El Secretario General del Partido Laborista es el empleado de mayor antigüedad del Partido Laborista británico y actúa como secretario sin derecho a voto del Comité Ejecutivo Nacional . Cuando hay una vacante, el Comité Ejecutivo Nacional selecciona un reemplazo provisional, sujeto a la aprobación de la conferencia del partido posterior .
El cargo lo ocupa actualmente Hollie Ridley, en calidad de interina, a la espera de la ratificación de los delegados en la Conferencia del Partido.
El Secretario General dirige una plantilla de unas 200 personas en sus dos sedes centrales, una en Londres (antes Southside, hasta octubre de 2022) y la Labour Central en Newcastle upon Tyne , y en las numerosas oficinas locales repartidas por todo el país. Los partidos laboristas escocés y galés están dirigidos por sus propios secretarios generales, subordinados de facto al secretario general nacional.
El Secretario General es responsable de emplear personal; diseñar estrategias de campaña y medios; dirigir los comités organizativos, constitucionales y de políticas del partido; organizar la Conferencia del Partido; mantener el enlace con la Internacional Socialista y el Partido de los Socialistas Europeos ; garantizar la propiedad legal y constitucional; y preparar literatura.
El Secretario General también actúa como Tesorero Registrado bajo la Ley de Partidos Políticos, Elecciones y Referendos de 2000 , responsable de preparar estados financieros precisos. [1]
Como el Partido Laborista es una asociación no incorporada sin personalidad jurídica separada , [2] el Secretario General representa al partido en nombre de los demás miembros del Partido Laborista en cualquier asunto o acción legal. [3] [4]
El puesto de secretario del partido se creó en 1900, cuando nació el Partido Laborista. El primer titular de ese puesto fue Ramsay MacDonald , que más tarde sería primer ministro. En esos primeros años, el puesto era muy importante, ya que dirigía eficazmente el partido fuera del Parlamento. MacDonald y su sucesor, Arthur Henderson , eran ambos miembros del Parlamento y durante un tiempo ambos fueron presidentes del Partido Laborista Parlamentario mientras eran secretarios del partido.
Tras la jubilación de Henderson en 1934, tras la debacle de 1931 que había visto a MacDonald expulsado del partido, se decidió que el cargo debía separarse del partido parlamentario y que el poder no debía concentrarse en manos de una sola persona. Por lo tanto, al sucesor de Henderson no se le permitiría convertirse en miembro del Parlamento. Esto descartó al contendiente más fuerte, Herbert Morrison , y a otros con ambiciones parlamentarias. Finalmente, se eligió a Jimmy Middleton , secretario adjunto desde 1903. Era un hombre de hablar tranquilo y el puesto perdió gran parte de su importancia anterior. Sin embargo, el Comité Ejecutivo Nacional creció en influencia.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Morgan Phillips se convirtió en secretario general y supervisó dos victorias en las elecciones generales. Era galés y había sido minero, pero su labor fue fundamental para ampliar el atractivo del Partido Laborista entre las clases medias. También creó un partido profesional, con empleados clave que trabajaban en el desarrollo de políticas y la organización electoral.
Cuando Len Williams , el secretario general de los primeros años de Wilson , se retiró en 1968, se esperaba que fuera reemplazado por alguien más joven que pudiera transformar el partido y conducirlo a una tercera victoria consecutiva. Sin embargo, el partido eligió a Harry Nicholas , una figura del sindicato T&G de izquierdas con larga trayectoria, que probablemente no seguiría renovando y revitalizando el partido. El partido perdió las elecciones generales de 1970 .
En los años 70 y principios de los 80 se produjeron enfrentamientos entre la izquierda y la derecha en el partido. Jim Mortimer y Larry Whitty trabajaron duro para mantener unido al partido tras la formación del Partido Socialdemócrata y el ascenso de la tendencia Militant . Whitty supervisó las reformas de Neil Kinnock y se quedó hasta la elección de Tony Blair como líder. Sería Tom Sawyer quien pondría en marcha las reformas del Nuevo Laborismo de Blair , con la creación del Foro de Política Nacional , el cambio a la Cláusula IV y la erosión percibida del poder de los miembros de base. Abrió nuevas oficinas en Millbank y creó un personal y un partido muy profesional, con conocimientos de medios y joven que trabajaron para la victoria aplastante del Laborismo en las elecciones generales de 1997 .
Un aspecto crucial de este período fue la transformación del aparato del partido, que pasó de ser un centro de poder alternativo a la dirección parlamentaria (en gran medida, producto de la década de 1970, cuando la conferencia del partido rechazó reiteradamente la política gubernamental) a ser más congruente con las ideas de progreso de la dirección. De hecho, las raíces de la transformación probablemente se remontan al nombramiento de Peter Mandelson como director de comunicación del partido en 1985, pero bajo el liderazgo de Blair (y Sawyer) se aceleró rápidamente.
Margaret McDonagh se convirtió en la primera secretaria general permanente del Partido Laborista en 1998. Había sido una estrella en ascenso y una formidable organizadora en el período previo a 1997, vista como la funcionaria clave del partido responsable de la aplastante victoria récord, pero su estilo temible no la hizo querer entre los miembros del partido y la izquierda. Su manejo de la selección de candidatos para la elección de alcalde de Londres de 2000 dañó gravemente su reputación. Sin embargo, sus formidables habilidades organizativas contribuyeron a una segunda victoria en 2001. McDonagh se fue después de la victoria de las elecciones generales de 2001 y fue reemplazada por David Triesman . El partido decidió en 2004 nombrar a Matt Carter como el secretario general más joven de la historia. Dimitió menos de dos años después de la poco convincente victoria de las elecciones generales de 2005 y fue reemplazado en enero de 2006 por Peter Watt . Watt se vio envuelto en los escándalos de financiación de 2007 y dimitió poco después.
A principios de 2008, David Pitt-Watson , un aliado clave de Gordon Brown , fue seleccionado para el puesto bajo la bandera de la reforma de la financiación del partido, pero nunca asumió el cargo "por razones legales y financieras". El mal estado de las finanzas del partido tras la decisión de la dirección del partido de financiar la campaña de las elecciones generales de 2005 mediante préstamos significó que los auditores del partido tuvieron que informarle de que su riqueza, después de una carrera en parte en la City de Londres, estaría en riesgo si el partido se declaraba en quiebra. [4] [5] [6] Ray Collins fue designado en 2008 y fue sucedido por Iain McNicol en 2011. McNicol renunció al cargo a principios de 2018, citando el deseo de "perseguir nuevos desafíos". [7] El 20 de marzo de 2018, Jennie Formby fue nombrada Secretaria General a partir de abril de 2018. [8] [9] Dimitió el 4 de mayo de 2020, tras la elección de Keir Starmer como nuevo líder laborista, diciendo que "ahora que tenemos un nuevo equipo de liderazgo es el momento adecuado para dimitir". [10]
