La secuencia Zuñi fue la principal secuencia cratónica después de la secuencia Absaroka que comenzó en el último Jurásico , alcanzó su punto máximo a fines del Cretácico y finalizó a principios del siguiente Paleoceno . [1] Aunque no fue la última gran transgresión , fue la última secuencia completa que cubrió el cratón de América del Norte ; la siguiente secuencia Tejas fue mucho menos extensa.
Al igual que otras secuencias, la de Zuñi probablemente fue causada por una pluma del manto , más específicamente, el evento Superpluma del Cretácico Medio . Una masa de roca inusualmente caliente se elevó desde el manto inferior hasta la base de la litosfera , lo que impulsó un aumento dramático en las tasas de expansión del fondo marino ; esto provocó que las dorsales oceánicas más calientes aumentaran de volumen, desplazando así los océanos hacia los continentes . [2]
El nivel del mar comenzó a aumentar considerablemente a principios del Cretácico, hasta que en el Cenomaniano era aproximadamente 250 metros (800+ pies) más alto que hoy. [3] Esta fue la época de la gran vía marítima interior occidental y de la deposición continental generalizada de carbonatos y pizarra en otras partes. [4] [5] También hubo intervalos en los que la pizarra negra se acumuló en abundancia en los continentes, lo que indica una columna de agua estancada; aparentemente el agua en los océanos polares estaba demasiado caliente para hundirse y oxigenar las profundidades marinas, como lo hace hoy. Muchas de estas pizarras negras son ahora ricas en fuentes de petróleo . [6]
Las aguas de la secuencia Zuñi comenzaron a disminuir a fines del período Cretácico, y a principios del Cenozoico una nueva discordancia a lo largo del cratón en América del Norte indica una regresión completa antes de la secuencia Tejas del Paleógeno tardío . [1]