (gracias a los esfuerzos de los miembros de la comunidad que llevaron a cabo una búsqueda), se reveló que el niño había sido brutalmente azotado por Gamble y presentaba heridas sangrantes. Tanto Gamble como Thomas fueron juzgados por el delito de secuestro y declarados culpables. Se demostró que el motivo del crimen era económico. Había secuestrado al niño con la intención de esperar a que se ofreciera una recompensa, para luego devolverlo y cobrar el dinero. Esta es una técnica favorecida por muchos secuestradores de niños que pedían rescate antes de que el uso de demandas de rescate por escrito se convirtiera en el método favorito. [ cita requerida ] El crimen de Nancy Gamble y el juicio posterior fueron reportados en detalle en Baltimore Patriot (26 de junio de 1819). El artículo del 26 de junio, así como otros sobre el caso que habían aparecido en Patriot , fueron reimpresos en periódicos de otros estados, incluidos: Connecticut, Maryland, Massachusetts, New Hampshire, New Jersey, New York, Pennsylvania, Vermont, Virginia y Washington DC.
En 1597, Isabel I de Inglaterra autorizó el secuestro de niños para utilizarlos como coristas de capillas y artistas teatrales. [10]
Hay informes que indican que el secuestro de niños para utilizarlos o venderlos como esclavos es común en algunas partes de África.
El Ejército de Resistencia del Señor , un grupo paramilitar rebelde que opera principalmente en el norte de Uganda , es conocido por sus secuestros de niños para utilizarlos como soldados o esclavos sexuales . Según Sudan Tribune , en 2005 [update], más de 30.000 niños habían sido secuestrados por el LRA y su líder, Joseph Kony . [11]
Un número muy reducido de secuestros se debe a mujeres que raptan bebés (u otros niños pequeños) para criarlos como si fueran suyos. Estas mujeres a menudo no pueden tener hijos propios, [ cita requerida ] o han sufrido un aborto espontáneo , y optan por raptar a un niño en lugar de adoptarlo . El delito suele ser premeditado, ya que la mujer suele simular un embarazo para reducir las sospechas cuando aparece un bebé de repente en el hogar. [ cita requerida ]
Históricamente, algunos estados han practicado el secuestro de niños para adoctrinamiento , como una forma de castigo para oponentes políticos o con fines de lucro. Los casos notables incluyen el secuestro de niños por parte de la Alemania nazi para la germanización , [12] [ ¿fuente poco confiable? ] los niños perdidos del franquismo , durante el cual se estima que 300.000 niños fueron secuestrados de sus padres, [13] [14] y los cerca de 500 "Niños de los Desaparecidos" que fueron adoptados por los militares en la Guerra Sucia Argentina . [15] [16] En Australia, la " Generación Robada " es el término que se le da a los niños aborígenes nativos que fueron secuestrados a la fuerza o cuyas madres dieron su consentimiento bajo coacción o información engañosa para que el gobierno pudiera asimilar a la población negra a la mayoría blanca. En Canadá, con la Scoop de los años sesenta , los niños indígenas fueron sistemáticamente separados de sus familias y cultura para ser acogidos y adoptados por familias blancas. [17]
Otros secuestros se han llevado a cabo con el fin de poner a los niños a disposición de otras personas para su adopción, [ 18] sin que los padres adoptivos necesariamente tengan conocimiento de cómo se pusieron realmente a disposición los niños para su adopción. [19]
El secuestro de recién nacidos y el secuestro fetal prenatal son las primeras etapas de la sustracción de niños, cuando el niño se define de manera amplia como un bebé viable antes del nacimiento (generalmente unos meses antes del momento típico del nacimiento) hasta la mayoría de edad (la edad en la que un joven es reconocido legalmente como adulto). Además, el robo de embriones e incluso la apropiación indebida de ovocitos en entornos médicos reproductivos se han interpretado legalmente como secuestro de niños. [20] [21] [22]
