El secretario del Senado es un funcionario del Senado de los Estados Unidos . El secretario supervisa una amplia gama de oficinas y servicios para agilizar las operaciones diarias de ese organismo. La oficina es algo análoga a la del secretario de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos .
El primer secretario fue elegido el 8 de abril de 1789, dos días después de que el Senado lograra su primer quórum para tratar los asuntos al inicio del 1er Congreso de los Estados Unidos . [1] Desde el principio, el secretario era responsable de llevar las actas y registros del Senado, incluidos los registros de la elección de los senadores, y de recibir y transmitir mensajes oficiales hacia y desde el presidente y la Cámara de Representantes , así como para la compra de insumos. [1] A medida que el Senado creció hasta convertirse en una institución nacional importante, se asignaron muchas otras funciones al secretario, cuya jurisdicción ahora abarca secretarios, curadores y computadoras; desembolso de nóminas ; adquisición de material de papelería; educación de los pajes del Senado ; y el mantenimiento de registros públicos . [1] Hoy en día, el secretario coordina dos de las iniciativas tecnológicas más importantes en la historia del Senado, ambas diseñadas para brindar eficiencia de vanguardia a la gestión de la información legislativa y financiera. Las responsabilidades del secretario incluyen funciones tanto legislativas como administrativas.
Por acuerdo de los dos partidos, el líder de la mayoría elige al secretario del Senado y la elección es meramente ceremonial. La Cláusula de los Funcionarios del Senado del Artículo I, Sección III establece que "El Senado elegirá a sus demás funcionarios". [2] La Cláusula de Juramento o Afirmación del Artículo VI establece que "todos... los funcionarios... de los Estados Unidos ... estarán obligados por juramento o afirmación a respaldar esta Constitución", [3] y de conformidad con el artículo VI, el 1er Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Administración de Juramentos (que sigue vigente) que establece que "el [S]secretario del Senado... deberá... [prestar] el juramento o afirmación [requerido por el artículo sexto de la Constitución de los Estados Unidos]". [4]
La actual secretaria (para el 118º Congreso de los Estados Unidos ) es Sonceria "Ann" Berry . [5]
El secretario acompaña regularmente al capellán a la cámara del Senado para la apertura de la sesión del día y se reserva un asiento al lado del presidente para el secretario. El secretario examina y firma todos los actos aprobados por el Senado. En determinadas circunstancias parlamentarias, el secretario también podrá presidir el Senado. El suceso más reciente ocurrió el 28 de junio de 2010, después de que muriera el senador Robert Byrd de Virginia Occidental , quien se había desempeñado como presidente pro tempore , y el vicepresidente Joseph Biden estuviera ausente. En aquella ocasión, la Secretaria del Senado, Nancy Erickson, ocupó la presidencia brevemente hasta que el Senado adoptó una resolución para elegir al Senador Daniel Inouye de Hawaii como nuevo presidente pro tempore. [6]
El primer secretario levantó las actas de las sesiones del Senado, función que hoy continúa el secretario del diario. Después de que el Congressional Record se convirtió en una publicación oficial, el secretario pasó a supervisar a los reporteros del Senado sobre los debates y la preparación del Daily Digest. Entre otros miembros del personal del Senado que reportan al secretario se encuentran el parlamentario , el secretario de proyectos de ley y el secretario legislativo.
El primer secretario compró las plumas , la tinta y el pergamino que necesitaban los senadores del siglo XVIII. Los secretarios modernos del Senado son responsables de la Sala de Papelería del Senado, una operación minorista multimillonaria que mantiene abastecidas las oficinas de los senadores. Desde el principio, el secretario se desempeñó como funcionario de desembolsos del Senado, pagando a los senadores su salario original de seis dólares diarios más gastos de viaje. A medida que el Senado crecía, se nombró un secretario financiero independiente bajo la jurisdicción del secretario.
En reconocimiento de la importancia inmediata e histórica de los proyectos de ley, resoluciones, audiencias e informes del Senado, el secretario supervisa la Oficina de Servicios de Impresión y Documentos, la Oficina de Seguridad del Senado (que mantiene documentos clasificados), la Biblioteca del Senado de los Estados Unidos , la Oficina del Curador del Senado y la Oficina Histórica del Senado . El secretario también mantiene la Oficina de Servicios Interparlamentarios para brindar apoyo a aquellas conferencias interparlamentarias en las que participa el Senado y para ayudar a los senadores en viajes internacionales. También bajo la dirección del secretario, la Oficina de Registros Públicos recopila y pone a disposición del público documentos relacionados con el financiamiento de campañas, la ética financiera, los viajes al extranjero y el cabildeo.
En 1789 se autorizó al secretario a contratar "un secretario principal". Este secretario principal, o secretario jefe, durante muchos años se desempeñó principalmente como secretario de lectura en el Senado. Pero durante la década de 1960, en respuesta a las crecientes tareas administrativas del secretario, el puesto evolucionó hacia el de subsecretario del Senado, quien supervisa la administración de la Oficina del Secretario, incluidas las computadoras y el sitio web del secretario. El subsecretario ejerce también las funciones de secretario en su ausencia. Durante la década de 1960, bajo el liderazgo de Francis R. Valeo , los puestos del personal bajo el mando del secretario del Senado fueron redefinidos desde el patrocinio hasta el estatus profesional, una tendencia continuada por los sucesores de Valeo.
La secretaría del Senado, un puesto de gran confianza y responsabilidad, ha sido ocupada por una larga lista de personas distinguidas. Samuel Allyne Otis , primer secretario del Senado, había sido anteriormente presidente de la legislatura de Massachusetts y miembro del Congreso Continental . Otis ocupó el cargo de secretario durante veinticinco años y no faltó ningún día de sesión del Senado. El general Anson McCook de Nueva York, ex miembro de la Cámara y uno de los " Fighting McCooks " de la Guerra Civil , sirvió como secretario, así como el ex general confederado y congresista William R. Cox de Carolina del Norte. Además, dos ex senadores estadounidenses, Charles Cutts de New Hampshire y Walter Lowrie de Pensilvania, ocuparon posteriormente el cargo de secretarios. Otros ex miembros de la Cámara que han ocupado el cargo incluyen a Charles G. Bennett (NY). Durante el Nonagésimo noveno Congreso (1985-1987), Jo-Anne Coe se convirtió en la primera mujer en ocupar el cargo de secretaria.
No ha sido inusual que los secretarios del Senado hayan dedicado toda su carrera al Senado. Varios comenzaron como pajes, incluido Edwin Halsey, que sirvió durante los dramáticos años del New Deal; Leslie Biffle, una confidente cercana del presidente Harry S. Truman ; Carl Loeffler y J. Mark Trice, secretarios durante los congresos 80º y 83º; y Walter J. Stewart, secretario de 1987 a 1994.