La secessio plebis ( retirada de los plebeyos o secesión de la plebe ) fue un ejercicio informal de poder por parte delos ciudadanos plebeyos de Roma entre el siglo V a. C. y el siglo III a. C. , similar en concepto a la huelga general . Durante la secessio plebis , la plebe abandonaba la ciudad en masa en una emigración de protesta y dejaba elorden patricio a su suerte. Por lo tanto, una secessio significaba que todas las tiendas y talleres cerrarían y las transacciones comerciales cesarían en gran medida. Esta fue una estrategia efectiva en el Conflicto de los Órdenes debido a la fuerza en números; los ciudadanos plebeyos constituían la gran mayoría de la población de Roma y producían la mayor parte de sus alimentos y recursos, mientras que un ciudadano patricio era miembro de la clase alta minoritaria, el equivalente a la nobleza terrateniente de épocas posteriores. Los autores informan diferentes números de cuántas secesiones hubo. M. Cary y HH Scullard afirman que hubo cinco entre 494 a. C. y 287 a. C. [1]
A partir del año 495 a. C. y hasta el 494-493 a. C., la clase plebeya de Roma se fue sintiendo cada vez más descontenta con el gobierno político de la clase patricia. En esa época, la ciudad-estado romana estaba gobernada por dos cónsules y el senado, que desempeñaban funciones ejecutivas y la mayoría de las funciones legislativas de Roma. Ambos órganos de gobierno estaban compuestos únicamente por patricios , que por lo general eran una minoría adinerada de la población romana.
En el año 495 a. C., la población plebeya de Roma comenzó a plantear importantes preocupaciones sobre la deuda, incluso cuestionando la necesidad de que los prestamistas golpearan y encarcelaran a los deudores. El historiador romano Livio registra el relato de un ex oficial militar que se arrojó al foro en un estado extremadamente desaliñado, contando a la gente sus problemas. Explicó que durante la guerra contra los sabinos su propiedad fue incendiada por el enemigo y sus posesiones robadas. Al regresar a casa, se vio obligado a pedir un préstamo para poder pagar un impuesto que le habían impuesto, lo que lo llevó a endeudarse profundamente debido a la usura . Esto resultó en que se viera obligado a renunciar a las propiedades familiares, incluidas las granjas de su abuelo y su padre. Cuando esto todavía fue insuficiente, sus acreedores lo llevaron a una prisión, lo azotaron y lo amenazaron de muerte. La gente del foro se enojó y la historia se difundió rápidamente, provocando un alboroto en una gran multitud. [2]
Después de mucha expectación sobre la acción del cónsul o del senado para abordar las preocupaciones populares sobre la deuda, el cónsul Apio empeoró la situación al aprobar decretos impopulares que reforzaban el encarcelamiento de los deudores por parte de los acreedores. [3] Esta indignación, agravada aún más por la continua inacción del senado, dio lugar a que los plebeyos se retiraran al Mons Sacer ( la Montaña Sagrada ), a más de tres millas de la ciudad, por consejo de Lucio Sicinio Velluto . Los plebeyos establecieron entonces defensas básicas en la zona, a la espera de la acción del senado. [4]
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Tras la secesión, el Senado finalmente tomó medidas para abordar el problema. Negociando con tres enviados de los plebeyos, el Senado llegó a una resolución. Los patricios liberaron a algunos de los plebeyos de sus deudas y concedieron parte de su poder creando el cargo de Tribuno de la Plebe . [5] Este cargo fue el primer cargo gubernamental que ocupó la plebe, ya que en ese momento el cargo de cónsul estaba ocupado únicamente por los patricios. Los Tribunos de la Plebe eran declarados personalmente sacrosantos durante su período en el cargo, lo que significa que cualquier persona que los perjudicara estaba sujeta a la pena de muerte. [6] [7]
La Segunda Secessio Plebis de 449 a. C. fue precipitada por los abusos de una comisión de los decemviri (del latín "diez hombres") e implicó demandas para la restauración de los tribunos plebeyos (los representantes de los plebeyos) y del derecho de apelación, que había sido suspendido.
En el año 450 a. C., Roma decidió nombrar a los decemviros, que se encargaron de redactar un código de leyes (que se convirtió en la Ley de las Doce Tablas ). La comisión recibió un mandato de un año, durante el cual los cargos de estado fueron suspendidos. Los decemviros también estaban exentos de apelación. En el año 450 a. C., promulgaron un conjunto de leyes, pero no dimitieron al final de su mandato y se aferraron a su poder. Mataron a un soldado, un antiguo tribuno plebeyo, que los había criticado. Uno de los decemviros, Apio Claudio Craso , intentó obligar a una mujer, Virginia , a casarse con él. Para evitarlo, su padre la apuñaló y maldijo a Apio Claudio Craso. Esto desencadenó disturbios que comenzaron cuando la multitud presenció el incidente y se extendieron al ejército, acampado fuera de la ciudad. La multitud se dirigió al monte Aventino .
El Senado presionó a los decemviros para que dimitieran, pero éstos se negaron. El pueblo decidió retirarse a Mons Sacer, como había hecho durante la primera secesión. El Senado culpó a los decemviros de la nueva secesión y consiguió forzar su dimisión total. El órgano eligió a dos senadores, Lucio Valerio Potito y Marco Horacio Barbato, para que fueran a reunirse con el pueblo a negociar. Los reunidos en Mons Sacer exigieron la restauración de los tribunos plebeyos y el derecho de apelación, ya que habían sido suspendidos durante el mandato de los decemviros. La delegación del Senado, compuesta por dos personas, aceptó estas condiciones y regresó al Aventino para elegir a sus tribunos.