Lanzada en 1998 como una iniciativa conjunta del Centro Internacional para Niños Desaparecidos y Explotados (ICMEC) y el NCMEC, la Red Mundial de Niños Desaparecidos (GMCN) es una red de países que se conectan, comparten las mejores prácticas y difunden información e imágenes de niños desaparecidos para mejorar la eficacia de las investigaciones de niños desaparecidos. [23] [24] [25] La Red tiene 22 países miembros: Albania, Argentina, Australia, Bielorrusia, Bélgica, Brasil, Canadá, Alemania, Grecia, Irlanda, Italia, México, Países Bajos, Nueva Zelanda, Polonia, Rumania, Rusia, Serbia, Sudáfrica, Corea del Sur, España, Reino Unido y Estados Unidos. [25]
Cada país puede acceder a una plataforma de sitio web personalizable y puede ingresar información sobre niños desaparecidos en una base de datos centralizada y multilingüe que tiene fotografías e información sobre niños desaparecidos, que se puede ver y distribuir para ayudar en los esfuerzos de ubicación y recuperación. [23] [24] [26] El personal de GMCN capacita a los nuevos países que se unen a la Red y ofrece una conferencia anual para miembros patrocinada por Motorola Solutions Foundation en la que se discuten las mejores prácticas, los problemas actuales, las tendencias, las políticas, los procedimientos y las posibles soluciones. [27] [28] [29]
Los padres de Madeleine McCann , una niña de tres años que desapareció de su cama en un hotel de Portugal en 2007, se acercaron al ICMEC para que les ayudara a dar a conocer su caso. El canal de YouTube del ICMEC, "Don'tYouForgetAboutMe", que permite a las personas publicar vídeos, imágenes e información sobre sus hijos desaparecidos, se lanzó ese año como parte de estos esfuerzos y, en noviembre de 2014, [update]tenía 2.200 miembros. [30] [31] [32] El ICMEC revisa las publicaciones para asegurarse de que cualquier niño que aparezca en un vídeo publicado esté de hecho desaparecido, que las autoridades estén al tanto de que el niño está desaparecido y que las imágenes no sean inapropiadas. [30]
Desde febrero de 2006, Francia ha adoptado un sistema de alerta nacional, Alerte Enlèvement, que difunde (por radio, televisión, carteles de la calle y pantallas de aeropuertos y estaciones de tren) información crucial cuando se produce un secuestro de un menor. El Código Penal francés tipifica el hecho de "detener, expulsar, detener o secuestrar a una persona sin orden de una autoridad constituida y salvo disposición de la ley" como punible con veinte años de prisión. Si la víctima resulta mutilada o incapacitada permanentemente como resultado del secuestro, el delito se castiga con treinta años de prisión y con cadena perpetua si va precedido o acompañado de tortura o "actos de barbarie".
Véase la Ley de Sustracción de Menores de 1984 , la Ley de Sustracción y Custodia de Menores de 1985 y la Orden de Sustracción de Menores (Irlanda del Norte) de 1985. En Escocia existe el delito de plagio, "robo de menores", en derecho consuetudinario, referido a un niño prepúber, un delito contra la propiedad más que contra la persona, a pesar de que los niños ya no se consideran propiedad. [33]
Estados Unidos cuenta con diversas leyes relacionadas a nivel estatal y municipal. Con la aprobación de la Ley de Protección Infantil Amber Hagerman de 1996, Estados Unidos desarrolló el sistema de Alerta AMBER , que transmite casos de secuestro sospechoso cuando se cree que el niño está en un vehículo de motor y se conoce la matrícula del vehículo , y el Registro Nacional de Delincuentes Sexuales . [34] Algunas leyes, como la Ley de Protección y Seguridad Infantil Adam Walsh , tienen como objetivo prevenir los secuestros por parte de extraños a través de registros públicos de delincuentes sexuales que incluyen la dirección del delincuente.
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