Lucio Valerio Potito y Marco Horacio Barbato se convirtieron en cónsules en el año 449 a. C. Introdujeron nuevas leyes que aumentaron el poder y la fuerza política de los plebeyos. Las leyes Valerio-Horatianas estipulaban que las leyes aprobadas por el Consejo Plebeyo eran vinculantes para todos los ciudadanos romanos (es decir, tanto patricios como plebeyos) a pesar de la oposición patricia al requisito de que se adhirieran a la ley universal. Sin embargo, una vez aprobadas, estas leyes tenían que recibir la aprobación del senado ( auctoritas patrum ). Esto significaba que el senado tenía el poder de veto sobre las leyes aprobadas por los plebeyos. La Lex Valeria Horatia de senatus consulta ordenaba que los ediles plebeyos (asistentes de los tribunos plebeyos) debían conservar los senatus consulta (los decretos del senado) en el Templo de Ceres. Esto significaba que los tribunos y ediles plebeyos tenían conocimiento de estos decretos, que anteriormente era un conocimiento privilegiado. De esta manera, los decretos pasaron a ser de dominio público. En el pasado, los cónsules tenían la costumbre de suprimirlos o modificarlos. [8] [9] La lex Valeria Horatia de provocatio prohibía la creación de cargos estatales que no fueran susceptibles de apelación. [10]
Como parte del proceso de establecimiento de las Doce Tablas del derecho romano , el segundo decenvirato impuso severas restricciones al orden plebeyo, incluida la prohibición de los matrimonios mixtos entre patricios y plebeyos. [11] [12] Cayo Canuleyo , uno de los tribunos de la plebe en el año 445 a. C., propuso una rogatio para derogar esta ley. Los cónsules se opusieron vehementemente a Canuleyo, argumentando que el tribuno estaba proponiendo nada menos que la ruptura del tejido social y moral de Roma, en un momento en que la ciudad se enfrentaba a amenazas externas. [i]
Sin inmutarse, Canuleyo recordó al pueblo las numerosas contribuciones de los romanos de baja cuna y señaló que el Senado había otorgado voluntariamente la ciudadanía romana a los enemigos derrotados, aun cuando sostenía que el matrimonio entre patricios y plebeyos sería perjudicial para el estado. Luego propuso que, además de restaurar el derecho de conubio , se debería cambiar la ley para permitir que los plebeyos ostentaran el consulado; todos los demás tribunos, menos uno, apoyaron esta medida. [14]
Un comentario de un cónsul, según el cual los hijos de matrimonios mixtos podrían provocar el desagrado de los dioses, incitó a los plebeyos a una huelga militar, negándose a defender la ciudad contra los ataques de los vecinos. Esto hizo que los cónsules cedieran a sus demandas y permitieran una votación sobre la rogatio original de Canuleyo . De este modo, se derogó la prohibición de los matrimonios mixtos entre patricios y plebeyos. [15]
Sin embargo, la propuesta que permitiría a los plebeyos presentarse como candidatos al consulado no se sometió a votación, lo que amenazó con una escalada radical del conflicto entre la asamblea plebeya y el senado patricio. [16] [17] En su lugar, se sugirió un compromiso según el cual los tribunos militares con poder consular podrían ser elegidos de uno u otro orden. Esta propuesta fue bien recibida y los primeros tribunos consulares fueron elegidos para el año siguiente. [16] [18]
Livio menciona esta cuarta secesión . El Oxford Classical Dictionary la califica de "oscura rebelión militar".
En el año 287 a. C., los plebeyos se separaron por quinta y última vez. En el año 290 a. C., los ejércitos romanos dirigidos por los cónsules Manio Curio Dentato y Publio Cornelio Rufino conquistaron grandes territorios en las llanuras de Rieti y Amiternum a los sabinos . [19] Después de la guerra, las tierras fueron distribuidas únicamente a los patricios. Mientras tanto, los agricultores plebeyos, muchos de los cuales habían luchado en la guerra, encontraron dificultades para pagar las deudas contraídas con estos ricos patricios. Esta vez los plebeyos se separaron al monte Aventino en protesta. Para resolver el asunto, se nombró dictador a Quinto Hortensio , quien convenció a la multitud para que detuviera la secesión.
Poco después Hortensio promulgó una ley, la Lex Hortensia , que establecía que las leyes decididas por las asambleas plebeyas ( plebiscito ) se hacían vinculantes para todos los ciudadanos romanos , incluidos los patricios. [6] Esta ley eliminó definitivamente la disparidad política entre las dos clases, cerrando el Conflicto de Órdenes después de unos doscientos años de lucha. Este acontecimiento, aunque lejos de resolver todas las desigualdades económicas y sociales entre patricios y plebeyos, marcó sin embargo un importante punto de inflexión en la historia romana ya que dio lugar a la formación de un nuevo tipo de nobleza patricio-plebeya ( nobilitas ) que, permitiendo la continuidad en el gobierno de la república, constituyó uno de los principales elementos de fuerza en su expansión económica y militar.
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